慈雲(yún)寺有名的那一道寓意爲(wèi)“苦盡甘來(lái)”的素菜源自於七年前，是一位從茗州玉山城來(lái)掛單的僧人帶來(lái)的。大約是寓意好的緣故，當(dāng)初一位來(lái)京中等待考評(píng)的六品官員陪著妻子進(jìn)香的時(shí)候就點(diǎn)了這道菜。

他當(dāng)時(shí)正困於囹圄之中，所在州府旱災(zāi)之後鎮(zhèn)壓，鬧出暴民近千人。上面知州一股腦把責(zé)任都推到了他的頭上，這次如今不要說(shuō)是升職了，連能不能保住官位、保住性命都難說(shuō)。

這一次去慈雲(yún)寺進(jìn)香，也是趁機(jī)送他妻子、兒女回老家，免得到時(shí)候被他所牽連。

誰(shuí)知道，下山第二天，情況就急轉(zhuǎn)直下。當(dāng)初暴亂之事竟然已經(jīng)被查得清清楚楚，他雖無(wú)功卻也無(wú)過(guò)。最後結(jié)果竟然是繼續(xù)任職當(dāng)時(shí)的官職。

不等又過(guò)三年再次考評(píng)，這位大人就因爲(wèi)政績(jī)卓然，平步青雲(yún)。

“苦盡”這道菜也就因此聲名遠(yuǎn)播，不少外地回京的官員都要過(guò)去吃一吃。時(shí)長(zhǎng)日久，隨著那位官員官位越來(lái)越大，也給慈雲(yún)寺帶來(lái)了不少的香火。

如顧老夫人之流，去慈雲(yún)寺也是必然要點(diǎn)這麼一道菜的。

葉姝也跟著吃了好幾次。

她怎麼也沒(méi)有想到，最初那次一句多嘴就讓有心人注意到，甚至是給她帶來(lái)了最大的危機(jī)。

顧二爺聽(tīng)了於氏壓抑著興奮的話，只輕哼了一聲。

“那又怎樣？”

“那又怎樣？！”於氏坐過(guò)去，“老爺，這就是說(shuō)，如果顧瑾那丫頭真的從小就在蘄州，無(wú)論如何都是接觸不到苦盡這道菜的，她怎麼知道這種野菜怎麼做好吃？”

“更別提她可是顧府的大姑娘，哪裡就懂得野菜怎麼做好吃了？”於氏說(shuō)著目光灼灼看向顧二爺，“老爺，這是個(gè)冒牌貨！”

“那又怎樣。”顧林澤瞥了一眼於氏，“你且老實(shí)點(diǎn)兒，別惹是生非。”

“老爺這是什麼意思？那顧瑾若是大嫂留下來(lái)的嫡長(zhǎng)女也就算了。明明是外面的野丫頭，憑什麼樣樣都要壓咱們女兒一頭。”於氏絞著手中的帕子，“玥姐兒和玨姐兒都是極好的，一點(diǎn)都不比大房的顧瑾、顧琪差，憑什麼事事都要低他們一頭，看他們臉色！”

“你覺(jué)得在這府裡受委屈了？”顧林澤瞥了於氏一眼，“老夫人給你氣受了？還是大嫂苛待你們母子了？”

於氏頓了下，“明面上，自然是一切都好。只是那些小事情一件件堆到一起，總歸是讓人心中不舒服的。”她說(shuō)著坐過(guò)去，“同樣是老夫人的兒子，憑什麼大爺就能在京中待著，你就要四處奔波，一年到頭也不見(jiàn)得能回來(lái)一次。你這次回來(lái)，孩子都不認(rèn)得你了！”

她說(shuō)著紅了眼眶，“我只想著，老爺能留在京中，留在我們母女身邊就好了。”

“……”顧林澤沉默了一會(huì)兒，才嘆了一口氣起身。“大哥已經(jīng)到了吏部侍郎了，讓他離京可能性不大。再熬些年，等著他位置穩(wěn)了，我也就能夠往京中調(diào)動(dòng)調(diào)動(dòng)。”

