“刷——”

滿是倒勾的鞭子揮下去，立刻帶起一片血霧，精瘦如鐵的身軀很快涌出無數細小的血泉。

“還不招麼，表哥。”九龍絳紗袍的蕭羽據案而坐，望著階下受刑的男子，眼裡緩緩漫開幽暗的回憶。

他和他是一起長大的表兄弟。那時，蘭氏族中和蕭羽一輩的男孩有四個。一個是二舅家的蘭展軒，他是後來的太子妃蘭瀾的親兄長，比蕭羽大了八歲。而大舅家的三個兒子，有兩個都比蕭羽小四到五歲。只有蘭韶雲，只比蕭羽大兩個月。

年齡相差無幾，孩童又是最喜歡在親戚裡找玩伴的。蕭羽從小就很喜歡去找蘭韶雲玩，但是蘭韶雲總是冷冷的。從很小的時候，蘭韶雲就長著一張冰塊臉。

但是蕭羽生性大度、包容，從不介意蘭韶雲的冷遇，照例去找他玩。直到有一次，蘭瀾對蕭羽說，表哥，你不要去找蘭韶雲玩了，他是賤奴之子，他母親是被人賣來賣去、倒手多次的胡姬。

蕭羽並未受到這番話的影響，照舊去找蘭韶雲玩。但是，出於孩子的好奇，從此後他去大舅家，總是對蘭韶雲的生母要多看幾眼。

蕭羽都是悄悄地看，但他哪裡想到，敏感的蘭韶雲早就注意到他的目光，並且從此後更加疏遠蕭羽。直到蕭羽逐漸年長，慢慢地也不再與蘭韶雲來往了。

望著階下曾經的兒時玩伴，蕭羽眼神複雜，有些不忍地提醒蘭韶雲：“表哥，你再不招，別怪朕用更重的刑。”

鑽心的劇痛像無數條蜿蜒的細蛇，往骨頭深處竄進去。蘭韶雲強咬牙關，用盡全力將頭擡起來，用微弱的聲音說：“我還是那句話。我遭到怎樣的酷刑，他們就會遭到怎樣的酷刑。”

他的聲音太微弱，由行刑的侍衛稟報上去，高坐於上的蕭羽，做了個手勢，讓正要揮下的鐵鞭停住。淡淡對蘭韶雲說：“今日在這裡對你施的刑，不會有任何人知道，既然不會傳出去，我的朋友又怎會受同樣的刑？”

“不會有人知道麼？那我算人嗎？”

蕭羽閒逸的身形驀地繃緊，斜倚憑幾的身姿坐直，往門口望去。

幾盞宮燈開道，大紅的光暈裡，徐徐飄出水藍色曲裾紗裙的皇后。

蕭羽心裡一緊。

舒雅先向蕭羽跪行大禮：“臣妾參見皇上。”

“皇后平身。”蕭羽起身走下臺階。

舒雅站起身後，先讓屋內所有人退出去，並叮囑赫圖：“哥哥，你在外面看著，別讓任何人進來，或者偷聽。”

“我可以偷聽吧？”赫圖嬉皮笑臉地問。

舒雅沒理他，直接走向蘭韶雲。

蘭韶雲被綁在立柱上，上身赤.裸，佈滿細小的血孔，正往外緩緩地流血，無數條鮮紅的血線像許許多多的小蛇在爬著。他垂落在胸.口的頭，吃力地擡起，暗淡無神的眼睛，茫然地望著舒雅。

舒雅看了他好一會兒，她的臉上沒有什麼表情，眼神冷靜。然後轉身，面對著蕭羽，與夫君久久對視。

赫圖見這場景，戲謔地聳肩一笑，帶著人退出去了。

“你的意思……”蕭羽見人走光了，率先開口，“那個傳話的人，居然是你？你知道我那兩個至交的囚禁處？”

“我不知道。”舒雅搖頭，“但是我知道傳話的方式。除非你把我幽禁，不讓我接觸任何外人。不然，你今天對蘭韶雲用的刑，很快就會加諸你的朋友們身上。”

蕭羽久久盯視舒雅，這個他愛之入骨、無比寵溺縱容的女人。

“爲什麼要保他？”蕭羽不解地問。

“我沒有說過要保他。”舒雅平靜地說，“你現在就可以殺了他，而我不會出一言阻撓。”

“你明知他死了，朕的至交也休想保命了。碧霄宮主容貌也休想恢復了。而且，這混蛋剛纔跟朕說，若我留他，他能勸朕的母后吃東西。作爲親兒子都不能喚醒母后生存的意志，他憑什麼！”一向溫雅的男子，也抑不住怒氣。

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“那就是皇上自己的事了。你自己捨不得那兩人，捨不得碧霄宮主，捨不得你一心要追隨情人同去的母親。你既然不能克服自身的弱點，那就接受他的條件，讓他留下。”舒雅還是平靜淡漠。

