一前一後來(lái)到湖北的滿清使者景壽和寶鋆，目的除了爭(zhēng)取與吳軍展開(kāi)正式和談之外，還有一個(gè)使命當(dāng)然是就地收集吳軍的各種情報(bào)，刺探吳軍的下一步動(dòng)向。

好消息也一個(gè)接一個(gè)的不斷傳到寶鋆和景壽的面前，吳超越始終拒絕與楊秀清派來(lái)的使者見(jiàn)面，相反倒是三天兩頭召見(jiàn)正在和楊秀清幹仗的太平軍各大軍頭派來(lái)的使者。同時(shí)實(shí)力已經(jīng)再度大增的吳軍也在大張旗鼓的拼命備戰(zhàn)，幾條從戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲來(lái)的沙俄蒸汽炮船纔剛修好就馬上移交給水師裝備，日夜訓(xùn)練不停，訓(xùn)練間還直接喊出了踏平江寧城、活捉楊秀清的戰(zhàn)鬥口號(hào)。

除此之外，湖北公開(kāi)發(fā)行的幾份中外報(bào)紙也不斷髮表社論，或是譴責(zé)楊秀清的背叛行爲(wèi)揚(yáng)言報(bào)復(fù)，或是鼓動(dòng)吳超越爲(wèi)太平天國(guó)的反叛軍提供援助，甚至提供直接的軍事援助，營(yíng)造吳軍即將對(duì)太平軍趁火打劫的輿論聲勢(shì)。

做爲(wèi)滿清朝廷的使者，寶鋆當(dāng)然最喜歡看到這樣的報(bào)紙和這樣的輿論，也每天都讓隨從在第一時(shí)間把剛出版發(fā)行的湖北報(bào)紙買來(lái)交給自己觀看，在戴文節(jié)面前偶然提起撒寶出恭典故的第二天早上也是如此，由吳軍宣傳部門直接控制的《湖北人民報(bào)》離開(kāi)印刷廠還不到半個(gè)小時(shí)，其中的一份就直接放到了寶鋆的面前。

這份《湖北人民報(bào)》頭版頭條是報(bào)道上海吳軍宣佈組建水師的消息，此前因爲(wèi)擔(dān)心被太平軍誤解，避免直接威脅到與上海距離過(guò)近的太平軍老巢南京城，孤懸在長(zhǎng)江入海口處的上海吳軍一直沒(méi)有組建水師。這會(huì)楊秀清率先背盟又自顧不暇，控制地就在海邊的上海吳軍自然不再客氣，馬上就光明正大的宣佈組建一支擁有六條蒸汽炮船的水上軍隊(duì)。

“老匹夫，黑了朝廷那麼多銀子，買洋船果然大方！”

咬牙切齒的讀完了頭條消息，低聲罵了一句助孫爲(wèi)虐的吳老買辦之後，寶鋆這才轉(zhuǎn)目去看第二條，結(jié)果只看得一眼，寶鋆頓時(shí)就呆住了，然後又有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛，再仔細(xì)一看之下，寶鋆頓時(shí)就歡呼出聲了，“大清有救了！”

寶鋆認(rèn)爲(wèi)大清有救的原因當(dāng)然是第二條新聞報(bào)道的內(nèi)容，做爲(wèi)吳軍的喉舌，《湖北人民報(bào)》第一次直接就清吳和談一事正式發(fā)聲，宣稱說(shuō)吳超越響應(yīng)人民呼聲，滿足大清百姓渴望和平的要求，正式?jīng)Q定嘗試與滿清朝廷展開(kāi)和談，並決定當(dāng)衆(zhòng)接見(jiàn)寶鋆，當(dāng)面與寶鋆就如何舉行正式和談一事展開(kāi)和談，還邀請(qǐng)中外媒體及西南士紳代表到場(chǎng)參觀採(cǎi)訪，近距離了解和談情況。

吳超越從沒(méi)拿自己的公信力開(kāi)過(guò)玩笑，所以《湖北人民報(bào)》刊登的這個(gè)消息不但讓寶鋆大喜過(guò)望，也在湖北民間引發(fā)了巨大反響，飽受戰(zhàn)亂之苦的商人百姓大都無(wú)比支持吳超越的這個(gè)決定，更盼著和談能夠取得成功，和平解決吳軍與滿清朝廷之間的戰(zhàn)事。再加上其他中外報(bào)紙的推波助瀾，湖北民間很快就是輿論沸騰，民情滔滔。

