最讓何曼和張彭感到震驚的是，這些士卒居然能一直保持警惕心，並沒有因爲(wèi)他們的配合而放鬆警惕。

這種士卒的素質(zhì)在汝南黃巾之中，已經(jīng)達到了將領(lǐng)親衛(wèi)的標(biāo)準(zhǔn)了。

可在劉備軍中竟然只是守衛(wèi)城門的普通部曲，這讓何曼、張彭清楚的感受到了兩邊戰(zhàn)力的差距，也對劉闢投降更爲(wèi)支持了起來。

何曼和張彭自然是不會知道劉封在其中花了多大的心血。

劉封父子倆平時不好奢侈，劉備還好犬馬，喜華服，可劉封就真的是勤儉節(jié)約，對聲色犬馬毫無興趣，而且還特別能掙錢。

劉封不但勸說劉備將大量的財帛投入到軍隊的建設(shè)中，提高軍隊的伙食標(biāo)準(zhǔn)，以及士卒的基礎(chǔ)俸祿，同時還極爲(wèi)注重精神上的獎勵。

這些物質(zhì)和精神獎勵混合在一起，形成了良好的化學(xué)反應(yīng)，達到了花小錢……不，應(yīng)該是花中錢辦大事的效果。

同時，還經(jīng)常給士兵科普教育，告訴大家劉備給大家分了田地，大家保護徐州就是保護自己家的家產(chǎn)親人。

徐州軍的士卒越來越習(xí)慣了不擾民，以及爲(wèi)州郡而戰(zhàn)的大義名分。

訓(xùn)練自然會更加刻苦，軍紀(jì)也會變得更好，戰(zhàn)力愈發(fā)強大。

尤其是徐州軍一路走來，幾乎連戰(zhàn)連勝，未嘗一敗。

連勝不但大大增加了軍隊的士氣和自信，而且也容易積累老兵。

如今徐州軍中老兵的比例高達七成以上，這個比例恐怕也只有曹操的青州軍能相提並論，可在戰(zhàn)力上，徐州軍完爆青州軍。

就在劉闢胡思亂想的時候，城門內(nèi)響起了激烈的馬蹄聲。

劉闢趕忙回過神來朝裡望去，卻見一手長過膝，大耳垂肩，面容正氣凜然的長者從城內(nèi)疾馳而出。

城門口的士卒們紛紛下拜，口中大喊：“參見驃騎！”

劉闢、何曼、張彭精神一振，意識到來者正是大漢宗親，朝廷驃騎大將軍，豫州牧，都督豫、徐、揚三州州事，天子詔令，州牧以下，鹹可自決的譙侯劉備劉玄德。

劉闢三人不敢怠慢，趕忙上前兩步，朝著劉備大禮參拜：“我等參見驃騎！”

劉備翻身下馬，徑自走到劉闢身前將他攙扶而起。

劉備的近衛(wèi)們對他的脾性早就瞭如指掌，也不敢阻攔，只是緊緊跟上，保護左右。

“公孝此來，可是爲(wèi)襄助備奉旨南征，攻打袁術(shù)而來？”

劉備笑意晏晏，攙扶起劉闢後，就轉(zhuǎn)爲(wèi)握著對方的手，言談和藹客氣，讓劉闢等三人頓生受寵若驚之感。

劉闢、龔都這些人，其實本質(zhì)和許褚是類似的，都是出身豪強，只不過一個投身黃巾，一個站在漢廷一邊。

他們都屬於有錢有勢的出身，當(dāng)然，這個勢只是相較於草民，自然是沒法和士族相提並論的。

因此，他們其實都是有字的，只是地位不高，成就不顯，記錄偏差又或者是其他等原因，最終纔沒有流傳到後世。

哪怕是真正的底層出身，一旦混跡上來了，也會請人爲(wèi)自己起個表字，甚至不惜改名以求好字。

字在東漢的地位就是如此之高，而呼喚對方的表字，則是極其親近的舉動，飽含善意。

劉備能如此作態(tài)，自然是親近劉闢的意思，這如何能不讓後者感動？

劉備以驃騎、譙侯之尊，親自出城相迎，這禮賢下士的態(tài)度，難道還體現(xiàn)的不夠誠懇？

劉闢忐忑竊喜之餘，也大受感動。

聽到劉備的問話，趕忙回答道：“闢鄉(xiāng)野之人，不識天數(shù)，唯知幾分做人的道理。蒙使君如此恩遇，闢只恨不曾早早來投，勞使君久侯了。”

