慈和尼寺所在的修祥坊，與侍中魏徵府所在永興坊其實(shí)離得不很遠(yuǎn)，都在長安子城北部。麻煩的是，這二坊之間，隔著龐大的皇城和宮城。
魏叔玢衝到慈和寺門口，跳上自己騎來的乘馬，沿著開遠(yuǎn)門橫街一徑往東跑。修祥坊東面的輔興坊坊角過渠三橋上，不知哪家大宅正在修造什麼建築，拉土運(yùn)木的車子堵佔(zhàn)了兩座橋面，只留下一橋給行人車馬通過。魏叔玢只能拉馬緩行，急得只想生出翅膀飛過去，又想自己身上帶有門籍符契，能不能闖入安福門，打馬橫穿天街，從延喜門出去，就直接到家了……
想歸想，她還是沒這麼大膽子，只能從芳林門大街先往南繞行，繞過皇城朱雀門外的東西橫街，再行北上。一路氣喘吁吁，進(jìn)了家門跳下馬背就往內(nèi)室跑，只見家裡人氣色慌張，捧著巾櫛藥湯在廊下進(jìn)進(jìn)出出，幸虧還沒聽到哭聲，也未見哀容。
裴夫人躺在牀上，面如白蠟，氣息微弱。柴瓔珞正在她身上各穴位施針捻轉(zhuǎn)，見魏叔玢進(jìn)來，倒是鬆了口氣，等她母女見問過便道：“阿玢你來了，我就放心了。今日我本來奉敕要進(jìn)宮去立政殿，令堂這邊要緊，就先過來了——你別心急，血崩已經(jīng)減緩趨止，令堂一時半刻不會有事，仔細(xì)調(diào)養(yǎng)就成。”
魏叔玢在紫虛觀跟她學(xué)醫(yī)數(shù)月，還只對辨藥材煎湯驗(yàn)方等有些心得。鍼灸法對認(rèn)穴通經(jīng)等要求高，她未曾上過手。眼見柴瓔珞起身要走，她連忙哀求挽留，女道士又安慰她母女一大通，信誓旦旦地說裴夫人已過險(xiǎn)期，只要認(rèn)真護(hù)理就能好轉(zhuǎn)，立政殿那邊也在催她，耽擱不得云云，到底還是抽身走了。
走前留話，叫魏叔玢參照“蟹爪湯”和“香豉湯”的方子，自己斟酌損益，督促下人熬藥給裴夫人煎服。此時她父親並不在家，魏侍中一早說政事堂有公務(wù)，要去辦完再告假回來，她弟妹都年幼，不知所措，魏叔玢只得咬牙撐起長姐的身份，一邊指揮調(diào)度家人，一邊悉心服侍病母。
她母親又生了個兒子，男嬰倒是健壯無恙，哭聲洪亮。魏叔玢只看了一眼便命乳母抱走去餵養(yǎng)，自己急著找藥煎湯。
那“蟹爪湯”和“香豉湯”的方子，別的藥材都罷了，唯“蟹爪”和“鹿角”兩味不大好找，須得讓下人往東市大生藥鋪?zhàn)尤ぁ＿€有阿膠一味，市賣雖常見，性力卻都不佳，有生養(yǎng)人口的官宦人家大多自儲自備，她家裡備著的偏偏使完了，急用也怕尋不到好的。
過一日後，紫虛觀來人，恰恰正送了這三味藥材給她家，魏家母女自然又感戴柴瓔珞細(xì)心。聽說魏相夫人生產(chǎn)臥牀，平時來往素密的房玄齡、王珪、杜正倫、侯君集等幾家女眷都上門來探視，還有魏侍中的下屬仰慕者等拜望慰問賀喜，一時也數(shù)說不盡。
魏叔玢在內(nèi)服侍母親、出堂款待賓朋，每天忙得不知黑白起倒，唯一的好處是她父親竟然也找不到安靜的大段時間抓住女兒教訓(xùn)。魏宰相這段時間也是公事繁忙，之前太上皇重孝廢朝期積下的待處置政務(wù)需得儘快平章發(fā)放，經(jīng)常是一早出門上朝，晚上頂著星月回家。
如此過了好些時日，有一天魏侍中下值回家較早，到內(nèi)室來看妻兒，提一句“往高昌的使節(jié)團(tuán)隊(duì)昨日出發(fā)了”，魏叔玢沒忍住“啊”一聲低呼出來。父母都轉(zhuǎn)眼看她，父親便板著臉開始長篇大論，主旨是罵特使吳王元軌“年少輕狂好高騖遠(yuǎn)不知民間疾苦。”
