離凡塵一行出了鳳陽府不遠(yuǎn),午夜遇襲,多虧了武烈警惕以及這青龍近衛(wèi)驍勇,才得以有驚無險(xiǎn)。而遠(yuǎn)在中都,卻因魏嘯幾封傳書蕩起了一波漣漪。
當(dāng)朝太尉姓魏名九皋,乃是龍騰大帝病逝前欽定的輔國重臣。龍騰十一年春,大帝御駕前往平定不久的北原城巡視,不料舊疾突發(fā),又恰逢前朝叛軍圍城,竟被困於北原城數(shù)月,時(shí)任鎮(zhèn)軍大將軍的魏九皋親自率新軍十五萬入北原城救駕,一番激戰(zhàn)後,叛軍潰敗,四散而逃,龍騰大帝也在幾日後病逝。從北原城回到中都的魏九皋不僅帶回了大帝遺體,也同時(shí)帶回了一封遺詔。這封遺詔不僅選定了下任國君,同時(shí)欽定魏九皋爲(wèi)太尉,總領(lǐng)三軍,坐鎮(zhèn)中都,輔佐新帝。
數(shù)年經(jīng)營(yíng),如今的魏九皋當(dāng)真稱得上權(quán)傾朝野。帝國五大軍團(tuán),除過龍雲(yún)的黑龍軍以及青龍軍、血月軍外他獨(dú)領(lǐng)兩軍,新帝登基之時(shí),已近四十,然而這五支軍團(tuán)唯有青龍軍效忠於他。龍雲(yún)的黑龍軍鎮(zhèn)守蒼關(guān),唯龍雲(yún)之命是從;血月軍一直都遊離於帝國之外,稱得上一方藩王,真要出了什麼事,不一定會(huì)站在那方;至於守衛(wèi)皇城的九萬禁衛(wèi)軍,到底是那邊的人,誰也不清楚。
因此整個(gè)帝國表面看起來平穩(wěn)安定,實(shí)則背地裡暗流涌動(dòng),新帝登基數(shù)載,一直努力扶持自己的勢(shì)力,企圖奪回兵權(quán),魏九皋又豈會(huì)束手待斃?
中都,太尉府。
魏九皋穿一身黑色朝服,端坐於正堂之上。他五十餘歲,看起來有些清瘦,雙鬢間有幾縷銀絲遮於冠帽之下,閉著雙眼,看起來就像一個(gè)普通的老人。門外一人進(jìn)來拱手道:“大人,方纔公子傳來最新消息,他們失手了!”
聽聞此話,魏九皋慢慢睜開雙眼,目中寒光一閃,緩緩道:“傷亡如何?”
“公子還未靠近就被發(fā)現(xiàn)了,因此未能出手。”
魏九皋再次閉上雙目,出聲道:“還算有點(diǎn)腦子,死個(gè)數(shù)十人還沒事,若是死傷過半,便是我也不好交代!不過那件東西絕對(duì)要拿到手,否則對(duì)我們很不利。”
“他們此行有兩百青龍近衛(wèi)護(hù)送,如今只怕已經(jīng)出了鳳陽府範(fàn)圍,再往過可就是藍(lán)安府,人煙密集,只怕不太好動(dòng)手了!”
“哦”魏九皋輕輕哦了一聲,睜開雙目,站起身來,冷聲道:“聽說最近城裡面不太平,這墨府的防衛(wèi)一直不好,你覺得呢?”
“這...”那人聞聽此言,倒吸一口冷氣,過了半晌才道:“大人,這墨大人畢竟是當(dāng)朝宰相,文官之首,而且天下學(xué)子素來敬仰,這...真要走了這一步,只怕真的要翻天了!”
