夜半起了風(fēng)，夾了雨腥，卻是遲遲不肯落下，直到清早濛濛灰天，雨滴才落了下來(lái)，春雨如油，細(xì)細(xì)綿綿……
小喜端著茶盤輕輕走進(jìn)房中，一碗蓮子銀耳湯熬得濃濃的，熱了幾回，又端了上來(lái)。看那窗邊的人，幾日不曾上身衣裙，只一身練功時(shí)寬大的薄衫，青絲如瀑，不施脂粉，越顯得那身型寡瘦，臉色蒼白，心裡不覺(jué)咬牙切齒罵那狠心的七爺齊天睿！
原先他生意忙也曾一兩個(gè)月不見(jiàn)人影子，可總還有個(gè)話過(guò)來(lái)，但得從外頭回來(lái)，總是帶了新鮮玩意兒來(lái)哄姑娘，這回倒好，雖說(shuō)日子不長(zhǎng)，不過(guò)半個(gè)多月，卻是連一個(gè)字都不曾傳過(guò)來(lái)，連石忠兒都沒(méi)露面！姑娘倒篤定，說(shuō)他年前就算計(jì)著杭州分號(hào)的事，八成是去了那邊兒，忙著呢。嘴上這麼說(shuō)，夜裡也是難睡，心裡頭早早兒就在預(yù)備著他的生辰，拿了銀子託人去尋了孔雀金絲線來(lái)，還帶著一隻尾羽，這便每日有了活計(jì)，不琴，不語(yǔ)，只精心地給他打那玉佩上的絛子，東西珍貴還在其次，這份心意誰(shuí)當(dāng)?shù)茫?
誰(shuí)知……這壽星爺！竟是連個(gè)面都沒(méi)露，下晌石忠兒送了幾樣?xùn)|西來(lái)，就傳了句不過(guò)來(lái)了，連個(gè)像樣的交代都沒(méi)有！姑娘當(dāng)時(shí)正在廚房裡吩咐廚下做他愛(ài)吃的菜，這一下，臉霎時(shí)就白紙一般，一個(gè)字沒(méi)有匆匆上了樓。
那一夜，外頭一彎月牙兒竟是那麼亮，正懸在她窗外樹(shù)梢頭，好似在看著她，在笑她……
人也拗著，就在窗邊站著，怎麼勸都像聽(tīng)不著。小喜怕了，悄悄兒拿了錢出去吩咐小廝出去找石忠兒，也不得蹤影。
待到月牙兒西斜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地成了個(gè)影子，她才轉(zhuǎn)回身，躺下，不合眼，也沒(méi)有淚。小喜急瘋了，想著這定是要引了舊疾，誰(shuí)曾想，竟沒(méi)有。一日一茶一飯，難得下嚥，人只管瘦，一雙眼睛有些枯，精神卻還好。
原本還指望柳眉能來(lái)勸勸，偏偏的，人家韓公子竟是落成了私宅，柳眉?xì)g天喜地地用這些年積攢的老恩客的供養(yǎng)贖了身，韓公子陪在身邊，那鴇娘知道這是轉(zhuǎn)運(yùn)使家的公子，一張老臉笑得皮都鬆了，收了大筆的銀子倒假惺惺地?cái)[了兩桌宴說(shuō)是送柳眉，搬走的日子就定在月底賽蘭會(huì)後，柳眉這幾日像是要出嫁的女兒，一時(shí)的，落儀苑裡好不熱鬧。
此刻外頭飄著雨絲，姑娘一身薄衫倚在窗邊，像是那雨中飄零的一片葉子，無(wú)所倚靠，柳眉那一身的喜氣，她躲還來(lái)不及，怎麼會(huì)去沾……
石忠兒！石忠兒！小喜在心裡恨恨地喊，若非你還知道來(lái)悄悄兒傳句話，小姑奶奶我非剝了你的皮不可！
“姑娘，”走到身邊，小喜輕聲道，“吃一點(diǎn)吧，石忠兒說(shuō)二爺下晌才能過(guò)來(lái)呢。”
