新枝俏柳，曼舞隨風(fēng)；春意暖，難得春光亦明媚。
蜿蜒的小巷繞湖而走，紅磚小樓，綠樹(shù)叢蔭，水聲隔在牆外，遮掩著此處不可多言的情愫。落儀苑，一年四季只有巷子深處那半掩半開(kāi)的朱漆門(mén)、兩盞紅燈籠對(duì)著外頭的天地。
今日難得地大開(kāi)了門(mén)庭，巷子外排滿(mǎn)了各式的車(chē)馬，雖仍是不見(jiàn)來(lái)往人多、依舊謹(jǐn)慎，小樓後院之中卻是掩不住的歡聲笑語(yǔ)。苑中將將開(kāi)過(guò)午宴，此刻所有的姑娘與賓客們都齊聚花園中，競(jìng)藝之前這裡先要有一場(chǎng)比試，各種打賞、禮品爭(zhēng)奇鬥豔，也要分出個(gè)高下來(lái)。
八隻梨花高幾並排在倒掛油傘的矮桃樹(shù)下，上面鋪著墨綠的天鵝絨，各式珠寶、古玩、樂(lè)器映在午後正當(dāng)?shù)娜疹^下，燦燦生輝。最顯眼的莫過(guò)於一隻足有兩尺高的玉珊瑚，這是去年秋將將住進(jìn)來(lái)的姑娘雪茵的恩客所贈(zèng)。雪茵並非花魁出身，來(lái)之前早在醉紅樓破了身，也算破了落儀苑多年不成文的規(guī)矩。供養(yǎng)的恩客足足大過(guò)二十歲，自是寵在心尖，頭一年競(jìng)藝賽蘭會(huì)，必是要處處拔尖。
能將姑娘養(yǎng)在落儀苑這種不停被鴇娘扒皮的地方，恩客們的財(cái)力都不可小覷。寶物們將將擺出來(lái)，人們便都圍攏來(lái)觀賞品評(píng)，尤其是慕名而來(lái)的公子們更是壓不住笑聲，交頭接耳。
不遠(yuǎn)處的花廳裡，千落與柳眉、韓榮德一道望著那廂的熱鬧。柳眉問(wèn)，“你的還不拿出來(lái)？齊公子今年預(yù)備了什麼這麼金貴？到這會(huì)子還不肯露面？”
千落未語(yǔ)，韓榮德倒打趣兒道，“齊掌櫃麼，自然是要比得那株玉珊瑚的。”
柳眉不屑地瞥一眼那玉珊瑚，“賽蘭會(huì)上的賞品可不是按著市面上值多少銀子來(lái)排位次，要看姑娘們的選，大家夥兒都最想要的纔是最精之品。”
“正是。”韓榮德點(diǎn)頭，“去年齊掌櫃那兩隻西洋的水滴墜子，真要賣(mài)銀子不值咱們那套胭脂盒子，貴在就是稀罕。今年又怎樣稀罕呢？”
“守著密呢。”柳眉笑著衝他使個(gè)眼色，“這幾日我都問(wèn)不出，你倒來(lái)問(wèn)。”轉(zhuǎn)而又看向千落，“賞品都擺出來(lái)了，你那位爺還來(lái)不來(lái)？不是說(shuō)不來(lái)了，怎的又應(yīng)了？”
“原說(shuō)是要往衢州去的，後來(lái)因著杭州有事耽擱了，這兩日正好在金陵。”千落的語(yǔ)聲依舊淡淡的，似與這眼前的春光與忙碌絲毫無(wú)干，“不過(guò)，也是忙。”
“那能來(lái)麼？”
“能。”
於那位爺?shù)男雄櫱鋸膩?lái)都不會(huì)說(shuō)的如此肯定，總要留下餘地給他做藉口，今日那眼中倒是異常光亮篤定，柳眉看著，悄聲咬了她的耳朵，促狹道，“怎的？你諾下今兒要與他共度良宵？”
“啐！”千落羞得臉紅，“如今越發(fā)不知羞了！真真是做了人婦，趕緊走吧。”
柳眉咯咯笑，“那是怎麼了？還有什麼能引得他來(lái)？”
