“姐夫！”
齊天睿正悶頭吃菜，忽一聲稚嫩的小童兒叫，擡眼瞧，正是自己親親的內弟。七八歲的小娃娃胖嘟嘟的小圓臉，膚色細白、雙眸閃亮，長得甚是討喜，此刻雙手舉著小茶盅衝著他，“爹爹和娘不許我吃酒，我以茶敬你。”
齊天睿笑笑，端起酒杯，桌子太大、人太少，望過去那小娃娃坐得端端正正，他便不得不起身彎腰去碰他的茶盅，“多謝二弟。”
看著這小童，齊天睿總算有了話頭，“聽聞二弟自幼習畫，頗得章法，實是難得。”
“過獎了。”寧老爺臉上的笑果然真誠起來，“睿祺從小就喜歡畫，亦不過是隨手玩鬧，雖也請了師傅指點卻不曾當真怎樣。”
“琴瑟丹青本就在書本之外，有緣方通，靈性自在。”齊天睿恭維道，“不知二弟表字是哪兩個字？”
“寬睿之睿，文祺之祺。”寧老爺回道。
“哦？那倒與我是一個字了。”
齊天睿攏了一個幾乎是在討好的笑看向小童，豈料那小子一歪小腦袋，一本正經道，“姐夫所言差矣。我是‘睿哲通達’的‘睿’，與你，並非一個字。”
小小嫩聲兒，青磚高粱之下蕩著迴音，森森的，竟是無人覺得不妥。齊天睿微微含笑甘拜下風地衝他點點頭，好小子，小小年紀，這麼尖酸刻薄！想起那枚對自己紮了又扎的小銀針不覺冷笑，真真是一家人！
家宴罷，寧夫人帶著莞初先行告退，三個男人又冷清清地吃了一盞茶。新人要在府中過夜，還有多半日的時光可敘談，齊天睿瞧著差不多了，便起身告退。老泰山並未當下允肯，齊天睿辨那顏色似有話要說，心下正喜，卻不料老爺子擺擺手又罷了，只客套道讓睿祺領他預備好的新房去歇息，一應行禮都已安置過去。
從未往這府中去，齊天睿倒有心逛逛。隨著睿祺從正廳出來，過東西穿堂，一路上房檐樑下光禿禿的，莫說鳥雀，就是燈籠也不見幾個；偌大的府邸修得也算規整，只是並沒有什麼應冬的灌木，四平八穩，甚是無趣。沿抄手遊廊往西開著個小月亮門，腳下便是換了鵝卵石鋪路，甬道兩邊栽著竹子，葉子低垂，泛著暗青，風雨秋霜打得有些零亂，結了細繩圍攏。這算是進了花園子，卻是冬日清冷、灰磚禿樹，一點顏色都不見，落在眼中好是蕭條。
兄弟二人走著，小睿祺不知覺就一蹦一跳，齊天睿瞧著，心笑畢竟是個娃娃，強他的頭不過是人前顯擺，想他的爹爹是這麼不通世俗的老戲癡，他的師傅又偏是那置身世外的葉從夕，這娃娃心高氣傲自是難免，且看他一進門眼睛就離不開莞初，纏著的模樣倒也可憐，姐弟兩個情深切切，於這奪了心愛去的姐夫有些許不滿也是情理之中。
“姐夫，你看，過了這橋就到了姐姐的繡樓。”豁牙漏氣，稚嫩的小臉。
齊天睿隨了上來，居然是座木頭橋，嘎吱嘎吱的。舉目瞧這池塘倒是頗佔了些地方，若是水蓄的足，夏日泛舟也未嘗不可。滿塘栽荷，只是雨水打落的殘枝枯葉也不曾收拾，鋪在那水面上，十分礙眼。
“瞧！那有隻小狗兒！”
“嗯？”
“水裡啊！姐夫快看，洑水呢。”小傢伙指著不遠處，笑得甜，好是新奇。
齊天睿看著這亂糟糟的池塘，實在找不著。
小睿祺跑過來，急得又蹦又跳，“那不，就在那朵蓮蓬底下！姐夫，快看！快看哪！”