“朕可以用酷刑逼他說出憐蕊他們的囚禁處。”蕭羽說到這裡，目光凝在舒雅臉上，“朕不信他能扛得住。只要你不說，朕會封了所有人的口，不會有人知道朕對他用刑，那麼，憐蕊他們又何從受刑？”

舒雅靜靜地看著夫君，“我會說的。有我在，他受什麼罪，憐蕊他們就受什麼罪。”

“舒雅……”蕭羽抓住妻子的雙肩，眼神深處有迷惘的痛楚，“爲什麼？”

“皇上爲什麼不願憐蕊受刑？”舒雅清冷地回答，“臣妾的理由跟你一樣。所以，請皇上將心比心。”

“憐蕊，澗泉居士，碧霄宮主，母后，他們都是對朕有恩的人！這個混蛋對你有什麼恩？”清風淡月般的男子，終於也激動起來。

“沒有他，臣妾就不可能助皇上剷除蘭氏，皇上就不可能像現在這樣獨攬大權、親裁庶政。”舒雅答得平和寧靜。

“獨攬大權，親裁庶政嗎？”蕭羽蒼涼地苦笑了，“朕分了不少大權給你吧。庶政是二聖共裁吧？”

“這麼多年皇上沉溺於詩畫音律，不關心朝政、不結交朝臣、不熟悉政務、更不熟悉軍情。就連這次蘭氏倒臺後，哪些是該受牽連的蘭氏黨羽，哪些是一直不曾黨附蘭氏、應該予以提拔的，皇上都搞不清楚。這些重要情報，全都是臣妾利用蘭韶雲弄到的。皇上若是覺得自己可以不需要臣妾的任何輔佐，那麼，臣妾從此刻起不再問政，退居內幃就是。”

說完，舒雅跪伏在蕭羽腳下，一動不動。

蕭羽神情極度複雜，低首看著伏地不動的舒雅。許久，他俯身將妻子扶起來，臉色恢復了清和，“朕其實並不介意你干政，只要你我夫妻恩愛，其它都不重要。”

“既如此，皇上爲何獨獨不肯饒過蘭韶雲？”

“朕已經答應饒過他，只要他將朕的兩個友人交出來，只要他拿出碧霄宮主的藥方，只要他能讓朕的母后活下去。朕的詔旨都擬好了，只要他辦成這三件事，朕不僅饒他不死，而且可以照他自己要求的，封他做十里尉。”

北衛宮廷的宿衛分爲左衛和右衛，左衛和右衛底下，每方圓十里爲一個片區，由一個侍衛首領分管。這是舒雅跟蘭韶雲事先商定的，所以蘭韶雲在與蕭羽談條件時，堅持要做十里尉。

而蕭羽咬定的是，必須先交人交藥。蘭韶雲不從，蕭羽一怒之下對之動刑。

舒雅搖頭：“皇帝的親筆詔書就可信嗎？當年蕭辰謀反，太上皇不是下了親筆詔書，許其投降後赦免一切罪過。結果，路上差點被暗殺。”

“暗殺三弟，並非出於我父皇旨意。何況，即使出於父皇旨意。父皇是父皇，朕是朕。難道連你也不相信朕？”

“臣妾寧可不相信皇上，也不敢用蘭韶雲的性命冒險。”舒雅語氣決斷，直直地看著蕭羽，“請皇上先下詔赦免蘭韶雲。皇上可以在詔書中說，是蘭韶雲主動舉報蘭太后奸.情，主動上繳蘭氏一族謀反的證據，因而，蘭氏族滅，蘭韶雲卻可以赦免。然後，請皇上賜國姓蕭與他，改名蕭坤。如此，纔可杜蔽衆口，服膺羣臣。”

“蕭坤……”蕭羽臉上泛起苦澀的冷笑，“乾者爲帝，坤者爲後……這麼說，你是決定要保這個男人了？”

舒雅不語，側過臉去看那個將要改名爲蕭坤的男子。失血過多讓他已然昏迷，頭無力地低垂於胸口。那捆綁在立柱上、正從許多細小的傷口往外冒血的身體，她是那樣熟悉。已經數不清有多少次，這具身體覆蓋過她，撞擊過她，流下的汗水一滴滴打在她赤.裸的肌膚上……

他看上去是那樣瘦，胸前的肋骨都歷歷分明，然而卻非常的強勁有力……

她長長的睫毛微微顫了一下，很快就蔽住了眼底的一絲波動。再轉過臉來看蕭羽的時候，已是異常冷靜：“對，臣妾要保他。但是，最後的決定權還是在皇上。”

“你們已經聯手做得如此無懈可擊，朕還有什麼決定權。”他冷笑著說。