在這樣的情況下，臘月初一這天，當(dāng)吳超越在武昌城外的吳軍校場(chǎng)上當(dāng)衆(zhòng)召見(jiàn)寶鋆時(shí)，自然引來(lái)了無(wú)數(shù)的湖北百姓到場(chǎng)參觀，漢口的西方各國(guó)駐華領(lǐng)事和中外媒體記者全部到場(chǎng)，衆(zhòng)多聲名遠(yuǎn)播的士紳地主代表也應(yīng)邀而來(lái)，坐在臺(tái)下觀摩吳超越與寶鋆的交涉談判。

吳超越和寶鋆是在閱兵臺(tái)上面對(duì)面坐著談判，在無(wú)數(shù)民衆(zhòng)記者的目光注視下，早就習(xí)慣了這種場(chǎng)面的吳超越坦然自若，談笑風(fēng)生，習(xí)慣了坐在官衙裡發(fā)號(hào)司令的寶鋆卻是多少有些侷促，言語(yǔ)不敢有半點(diǎn)的唐突，還沒(méi)正式開(kāi)始談判就已經(jīng)落在了心理下風(fēng)。

談判是在一堆廢話中開(kāi)始，大聲宣揚(yáng)了一通爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民爲(wèi)和平之類的廢話，給自己貼上了爲(wèi)了天下蒼生才選擇和談的金裝之後，吳超越這才把話轉(zhuǎn)入話題，當(dāng)衆(zhòng)直接對(duì)寶鋆說(shuō)道：“寶大人，爲(wèi)了全天下的黎民百姓早日擺脫戰(zhàn)亂之苦，本帥是決定與你們展開(kāi)和談，但是在和談?wù)秸归_(kāi)之前，我有一個(gè)條件，你們必須接受，然後在兌現(xiàn)之後，我們才能展開(kāi)正式的和談。”

言罷，吳超越也不給寶鋆討價(jià)還價(jià)的時(shí)間，直接就說(shuō)道：“我的條件是，你們必須無(wú)條件把奕誴、奕訢、奕譞、僧格林沁、桂良和綿愉，這六個(gè)犯上作亂的逆臣賊子交給我軍，由我軍當(dāng)衆(zhòng)斬首問(wèn)罪，祭奠先皇、載王爺、端王爺和肅順肅中堂的在天之靈，然後我們才能展開(kāi)正式談判！”

臺(tái)下的記者和士紳代表人羣中響起一片低語(yǔ)，都有些擔(dān)心吳超越的條件無(wú)法被寶鋆接受——畢竟，吳超越是一口氣要咸豐大帝三個(gè)親弟弟的小命。寶鋆也果然立即拒絕，道：“吳大帥，這一點(diǎn)本官絕對(duì)不能接受，且不說(shuō)惇王爺和醇王爺他們都是先皇的親弟弟，天潢貴胄，你給他們定的罪名也有些過(guò)重，就算他們真的有罪，也必須按著大清的國(guó)法處置。”

“奕誴和奕訢這些逆賊陰謀奪權(quán)，違背先皇遺旨，鼓動(dòng)兩宮太后垂簾聽(tīng)政，牝雞司晨，難道罪不當(dāng)死？”

吳超越厲聲駁斥道：“而且這些亂賊在政變奪權(quán)期間，還以弓箭火槍傷及先皇靈柩，以大清律罪當(dāng)滅門！本帥只把他們斬首問(wèn)罪，已經(jīng)算是對(duì)他們法外開(kāi)恩，你寶大人還覺(jué)得本帥定得重？”

寶鋆啞口無(wú)言，半晌才硬著頭皮說(shuō)道：“吳大帥，弓箭火槍傷及先皇靈柩，不過(guò)是民間謠言，是否真有此事，還得細(xì)細(xì)問(wèn)察。”

“好個(gè)民間謠言！”吳超越一聽(tīng)大怒，拍案道：“來(lái)人，請(qǐng)證人上臺(tái)，讓他們當(dāng)面告訴全天下的黎民百姓，奕誴和奕訢等逆賊亂黨，是否以武器傷及先皇靈柩？！”

應(yīng)諾聲中，衆(zhòng)目睽睽之下，幾個(gè)男子被吳超越親兵的領(lǐng)上了閱兵臺(tái)，在吳超越的要求下，那幾個(gè)男子先是自報(bào)了身份姓名，說(shuō)他們是當(dāng)初陳橋大戰(zhàn)時(shí)被吳軍俘虜?shù)牟旃栻T兵，曾經(jīng)在僧格林沁的率領(lǐng)下參與了祺祥政變，做證說(shuō)他們親眼看到咸豐大帝的棺材被流矢流彈擊中。