隨後，劉闢又跟劉備介紹道：“此二人乃是我麾下重將，與周倉、裴毅一起爲(wèi)我心腹。今一併帶來面見使君，願爲(wèi)使君效犬馬之勞！”

“公孝何出此言。”

劉備先是衝著何曼、張彭二人點頭微笑，讓二者很是激動，隨後又對著劉闢道：“如今天下板蕩，中樞不振，正缺像公孝等才俊之士爲(wèi)國效力，此時正是諸君用武之時。備不才，願向朝廷舉薦諸君，願與諸君同扶漢室，匡正朝綱。”

劉闢等人聽完這話，喜不自禁，又想要下拜感謝劉備。

劉備如何能讓他跪下，硬生生拉著他不放，一起進了項縣。

當(dāng)晚，劉備設(shè)宴款待劉闢、何曼、張彭三人。

席間劉備親切感人，對三人關(guān)懷備至，更是細心詢問劉闢等人的志向，並以此爲(wèi)他們求官。

劉闢三人驚喜交加，頗有些不敢置信的味道。

面對劉備如此擡愛，何曼、張彭兩個人已經(jīng)悉數(shù)歸心，就是有些小心思的劉闢都覺得劉備此人以恩義結(jié)人，輕利重義，與當(dāng)世之人大爲(wèi)不同，讓他心悅誠服。

這次投誠，可謂正確之舉。

這邊情真意切，感人肺腑。

廬江郡舒城縣也上演了一場君臣相知的戲碼，只是這裡的君臣相知卻是刀光劍影，爾虞我詐。

袁術(shù)任命的廬江太守劉勳正在召見周瑜。

眼看著北邊的劉備虎視眈眈，各部軍力不斷在汝南北部集結(jié)，橋蕤在汝陰守的如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，天天往壽春發(fā)求援文書，弄的袁術(shù)也越來越慌亂。

袁術(shù)一慌，那自然也要把情況跟劉勳說一說啊，於是，給劉勳的催逼文書就越來越多，用詞也越來越嚴(yán)重。

劉勳又不能把糧食和兵員變出來，他一個人急也沒用啊，只能把這份焦急傳遞給廬江本地的士族豪強們，而郡望周家就是最重要的一個。

“公瑾啊，你總算是來了。”

周瑜剛一上堂，就被迎上來的劉勳一把抓住左手：“公瑾，主上已經(jīng)屢次三番催問廬江的後援補給何時能夠北上。周氏乃是廬江郡望公侯之家，你若是不幫我，我可就真頂不住主上的催逼了。”

面對劉勳的示好和威脅，周瑜神情恭敬的回答道：“稟告府君，我家已經(jīng)聚兵兩千人，壯丁一千五百人。大車二十輛，牛馬四十頭，糧食三千五百石，另有酒水二十壇，豬羊十頭，用以勞軍。”

“好、好！”

聽到周瑜的話後，劉勳這才長鬆了口氣。

袁術(shù)那邊催逼的越來越厲害，要求也水漲船高。

其中糧食和一萬五千民夫還比較好解決，畢竟秋收在即，再加上此時的廬江郡可有三十多萬人口，還有大量的隱戶。

抽調(diào)一萬五民夫雖然吃力，但也不是完全做不到。

反倒是那八千士卒比較難辦。

劉勳自己手裡是有三千部曲的，但這三千部曲可是劉勳的老底子，不但要靠他們來壓制整個廬江，而且也是他性命的保障。

同時，劉勳其實並不看好袁術(shù)，劉備之前在潁川的戰(zhàn)績也已經(jīng)傳回來了，半個月內(nèi)橫掃潁川黃巾，這種戰(zhàn)績袁術(shù)做夢都不敢想。

汝南劉闢前年背叛他，人就在葛陂平輿沒換個地方，你猜爲(wèi)啥袁術(shù)這麼小肚雞腸的人卻從來沒去找過對方麻煩？

還不是因爲(wèi)打不過嗎。

因此，劉勳是絕對不捨得把老底子丟進壽春那大坑裡去的。

他想到最好的辦法就是讓廬江的士族豪強們交出各自的部曲，然後讓他們?nèi)ピ鲈g(shù)。

袁術(shù)如果贏了，那是他劉勳辦事利落的功勞。

袁術(shù)如果輸了，那他手裡的實力絲毫沒有損失，反而廬江地方上的阻力卻變得更弱了，更有利於他的統(tǒng)治。

到時候不論是投降劉備還是投降劉表，甚至是投降北方的曹操，他都有足夠的籌碼可以去轉(zhuǎn)圜。

正是因此緣故，他纔會對周瑜如此熱情，以至於都有些諂媚了。

“公瑾，你這次可是幫了我大忙了。”

