皇后斜靠在美人榻上，一旁跪著兩個宮女幫她揉按小腿。之前她在佛堂跪經，這會兒一雙小腿難得舒服了些，因此太子來了也並未起身。
太子沈鈺過去請了個安，自有宮女給他搬了凳子挨著皇后坐下。
沈鈺今年二十有四，大婚三年，膝下一子一女，與太子妃相敬如賓。平日裡也幫著皇上處理些不太要緊的政務，說忙不忙，說不忙卻也難得有空在這個時候來給皇后請安。
因此，他一來，皇后就知道定然是有事。
她略微問了兩句日常，見沈鈺神色不變，想了想就揮手讓伺候的宮女都退了出去。屋中只剩下她的奶嬤嬤尉氏。
尉嬤嬤給兩個人換了茶，然後就守在了門口。
“這是有什麼事兒，竟然這個時候跑來了。”皇后坐起身抿了口茶，“平日裡，這時候你不是應該在讀書嗎？”
“也沒什麼事情，這幾日吏部的考評送了上來，父皇讓我先過一遍。我看著有些悶，就過來母后這邊請安，順帶透透氣。”沈鈺說著露出溫和的笑容。
太子被教導的很好。畢竟是皇上、皇后的第一個兒子，從小就被寄予衆望。所謂翩翩公子，溫潤如玉也不過如此了。加之太子行事周到，關鍵時候從來不優柔寡斷，到目前爲止朝臣和皇上對他還都是很滿意的。
相對而言，沈鉻就被寵得有些過了。看著大毛病沒有，小毛病卻是不少。皇后原本就想著給他找一個性子方正的正妃約束著他，免得日後再惹出什麼大事來。
太子跟皇后聊起了沈鉻，說他這些日子傷好得差不多了，上次去看他，他還鬧著要騎馬打獵。
“你這個弟弟就是這般的性子，靜不下來。不像你，素來不讓我操心。”皇后口中這般說，臉上卻透出了喜色。
沈鈺見她臉上漸漸露出笑容，略微頓了下才道：“兒臣記得，之前母后不止給五弟相看了正妃的人選，側妃也有中意的了？”
“原本是有一個。”皇后臉上笑容略微淡了些，想起之前沈鉻受傷的事情就帶出了些許煩躁，“不過，我這看著又覺得不太合適，就想著再看看。反正，等到九月間萬壽節纔給你那幾個弟弟指婚，也不好在指婚的時候就直接再指個側妃，這事兒倒是不急。”
“母后考慮的周到。”沈鈺點頭，還未把接下來的話說出來，就見皇后猛然轉頭看向他。
“說起來，你身邊到現在也只有一個太子妃，還有一個當初給你的宮女？”皇后想著皺起了眉頭，“你身邊伺候的人確實也該添添了。你可有相中的姑娘家？”
“母后，這是在說五弟的婚事，怎麼就扯到了我的頭上？”沈鈺苦笑，“我那宮裡伺候的人足夠了，母后就不用操心了。”
皇后見狀倒是沒有堅持，只道：“正妃是定了陌元侯家的三女，性子端正，容貌也不差，我與你父皇都很滿意。那側妃的人選，我且還要在看看……”
“兒臣記得，之前母后曾經提過一句，挺喜歡吏部顧侍郎家的嫡長女。”沈鈺暗暗鬆了一口氣，“怎麼突然……難不成還是爲了之前睿王府的事情？”
皇后點頭，“正是爲了那件事情。”
按理說，沈鉻受傷也好，查私鹽走私的案子被昭王給搶去了也好，都跟葉姝沒有什麼直接的關係。偏偏她就是記在了心上，一想起來就對葉姝有些不滿。
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沈鈺聽皇后這麼說眉頭就微微收攏了下，半響才緩聲道：“我當是這顧家的大姑娘犯了什麼錯，惹得母后不喜了。原來就是爲了這事兒？要兒臣說，這事兒無論如何也怪不到顧家大姑娘身上，不是嗎？”
皇后聽了這話，斜眼瞥了沈鈺一眼。
“你今天倒是有心思，跑來跟我討論你弟弟的側妃？”
饒是沈鈺轉了一大圈子，這話說到這裡皇后也明白了他究竟是爲何而來。畢竟是她生出來的孩子，又親手養大，如何看不出沈鈺那點小算盤。
“說吧，怎麼突然想起來關心這個？難不成，你真的對那個顧瑾有什麼想法？”
沈鈺一臉無奈，“母后，你就別添亂了。我都沒見過那位顧家大姑娘，能對她有什麼想法。”嘴上這般說，他想的卻是那一日春日宴，一身衣衫清清爽爽的少女，頭上戴著一支紅得耀眼的簪子，笑得動人的模樣。
“那你今天是——”
“之前不是看吏部的官員考評嗎？顧林華，就是那位顧家大姑娘的父親就是吏部的侍郎。我是看著他了，突然想起這樁事情來。”沈鈺緩緩開口，說話不疾不徐，語氣中也沒有半分的心虛或者是緊張。