雖然吳超越早就公佈過(guò)政變集團(tuán)的這個(gè)罪行，然而當(dāng)時(shí)的當(dāng)事人出面證實(shí)這件事後，臺(tái)下民衆(zhòng)記者還是一片大譁，寶鋆則是汗水滲滿額頭，吳超越也再次向?qū)氫]大聲喝問(wèn)道：“寶大人，聽(tīng)清楚了沒(méi)有？奕誴和奕訢等逆賊犯上作亂，傷及先皇靈柩，是真還是假？”

“吳大帥恕罪，下官當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)，不知道具體情況。請(qǐng)大帥放心，下官回去就寫摺子向兩宮太后奏報(bào)此事，請(qǐng)兩宮太后嚴(yán)查此事，找出兇手千刀萬(wàn)剮，凌遲處死。”

寶鋆的心虛辯解毫無(wú)作用，相反還引來(lái)了臺(tái)下的一片不屑聲音——白癡都知道寶鋆是在當(dāng)衆(zhòng)撒謊。寶鋆無(wú)奈，只能是趕緊又對(duì)吳超越說(shuō)道：“吳大帥，就算傷及先皇靈柩確有其事，可也不能因爲(wèi)這樣一下子殺那麼多朝廷的王公大臣吧？比方說(shuō)惇王爺、桂中堂和綿老王爺，他們都不在現(xiàn)場(chǎng)，總不能因爲(wèi)這件事殺他們的頭吧？”

吳超越佯做盤算，片刻後才說(shuō)道：“好吧，看在天下蒼生的份上，爲(wèi)了讓我們大清百姓早日重享太平，本帥讓一步，把奕訢、奕譞和僧格林沁這三個(gè)傷及先皇靈柩的當(dāng)事人交給本帥，讓本帥處死他們爲(wèi)先皇報(bào)仇，爲(wèi)肅中堂他們伸冤，本帥就馬上與你們停戰(zhàn)和談，換天下百姓安寧。至於其他三人，以後我們?cè)俾套h如何發(fā)落。”

臺(tái)下的記者飛快記下吳超越的原話，寶鋆卻還是大搖其頭，說(shuō)道：“吳大帥，還是不行，恭王爺和醇王爺他們就算有罪，也必須由朝廷審判。”

“由朝廷審判？天大的笑話！”吳超越怒叱道：“現(xiàn)在朝廷就是被奕訢和奕譞這幫亂賊把持，大清三法司的官員不是他們的幫兇黨羽，就是身家性命被他們掌握，如何審判他們？這樣的所謂審判，又由如何能讓天下人和本帥心服口服？”

“交出奕訢、奕譞和僧格林沁這三大亂黨元兇，然後才能談判。”吳超越又補(bǔ)充了一句，道：“這點(diǎn)沒(méi)有任何商量！”

“大帥，你這是何必呢？”寶鋆語(yǔ)帶哀求的說(shuō)道：“恭王爺和醇王爺他們有罪，可以將來(lái)發(fā)落，何必要爲(wèi)了早幾天晚幾天發(fā)落他們耽誤和談？累及天下百姓？”

寶鋆的哀求沒(méi)什麼力道，自己也沒(méi)抱什麼指望能夠打動(dòng)吳超越，可是讓寶鋆十分意外的是，剛纔還滿面怒容的吳超越竟然明顯有些動(dòng)搖，敲打著桌子盤算了許久後，吳超越竟然還開(kāi)口說(shuō)道：“如果不是看在天下百姓的份上……。”

“鬆口了？”寶鋆心中狂喜。

“大帥，萬(wàn)萬(wàn)不可讓步！”

突然傳來(lái)的大喝聲打斷了吳超越的動(dòng)搖，臺(tái)下騷動(dòng)間，寶鋆也憤怒扭頭看去時(shí)，卻又馬上心中叫苦的發(fā)現(xiàn)，開(kāi)口打斷吳超越的人，赫然就是吳軍二號(hào)人物——趙烈文！

“大帥，奕譞和僧格林沁可以商量，但是奕訢一定得先殺！”

趙烈文站起身來(lái)，大聲說(shuō)道：“不要忘了載垣載王爺、端華端王爺和肅順肅中堂的教訓(xùn)！重蹈他們的覆轍！不然的話，不光是你，就是我們湖北討逆軍的萬(wàn)千將士，也人人休想活命！”