劉勳滿臉慚愧之色，一邊將周瑜引入席中，一邊訴苦道：“只是還有一事，需你援手一二。你若是肯幫忙，勳必有厚報。”

周瑜心中冷笑，知道劉勳所謀求的必定不是什麼好事情，但他面容上依舊沉靜尊敬，聽完劉勳的話後，當(dāng)即表示道：“府君何以如此客氣。自府君來到我郡，政通人和，百姓安居樂業(yè)，士民豐衣足食，此皆是府君之功也。眼下正是我郡士民報答府君之時，還請府君不必多慮。”

劉勳聞言大喜，連連稱讚周瑜識大體，明大局，格局非凡，隨後才說道：“左將軍令我郡援兵八千，此時軍中方纔集結(jié)了兩千人，加上公瑾你這兩千人，也不過才堪堪半數(shù)。其他各家都不如公瑾汝家明利知世，豈不知覆巢之下無完卵乎。”

劉勳的無恥還是超乎了周瑜的想象，只是他心中已經(jīng)打定了主意，倒也沒有接受不了。

只是周瑜並沒有大包大攬下來，而是故意遲疑道：“府君，兩千部曲，已是我周家竭盡全力所出，不瞞府君，如今我家府上，只有三五十族兵護衛(wèi)，實在是無能爲(wèi)力了啊。”

劉勳露出尷尬的笑容，解釋道：“公瑾誤會矣，貴家毀家紆難，慷慨高義，勳豈能不知？某意下乃是請公瑾出面，勸說鄭、樑等大家，讓他們也爲(wèi)主上之困出一份力氣。”

周瑜這才恍然，原來劉勳是想讓他出面，勸說其他家族也多出點血。

可這不是荒謬嗎？

我周家這麼毀家紆難，那是爲(wèi)了給劉備下注，裡應(yīng)外合坑死袁術(shù)的。

其他家又不造反，我說破嘴皮子又能有什麼用？

至於拉攏其他家一起幹大事，周瑜是敬謝不敏的。

一來人多嘴雜，容易走漏風(fēng)聲。

二來也是最主要的原因，那就是他們周家一家能夠通吃得下，爲(wèi)什麼還要冒著走漏風(fēng)聲，導(dǎo)致事情敗露的風(fēng)險，把蛋糕分給其他家族呢？

援軍總共就八千人，周家就佔了兩千部曲，四分之一的兵力，加上通風(fēng)報信，引來的劉軍外援，這六千人還不是囊中之物，甕中之鱉？

所以周瑜當(dāng)即就想拒絕。

可突然，他靈機一動，想到了另外一個辦法，於是話到嘴邊變成了：“府君之重任，瑜義不容辭。”

劉勳登時大喜，立刻下令設(shè)宴款待周瑜。

後來幾天，周瑜都極爲(wèi)賣力，往來廬江郡中的幾個大家族中，勸說他們交出部曲。

平心而論，周家在廬江的聲望是極高的，又是廬江郡的郡望之家，廬江士族豪強皆以周家馬首是瞻。

如果周瑜拿出些好處，又或者是以周家來逼迫，那這些世家大族們或多或少是肯定要給周瑜面子的。

最少總能拿出個兩三成族兵來交差。

可週瑜兩手空空，又不許諾好處，更沒有以勢相逼迫，那大家就都懂了，只是在那繞圈子，雖然不至於是一毛不拔，但最後幾個大家湊出來的部曲人數(shù)竟然高達五百人之多。

這讓劉勳大失所望，不免對周瑜也埋怨了起來。

周瑜冷笑不已，他早就看穿了劉勳這種性格，而且自己又有所謀，根本不會把這埋怨放在心上，反而還十分關(guān)切的主動關(guān)心道：“府君，如今距離左將軍所限制的日期已經(jīng)不到十日，自舒城縣前往合肥也需要四五日。可兵卒卻只有四千五百人，這該如何是好？”

讓周瑜這麼一提醒，劉勳也急了，忍不住站起來轉(zhuǎn)起圈來。

可他素來就不是什麼急智之人，甚至都不能算是聰明人，就算轉(zhuǎn)圈轉(zhuǎn)到死，那也不過能爲(wèi)袁術(shù)多拉幾車米麪罷了。

“這該如何是好？”