魏九皋豁然轉(zhuǎn)身,冷冷盯著那人道:“之前被他逃脫,倒也沒什麼,如今一旦那物進(jìn)京,被他交給皇帝,還何談以後?我現(xiàn)在總不能明目張膽的命大軍去圍剿那支青龍近衛(wèi)吧?”魏九皋目光一緩,轉(zhuǎn)身接著道:“聽說陛下要搞什麼江湖盛會(huì),拉攏那些江湖人,最近中都那些江湖人漸多,總會(huì)有些不安分的。出了事,也正好打消陛下的念頭,這些江湖莽夫終究難登大雅之堂?”
“是!屬下這就去辦!”那人說著轉(zhuǎn)身往外走去。魏九皋出聲道:“且慢!”
“大人還有何吩咐?”
魏九皋踱了幾步道:“找個(gè)不相干的去,畢竟墨元風(fēng)可是出身於儒門,那些儒門的老傢伙可不是吃素的!”
那人皺眉想了片刻道:“恰巧屬下數(shù)月前救了一個(gè)重傷的江湖武者,此人身手了得,一直想要報(bào)救命之恩,應(yīng)當(dāng)可全此大任!”
“好,那就去吧。記住,不留活口!”魏九皋慢悠悠的說完這句話,往裡屋走去。
那人站在原地,目光變幻片刻後,終還是咬牙跺腳,轉(zhuǎn)身走了出去。
中都城外,與其說城外,莫不如說外城。因爲(wèi)真正中都城內(nèi)的院落,要麼屬於那些達(dá)官顯貴,皇親國戚,要麼便是各方勢(shì)力建造的各種奢華店鋪。如此算來,城外十里,纔是真正的中都城。
那人自太尉府中出來,上了一輛馬車,徑自往外城而來,守城士兵一見馬車標(biāo)識(shí),認(rèn)得是太尉府中的,自是不敢上前阻攔查看。那人坐著馬車到了城外,左拐右拐,到了一處寬廣的院落前,下車後,有下人出門來,叫了聲“老爺”迎進(jìn)門去。進(jìn)門後也不停歇,徑自往後院走去。
後院之中,一三十餘歲的中年男子,正**著上身在院中舞者一把長(zhǎng)刀。那把刀在他手中時(shí)而如猛虎撲擊,時(shí)而如清風(fēng)盈袖;剛猛時(shí),一往無前,似可開天闢地;柔軟時(shí),連綿不絕,似可擋狂風(fēng)駭浪。一柄長(zhǎng)刀在他手中猶如被馴化的蛟龍般,充滿著力量,卻又如此溫順。整個(gè)院中隨著他的閃轉(zhuǎn)騰挪,佈滿了刀影。
舞刀男子見到有人進(jìn)來,刀光一散,收勢(shì)後單手一擲,那柄刀穩(wěn)穩(wěn)的插進(jìn)了數(shù)丈外掛在樹上的刀鞘內(nèi)。男子穿好衣服,回身對(duì)著那人抱拳道:“見過恩人!”
那人上前雙手扶起男子後讚道:“壯士真是好刀法啊!我這不懂武藝之人,都能看的賞心悅目!”
男子低頭道:“不敢!”
那人接著道:“我方纔命人準(zhǔn)備好了酒菜,你我前去前廳促膝長(zhǎng)談如何?”
男子再次抱拳道:“恩人所命,莫敢不從!”
“哎”那人嘆了一聲道:“這樣說實(shí)在見外,其實(shí)今日來是有事求你啊!”
男子聽此,朗聲道:“我被人一路追殺,逃到中都郊外,若不是恩人搭救,早已命喪黃泉。如今這條命都是恩人的,恩人有話但說無妨,但有所遣,莫敢不從!”
那人沉默片刻道:“你我且去前廳,邊吃邊談吧!”說完徑自往前走去。男子看著那人背影,眉頭一皺跟了上去。
兩人來到前廳坐好,已有僕人拿了酒菜上來。那人捧著酒壺爲(wèi)男子倒上一杯酒道:“壯士且飲此杯酒!”
