這日原本是蘭陵王釀新酒的日子，但王妃自那日收拾了王爺後便被改成了慶賀王爺?shù)牧畨鄢剑５猛鯛斶B聲求告：“夫人，爲(wèi)夫今年才五十有三，且上月剛過(guò)了日子，讓別人聽(tīng)了豈不笑話去。”
“老殺才！你還真以爲(wèi)是給你祝壽，臭美了你，我無(wú)非是借你之名辦個(gè)聚會(huì)，給女兒相個(gè)好婆家，若真改成‘招親大會(huì)’女兒纔會(huì)被人恥笑去，我自有分寸，你休得多嘴。”
“可用我的六十壽辰也太荒唐了吧！這一月之間怎麼會(huì)長(zhǎng)七歲，你還是給爲(wèi)夫留點(diǎn)臉面吧！”
“這你就是不懂了，那信王趙抒連過(guò)了五個(gè)六十大壽，也不見(jiàn)被誰(shuí)笑話去，大家自然都心知肚明，誰(shuí)會(huì)點(diǎn)破它，再說(shuō)，俗語(yǔ)有‘一日不見(jiàn)，如隔三秋’，有多少青年才俊仰慕我女兒，思而不得，那一個(gè)月的三秋，不就是七年嗎？哼！誰(shuí)象你那樣，整天抱著個(gè)尿壺灌黃湯，告訴你，若那天你敢喝多砸了場(chǎng)子，那就休怪老孃心狠手辣！”
王妃寫(xiě)帖子即不需思量、也不用翻官檔，臨安哪家公子尚未娶親、哪戶兒郎已滿十六，她無(wú)不了然於胸，一串串少年才俊的名字脫口而出，無(wú)論他們父親的品階、母親的誥命，乃至本人的功名，皆說(shuō)得清清楚楚，分毫不差，彷彿就在細(xì)數(shù)自己櫃裡的衣裙鞋襪，她一直唸了半個(gè)時(shí)辰方纔住口，直忙得臨時(shí)請(qǐng)來(lái)的四個(gè)師爺恨不得多長(zhǎng)兩隻手，才能應(yīng)付這王妃的錦繡口才。
最後才說(shuō)到李思業(yè)，她已經(jīng)十分清楚了他的老底，無(wú)非是個(gè)釀酒商人，得到皇上恩恕才能重返臨安（李思業(yè)自蒙古北撤後，在孟拱的再三請(qǐng)求下，皇上便赦了其罪）。這樣的人怎能上得了檯面，不過(guò)王爺已經(jīng)邀請(qǐng)，不請(qǐng)倒顯得王府小氣，王妃轉(zhuǎn)念又想這紅花也得綠葉陪襯吧！象小喬公子、多情公子這樣妙人兒，正需李思業(yè)這樣粗鄙的人來(lái)陪襯顯託，方纔能讓自己那眼高於頂?shù)呐畠好靼仔星椋瓦@樣，李思業(yè)的名字便被勉勉強(qiáng)強(qiáng)放到了最後一個(gè)。
這夜王府正門(mén)挑著角燈，高掛兩旁，各處皆有路燈。上下人等打扮得花團(tuán)錦簇，一夜人聲雜沓，笑語(yǔ)喧闐，爆竹起火、絡(luò)繹不絕。進(jìn)了大門(mén)，只見(jiàn)府內(nèi)都換了門(mén)神、聯(lián)對(duì)、掛牌、新油了桃符，煥然一新。蘭陵王府從大門(mén)、儀門(mén)、大廳、暖閣、內(nèi)三門(mén)、丙儀門(mén)並內(nèi)垂門(mén)，直到正堂，一路正門(mén)大開(kāi)。兩邊階下一色硃紅大高燭，點(diǎn)得如兩條金龍一般。
王府外的大街兩旁有請(qǐng)來(lái)了官兵維持著秩序，只有憑請(qǐng)貼才能進(jìn)入府區(qū)，大門(mén)口兩旁已經(jīng)停著一些車(chē)轎，一些身份低下的馬伕轎客湊在一起各自聊天，王府自有人會(huì)給他們送去點(diǎn)心夜宵。
宴會(huì)分別在三個(gè)大廳裡舉行，數(shù)百桌席位分列兩排，每席旁均設(shè)有一幾，幾上設(shè)爐瓶三事，焚著御賜的百合宮香。幾上還擺有八寸來(lái)長(zhǎng)、三寸來(lái)高、點(diǎn)綴著山石的小盆景，俱是新鮮花卉。又有扶桑漆茶盤(pán)內(nèi)放著官窯什錦小茶杯，旁邊又有各色官窯小瓶數(shù)個(gè)，均插滿了時(shí)令鮮花，兩邊大梁上掛著聯(lián)三聚五琉璃彩穗燈，每席前豎有倒垂荷葉一柄。廊檐內(nèi)外都被或繡或畫(huà)或絹或紙的各色羊角、琉璃、料絲燈籠掛滿。
有早到的人按男東女西的規(guī)矩揀到自己的座位坐下，或享受桌上的合歡湯、吉祥果、如意糕，或聚在一起尤自熱鬧，幾個(gè)男人不知說(shuō)到什麼，突然哄聲大笑、眼色曖昧地向席間的幾個(gè)女客瞟去。