“熬些年，熬多少年？三年，六年？還是十二年？”於氏拿著帕子捂臉哭起來(lái)，“轉(zhuǎn)眼兒女都要說(shuō)親事了，你這個(gè)做父親的不在身邊，難不成真的都讓老夫人做主？老夫人一門心思都放在大房那兩個(gè)女兒身上，就想憑著女兒富貴呢！連著大房的若柏和若鬆都要靠後，怎麼可能想起咱們的兒女？”

家中幾個(gè)孩子年齡相仿。顧玨也只比顧琪小了幾個(gè)月而已，顧老夫人一雙眼睛只看得到大房的姑娘，她的女兒們?cè)撛觞N辦？

“再者，我可不想讓玨姐兒或者是玥姐兒去給人當(dāng)妾！”於氏說(shuō)著轉(zhuǎn)頭看向顧林澤，“老爺也不會(huì)這般想吧？”

“那可是咱們親生的女兒，我怎麼捨得！”顧林澤搖頭，“你胡亂想什麼呢。”他說(shuō)著拍了拍於氏的肩膀，“顧瑾的事情，你且全然當(dāng)做不知道就好了。至於母親和大房想怎麼折騰，那是他們的事情，咱們冷眼看著就好。”

他說(shuō)著嘆了一口氣。

“這次離京，我想辦法帶著你和孩子們一同走。”

於氏原本還有些不情願(yuàn)，聽(tīng)到最後那句話卻是猛然轉(zhuǎn)身看向了顧林澤。

“老爺說(shuō)的可是真的？這次真的要帶著我們母子一起赴任？”

顧林澤笑了下，“這次考評(píng)有大哥在，拿個(gè)優(yōu)上應(yīng)該是沒(méi)什麼問(wèn)題。若是可能，我還想回去潞州那邊。那邊氣候不錯(cuò)，也有有名的先生辦了書院。到時(shí)候，讓若梧和若桐在那邊讀書也不錯(cuò)。偶爾得空，我還能親自指點(diǎn)他們。”

“到時(shí)候你在家中教養(yǎng)兩個(gè)女兒，再過(guò)兩年尋著家風(fēng)好的合適人家給她們定下婚事……”

這般的日子，簡(jiǎn)直是隻有做夢(mèng)的事情敢想一想。

於氏激動(dòng)了大半天，然後才道：“可是，老夫人那邊可會(huì)同意？”

顧林澤嘖了一聲，道：“這你就不用擔(dān)心了，到時(shí)候我跟母親說(shuō)。”他說(shuō)著起身出去，“我晚上要出去應(yīng)酬，不用等我。”

顧林澤和顧林施自回京之後就每日忙於應(yīng)酬，連帶著顧林華也不得清閒。家中幾個(gè)小子回來(lái)了兩三日就又回書院讀書去了，顧若柏和顧若鬆兩人走的時(shí)候，葉姝還一人送了他們一個(gè)筆袋。

這東西好做，當(dāng)初葉姝還未曾被賣的時(shí)候也經(jīng)常用碎布頭或者實(shí)在不能穿的舊衣服給葉容年做。不過(guò)沒(méi)有現(xiàn)在做的這般精細(xì)，只這東西不大，就算做得再精細(xì)也用不了多少時(shí)間。

這兩人得的筆袋，一個(gè)是墨青色一個(gè)是墨藍(lán)色。大約是顧琪開(kāi)始親近葉姝的緣故，兩人倒是對(duì)葉姝說(shuō)了聲謝謝，讓一旁的顧若梧和顧若桐眼氣得不得了，眼巴巴地看著顧玨和顧玥。

顧玨和顧玥好不容易見(jiàn)著父親了，哪裡還顧得上兩個(gè)兄弟，自然是什麼都沒(méi)準(zhǔn)備。結(jié)果等人走了之後，就怨上葉姝了。

顧琪明明也什麼都沒(méi)做，偏偏就葉姝喜歡獻(xiàn)殷勤。

難怪顧琪突然對(duì)她親近起來(lái)了！

這麼想著顧玨和顧玥就跟葉姝疏遠(yuǎn)了起來(lái)，還想著等葉姝知道錯(cuò)了，找她們道歉的時(shí)候再擺擺架子。

結(jié)果，葉姝全然沒(méi)有注意到！

葉姝這些日子也頗爲(wèi)忙碌。

顧老夫人壽辰之後，就重整旗鼓開(kāi)始琢磨葉姝的婚事。她不是於一些老姐妹來(lái)往——注：都是比顧家門楣要高上不少的。而不管是她去赴宴，還是請(qǐng)別人過(guò)府?dāng)⑴f，葉姝是必然要帶在身邊的。