那雙眼睛總似含淚，楚楚悽然，引多少風(fēng)流雅士心疼，這一時(shí)竟像是枯了，看著外頭，一眨不眨，好一會(huì)子，轉(zhuǎn)過(guò)頭，那神色竟是如常，只是語(yǔ)聲發(fā)澀，“小喜，你問(wèn)石忠兒，他是怎麼說(shuō)的？”
這一句從昨兒夜裡問(wèn)到今兒，小喜耐了性子道，“我問(wèn)他，聽(tīng)說(shuō)二爺接了他家奶奶住到私宅去了？他說(shuō)是，是府裡送了來(lái)玩，他家大姑娘也來(lái)了，一道住著，過(guò)些時(shí)就回去了。”
“哦。壽辰那日呢？”
“晌午在葉三公子府上，晚上……是帶著他家奶奶出去吃的壽麪。”
“而後又去行船？”
這一句也不知說(shuō)了幾回，不是問(wèn)，就是喃喃自語(yǔ)。平日裡，小喜最是牙尖嘴利，總要說(shuō)些齊二爺不上心、不心疼姑娘的話，看著他兩個(gè)好也只管刻薄，可這一回卻嫌那柳眉多嘴，自己喜慶就好何必來(lái)戳旁人的心窩？在河上只不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)了齊二爺?shù)拇植辉?dāng)真看見(jiàn)上頭是誰(shuí)，就回來(lái)跟姑娘嚼舌頭，還說(shuō)若不是她彈了杜仲子的琴，齊二爺還不會(huì)泊了在那兒聽(tīng)。
“姑娘，柳眉姑娘並未瞧真章，興許是二爺又在買什麼寶物呢？石忠兒說(shuō)了，二爺前幾日都在衢州，生辰前一日纔回來(lái)，怎的就……”
不待小喜說(shuō)完，千落離了窗邊，吩咐道，“備茶，更衣。”
備茶？要做茶？小喜一愣，可瞧那臉色也不敢駁，趕緊應(yīng)道，“哎。”
……
倚在門邊看著那琴桌旁悠然撫琴的人，身上是她最喜的清清藕荷色，身姿嫋嫋；面上薄粉，細(xì)葉眉，淡脂桃花脣，人雖瘦了些，這氣色非但如常，甚而還有了幾分悠閒的意境，較之從前的悽悽之色強(qiáng)了些去。齊天睿心道，這不好好兒的麼？怎的石忠兒非要讓來(lái)瞧瞧？
“你就打算這麼在外頭瞧著了？”
琴聲忽地一停，千落衝著門邊莞爾一笑，齊天睿聞言也笑笑，走進(jìn)來(lái)，“今兒這曲子聽(tīng)著倒是舒心。”
“這幾日落儀苑盡是喜事，終究要沾上些。”
千落含笑起身，讓了他坐，親手斟茶。淡淡的茶湯上飄了一小片花瓣，香氣撲鼻。齊天睿看著，詫異道，“多少日子不見(jiàn)你自己弄茶了。”
“嚐嚐，如何？”千落雙手托起了茶盅。
齊天睿正要接過(guò)，那雙纖纖玉手卻紋絲未動(dòng)，這便低頭就著抿了一口，讚道，“果然香甜。”
“前兩日就做了些，想著那天你過(guò)來(lái)正好帶些往櫃上去吃，倒沒(méi)得著你的空兒。”
“哦，”齊天睿從她手中接過(guò)茶盅，“那倒用不著，櫃上忙，我哪兒有閒心品茶。”
看他果然搪了過(guò)去，千落心頭悄悄一喜，嗔道，“怎的？明知我說(shuō)的是那一日，倒不肯接了麼？”
齊天睿聞言輕輕一挑眉，笑了，“那天不是早早兒稍話給你說(shuō)不過(guò)來(lái)了麼，省得你費(fèi)事。”
應(yīng)得如此輕描淡寫，千落屏著究竟還是有些忍不得，面上不覺(jué)就有些冷，“我又能費(fèi)什麼事？就是費(fèi)事又能做出什麼稀罕來(lái)？倒是想聽(tīng)聽(tīng)七爺是怎的過(guò)的壽呢？”