女客們也聚在一處，笑語(yǔ)風(fēng)聲的談?wù)撝褚沟难鐣?huì)。禮部侍郎楊天錫的夫人是最早一個(gè)到的，她身材高大豐滿，一張滿月般的臉上塗滿了脂粉，引得幾裡之外的某府某人都會(huì)突然打個(gè)噴嚏，記起她的風(fēng)流手段。楊夫人生性便愛(ài)參加各種宴會(huì)，或許是有二品誥命在身讓她多了幾分自信。她生來(lái)略微遲鈍，所以每當(dāng)男人恭維她年輕如少女之時(shí)，她總是信以爲(wèi)真，全然忘了自己已經(jīng)有了五歲的孫子。此時(shí)她正擠在一羣小姐中間談?wù)撝褚沟哪匈e，最引人矚目的當(dāng)然是臨安的四大公子都要到場(chǎng)，她不由也象這羣少女一樣激動(dòng)起來(lái)，彷彿那小喬公子就是爲(wèi)了她才巴巴兒趕來(lái)參加宴會(huì)。正談在興頭上，楊夫人突然眼波一轉(zhuǎn)瞥見(jiàn)一人走進(jìn)大廳，她心中一蕩，不由想起此人的妙處來(lái)，瞅著周?chē)鷽](méi)人注意，便象一隻花蝴蝶般向那人悄悄挨去。
漸漸地，賓客多了起來(lái)，一些有名氣的少年才俊也陸續(xù)抵達(dá)會(huì)場(chǎng)，如俏郎君鄭錢(qián)；後相如司馬延光；小東坡蘇玄玉等等，他們雖不是主角但也自有一番風(fēng)流姿態(tài)，臨安仰慕者也著實(shí)不少，如小東坡蘇玄玉是龍圖閣學(xué)士蘇枕之子，三歲會(huì)寫(xiě)詩(shī)、五歲能填詞，到了十六歲時(shí)便高中瞭解元，成爲(wèi)臨安轟動(dòng)一時(shí)的新聞，因其姓蘇，又酷愛(ài)東坡之詞，故得雅號(hào)小東坡，此時(shí)他正緊皺眉頭，一個(gè)人孤零零地坐在角落裡思索著一首新詞，突然他眉眼一舒，想到了幾句妙語(yǔ)，便從身旁的書(shū)袋裡取出一紙一筆，伏案寫(xiě)起來(lái)，寫(xiě)完後又得意的低頌了幾遍，這才把紙筆放回袋裡，卻又拿出一本論語(yǔ)，旁若無(wú)人的哦吟起來(lái)。其他幾人也大同小異，皆不合羣，或仰天長(zhǎng)嘆生不逢時(shí)，或低頭思考家國(guó)大事。總之，他們的獨(dú)行特立早引來(lái)了大批少女們?nèi)缰虢z般的眼光，將他們緊緊纏縛，權(quán)當(dāng)作飯前開(kāi)胃酒先品飲一番。
李思業(yè)也是剛到，他今天穿著一件上等的藍(lán)色湖綢長(zhǎng)衫，用一條白色的腰帶系，頭上戴著英雄巾，腳上穿著虎跑靴，配上他高大的身材倒也顯得百倍精神。
他在三個(gè)大廳轉(zhuǎn)了幾圈都沒(méi)找到自己的位子，這時(shí)正在指揮家人佈菜的王府三管家王祿突然看見(jiàn)了他，便慢慢走到他面前笑笑說(shuō)道：“李東主別來(lái)無(wú)恙否？現(xiàn)在在何處得意？”
“得意不敢，現(xiàn)在在山東做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，餬口而已。”
王祿上下打量了一下他，方纔淡淡地說(shuō)道：“李公子的座位不在大廳裡，請(qǐng)隨我來(lái)。”
李思業(yè)隨他走出大廳，見(jiàn)院子裡還有擺著五六十桌酒席，席上也快坐滿人，看打扮皆是廳中官員的管家和小廝之類，當(dāng)然也還有幾個(gè)肥頭貫耳的社會(huì)名流，帶著他們同樣招搖的兒子或女兒在那裡大聲喧譁嬉鬧，惟恐別人不知道他們的存在。
“大廳裡的位子是給朝中官員和他們的家人坐的，你的位子在這裡。”
王祿指著最邊上的一個(gè)座位說(shuō)道，眼睛一翻向李思業(yè)投去了一道輕蔑的目光。
李思業(yè)勃然大怒，指揮千軍萬(wàn)馬的霸氣頓時(shí)爆發(fā)開(kāi)來(lái)，嚇了王祿連連後退了幾步，險(xiǎn)些掉下河去。
“哼！狗眼看人低，這便是你們王府的待客之道嗎？這宴不參加也罷！”
他一腳踢翻椅子，大步朝門(mén)外走去。