他針對的還是李元軌自請出塞去高昌娶公主，依魏侍中看來，吳王就是去給他兄長當(dāng)今天子做內(nèi)應(yīng)、伺機(jī)挑動兩國開戰(zhàn)去了，一心一意只想著開疆拓土立功揚(yáng)名，全不顧百姓死活。魏叔玢只聽著，不接話不回嘴，倒是她母親休養(yǎng)幾天，已經(jīng)緩過來，笑著打斷了丈夫：
“我聽你數(shù)落吳王這些話，怎麼跟數(shù)落聖上一模一樣，真不愧是親兄弟倆麼……少年人有志氣，那是好事嘛。我就關(guān)心他和阿玢，到底將來該怎麼辦纔好？”
“什麼怎麼辦？”魏徵沒好氣，“人家都要當(dāng)高昌國駙馬了，跟我家還有什麼關(guān)係！我說你吶，等身子好起來，趕緊再打聽打聽，還有誰家兒郎樂意做你女婿吧！”
“不！”魏叔玢衝口而出，“女兒要麼嫁十四郎，要麼跟著上真師修道去，這輩子不會有第三條路！”
她父親拍牀大怒，轉(zhuǎn)移攻擊目標(biāo)開始罵女兒。幸好剛罵了沒幾句，外面?zhèn)鲌?bào)，東宮太子妃蘇氏來探望魏相夫人。
蘇令妤來得突然，雖車駕煊赫導(dǎo)騎衆(zhòng)多，還帶了好幾擔(dān)賀禮，但能看出準(zhǔn)備得倉促不齊整。魏徵迴避了出去，魏叔玢出門拜迎將太子妃引入內(nèi)室與母親相見，蘇令妤沒口子道歉“來得晚了又唐突失禮”。
原來她這一陣天天在立政殿侍奉婆母長孫皇后。皇后在禁苑中了暑，有幾天病得沉重，在侍御醫(yī)和柴瓔珞等女官悉心調(diào)治下，這兩天剛好些。今日早上才聽說魏侍中添了一子，皇后命兒婦代她來探望賀喜，還賞了洗三的飾物等。蘇令妤不敢怠慢，也沒讓人先行上門來通知準(zhǔn)備，自己收拾齊全直接坐車過來了。
皇后賞賜，非同小可。裴夫人也不肯失禮，命女兒扶著強(qiáng)行起牀接拜過。侍娘保母又抱過魏叔玢的新小弟來給蘇妃看，一羣女子說笑逗弄了半晌，蘇令妤見裴夫人氣色越來越不對，強(qiáng)壓著她睡下躺好，說“我再跟令愛說兩句話就走了，夫人不必客氣，以後往來時日還長呢。”
魏叔玢本來也在想，怎麼才能跟蘇令妤悄悄說幾句私房話，太子妃倒是先提議“我們兩個出屋走走”，省了她的事。她把好友帶到院內(nèi)杏樹下，四顧無人，蘇令妤握著她的手就問：
“阿玢，我在立政殿，恍惚聽見有人議論，說皇后這回犯病，跟海陵王妃有關(guān)係？可就是上回你告訴我的，海陵王妃懷了太子孽種那事？後來又怎麼著了，你知道嗎？”
呃……這個……魏叔玢心虛地想，自己算是造謠一時爽……
如今她已經(jīng)知道了真相，事涉天子隱私，本來絕對不能到處亂說的。可問話的不是別人，阿妤身爲(wèi)太子妃、未來皇后，與這一樁爛事關(guān)係密切，又已經(jīng)受過自己的誤導(dǎo)。不盡早澄清事實(shí)，難道還讓阿妤稀裡糊塗亂撞下去？
壓低聲音，她儘量簡短地向好友說清楊氏腹中孩兒的來歷。蘇令妤靜靜聽著，眼似秋水般空明，看不出喜怒，似在旁聽別人家務(wù)事。
“原來如此。”聽罷魏叔玢說話，太子妃輕籲出一口氣，又問：“你是怎麼知道這麼多的？”
魏叔玢臉上一紅，只說“我去找楊妃當(dāng)面問的”，便不肯再說更多。蘇令妤也不逼她，嘆息道：“怪不得前幾天我私下裡問上真師，她只叫我來問你，說你可能比她知道得更多、更詳細(xì)。她還叫我勸一勸你，別再繼續(xù)攪和這事了，你已經(jīng)把自己和你家人牽涉太深。”
“我家人？”魏叔玢一驚。蘇令妤點(diǎn)頭：“你忘了令尊也是前宮舊臣麼？當(dāng)年也是天天進(jìn)東宮給前太子出謀劃策，怎麼對付打壓當(dāng)今天子……楊妃當(dāng)年是齊王妃，說起來都算是一夥的。天子皇后不計(jì)較舊怨，可不代表他們把舊怨全忘到腦後了。你別給全家招禍啊。”