西面天際晚霞如火焰舒捲。那座最高大的飛檐下，鼓樂聲隱隱傳揚(yáng)而來。
魏叔玢立在廊下，看著院中幾個(gè)胡婢朝祆壇方向行禮遙祝。領(lǐng)頭的正是那黃髮女子“米薇”，她也是幾個(gè)被派來侍奉——或者說監(jiān)視——柴瓔珞二女的婢子當(dāng)中，唯一能較流利地講漢話的。
那天她在房中，聲稱自己懷了楊信之的骨肉，因爲(wèi)“侍奉完楊大郎以後，該來的沒有來”。魏叔玢還沒從驚嚇中回神，只見柴瓔珞反手一把抓住這美豔胡姬的右腕，暝目號(hào)脈。
對(duì)了，這米薇如果是編瞎話騙人，那可正遇上了識(shí)貨行家。
女道士切完胡姬右腕，又換左腕，皺眉思索了好一陣，直到魏叔玢忍不住開口詢問：“瓔姐，怎樣？”她才放開米薇，搖搖頭：
“日子太早，還沒法斷定，不過她有滑脈是真的。天癸不至，非同小可，要再等一兩個(gè)月看，若沒懷胎，那就是大病了?！?
“是懷胎，奴婢知道?！秉S髮胡姬神情悽慘而語意篤定，“奴婢已經(jīng)懷過三胎……身體這樣，自己懂的?！?
“你生過三個(gè)了？”魏叔玢不禁問出來?？疵邹钡哪?，並不象正在撫養(yǎng)三孩的阿孃呢。
胡姬搖了搖頭，以她生硬的口音解釋：前兩次懷胎顯身子以後，府裡的阿婆都給她飲藥上碾棍拿掉了。前幾年又一胎，結(jié)實(shí)得出奇，百般折騰不下，最後還是足月產(chǎn)了下來。那也是她頭一回看到自己的親生孩兒，是個(gè)肥胖可愛的男娃，肉嘟嘟的小手小腳揮舞著，嚎哭的小臉憋成深紅色。然而也就看了一眼，主人不許她分心養(yǎng)子。產(chǎn)婆割斷臍帶後，就把嬰兒抱出去，此後再也沒人知道那孩兒的下落。
前三胎，米薇自己都確定不了孩子爹是誰。最近這個(gè)，因爲(wèi)她伏侍楊大郎的前後，沒被別人用過，康薩保不在家清淨(jìng)無事，所以確實(shí)無疑是楊大郎的種。米薇本也沒指望什麼，但忽然天現(xiàn)異兆……
“我看到娜娜女神，”胡姬虔誠(chéng)地望著柴瓔珞，“偉大的全能女神，帶著她的獅子，走在我的眼睛裡。然後她變成了美女和獵豹，娜娜女神有一千種面貌，每一種都是爲(wèi)了光明與黑暗的戰(zhàn)鬥……”
魏叔玢瞟一眼趴在柴瓔珞身邊的肥豹子，阿豚正沒精打采搖晃著大尾巴。她沒見過活的真獅子，不過……應(yīng)該不長(zhǎng)這樣吧？
“你們的娜娜女神，是能保佑女子平安生育、孩子順利認(rèn)爹的神嗎？”柴瓔珞帶著輕淺的笑意問胡姬。後者搖搖頭，咕噥了一大串似是禱詞的胡語，才又說，娜娜女神會(huì)讓人間繁衍豐饒。她知道漢地人家喜歡多子多孫，也許楊大郎會(huì)願(yuàn)意接納她母子，會(huì)爲(wèi)此向康薩保求情要人，如果他知道米薇懷了他的孩子。
“可能這還是一個(gè)兒子，”胡姬撫著，綠眼閃爍，滿懷希望，“就算是女兒，她也會(huì)……會(huì)……長(zhǎng)得美，楊大郎會(huì)喜歡的?！?