吳超越拍額懊悔，趙烈文卻轉(zhuǎn)向了臺(tái)下大衆(zhòng)，大聲說(shuō)道：“各位，我們討逆勤王大軍再是爲(wèi)了天下百姓著想，也一定要以先殺奕訢爲(wèi)前提才能與京城和談！爲(wèi)什麼呢？因爲(wèi)奕訢不但是政變逆黨的首領(lǐng)，還是一條吃人不吐骨頭的豺狼！忘恩負(fù)義、恩將仇報(bào)的卑鄙小人！若不殺他，我等必將爲(wèi)他所害！”

臺(tái)下人羣又是一片騷動(dòng)，趙烈文則先是招手讓衆(zhòng)人安靜，然後才大聲說(shuō)道：“各位，在下絕不是在危言聳聽(tīng)！衆(zhòng)位千萬(wàn)不要忘了，先皇晏駕之後，奕訢陰謀奪權(quán)，化裝成薩滿潛伏進(jìn)熱河行動(dòng)，謠言蠱惑兩宮太后助他政變，被載王爺和肅中堂他們發(fā)現(xiàn)擒拿！”

“當(dāng)時(shí)的奕訢已經(jīng)恢復(fù)了郡王爵位，身爲(wèi)朝廷郡王，皇親國(guó)戚，不顧身份變裝易容，潛入行宮欲行不軌，背開(kāi)旁人私會(huì)寡嫂喪失人倫，已該當(dāng)場(chǎng)處死！可載王爺和肅中堂他們被奕訢的苦苦哀求騙過(guò)，又念他是先皇兄弟，一時(shí)心軟暫時(shí)沒(méi)有殺他，結(jié)果載王爺和端王爺又是什麼下場(chǎng)？！肅順肅中堂又是什麼下場(chǎng)？！”

趙烈文把話說(shuō)到了這一步，當(dāng)時(shí)的當(dāng)事人郭嵩燾當(dāng)然也上臺(tái)做證，告訴衆(zhòng)人當(dāng)時(shí)就是自己發(fā)現(xiàn)鬼子六化裝成薩滿潛伏進(jìn)熱河行宮。然後勝保也在趙烈文的要求下上臺(tái)，同樣以當(dāng)事人的身份當(dāng)衆(zhòng)揭發(fā)了鬼子六等人殘酷處死載垣和端華卻詐稱賜死的真相，以及狠毒虐殺肅順的經(jīng)過(guò)，引來(lái)了臺(tái)下衆(zhòng)人的陣陣驚呼，對(duì)鬼子六的陰險(xiǎn)狠毒咋舌不已。

“要想和談，先殺奕訢！”

遠(yuǎn)處維持治安的吳軍將領(lǐng)中也不知道是誰(shuí)帶頭，突然帶頭大喊出了這句口號(hào)，結(jié)果頓時(shí)就是一呼百應(yīng)，在場(chǎng)的吳軍將士人人怒髮衝冠，紛紛高呼，“要想和談，先殺奕訢！要想和談，先殺奕訢！”

“要想和談，先殺奕訢！要想和談，先殺奕訢！要想和談，先殺奕訢！！”

雜亂的呼喊逐漸變成了有節(jié)奏的整齊怒吼，感染氣氛之下，在校場(chǎng)外看熱鬧的普通百姓和臺(tái)下的士紳代表也跟著大喊起來(lái)，紛紛要求先殺鬼子六然後再和談，與鬼子六情同兄弟的寶鋆卻是心中叫苦，知道今天這關(guān)肯定難過(guò)了。

果不其然，好不容易等到臺(tái)下口號(hào)停歇之後，吳超越果然轉(zhuǎn)向了寶鋆，大聲說(shuō)道：“寶大人，你也聽(tīng)到了！惠甫說(shuō)得對(duì)，我死不足惜，但爲(wèi)了我們討逆軍的文武將士不被奕訢事後報(bào)復(fù)，爲(wèi)了支持我們討逆軍的西南士紳孺子和軍民百姓不被奕訢事後殘害，我必須未雨綢繆，先殺奕訢！”

“先把奕訢交給本帥處死，祭奠先皇和肅中堂他們的在天之靈，然後才能和談！如若不然，我就揮師北上，直搗京城，擒殺奕訢逆賊！是戰(zhàn)，還是和，寶大人，你決定吧！”

艱難的選擇在衆(zhòng)目睽睽中放到了寶鋆的面前，冷汗淋漓的盤算了許久，出於交情，還有也確實(shí)不敢做這麼大的主，寶鋆只能是硬著頭皮答道：“吳大帥，這事下官不敢做主，必須請(qǐng)示兩宮太后定奪，然後才能答覆。”

“噢——！”臺(tái)下噓聲大起……