男子見此,也不客氣,拿起酒杯一飲而盡,隨後那人又倒?jié)M一杯遞給男子,男子接過再次飲盡,如此再三,三杯酒下肚,男子放下酒杯道:“如今酒已喝過,恩公有何難事,儘管說來!”
那人自己斟了一杯,一口吞下,吸口氣道:“朝廷之中,奸臣當(dāng)?shù)溃敬笕艘恢毕胍四切┘槌迹锓霰菹拢魏斡行臒o力。我等下臣自然要爲(wèi)大人分憂,我見你身手了得,想要你前去,刺殺那奸臣,你可伏於此僚房上,等到他五更赴朝之時(shí),將其刺殺!”
男子聽完,起身伏地道:“恩公放心,此去定當(dāng)手刃此僚。既然此僚乃是朝廷重臣,未免牽連恩公,此去功成,吾當(dāng)赴死!”
那人聞言,閉目長(zhǎng)嘆一聲,雙膝跪倒,對(duì)著男子道:“賈岸謝過壯士!”
男子起身道:“煩請(qǐng)恩公告知我地址!”
賈岸起身道:“不急,你且吃飽喝足,去睡會(huì)兒,等到傍晚,我自命人帶你前去!”
男子點(diǎn)頭,就酒吃肉,吃飽喝足後告別賈岸來到後院去睡了。
天色漸晚,男子前來告別賈岸,賈岸敬酒三杯,男子一飲而盡,對(duì)著賈岸一拱手,拿起隨身寶刀,上了備好的馬車往城內(nèi)而去。
那輛馬車在城內(nèi)一座客棧前停下,僕役帶著男子上了樓,及至四更之時(shí),僕役帶著男子來到墨府後門道:“便是此處!”
男子握著寶刀對(duì)那僕役拱手道:“你且回去,告訴恩公,此事必成!”僕役點(diǎn)頭離開,男子四處看看,確定無人後,輕聲上了屋頂,來到主宅之時(shí),發(fā)現(xiàn)燈火搖曳,透過縫隙看進(jìn)去,只見一人,穿著朝衣朝服,梳洗停當(dāng),端坐在堂前。此人正是墨元風(fēng),因爲(wèi)要準(zhǔn)備早朝,天色尚早,故此端坐堂前,等著時(shí)間到了便要啓程。
男子大驚,翻身下了房樑,嘆道:“不忘恭敬,民之主也。賊殺民主,則爲(wèi)不忠;受君命而棄之,則爲(wèi)不信。不忠不信,何有臉面立於天地之間?”於是上前叩門道:“我奉命來刺殺於你,如今寧願(yuàn)違背恩人之命,也不願(yuàn)錯(cuò)殺忠良之臣,只能一死謝恩,我今既死,肯定還有後來之人,特此警告大人謹(jǐn)慎。”說完後退三步,拔刀自刎於庭院之中。
墨元風(fēng)坐在堂前,靜等時(shí)間到了,便要出門上朝,突然聽見門外有人說話,聞言之後更是大吃一驚,等到出門看時(shí),男子已經(jīng)自刎於庭院之中。此時(shí)聲響已經(jīng)驚動(dòng)了院中守衛(wèi),守衛(wèi)舉著火把過來圍在男子屍體旁邊,墨元風(fēng)嘆道:“此人也是忠勇之輩,可惜,命人好生安葬吧!”
下人帶了男子屍首下去,管家上來對(duì)墨元風(fēng)道:“大人,既然有人想要刺殺大人,只怕今日早朝還是不要去的好!”
墨元風(fēng)一揮衣袖道:“我墨元風(fēng)一生堂堂正正,還怕宵小之輩,如果我今天出門,死於路上,一國之都尚且如此,如今國家,還有何安全所在?”說完不理管家,命人備車,往朝門而去。
墨元風(fēng)既入朝堂,像皇帝稟告此事,皇帝又怒又驚,命禁衛(wèi)嚴(yán)查中都。隨後又有史官贊男子忠義,有詩云:壯哉義哉,刺客之魁。聞義能徙,視死如歸。(注1)