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還沒等我細看，向老漢化作一縷青煙，倏然消失不見。
“啪”的一聲震響，掌壇道師似有所覺，將手中油光黑亮的令牌在棺材上重重一拍。我肩膀一鬆，覃瓶兒終於坐直了身子。
我長出一口氣，感覺那口氣似乎憋了幾個世紀。
人羣隨著令牌聲響，紛紛丟下手中的活計，站起來走向靈堂。滿鳥鳥也丟了紙牌，叼著半截香菸，敞著上衣，痞裡痞氣地踱到我身邊，打個吹欠懶洋洋地說：“夥計，開棺了！”
“你的腦殼是怎麼合上的？”我呆呆望著他，怎麼轉眼間他的腦袋就復原如初？
“我的腦殼？”滿鳥鳥莫名其妙地看我一眼，“我的腦殼本來就好好的，啷格合上？你發臆癥了吧？”
“剛纔那一刀子砍在你腦殼上，你不覺得痛？”我盯著他如雞窩般的腦袋，遲疑地站起來，伸手在他腦袋上一陣亂摸一陣，雙手摳住他的頭頂往兩邊使力一掰，想掰開他的兩爿腦袋讓他自己看。
“唉喲，你個狗日的龜兒子，想把大爺的頭皮摳落嗦？”滿鳥鳥狠狠捏住我雙手，順勢一推，推得我重重坐回椅子，“格老子的，怪不得我輸得只剩幾斤汗垢，原來是你龜兒子咒我腦殼開瓢！還要不懷好意摸一陣，我不黴纔出鬼呢。格老子的，男人頭，女人腰，只準看不準撓，這個不懂嗎？——我的本是莫想刨回來了。”
“……？”我語塞了，呆呆坐在椅子上，不可思議地看著滿鳥鳥。
“包白帕子都來磕頭作揖，吃衣祿飯啦！”陳老站在檐溝下，大聲叫道。此語一出，窩在各個房間的孝子賢孫惺忪著眼，哈欠連天鑽出來，在棺材前跪在一溜，等著吃衣祿飯——其實就是每人一砣糯米飯，寓意是“亡人”留下來的，保佑兒女們將來有飯吃、有衣穿。
道師先生們停了鼓，止了鑼，嗩吶也不吹了，人羣鴉雀無聲。一個身材壯碩的漢子環抱著一個大木甑，後面跟著一位拿著勺子的嫂子，從木甑中舀出一砣糯米飯。孝子孝孫們勾著頭，男左手、女右手背在背後，等著嫂子將衣祿飯放在背後的手中，接著看都不看一眼，放入嘴中囫圇吞下，一時間只聽嗦嗦的吞嚥聲，持續了大概一分鐘才告完畢。
“孝家注意聽了，最後一遍見靈。”陳老等衣祿飯的儀式結束，繼續喊道。
喊聲一落，道師先生們手中的鑼鼓急促地響起來，喪棚外的爆竹聲也轟天價響起。包白帕子的人依次在向老漢的遺像前三鞠躬，磕了三個頭。由於向老漢親戚多，兒子、兒媳、孫子、孫媳、外侄、外侄媳……甚至只要姓向的小輩基本都包了孝帕，道師先生把鑼鼓打了個“長路引”，咚咚咣咣敲了半個小時才終於結束。
接下來就是開棺。
人羣有嗚嗚咽咽的哭泣聲傳來。整整鬧騰了三天，向老漢的後輩子孫到此時才覺得悲慼起來，有幾個四十來歲的女子嗚咽聲越來越大，轉眼間號啕大哭，哭聲很婉轉很有韻味，內容無外乎是“我的那個某某噻……你啷格就走了嘛，丟下一屋老小噻……啷格搞嘛！”不熟悉內情的人聽來，絕對搞不清她們到底是在哭還是在唱。
這只是個形式。很快就有些非親非故的婆兒客拉起半跪著“哭靈”的人，勸解寬慰幾句，“哭靈”的婆兒客們抽抽嗒嗒幾聲，退到牆壁邊，伸長脖子看孝子們“開棺”。
“開棺——姑娘細娃兒莫攏來，小心影子被棺材蓋壓住啊！”陳老吆喝一聲，幾條漢子分別托住棺材蓋一角，雙臂用力，緩緩揭開棺材蓋反擔在旁邊的長板凳上。