齊天睿原本無意，應付一下也就罷了，架不住這小東西叫得實在歡實，由不得人就得跟著他走。順著那小手指，齊天睿勾背彎腰，無奈細尋，不由自主就往外探。忽地身子一沉，手下那橋欄桿跟著就往外撇，齊天睿緊著回身，怎奈探出去太多根本不得把握，只聽木頭欄桿咔嚓一聲！人再屏不住一個趔趄，齊天睿心道糟了！話音未出，整個人已經撲通落到橋下，哎呀！他可不會水！
正是驚嚇，膝蓋一陣鑽心的疼！再看，他居然端端跪在塘裡，水面不過幾寸，水底鋪滿了棱棱角角的石頭，那荷葉竟還遠得很。原來，這是座擺樣子的畫橋！不及細琢磨，那冰冷的水已是浸透了褲子和袍腳，齊天睿忍著疼站起身，回頭看，只有斷橋欄桿，那孩子早已不知去向。
溼噠噠地上來，四下看看，莫說叫個人伺候，連只鳥都沒有！齊天睿只得自己彎腰擰袍腳，好在落水的地方是石頭鋪的，並未沾到河泥，否則這一身可是好瞧了。
風一吹，冷得牙打顫。
真是晦氣，昨兒讓姐姐扎得渾身疼，今兒讓弟弟騙得一身溼冷，這一家子都跟他犯克！
繡樓近在眼前，齊天睿趕緊往那廂去。小樓落在花園子邊上，圍在竹林裡頭，並無牆院。推門進去，暗暗的，房中燃了銅暖爐卻並未薰香片，暖暖和和的；女兒閨房不見仕女圖，正牆上倒是掛了幅夏圭的臨流撫琴圖，房中暗，一打眼也看不出真僞。匆匆往裡去，身邊只見畫瓶和兩邊廂的大書架子，齊齊整整，一屋子書紙的味道。樓下並無行李箱籠，齊天睿急急上樓，才見一應行李都安置在房中。
褪下鞋襪、溼袍子、溼褲子，扔了一地，順手扯下那盆架上烘好的手巾就擦，人哆嗦也顧不得哪個是哪個。這家子就這好處，哪處都沒人，也不妨這狼狽落在誰眼裡。尋了裡褲替換，又穿了乾淨的鞋襪站到暖爐旁，溼冷纔算是緩過些，正是要取外袍就聽得樓下有聲響。
“你自己來瞧瞧。都是我收拾的，也不知你原先是怎麼理的，看看那落下的可尋得著？”
這是寧夫人秦氏的聲音，想來是孃兒兩個不知在哪裡說了話回來，只是這樓上被他弄得亂糟糟，這要是岳母上來，如何遮得過去？齊天睿趕緊披了外袍繫好，想著下樓去應個話，讓秦氏知道他在，不便上來打擾。正是掀了簾子準備擡步，就聽得那清清的女兒聲。
“二孃收拾得十分妥當呢，一眼就瞧得著，哪裡用尋。”
這嘴兒甜，原本就是家裡帶過去的。齊天睿斜了一眼。
“既如此，明日走的時候再裝箱也來得及。你過來，二孃問你句話。”
“嗯。”
聽那動靜像是孃兒兩個坐到了南窗底下的暖炕上，稍稍候了半刻，秦氏方開口，“怎樣？”
“這兩日盡是各樣禮數，比在家您教我的多出好些個，幸而有位嫂嫂在，纔不尷尬。”
“我是問你洞房如何？他可好？”
樓梯上的齊天睿一口氣吸上來驚得岔了道險些咳出聲來！這，這也問得出口？丈母孃真是女中英豪啊！
“他……倒通情理。”丫頭應得十分輕柔，語聲不似在齊府那般刻意，全不見尷尬。只是這話答的，怎的讓人不明所以？
“唉，”秦氏苦笑笑，“你這孩子，我和爹爹多少話你偏是不聽。應下這門親，你爹爹夜裡再難安穩，長吁短嘆，若非你公爹當年苦求，是斷不能夠的。這人一走，倒把咱們給擱在這不明不白的地方，進不得，退也不得，那府裡便連個照應你的人都沒有。幾次見天睿，你爹爹總想問他句妥當話，可也覺著老泰山這麼直問閨房事實在不妥，橫豎是沒尋著這定心丸。你走這兩日，莫說你爹爹，我也合不了眼，祺兒也哭，生怕那廂差錯一分就……”
