牧野郡太守陳好古，臨時騰出了自己府邸的西院給公主歇腳，紫瞳則被安排在西院的東廂。

西院正房不斷飄出公主的歡聲笑語。

青銅燭臺上燭光點點，紅黑色彩繪的食案上，擺著幾樣精緻小菜。沁水滿嘴油光，撕拉著一隻滷水鴨掌，笑嘻嘻地說：“我說呢，怎麼千里來迎，原來是有求於我啊。”

與沁水的食案面對面並放的食案後，蕭羽文雅地用玉箸夾菜吃，笑容裡帶了微微的苦澀，頓了頓，試探著說道：“你還記得你小時候有個侍讀，叫做段清韻的麼？”

“行了，我知道是什麼事了，你不用說了。”沁水津津有味地舔著手指上的油漬。

蕭羽不禁暗暗佩服，別看沁水外表天真無邪，其實心思機敏著呢。蕭羽小心翼翼陪著笑：“怎麼樣，你願意幫這個忙嗎？”

“讓我幫忙可以。”沁水懶洋洋地用絲絹擦手，“不過，我有個交換條件。”

“呃？”蕭羽沒料到這一出，好奇心起：“什麼條件？”

“羽哥哥，沁水對你也有事相求。你幫我這個忙，我定會盡力幫你。”沁水稚氣的小臉突然嚴肅。

蕭羽看見沁水一本正經的可愛模樣，忍俊不禁：“什麼忙，你儘管說，哥哥會竭力爲之！”

沁水挪挪坐墊，靠近蕭羽，攀著他的肩，大眼睛閃著光：“羽哥哥，你們真的要對辰哥哥落井下石？”

蕭羽臉色霎時蒼白，眼底閃過一絲哀痛，不敢直視沁水的眼睛，低聲道：“都是母妃和外公策劃的，我……”

“羽哥哥，你並不想除掉辰哥哥，對嗎？”沁水膝行跟著蕭羽的眼睛轉，扳過他的肩頭，強迫他看著自己：“你知道辰哥哥的王妃一家都是冤枉的，對不對？”

蕭羽默然，長長的睫毛如淺色的簾子，低低覆住眼睛。

“羽哥哥，爲什麼你要一直活在你母親的雌威下，爲什麼你不敢爲自己活一次，爲什麼你不敢說出自己想說的話，做出一次自己的決定？”沁水搖晃著蕭羽的雙肩，痛聲疾呼。

沁水跟蕭羽席上交易的時候，東廂房外的庭院裡，和太守及其僚屬喝了一點酒的右衛將軍蘭韶雲，慢慢地踱步出來吹吹風醒酒。

皓月當空，樹影重重。庭院中一方池塘，淡淡月輝灑在水面，泛著冷幽幽的清光。

這時，蘭韶雲忽然看見對面長廊上，冉冉地立著一個人影，修長綽約，裙帶飄渺。

隔著夜幕裡依稀的飛霜和淡淡流轉的月光，那女子彷彿是寒夜裡一枝幽獨的白梅。

與先前在荒郊原野上第一眼看見她，氣質似乎全然不同。她脫下了那件一路風塵的紫緞披風，穿著繡梔子花的蟬翼羅上衣，如水如雲的百疊裙。

她好像是看見了蘭韶雲，輕輕一扭，旋身沿著廊子離去。蘭韶雲正在悵悵然，那女子在廊子轉角，驀地回身，向蘭韶雲招了招手，而後倏然消失。

蘭韶雲著了魔般跟上去，轉過長廊，是另一進庭院。曲徑通幽，修竹遍地，那修長曼妙的身影，嫋嫋娜娜地閃現在竹林裡，忽左忽右，若隱若現。

夜風吹動竹葉，蕭蕭如雨，月色拂過幽篁，婆娑迷離。蘭韶雲只覺身在夢幻，那娉婷的身影，在竹影間輕盈搖曳，猶如狐妖鬼魅。