我到此時仍處在極度的懷疑中，這向老漢到底是死了還是沒死，剛纔他是不是詐屍了？他在我面前變成一縷青煙又是怎麼回事？那……棺材中他的屍體還在不在？
這些疑問很快就有了答案——向老漢安安靜靜地躺在棺材中。短短兩天兩天，向老漢瘦了一圈，眉骨凸出，眼窩深陷，皮膚是死人特有的那種慘白，襯著鮮紅的老被，看上去格外讓人心驚膽戰，絕對是對膽小者的一種心理摧殘。
我臉皮發冷，不曉得是不是變白了。我意識到我先前是做了個夢，在夢中看見向老漢爬出棺材了，在夢中看見他揮刀劈破滿鳥鳥的腦袋，在夢中看見他手掌中鮮紅的“曋”字……但是，那個夢怎麼那麼清晰，那麼歷歷在目，那麼匪夷所思呢？
我偷眼瞧著棺材中的向老漢，想看看他手上是不是握著把怪刀，手掌中是不是真的有個“曋”字。可惜，向幺哥並不掀開老被，向老漢的手始終藏在老被下，我雖然滿心好奇，最終也沒敢麻著膽子主動上前去拉起向老漢的手看。
向幺哥顫顫微微整理好向老漢的老衣老褲，踱到向老漢頭頂，弓著身子半閉著眼從向老漢頭頂向腳尖細瞄——這個舉動我知道，這是防止死人的眼睛看到自己的腳尖。具體什麼原因我已經忘了，只大體記得如果死人的視線能看見自己的腳尖，會妨礙後人。
我把覃瓶兒擋在身後，不讓她的影子投進棺材中，自己也站得遠遠的。
一切整理妥當，幾條漢子蓋上棺蓋，早有專門的人員在棺蓋的縫隙刮上白色的“梓膏”，並在棺材上一前一後捆了兩根蔑條。掌壇道師舉著“引符”，在棺材上亂舞一陣，口中唸唸有詞，接著舉著令牌在棺材上“啪”地一拍。早有人遞上一把斧頭和一隻公雞，掌壇師父用斧頭割開公雞的喉嚨，滴了幾嘀雞血到一隻碗裡，接著扯一撮雞毛在碗中醮了雞血，塗在棺材蓋上，順勢把斧頭和公雞一起擲到大門外。
向幺哥臉色一喜，其他人也輕輕吁了口氣——因爲那斧頭的木把朝內而公雞的腦袋朝外，說明孝家後輩無憂，要是反過來，那就說明“亡人”對兒女的盡孝不滿意，會生出些“日古子”的事情。
緊接著，鑼鼓傢什密集地響起來，幾條漢子用力，擡起棺材送到喪棚中的長條凳上。外面的人早已準備好粗大的“龍槓”，順著棺材擱好，然後用粗大的繩索把棺材和“龍槓”綁得結結實實。“龍槓”前後也穿了特製的“扁擔”，一切準備就緒，只等天色稍亮，“挖井”的人回來報告就可以送亡人上山了。
堂屋火光轟轟，那是向老漢的兒媳將靈堂中的渣滓攏在一堆用地覆燈點燃燒了。這也是喪事活動必須的一環。
我和覃瓶兒站得遠遠的。擡頭一看，天色微明，下弦月未落，半遮半掩在幾條灰白的雲彩之間。薄薄的晨霧涌起來，很清冷。
“各位老老少少請安靜下，我受孝家所託，拜請各位幫忙送亡人上山，今後有麼子大務小事，孝家一定會好生感謝你們……”陳老拉拉雜雜說了一通，類似開動員會。接著安排放爆竹的、扛花圈的、擡棺材的、扶棺材的、舉望山錢的、撒買路錢的……各自作好準備。
剛安排完，電話就打起來了，“挖井”的人報告“井”已挖好。
於是，鑼鼓傢什再度響起來，打的是“長路引”，爆竹聲也不間斷轟響。擡棺材的人嘿地一聲，像擡八擡大轎一般將棺材擡了起來，早有一大幫人扶著棺材，孝子賢孫早跑到前面去了，遇到上坡下坎難以通過，就跪成一片，等擡喪的人過了才爬起來繼續往前跑。其他的各色人等按陳老的吩咐各自完成自己的事情不提。