魏叔玢暗暗嘆一口氣。即使她說的全是真的，楊信之也不會(huì)認(rèn)這個(gè)孩子。
他自己在宗族、父母家裡身份極尷尬，已很少回五公主府，又剛剛釋褐入仕，平時(shí)都在大安宮吳王府裡過活，還沒有自己成家，把這胡姬母子安置在哪裡合適？
當(dāng)世官宦人家，少年郎君娶正配之前侍婢生子，雖然不算什麼大事，可也不是值得宣揚(yáng)的美談。如果祖父母急著抱孫，願(yuàn)意把庶孫接到自己房中撫養(yǎng)，倒也罷了——就象當(dāng)今天子皇后將越王李泰的庶長(zhǎng)子抱入宮中鞠養(yǎng)那般。楊信之的父母麼……肯對(duì)這個(gè)莫明冒出來的、生母微賤的混種庶孫給好臉色纔怪。
她能想明這一點(diǎn)，深通世情的柴瓔珞更不會(huì)不懂。不過女道士沒有挑明，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，開始向米薇詢問康薩保府和祆祠內(nèi)部的種種人事情形。她的態(tài)度很好懂：我可以替你向楊大郎傳話、勸他把你帶出薩保府團(tuán)聚，條件是你得聽我的話爲(wèi)我辦事。
美豔胡姬不是沒猶豫退縮過。畢竟按她的自述，她從記事起就是康家奴婢，這麼多年來早逆來順受毫無反抗心了，而且商胡處置叛奴逃婢手段狠厲，會(huì)讓他們生不如死?？蔂?wèi)了腹中的孩兒啊……
婦人滑胎、產(chǎn)後煩惡，皆致五臟虛羸——魏叔玢近來讀過的很多醫(yī)案都如是說——陰氣浮溢，腎虧宮寒，有絕妊斷緒之憂……米薇被強(qiáng)迫墮過兩胎，上次生產(chǎn)後又不可能妥善調(diào)養(yǎng)，她再懷娠本也困難。如果這一胎仍然保不住，她一生恐怕沒什麼機(jī)會(huì)做母親了。
據(jù)米薇所知，桑賽那一夥吐谷渾人，是去年年底到長(zhǎng)安康薩保府裡來的。剛開始只有桑賽和一個(gè)侍從，帶了很多金銀珠寶，康蘇密收留下他們，不過沒做什麼事。後來陸陸續(xù)續(xù)又來了幾撥吐谷渾人，在府裡大肆收買。安延那等人被他們拉下水，不僅僅是貪圖金錢，據(jù)說還打算在青海道以吐谷渾王城爲(wèi)基地，建立商團(tuán)壟斷貿(mào)易什麼的……總之很有雄心壯志。
康蘇密在長(zhǎng)安時(shí)，這些人的行動(dòng)還比較小心謹(jǐn)慎，老康一走，安三禿子主事，安延那等人百無禁忌。米薇前幾天聽說他們又是仿造魚符木契、又是走遍西市騾馬行選購良駒，出手豪闊大方。之後，桑賽和安延那一幫人就全部失蹤了，至今府內(nèi)沒人再見過他們，安三對(duì)此並沒說謊。
安三這兩天也大都不在府內(nèi)，安排了許多人手出去四處打探。另有幾撥人進(jìn)薩保府來見柴瓔珞——安三與她們的約定是她們不能走出這小院，但可以自由見客收傳物信。
來的人全是紫虛觀和柴駙馬府的奴婢，受命帶走了肥獵豹，並報(bào)來不少宮中府中消息，魏叔玢聽得耳鳴眼花。
她最關(guān)心的兩件事：第一，官府仍不知李元軌兄妹的下落，禁軍在找吳王，但沒說他有罪謀逆之類；第二，宮使也在找柴瓔珞和她兩人，已經(jīng)去過平陽長(zhǎng)公主府和魏侍中府幾次，紫虛觀自然更搜過了。柴瓔珞出來的奴婢嘴很嚴(yán)，目前還沒人敢泄漏她們的所在。