偶爾還會(huì)讓葉姝幫著她去某一家走動(dòng)，送些東西。

顧林澤和顧林施回京時(shí)各帶了十幾車地方特產(chǎn)，只分裝入庫(kù)就用了快一天的時(shí)間。顧老夫人拿著冊(cè)子左看右看，挑的東西既不算貴重，卻又能夠顯露心意，讓人覺(jué)得用心了。

例如這一日葉姝要去的是蔣府。

蔣夫人家中大奶奶前些日子查出有孕，傳聞什麼都吃不下，只喜歡吃酸菜。顧老夫人也沒(méi)有讓她送旁的東西，只一罈子酸菜，一罈子蕨菜。

東西一點(diǎn)都不貴重，就算是京中尋常人家走動(dòng)，這點(diǎn)東西也顯得有些簡(jiǎn)薄了。然而，對(duì)於蔣府來(lái)說(shuō)，可以算是恰到好處了。

這兩樣?xùn)|西都是從潞州帶回來(lái)的，算是京中沒(méi)有的新鮮玩意兒。蔣府大奶奶正是吃膩了腹中的酸菜，葉姝這邊剛送上就讓蔣夫人開(kāi)了罈子，切了兩小碟子調(diào)好給大奶奶送去了。

不一會(huì)兒，就有婆子喜氣洋洋地過(guò)來(lái)，說(shuō)是大奶奶就著酸菜和蕨菜吃了小半碗的飯，這會(huì)兒也不見(jiàn)噁心想吐。

蔣夫人徹底鬆了一口氣，轉(zhuǎn)而看向一旁的葉姝，笑著道：“還是你家老夫人有心了。”

葉姝抿脣笑著，小心翼翼跟蔣夫人聊了一會(huì)兒，說(shuō)起顧老夫人如今身體康健，就是還嫌天氣熱，懶得出門。蔣夫人道：“你家老夫人確實(shí)怕熱，恰好我這邊剛得了一些蜜瓜用冰水浸著，晚些時(shí)候你給你家老夫人帶回去些，也算消消暑。”

蜜瓜這東西，從夏末就有了，又能長(zhǎng)久儲(chǔ)存，可以一直放到冬日裡。不過(guò)這東西，京城附近都沒(méi)有產(chǎn)出，種了味道也差不少，都是從西邊運(yùn)過(guò)來(lái)的。因此，在京中也不是什麼人都能吃得上的。

葉姝剛回來(lái)的時(shí)候，顧老夫人就曾經(jīng)用蜜瓜試探過(guò)她。

等葉姝從蔣府走的時(shí)候，果然有婆子送上了兩個(gè)冰涼涼的蜜瓜做回禮。這回禮不輕不重又顯得親暱，顧老夫人見(jiàn)了也很是歡喜，當(dāng)場(chǎng)就讓丫鬟拿下去切了，各房都分了嚐嚐。

葉姝見(jiàn)她這般高興，這才漸漸回過(guò)神來(lái)。

顧老夫人雖然四下走動(dòng)，卻不見(jiàn)得就真的放棄了端王那邊。蔣夫人這條線只要走得好，她在皇后跟前說(shuō)上一句好話，就頂?shù)纳吓匀藬?shù)十句了。

想明白這點(diǎn)兒，葉姝就暗暗懊惱。她不傻，自然看得出來(lái)蔣夫人對(duì)她印象頗好，也確實(shí)是喜歡她。而蔣夫人也明白顧老夫人的意思，只從今天她走著一趟來(lái)看，這兩個(gè)人之間的往來(lái)可以算得上是。

我投之以“酸菜”，彼還之以“蜜瓜”了。

只蔣夫人這“蜜瓜”有沒(méi)有用且未可知，宮中卻已經(jīng)有人在皇后跟前說(shuō)起葉姝的好話了。

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