千落沒(méi)再言語(yǔ)，這話(huà)不能與人言說(shuō)。他既然說(shuō)了不來(lái)，即便是沒(méi)有走衢州也不會(huì)來(lái)。她篤定是太知道他的性子，傳信過(guò)去，不能說(shuō)相思，不能說(shuō)愁，不能說(shuō)這一年纔有一次的賽蘭會(huì)唯獨(dú)她沒(méi)有男人在身邊該是多少落寞，說(shuō)的是這爭(zhēng)奇鬥豔的賞品賽。
他從不肯服輸，自從她進(jìn)入落儀苑，五年來(lái)，她豔壓羣芳不過(guò)三次，他卻次次拔得頭籌，今年更特意弄了好幾個(gè)玩意兒備選，爲(wèi)的就是不能輸。昨兒下晌給他送信，告訴他今年有人定要拔了頭籌，你要拱手相讓。
千落料定，即便日理萬(wàn)機(jī)、忙得難以抽身，他的魂兒也要飛過(guò)來(lái)看一眼！
“喲，”柳眉輕輕扯扯千落的袖子，“還真來(lái)了。”
千落順著柳眉看向花園月亮門(mén)，水色湛青的箭袖，銀絲勾熨，褪去平日裡那坐鎮(zhèn)錢(qián)莊的沉穩(wěn)，今日難得穿得鮮亮，配著那朗朗身型，日頭底下竟是耀眼。韓榮德迎了上去，兩人施禮，他面露笑容，眉目清朗，神采奕奕。幾日不見(jiàn)，他比夢(mèng)中更覺(jué)英俊……
千落看得有些癡，他從來(lái)脣邊含笑，卻難得真心實(shí)意，今兒那面上的笑如此明朗，不知怎的竟還添了幾分暖意……
正看著，兩個(gè)男人已然來(lái)在花廳，齊天睿望向桃樹(shù)下，“就那隻玉珊瑚？”
柳眉應(yīng)道，“你家的還沒(méi)出來(lái)，目下當(dāng)屬玉珊瑚了。”
齊天睿嘴角一翹，笑容中一絲輕蔑，對(duì)千落道，“咱們的呢？不必都拿出來(lái)，單那水晶罩雪就足夠了。”
“今兒不用那個(gè)。”
千落柔柔一句，從未有過(guò)的志在必得，齊天睿一愣，“嗯？”
看這兩人的光景，柳眉笑，“弄了半天，你也不知道啊。”
幾人正是說(shuō)話(huà)，小喜匆匆跑進(jìn)來(lái)，“姑娘，他們來(lái)了。”
千落聞言，立刻綻笑，“快請(qǐng)！”說(shuō)著就往外去，走了兩步回身才見(jiàn)那人根本就沒(méi)動(dòng)地方，還在原處與韓榮德說(shuō)話(huà)，心想，也好。留下他獨(dú)自去了。
……
一高一矮，兩位男子站在一株青桐下，一個(gè)清清雅秀，白衣翩翩；一個(gè)長(zhǎng)身玉立，青衫淡著；此刻背對(duì)著花園門(mén)，兩人正說(shuō)著話(huà)。千落快了幾步迎過(guò)去，“杜公子！”
兩人回身，千落正要施禮，忽地一怔，“葉公子！怎的是你？”
葉從夕含笑施禮，“千落姑娘。”
千落驚奇地看看葉從夕，又看看少年，終是笑了，“果然，似杜公子這般的人品，該是結(jié)交葉公子這般的人物纔是。”
莞初微微一笑，“這是我家遠(yuǎn)姓兄長(zhǎng)。”
千落聞言趕緊道，“恕我失禮。那日得知琴譜來(lái)自葉公子我也曾納罕，原來(lái)，當(dāng)真是有這血脈親緣。”
莞初點(diǎn)點(diǎn)頭，未再言語(yǔ)。
葉從夕道，“他來(lái)了麼？”
“來(lái)了，咱們進(jìn)去吧。”