這天黃昏，柴府的人送來幾封書簡(jiǎn)及附持信物，說有一函家書是魏相夫人託柴駙馬轉(zhuǎn)交上真師再轉(zhuǎn)其長(zhǎng)女的。裴夫人去過柴府幾次，府裡上上下下都咬定不知道柴魏二女現(xiàn)在哪裡，裴夫人也沒辦法，只能手書留信了。
想到母親拖著笨重身子?xùn)|奔西走的模樣，魏叔玢一陣?yán)⒕?。伸手接了盛裝書信的木函，她走回寢室，先坐在窗下定一定神，深呼吸吐納幾次，才慢慢拆開貼有寫著“書付玢女”封條的木函，取紙卷默讀，準(zhǔn)備恭領(lǐng)母親大人的怒責(zé)。
“告玢女：
春寒乍返，女無恙邪？暌別旬月，甚相憂懷。昨聞議論，驚汝請(qǐng)降，蕃蠻荒遠(yuǎn)，思之摧腸。汝父先亦愁忿，得汝弟妹環(huán)跪，久哀乃解。茲今耶孃所期，惟汝歸回，仍相骨肉。至若婚姻諸事，悉可他論，勿相慮也。使不便即歸，廿一日興聖寺法會(huì)，可假遊觀，一相會(huì)之。母茲所念，書莫盡言，猶希早報(bào)，令慰縈懷。因使遣書不具一一
阿孃書告玢女二月十三日”
匣中還有一支樸素的鏨花頭銀簪，光澤已有些褪暗，正是母親家常綰戴的，隨書附來以爲(wèi)信物。魏叔玢倒在手裡著，不覺怔怔流下淚來。
母親的語氣比她預(yù)料中溫柔許多，訓(xùn)誡之餘更透出強(qiáng)烈的焦慮憂心。想想她自己爲(wèi)了逃婚離家、無端捲入臨汾縣主命案，後來又在御前自請(qǐng)和親，參與大安宮夜襲密謀……消息一次次傳到父母耳中，父親經(jīng)事多沉得住氣，倒也罷了，母親還不定怎麼心驚肉跳夜不能寐呢。
幾次三番找不著女兒，母親還沒放棄努力，寫封書信來叫她回家，只要回了家就既往不咎，“惟汝歸回，仍相骨肉”。甚至連將她嫁給程咬金換五萬絹的事也可以再商量。估計(jì)這樣還是不能叫回女兒，於是母親又提出更折衷委屈的方法：這個(gè)月二十一日，到興聖寺法會(huì)上，母女倆見一面詳談。
那興聖寺是在皇城之南的通義坊，原本是當(dāng)今皇家在隋時(shí)的舊宅唐國(guó)公府，太上皇開國(guó)登基後置爲(wèi)行宮，貞觀初又舍爲(wèi)尼寺，供奉竇太后像，算是當(dāng)今天子追憶亡母的一片孝思。每年二月二十一日是普賢菩薩聖誕，據(jù)說又與竇太后的生辰相近，這天大內(nèi)會(huì)佈施諸多器物入寺供奉，尼姑們大做法事，皇親貴戚家女眷也多去行香祈福。
如果魏叔玢不願(yuàn)回家，那去興聖尼寺與母親見一面，倒也方便。廿一日當(dāng)天寺內(nèi)會(huì)擠滿貴婦女眷，她們並不惹眼，也不擔(dān)心父母設(shè)下圈套命家人將她強(qiáng)力綁回傢什麼的……咳，想到哪裡去了。
她拿著母親的家書起身走到外間，想與柴瓔珞商議，卻見女道士坐在屏風(fēng)書案間，也正對(duì)著案上攤開的一紙墨書發(fā)怔。
這等情形近幾天她見得多了，也沒在意，徑直走過去叫聲“瓔姐”，盤膝在書案邊坐下，眼光一掃，沒看見紙上寫的什麼，卻留意到那暗黃紙質(zhì)柔韌厚重，書墨色澤光潤(rùn)，放在旁邊的書函則是漆面平滑的無雕飾黑匣。三件物事都不顯奢華，但懂行人一看即知材料做工精細(xì)價(jià)值不菲。
書函的封紙上寫著“舅母書付柴氏甥女”，字跡娟秀灑脫。魏叔玢想了一下，才恍然而驚：
“瓔姐，這是……”
“嗯?！辈癍嬬簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“我二舅母給我的家書?！?