“晌午在從夕兄那兒，哎，倒忘了告訴你，我一直惦記的那隻搗藥罐，他終是給我了。”齊天睿說(shuō)著也是得意，“這份禮果然不薄。”
“是麼？”千落淡淡一笑，“遂一直跟義兄賀到夜裡？”
“哪兒能呢，”齊天睿笑道，“吃了午飯就出來(lái)了，下午回府給老太太、太太請(qǐng)安，又說(shuō)了半天的話，天黑了才得空兒，也沒(méi)預(yù)備什麼，帶我那丫頭去吃了碗壽麪。”
這一番話，千落那緊緊攥著的心一個(gè)字一個(gè)字地跟著，料著他該在那天黑之時(shí)打了磕絆，他該是要尋些託辭說(shuō)忙，說(shuō)累，說(shuō)不曾從府裡脫身才不得來(lái)看她，誰(shuí)知他就這麼隨意地說(shuō)了出來(lái)……
淪落風(fēng)塵，即便守身如玉，也再不是個(gè)清白女子……
從沒(méi)覺(jué)得他是她的恩客，人人都道七爺風(fēng)流，他卻從未在她身上輕薄一分，她篤定自己在他心裡。聞聽(tīng)他要成親，她也曾悽然，怨的卻是自己的命；她並不多求，只要他在，就好。早有姐妹說(shuō)，恩客千好萬(wàn)好，能讓他傾家蕩產(chǎn)，卻不能招惹他的正妻，有正妻的嫌纔有她們的日子。彼時(shí)她只覺(jué)這話荒唐，此刻……卻恨不能是那最俗的妻，最嫌的姻緣……
第一次從他口中聽(tīng)到他的妻，哪怕是“我府裡那位奶奶”，哪怕是“我娘子”，她都不怨，卻偏偏，是……我那丫頭……
心攥得生疼，疼得她都覺(jué)不出，只覺(jué)渾身發(fā)冷……
“夫人……與你過(guò)壽，就吃了一碗麪？”
想起那碗熱熱的湯麪，小聲兒欣欣然“相公長(zhǎng)壽多福，平平安安”，齊天睿笑，“嗯，比什麼都覺(jué)著好呢，就想在外頭吃夜攤子。”
想再問(wèn)那船，那琴，可自己已然沒(méi)了力氣，茶盅隔著顫抖的手指，不知還能屏住幾分，只是……柳眉的話對(duì)，越如此越不能亂了方寸，畢竟是新嫁的女孩兒，他總該新鮮幾日，此刻一句不慎，招他心煩，往後還如何計(jì)較……
低頭，撿起茶盅，千落抿了一口，又一口……
“我讓石忠兒送過(guò)來(lái)的東西你收了麼？”
她擡頭，蒼白的臉頰含笑道，“收了，是給賽蘭會(huì)預(yù)備的吧？”
“嗯，你瞧瞧用那哪個(gè)就拿出去，下剩的，你跟柳眉分了。”
“柳眉如今哪裡還稀罕這個(gè)。”
“哦？她又怎的了？”
“韓公子給她贖了身，賽蘭會(huì)後就要接到私宅去了。”
“是麼？”齊天睿驚訝，“我倒真是小瞧他了。”
千落冷笑，“說(shuō)的是，癡心之人哪來(lái)的志氣，不知嫌棄了。”
齊天睿笑，“怎麼不算志氣？蹭在身邊這些年，總算得著了。”
他根本就沒(méi)接著那話的意思，千落越覺(jué)心涼，想起身立刻離了他，又怕……這一離，他走了，那私宅……更遠(yuǎn)……
“賽蘭會(huì)你說(shuō)我彈哪隻曲子好？”
“哪隻都能贏，琴仙子，誰(shuí)人比得？今年我又預(yù)備了好物件兒，他們更趕不上。你安心彈就是。”
聽(tīng)他贊得如此心誠(chéng)，說(shuō)起她的琴、他的禮更覺(jué)一對(duì)兒的親近，千落聞言心頭這才緩些，“不如就選杜仲子的曲子。”
“行啊，我再打聽(tīng)打聽(tīng)，看這些時(shí)有沒(méi)有新譜子出來(lái)。曲子也能壓她們一籌。”