劉勳轉(zhuǎn)了好幾圈，突然看見周瑜坐在席中喝茶茶湯，先是心中怒氣暗升，我在這坐立不安，你倒有閒情喝茶？

可隨即猛的反應(yīng)過來，周瑜素有機智過人之名，莫非他已經(jīng)有了解決辦法了？

劉勳停下轉(zhuǎn)圈的腳步，快走兩步來到周瑜身前：“公瑾，汝可是有解決辦法了？”

周瑜本就是在釣魚，眼見魚兒上鉤，於是他放下茶湯，面露苦笑道：“只是一個不是辦法的辦法，也不知是否可用。”

劉勳一聽對方真有辦法，心中登時大喜，連忙催促道：“公瑾，還請快快說來，能否可用，我等可再商量啊。”

周瑜假意推辭，卻拗不過劉勳催促，只能將計劃托盤而出：“府君，城中現(xiàn)有部曲四千五百人，所差不過三千五百。我之前所聚壯丁有一千五百人，皆是我莊上僕役，頗熟軍伍操演。山蠻下山之時，常常調(diào)用他們圍堵，所缺者，軍服甲冑兵刃也。”

劉勳漸漸有些明白周瑜的意思了，他這是想李戴桃冠，把民夫假裝成部曲。

“這可行嗎？”

劉勳有些遊移不定的問道：“此去壽春，可是大概率要上戰(zhàn)陣的。”

周瑜笑道：“別的不敢說，至少我家莊丁上個戰(zhàn)陣不成問題，況且左將軍持有堅城壽春，必會堅守不出。野戰(zhàn)不行，難道守城也會有問題嗎？”

劉勳心裡一琢磨，還真就是周公瑾說的這番道理，可高興沒一會，又臉色遲疑道：“公瑾，即便如此，也不過才六千人，還有兩千該如何是好？”

周瑜露出神秘笑容，乾咳一聲道：“府君，要麼不做，要做就得做全啊。”

劉勳恍然，周瑜的意思顯然是這缺額全部用民夫填補。

“那這民夫可就缺大了啊。”

劉勳又皺著眉頭抱怨道：“如今民夫只徵召了九千多人，要是再調(diào)走三千五百人，恐不足六千人了啊。”

周瑜正色勸道：“府君，兩害相較取其輕，即便伱一人不抽，民夫恐怕也湊不齊一萬五千之?dāng)?shù)，況且如今秋收在即，抽調(diào)民夫也必定損害地方之利，到時候我恐……”

劉勳臉色一變，周瑜雖然沒把話說完，他卻是聽懂了。

眼下秋收在即，需要大量的人手，他卻在這抽調(diào)民夫，要是這事做過頭了，損傷最大的就是本地士族豪強的利益。

真要把他們逼的過度了，那這些人手裡可都是有人有武器的。

到時候這些部曲可就是衝著自己來了。

想到這裡，劉勳做出決斷，欣然接納了周瑜的意見，同時對對方盛讚道：“若是廬江郡中人人都如公瑾這般忠謹(jǐn)，我這太守便可垂拱而治了。”

周瑜淡定一笑，提醒道：“府君，這些人的軍服器械還得早做準(zhǔn)備，一旦備齊，便可北上合肥，匯合厲陽援軍，一併前往壽春。”

劉勳臉上閃過一絲肉痛。

要給三千五百人備齊軍服器械可不是一筆簡單的數(shù)字，尤其是甲冑方面的開銷，可謂十分巨大。

雖然不可能爲(wèi)每個人都備齊甲冑，但三千五百人的規(guī)模，想要裝的樣子過的去，最少也得七八百套甲冑才行。

若是隻有簡單的胸甲單件，那更是得要一千五百套以上才行。

這一項就是一筆數(shù)百萬的開支。

他忍不住去看周瑜，卻發(fā)現(xiàn)周瑜低著腦袋看著茶湯，彷彿在研究這茶湯的滋味。

沒辦法，劉勳只能自掏腰包：“公瑾，一會我給你令牌，明日你去武庫，領(lǐng)取三千五百套軍服，五千柄長短兵，再加上一千套全甲，五百套胸甲。”

“我去？”

周瑜一臉詫異：“府君，爲(wèi)何是我？”

劉勳笑瞇瞇道：“此事，公瑾於我出了大力，勳如何能視而不見？我欲拜公瑾爲(wèi)廬江都尉，此次北援，盡數(shù)拜託公瑾了。”