一路往花園去，千落想再交代少年幾句，卻怎奈他隨在兄長(zhǎng)身邊，眉目淡淡含笑、拒人千里之外，絲毫沒(méi)有再應(yīng)酬的意思，無(wú)奈，只得看著葉從夕猶豫了一下道，“葉公子，今日……”
“千落姑娘不必多慮，今日我只陪護(hù)幼弟。”
葉從夕從來(lái)都是如此，人寡淡，話(huà)也金貴，不過(guò)有這一句便足以讓人放心。只是千落此刻的心裡難免疑惑，看這光景，當(dāng)初葉從夕勸她放手杜仲子並非爲(wèi)的天睿，恐是護(hù)衛(wèi)這文靜秀雅又才華橫溢的少年。只是，他與天睿情同手足，能讓葉從夕，可見(jiàn)他與這少年更親近。想起那日說(shuō)起落儀苑，少年脫口而出要兄長(zhǎng)護(hù)衛(wèi)，這遠(yuǎn)親，又能遠(yuǎn)到哪裡去？
……
花廳之上，齊天睿正應(yīng)付著韓榮德，說(shuō)起他新買(mǎi)下的私宅，滔滔不絕；說(shuō)是幾日後要開(kāi)門(mén)宴客，請(qǐng)多年相好的友人們前去相聚，一醉方休。齊天睿心裡實(shí)不耐，只是不確實(shí)他背後究竟如何，不能輕易得罪，面上帶笑偶爾應(yīng)一句也就罷了，眼睛卻是連瞧一眼都懶怠，只望著那桃樹(shù)下都已經(jīng)收拾停當(dāng)，就要開(kāi)評(píng)。
柳眉從那邊走了過(guò)來(lái)，對(duì)齊天睿道，“你們的東西還不放過(guò)去？誤了可就不作數(shù)了。”
“誰(shuí)知道她到哪兒去拿了。”
正說(shuō)著，千落已然帶著人從月亮門(mén)走了進(jìn)來(lái)，齊天睿一眼看見(jiàn)她身後那清俊高挑的身型，一挑眉，笑了，“哎喲，真是稀客啊。”
聽(tīng)他這麼樂(lè)，千落正迎上來(lái)，也笑道，“今兒稀罕的可不是葉公子。”
“哦？”
千落說(shuō)著往身邊恭敬地一讓?zhuān)c衆(zhòng)人道，“各位，這位是杜公子。”
聞言人們這才注意到葉從夕身後隨了一位少年公子，錦衣白袍，氣質(zhì)如華，見(jiàn)衆(zhòng)人頷首施禮，擡起頭微微一笑，兩隻水渦兒嵌在脣邊，恬恬如玉，朗聲道，“在下杜瑾，見(jiàn)過(guò)各位公子、姑娘。”
“哎！！”
衆(zhòng)人正是暗自感嘆這般標(biāo)緻如仙的人物，就聽(tīng)得身旁一聲驚呼，不及人瞧，那人蠻力一步上前就要伸手；少年冷靜，腳下一錯(cuò)，那一身翩翩白袍已然閃在葉從夕身後，不待他再到跟前，一隻大手?jǐn)嗳粩r住去路，“天睿，三思。”
探不到身後的人，那雙震驚失神的眼睛空落無(wú)處忽地怒轉(zhuǎn)，一把握住葉從夕的腕子，煞白的臉色咬牙道，“從夕兄，你真是……”
料得他定會(huì)吃驚，卻不曾料得他竟是頓然失了顏色，毫無(wú)顧忌就撲了上來(lái)，此刻那握著腕子的手力道狠得把持不住，自己都在抖，葉從夕擡手握了他，“天睿，”四目相對(duì)，那目光已是將他千刀萬(wàn)剮，葉從夕衝他輕輕搖了搖頭……
“這是怎麼了？”千落覺(jué)出異樣，上前看著他二人，又看看那身後安安然候著、彷彿與他毫無(wú)瓜葛的少年，想了想，回頭對(duì)齊天睿道，“你早先就認(rèn)得杜公子？”