見(jiàn)他果然起了興致，千落險(xiǎn)些就脫口而出：你晚了，人家早弄去了。不可，不可，想起葉從夕的話，時(shí)機(jī)不妙，此時(shí)外宅裡的情勢(shì)不明，若是再尋個(gè)不中意的杜仲子出來(lái)，豈非更惹他心煩？
“好，你去看看，若是尋不著就用原先杜仲子的舊譜子，橫豎咱們也有旁人沒(méi)聽(tīng)過(guò)的呢。”
“嗯。”齊天睿點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)，那日我怕是不在金陵，若是過(guò)不來(lái)，你就自己選吧。”
千落一怔，“賽蘭會(huì)你不來(lái)？”
“衢州那邊將將開(kāi)了分號(hào)，月底走賬，得過(guò)去瞧一眼。不準(zhǔn)兒能在。”
他的話通情達(dá)理，可入在耳中，她的心卻似一層又一層覆上的溼棉，透不過(guò)氣，淚沉在喉中，痛得厲害……
齊天睿又抿了口茶，站起身，“櫃上還有事，我得走了。”
千落慢慢起身，“這可奇了，今兒竟是沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)找那杜仲子。”
齊天睿聞言一挑眉，想起那月下水上，丫頭咯咯笑著要強(qiáng)杜仲子的勢(shì)，不覺(jué)笑了，豎起食指在空中輕輕一點(diǎn)，“可遇，不可求。早晚能尋著。”
千落微微蹙了蹙了眉……
走到門口，他又交代道，“我忙，不能常過(guò)來(lái)，你與這苑中姐妹找些樂(lè)子纔是，莫總一個(gè)人在房中，難免心酸。”
他的囑咐，她只冷冷地落在眼中，此刻便是一個(gè)假意的笑都抿不出，心隨著他身上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了，只覺(jué)冷……
……
他走了……
他從來(lái)都忙，從前一個(gè)月兩個(gè)月不來(lái)，她都等，她是他的，他也只這一個(gè)去處；她等，他又何嘗不是等？卻今日她再不能安之若素，難道……他終究也要像柳眉的恩客，樁樁件件羈絆，一走，再不能來(lái)，只有銀子？
心忽然慌，慌得似那溺水之人，她騰地起身，“小喜，小喜！”
身旁正看著這癡人發(fā)愁的小丫頭趕緊握了她的手，“姑娘！我在，我在！”
“那日，那日石忠兒是怎麼說(shuō)醉紅樓那女孩兒的？”
“石忠兒說(shuō)，說(shuō)齊二爺在醉紅樓招下那女孩兒就吩咐張保兒帶到了藝馨坊……”
“這他跟我說(shuō)過(guò)，後來(lái)呢？？”
見(jiàn)姑娘眉頭緊蹙，失了神的眼睛睜得好大，小喜也是怕，急道，“後來(lái)，後來(lái)聽(tīng)說(shuō)有人尋了來(lái)贖，左右加價(jià)也要贖，二爺就吩咐張保兒把她藏了起來(lái)。石忠兒說(shuō)二爺篤定那女孩兒的譜子是從杜仲子手中得的，非要得著不可呢。”
“好，好……”
杜仲子，她彈，他聽(tīng)，渾不知覺(jué)，已然成了他二人之間的維繫。他答應(yīng)過(guò)，只要尋出來(lái)的人如她所料，就帶她一道往西北去。不能再等了，她要尋出那神秘的杜仲子，她要尋到他與她的西北……
千落輕輕吸了口氣，“小喜，去醉紅樓找張保兒，告訴他，姑娘我，要見(jiàn)他！”