二……那不就是長(zhǎng)孫皇后的手敕麼？
敢情長(zhǎng)孫皇后和她母親一樣，明白不大動(dòng)干戈的話找不著她們的人，但是可以通過柴家傳遞書信過來……母親是希望和她見一面，皇后呢？也是希望柴瓔珞回宮去，當(dāng)面交代大安宮事變的真相？
“舅母不是以官面身份寫這信的，”女道士嘆口氣，慢慢把案上攤著的紙捲起，“她說得很清楚。我外公病勢(shì)危重，現(xiàn)今她和二舅都寄希望於我?guī)煾笇O真人。望我以孝爲(wèi)先，儘快想法找到孫真人，送到大安宮去。至於其它的事，一切後延。我若信她，舅母會(huì)護(hù)我全家平安。”
魏叔玢長(zhǎng)出一口氣。至少柴瓔珞這算有了個(gè)脫罪的契機(jī)。又想一想，她又揪心：“瓔姐你知道孫真人在哪裡？”
“我怎麼知道。”柴瓔珞苦笑，“他老人家雲(yún)遊天下行醫(yī)四方……不過也不是沒機(jī)會(huì)?，F(xiàn)今開了春，最易流行時(shí)疫。去年關(guān)中有幾個(gè)縣鬧瘧疾天行，死了不少人，我聽說孫真人在那一帶出沒過。派人去當(dāng)?shù)氐烙^找找看，可能會(huì)有消息。”
魏叔玢點(diǎn)頭，又將手中母親的家書給她看了。柴瓔珞只說“你若想去會(huì)令堂，我叫家裡派些僕婦跟著防出事”，並不阻攔她。魏叔玢自己卻猶豫惴惴。她覺得經(jīng)過這段時(shí)間的在外磨鍊，已經(jīng)能咬牙抗拒父親的雷霆暴怒威嚴(yán)，但對(duì)母親的慈愛淚眼就沒有那麼十足的信心。
好在離二十一日還有幾天，她不必立刻下決斷。誰知道在那之前還會(huì)出什麼事呢……
這日近午，安三禿子忽然匆匆們所居的小院，與柴瓔珞交談一陣，兩人分頭行動(dòng)，迅速備齊人馬物事，拉起一支男女十來人的打獵隊(duì)伍出門。
柴魏二女頭戴長(zhǎng)帷帽，騎行在隊(duì)伍中間，另有胡奴架鷹牽犬，前頭開路的奴僕則身攜公主府木契，口稱是“五公主出獵”。一行人權(quán)貴架勢(shì)十足，長(zhǎng)安城金光門守卒都沒敢多問是皇姐桂陽公主還是皇女長(zhǎng)樂公主，見有門符便縮頭放行。
出城離開門樓監(jiān)視範(fàn)圍後，衆(zhòng)騎手剛欲放馬疾奔，身後忽然傳來叫喊聲。一個(gè)紫虛觀的閹奴騎了匹快馬，匆匆追上來，將柴瓔珞請(qǐng)到一邊嘀咕幾句。柴瓔珞轉(zhuǎn)向安三，說她有要緊事，必須現(xiàn)在趕往南山，“不能陪三郎去咸陽找令郎了”。
安三聞言臉色一沉：“上真師，我們說定了的，你要送我父子安全上路?！?