“二孃，您和爹爹只管放心，公爹不是早說過他什麼都知道，也都應下了，又明媒正娶，怎會出爾反爾呢？更況，拜了堂就是夫妻，我若出醜，也丟他的臉。”
齊天睿眉頭越蹙越緊，這孃兒兩個的話都從何而起？老父在世時何事應下他們？怎的越聽越糊塗？
“說的也是。”秦氏勉強應下，依舊不展顏，“只是……兒啊，男女之事你哪裡懂得？這年紀輕輕的公子如何能這麼遷就於你，你便是生得如花似玉、完完整整，他也不見得能新鮮幾日，如今更……，日後雖說那齊家正派斷不會弄出什麼平妻的醜事來，可也少不得他的偏房妾室，到那時，他心裡頭哪裡還容得下你？”
“那不正好？省得來煩。”丫頭噗嗤笑了，“橫豎也不過這幾年的光景。”
齊天睿心裡咯噔一下，幾年光景？那葉從夕已是都說給她了麼？等著三年後和離回家？
“傻丫頭，說的什麼渾話！”不知怎的，那秦氏忽地提了語聲，淚都似帶了出來，呵斥道，“怎的就是幾年光景？日子長著呢！你說說，守著爺孃哪樣不好？再是不濟，一家子也不愁吃穿，怎的就非要……如今我和你爹爹日日操心不夠，生怕你在婆家受不得，一時半刻的……”
“哪能就一時半刻呢！”她笑著撒了嬌，“二孃，你可不知道，那府裡大的好是勢氣，這幾日我連路都認不清呢！亭臺樓閣，彎彎繞繞，畫兒一樣的地方，在裡頭活著，人人錦衣玉食，哪道辛苦？就我那屋子，不說外頭看門上夜的，上上下下倒有六個丫頭，四個是大丫頭呢。早起鋪牀疊被、伺候穿衣，腳踏上還有人給穿鞋，莫說一應洗漱有丫頭伺候，就連漱口擦嘴都是丫頭的活兒。一天裡，正經的茶飯不說，不是喝茶就是點心，這兩日我的衣裳都緊了呢。”
“瞧瞧！”秦氏終是被逗樂了，“可還說得？這女兒嫁了兩日已經是爲婆家說話了呢！”
莞初也笑，“二孃，你勸爹爹只管放心。我見了那一家人，婆婆禮佛，最是心善，老祖母和伯母嬸子也都極隨和，還有好些的姐姐妹妹，比咱們家熱鬧著呢，往後必是有趣兒。”
“你呀，就是貪玩兒。跟你爹爹一樣。”秦氏不知是笑還是無奈，依舊嘆氣，“你娘若在，哪裡想得到會是如今的景況，她定是不能應的。我這做二孃的，橫豎……”
“二孃，若不是你，我和爹爹怕是都過不到今日。”
“莫說傻話了。一家子，誰離得誰。”
“說的就是。”莞初纏道，“既是不急收拾，不如咱們往祺兒那去？”
“也好，他最想你。”
娘兩個丟下這不明不白的話，親親熱熱地走了，齊天睿眉頭更緊……
原來，她並非是要爲誰守身如玉，難不成是早就委身於人？不通。這一家人雖說彼此十分親近，可再親近也不該女兒家未出閣就失了身還能說給父母知道。更況，葉從夕爲人雖是十分灑脫卻絕不隨意，言語之中於她視若珍寶，斷不該早行茍且。難道……是曾遭不測？這樣一來，父母的心疼和擔憂便都說的過去，可這丫頭將將十五歲，小小花骨朵兒若是曾遭此大難，破玉碎瓦，哪裡還會有這麼清淨嬌俏的笑顏？想起那清澈的琥珀，不見一絲雜質，又是如何容得下如此屈辱？
聽起來，像是她執意要嫁給他，兩人素未謀面，這又是爲何？葉從夕並非妄念之人，他口中的情意亦絕非孤掌之鳴，那她爲何要隔過葉從夕嫁給他？既是嫁了，又爲何不肯圓房，只道“不過是幾年的光景”？
事出蹊蹺，真真是一樁套著一樁……