“不過(guò)是兒時(shí)一面，難得他一眼認(rèn)出了。”
葉從夕含笑解圍，豈料那腕上的力道絲毫沒(méi)有鬆懈，身子前傾，眉頭緊擰，蒼白的臉龐似那秋霜突降，一時(shí)凍得狠，連他自己眼中的怒火都有些壓不住那般寒冷，葉從夕看著不覺(jué)蹙了眉，心知他這是一時(shí)回神沒(méi)了盤(pán)算，趕緊握著他的手暗下用力，“天睿，天睿，”
衆(zhòng)人正是無(wú)措，那身後的少年忽地探出腦袋，抿出小渦兒含笑，衝著齊天睿抱拳道，“齊二哥，小時(shí)候多有得罪，莫要怪啊。”
小聲兒俏皮，又有些無(wú)賴(lài)，將這突如其來(lái)的劍拔弩張生生攪得尷尬，齊天睿一愣，似當(dāng)頭一盆涼水潑下，那眼中的怒火突然就僵……
噗嗤，一旁瞧熱鬧的韓榮德笑了，“我當(dāng)什麼深仇大恨，看他這般年紀(jì)，小的時(shí)候天睿兄早已當(dāng)年，還能怎的吃虧啊？”
千落聞言也覺(jué)好笑，拉著齊天睿柔聲勸道，“好了，人家是客，逗逗趣便罷，怎的不依不饒？”
強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，齊天睿這才慢慢放開(kāi)葉從夕，僵硬的目光挪不開(kāi)，鎖著那近在咫尺的小臉，正是早起清冷的露水裡瑟瑟的小模樣，是他懷中那隻亂蓬蓬、小小軟軟的兔兒……
周遭忽地靜，靜得這世間只有那絨絨的睫毛上微微的顫動(dòng)；聽(tīng)不到她的聲音，那學(xué)了武生腔、清朗朗瞞過(guò)衆(zhòng)人的聲音，只能看到她的脣，嘟嘟粉潤(rùn)，淡淡含笑，日頭點(diǎn)下，小渦兒的影子扣得那麼乖，淺淺清凌的琥珀映著那葉子縫隙截下的光，點(diǎn)點(diǎn)晶瑩；白衣白袍，青絲高束，一對(duì)水彎眉俏皮地挑起，端了那小生的架勢(shì)，舉手?jǐn)E足，少年的英姿！
這真是，水晶石裡嵌出的一朵小蓮骨朵兒，晶瑩剔透，不染纖塵；他不覺(jué)深深屏了氣息，彷彿多呼一口，就要污濁了去……
韓榮德的笑聲忽地乍耳，一片嘈雜！
落儀苑滿(mǎn)院子的花木清香帶著午後日頭的暖熱似一團(tuán)濁氣撲面而來(lái)，他狠狠嚥了一口，才見(jiàn)她被人圍在中間，心頭寶貝突落泥沼，人聲笑語(yǔ)都似污泥濁浪般涌來(lái)，周遭男人們的氣息忽地都重，重得似那發(fā)了獸性的粗//喘，單單撲向她來(lái)，腦子轟的一聲，心突然攥緊，疼得他一下握緊了拳……
“哎呀，怎麼都還這兒說(shuō)閒話(huà)？”柳眉匆匆過(guò)來(lái)，“千落，你再不過(guò)去，那賞品可就不作數(shù)了。”
千落忙應(yīng)道，“好，這就去。”回身從韓榮德身邊拉了少年，“來(lái)，隨我來(lái)。”
“千落！”
半天不語(yǔ)的人忽地一聲喝，千落一驚，“嗯？”
“不要碰他。”
語(yǔ)聲低沉，沉得那正當(dāng)頭的日頭都覺(jué)黯淡……
“哎呀，真真是，”柳眉笑著白了他一眼，“人家一個(gè)十幾歲的小哥兒，這醋你也吃得！”
他走過(guò)來(lái)，低頭，“放開(kāi)。”
看著那煞白無(wú)血的臉龐，千落一時(shí)手下僵得竟是不知?jiǎng)樱凰哪抗鉄疲巧倌昙?xì)瘦的腕子著了火一般，滾燙……