憐蕊以袖掩嘴，笑道：“澗泉居士，今日這位，可不是我的恩客。是我特意爲居士你帶來的禮物。以謝你幫我這麼多次。”

金掌櫃自號澗泉居士，平生最恨別人叫他金掌櫃，專喜歡聽人叫他澗泉居士。

澗泉居士這才認真看了蕭羽一眼，蕭羽覺得這人十分有趣，忍俊不禁，臉帶笑意。澗泉居士橫他一眼，心想你笑什麼，轉向憐蕊：“這禮物你只怕送錯了地方，我雖疏狂，到底不好男風。”

憐蕊又好笑又好氣，蕭羽膚白貌美，澗泉居士這話是譏諷蕭羽貌似男館。

蕭羽卻不生氣，還是一臉溫煦笑意。

憐蕊狠狠瞪澗泉居士一眼：“你自詡才高，只怕跟他比起來，如螢燭與星月爭輝。”

澗泉居士最恨有人懷疑他的才華，氣得雙腳直跳，擰起蕭羽的衣襟，惡狠狠道：“我倒要看看你我誰是螢燭，誰是星月！你，你，你有何長處，且讓我瞧瞧。”

憐蕊搶在蕭羽前面說道：“澗泉居士，若這位公子的才華在你之上，你可願藏匿他在此？”

“哼，若他才華在我之上，我以兄禮事他，凡他有吩咐，我必遵從！”

蕭羽笑容淡雅，從容言道：“我看牆上這幾幅畫作，皆未題詩。不如你我在同樣時間內，題完這幾幅畫作，然後比較高下。如何？”

澗泉居士鬆開蕭羽，目光有些躲閃。這幾幅畫，是他的得意之作，惜乎他題了數首詩，皆不滿意，所以才空著。

想了一想，澗泉居士流露出不服氣的神色，狠狠盯著蕭羽：“我就不獻醜了，你若能爲我的畫作題出幾首叫我滿意的詩，我這間客棧就是你的逋逃之藪！”

蕭羽笑著頷首。澗泉居士立刻換來家僕擺上紙墨。蕭羽擰著如雲廣袖，提筆蘸墨，眼望著第一幅畫，只一眨眼的功夫，低首走筆如飛。將寫好的紙張拉到一邊，再望第二幅畫，也是一眨眼的功夫，第二首詩一揮而就。

蕭羽的眼神空靈而專注，臉上神情宛若空山凝雲。擡首觀畫，低首走筆，擡首與俯首間，帶著說不出的灑脫飄逸。銀色如霧的衣袖隨著手的動作翩翩飄展，幾縷碎髮嫋嫋散逸在純白清秀的臉頰邊。

不到一盞茶功夫，五首詩呈上。澗泉居士不以爲然，心想，我這幾幅畫，畫竹，畫梅，畫蘭，畫秋江垂釣，畫萬丈蒼崖，都屬常見的畫，這傢伙定是平日裡就給人題過類似的畫，如今借花獻佛，拿舊作搪塞。否則，哪有這般文思敏捷的？

然而，等他拿過蕭羽的詩細看，才瞿然驚歎：原來每一首詩都道出了他畫中的特色，絕不可能套用其他同類畫作的題畫詩。

比如這首《題秋江歸釣圖》，澗泉居士畫中是秋江晚景，漁火點點，與一般的秋江圖有所不同，蕭羽的詩這樣寫“　波光搖送鏡煙斜，妝點漁燈幾樹花？看到棹歌魚影動，應知野艇勝村家。”

再如這首《題蒼崖圖》，澗泉居士的蒼崖圖不止畫有蒼崖，在蒼崖半腰樹叢間還隱隱約約有一座古寺，被蕭羽看見了，寫進了詩裡。這還不算，在蒼崖頂上，用非常虛淡的筆墨點染了一泊水潭，不細看根本就發現不了，蕭羽也給寫進了詩裡，而且對這處於萬丈蒼崖頂上的水池，還有奇思妙想：“蒼崖古寺白雲封，上有天池寫玉龍。想得高人濡墨處，閒心一片掛芙蓉。”

澗泉居士對蕭羽佩服得五體投地，撲通一聲就撲倒在蕭羽腳下，口中熱烈地叫著：“兄長在上，請受小弟一拜！”

須知，在北衛不比在南漢，北衛尚武輕文，從衛景帝蕭烈到衛宣帝蕭轍，都是馬上天子，對翰墨丹青，宮商雅樂，都不感興趣，也不提倡。對文人甚至相當輕視。年年與色目國，與南漢戰爭不斷，亂世之中，百無一用是書生。

相反，倒是南漢的君臣都比較風雅。所以要在北衛找到一個雅好詩畫的知音，是非常不容易的。無怪乎澗泉居士這樣激動。

蕭羽倒是謙虛，不敢自居爲兄，願奉澗泉居士爲兄，與之結拜。澗泉居士卻執拗不肯，堅持說如果蕭羽不做兄長，就不與之結拜，也不收留他。

如此，蕭羽也就卻之不恭，論起年齒，確實也以蕭羽爲長。兩人遂義結金蘭，兄弟相稱。晚宴就在澗泉居士的小院裡擺開，只有憐蕊，澗泉居士，蕭羽三人。席間，老闆娘過來陪了兩杯酒，便又忙客棧的事務去了。

席間，澗泉居士頻頻勸酒，蕭羽不好拂他美意，雖然酒力不濟，卻也酒到杯乾，喝得大醉。澗泉居士見他外表雖文弱，卻是個爽快人，遂趁蕭羽醉了，再次向他索詩。

“賢弟儘管命題，爲兄還沒有做不出的詩！”　蕭羽酩酊大醉，平日裡謙謙君子的姿儀全無，大袖一揮，傲然開口。

於是，澗泉居士隨口命題，蕭羽出口成詩，佳句如流。澗泉居士更加敬服傾慕，命人取來紙筆，一首一首記下，然後手持紙卷，在月光下反覆誦讀，搖頭晃腦，一臉美滋滋。

“到手金盃且慢斟，小齋一醉夜沉沉。關山未覺分南北，人月何須論古今。水落蒹葭應自老，雪來寒梅爲誰開。不知霜露沾衣處，偏是詩家感慨深。”

澗泉居士音調悠揚、情懷激.蕩地念詩，憐蕊面染羞色，手託粉腮，聽得迷醉。詩人自己，卻擡起朦朧的醉眼，望著月光裡盛開的寒梅，不知爲何，那雙紫色的眼睛又一次慢慢地浮升出來。

濃濃醉意在腦中旋轉，漩渦的中央卻是那間昏暗的牢籠，那女子用紫色的眼睛凝視著他，張開美麗如妖蝶的嘴.脣，無聲地一張，一合，一張，一合，反反覆覆地做著三個口型。

“賢弟，憐蕊娘子，我有個難題想請教你們。”忽然，他轉過迷濛的眼睛，臉上籠罩著飄忽的笑意。

“嗯？”正陶醉在蕭羽詩中的澗泉居士和憐蕊，都是一愣，齊聲問道：“什麼難題？”

“你們看我的口型，然後告訴我，我在說什麼？”蕭羽迷濛的視線裡，已經全部是那張絕美的容顏，那柔媚的脣線優美地啓開……

註釋：三首詩分別爲明朝韓應龍《題秋江歸釣》、孫繼皋《題董太史畫》、吳寬《中秋夜飲》，最後一首略有改動。作者才淺，只能襲用前人詩句來塑造自己小說中的人物，見諒。