“我只說送你們出長(zhǎng)安城?！辈癍嬬笙蜥崴α讼骂^，示意現(xiàn)在他們已經(jīng)出城，她算完成了承諾。
“咸陽城也守備很嚴(yán)——”禿頭胡人冒了一句又住嘴，換個(gè)說法，“我兒身邊那個(gè)小女子，你們不要了？”
一擊命中。
指望安三父子把十七公主送回宮裡是不可能的，必須有人去接管保護(hù)那苦命小閨女。柴瓔珞望望北邊又望望南邊，明顯在猶豫。
“瓔姐，我去！”魏叔玢自告奮勇，“我跟安三郎去咸陽，你放心！”
“你……”黑紗後面的脣角象是上揚(yáng)了一下，魏叔玢幾乎能聽到柴瓔珞沒說出來的話“你去能管什麼用”。
好吧，如果打起來，她一個(gè)手無縛雞之力的弱女子確實(shí)沒什麼用。但是，如果打不起來呢？
如果安三能制住兒子，平安地把十七公主交給她，她也能假冒公主府的人，帶胡商父子出城，然後把十七公主送到……守城的禁軍手裡，說明身份。禁軍估計(jì)會(huì)層層上報(bào)，如今大安宮尹家姐弟已死，宮內(nèi)大敵已去，無論最終把她們送到哪個(gè)主事人手裡，至少十七公主會(huì)是安全無虞的。至於她魏叔玢自己……聽天由命吧。
她不知道柴瓔珞這時(shí)候突然要去南山是幹什麼，猜想與尋找藥王孫思邈有關(guān)。那也是正經(jīng)大事，關(guān)係到天子夫婦對(duì)於大安宮這次變亂的後續(xù)處置——十七公主的事了結(jié)以後，她們總不能躲藏一輩子，遲早要面對(duì)自己行爲(wèi)的後果。
兩個(gè)女子隔著雙重帷紗對(duì)視片刻，柴瓔珞一點(diǎn)頭，扭臉吩咐“阿硫跟我走，其餘人跟著魏娘子——護(hù)好主，聽見了？”幾個(gè)她帶出來的奴婢齊聲應(yīng)喏。
紫虛觀主又向安三道：“魏相千金陪同三郎去咸陽，有什麼事，三郎儘管與魏娘子商量。她的身份，我也不用多說了，若有差池，三郎自己惦量?！?
禿頭胡人也不大情願(yuàn)，但見柴瓔珞態(tài)度堅(jiān)決，又不欲多耽誤時(shí)間，只得答應(yīng)下來。一隊(duì)人就此分手，柴瓔珞只帶個(gè)閹奴沿城西官道向南飛馳而去，魏叔玢跟安三一行人一路向北，直取渭水南岸。
安三熟門熟路地找到了一處隱蔽的私渡碼頭，喊人解船，招呼人上舟，艄公長(zhǎng)蒿一點(diǎn)，載著他們往北岸咸陽地界而去。魏叔玢在顛簸動(dòng)盪的船上往渭河上游一望，發(fā)現(xiàn)夕陽正徐徐往羣山峰巒間沉落?？礃幼咏裢硭氐迷陂L(zhǎng)安城外過夜了。
在渭北上岸後，一行人搶在關(guān)城前進(jìn)了咸陽渡街鎮(zhèn)，找到一家做騾馬生意的胡商店鋪。那店主人正在和兩個(gè)奴僕打扮的漢人說什麼草料生意，被安三強(qiáng)拉出來，神色頗不耐煩。二人說了一陣胡語，店主叫人帶他們往鎮(zhèn)後走，進(jìn)了一大片黑壓壓的坊舍。