“我記得當初母后曾經提過一句，說是想要把這位顧家大姑娘指給五弟。只這之後就沒信兒了，想著五弟這次竟然在睿王府的洗三宴上跟昭王起了爭執，身邊實在是不能沒有人管著。不然，走私私鹽的案子他要是能查到底，查到睿王的身上，豈不是——”
他說著看了一眼皇后，兩個人交換了一個心知肚明的眼神。
“不過，現在這般也好。要真是五弟查出來二弟參與私鹽的事情，怕是父皇心中就先有了幾分不信。”涉及到幾個皇子，未免會讓皇上想起黨爭來。
這點道理皇后和沈鈺都明白，母子兩人對視一眼，皇后這才嘆了一口氣。
“你說的沒錯。”
沈鈺笑了下，“這般算起來，也可以算是因禍得福。這事兒說起來，還要謝謝戴蘅表妹和顧家大姑娘。特別是顧家大姑娘那那一句‘蘄州’說的時機，再妙不過了。”
他說著看向皇后，“這般，五弟的傷不用咱們多說，父皇就懷疑到了睿王頭上。這些日子，睿王處境是愈發的艱難了。只可惜，這次派去蘄州的人是三弟，若是旁的官員，兒臣倒是可以暗示一二，到時候要死了二弟，他怕是三五年內都別想再接觸政事了。”
沈鉞雖然跟誰都不親近，然而皇上的意思也很明顯，不願意讓睿王真的牽扯到私鹽一案中。沈鉞難得被皇上重用，自然不會違揹他的意思。
“你說，你這個三弟，有沒有可能拉攏過來。平日裡倒是小瞧了他，竟然是抓著一個機會就往上爬了。”皇后說著皺起了眉頭，“柔妃在宮中處境一直不太好，我平日裡也懶得管。看起來，也該整頓下宮務了。”
這也算是暗中對沈鉞示好了。
沈鈺點了點頭，低聲道：“不過這件事情，最該謝的還是顧家大姑娘。母后怎麼反而惱上她了？”
皇后想了想，覺得沈鈺說得有理，只沉默了半響才猛然看向沈鈺。
“你跟母后說實話，是不是看上那顧瑾了？”顧瑾容貌出衆，這點兒皇后倒是承認的。
沈鈺搖頭失笑，“我連著人都沒見過，哪裡就說是看上了。我只是覺得，顧家的人可用罷了。我在吏部且沒有得用又信任的人。若是把顧瑾指給五弟，我與五弟一母同胞，那顧家自然就會爲我所用。”
“掌管天下官員考評的吏部……”皇后思索了片刻，“你再容我想想。”
“自然，母后要實在不喜歡顧家那丫頭，另外指人給五弟也無礙。可春日宴的時候原本就透了些許消息出去，就算不結這門親事也別結怨讓顧家人另投了他處才行。”沈鈺沉聲說。
皇后略微想了下，道：“此事我放在心上了。”她神色也認真起來。若只說兒女親事，自然不算什麼大事。可牽扯到了朝堂黨爭，再小的事情也不是小事。之前是她思慮不周，竟然未曾考慮到顧林華這個將將成了四品的侍郎是吏部的官員。
太子尋了皇后說話不過兩天，顧府裡葉姝就見到了那位眼熟的樑公公。
“樑大人。”葉姝上前行禮，微微轉眸看了一眼一旁的顧老夫人和李氏。顧老夫人笑容滿面，李氏也笑著，就是眼神中透出些許奇怪的東西。
“不敢當姑娘這般稱呼。”樑太監笑瞇瞇地回了半禮，“皇后娘娘說許久未曾見姑娘了，有些想姑娘，讓奴才請姑娘入宮說說話。”
這邀請突如其來，不要說葉姝了，就連著顧老夫人一時都沒有反應過來。不過，總歸是好事，這邊顧老夫人請樑太監喝茶，連忙讓葉姝回去換了衣衫裝扮，這才匆匆出門入宮。
葉姝一路上都頗爲忐忑，上次入宮她還能夠猜測出來宮中的些許意圖，而這次卻真的是有些摸不著頭腦。這無緣無故的，皇后怎麼會想起來召見她。
若不是看樑太監接荷包毫不手軟，也透出了些許消息——皇后娘娘心情頗好，她這才略微安定了些許。
葉姝到時，皇后宮中已經有人了。
戴蘅正陪在皇后身邊說笑，見著葉姝進來就笑了起來。
葉姝行禮之後，她立刻起身過去拉著她一併過去。皇后看著葉姝，擺手道：“快坐下，我們正說你呢。你來得可巧，御膳房那邊新作的黃桃糖水，嚐嚐看，可合胃口。”
葉姝應聲坐下，謝了送上糖水的宮女，在皇后的注視下嚐了一小口。
宮中的點心、糖水做的都極好，只葉姝心中不安，此時正是食不知味。她嚥下口中的東西，笑著道：“味道確實很好。”
皇后見狀只笑了笑，“既然喜歡就多吃些，我就喜歡看著身邊的小姑娘們都吃得白白嫩嫩的。”她說著若有所指地看了葉姝一眼，“這樣的孩子纔有福氣！”
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