這片坊舍造得很不規(guī)整，一排排相連的土屋高大而簡(jiǎn)陋，幾乎沒任何裝飾，窗洞開得既小又高，估計(jì)門內(nèi)照不進(jìn)什麼光線。魏叔玢邊走邊左顧右盼，看到幾個(gè)壯漢正從一間屋內(nèi)往外背厚草袋，才省悟這些屋子應(yīng)該全是倉庫。佔(zhàn)地大，屋宇外表極相似，又排列得密密麻麻，如果有人要在這裡藏身，倒是個(gè)絕好的地方。
就連被派來給他們領(lǐng)路的胡人，都沒能徑直走到目的地，帶著他們轉(zhuǎn)了兩圈，又大喊幾聲，聽到迴音後才帶著他們走進(jìn)一間土屋半掩的大門。
此時(shí)戶外天已經(jīng)黑透，門內(nèi)土牆壁龕裡燃著一盞小銅燈，昏暗光芒照出地面草蓆上仰躺的一具光頭屍首。
安三大叫一聲，一頭撲倒在屍體上發(fā)抖。
魏叔玢急步上前查看。雖然她只見過這死者一面，也順利地認(rèn)了出來——正是安三唯一存世的血親獨(dú)子、負(fù)責(zé)看守十七長(zhǎng)公主的安延那。
他父親的悲號(hào)聲中，年輕的禿頭胡人雙眼圓睜，死不瞑目，臉上似乎還帶點(diǎn)驚訝神色。他身體大部分被父親遮擋著，看不到傷口和致命原因，不過衣履頭髮還算整齊，不象經(jīng)過劇烈打鬥。
她們找了這麼多天的人，死在了這裡，魏叔玢只想說聲“活該”。但是更重要的——他看押的十七公主呢？
壁龕裡有油燈，昏暗的光線照出倉庫裡零散堆積的柴草、木箱，另有席子、陶碗、被褥等，象是有幾個(gè)人已經(jīng)在此地居住一些時(shí)日。但是除安延那的屍體和一個(gè)看屍的胡人以外，沒有小閨女和其它守衛(wèi)的影子。
那看屍人能說漢話，見魏叔玢穿著講究戴著帷帽，很尊貴的模樣，回話倒也客氣。他說安延那是和另一個(gè)蕃人少年一起，帶著個(gè)十一二歲的“漢人小婢”，三人得到他們店主允許，在此秘密躲藏多日。今早店裡有人進(jìn)庫搬草料，發(fā)現(xiàn)安延那被刺死在地，另兩人不知去向。
今日下午，已經(jīng)有一波官人來此看過兇案現(xiàn)場(chǎng)，領(lǐng)頭的是一肥一瘦兩名高個(gè)少年，還帶著個(gè)通譯的胡姬，也是著重問那漢人小婢的去向。但店裡人實(shí)在不知道，這幾日也就管給送些飯食飲水來，庫中三人十分安靜，並沒折騰出過大動(dòng)靜，誰知道忽然就出了人命……
剛說到這裡，匍匐在兒子屍身上悲慟的安三忽然直起腰，對(duì)著魏叔玢刷一下抽出腰刀，目露兇光。
附註：米薇所說的“娜娜女神”，原本是古代兩河流域南部最古老的神祇之一，即萬神殿的豐育女神阿納希塔（Anahita)，後來這個(gè)神被多種宗教吸納尊奉，粟特火祆教稱爲(wèi)“娜尼亞”或“娜娜（Nana）”，絲綢之路的考古屢有發(fā)現(xiàn)她的形象。在中亞古代藝術(shù)中，娜娜女神最明顯的標(biāo)誌是大多都和獅子在一起，有時(shí)候還是四臂持日月。安陽北齊墓中石棺牀上就有一個(gè)這形象，女神下方還特意刻上了兩個(gè)獅子頭（圖1，源見水?。┚唧w考證可參考姜伯勤《中國(guó)祆教藝術(shù)史研究》