憐蕊大約剛起，髮髻輕綰，斜插一枝紫玉長簪，長髮披垂至腰。身穿粉紫色合歡襦，系一條沒有任何紋飾的白綾裙。腰間垂下碧玉珠和碧玉環組成的玉佩，行走間玉珠敲打在玉環上，發出清脆悅耳的叮咚聲。

見蕭羽目光落於她的裙上，憐蕊綻開笑容：“今日若不素裙以待，豈非辜負了畫裙公子這一美稱？”

蕭羽眉目輕揚：“今日若不爲娘子揮毫染墨，豈非辜負娘子素裙以待的苦心？”（娘子，是北衛對妓女的雅稱。）

語畢，兩人相視而笑。憐蕊向後示意，一名丫鬟捧著畫筆和彩墨上前。

蕭羽提筆蘸墨，專注的目光，如純淨皎潔的月光，流淌在憐蕊身上。憐蕊微微地閉了眼，只覺自己幾乎要融化在這樣的注視裡。

感覺到裙下有輕微的觸動，她心頭砰地一悸，隨即一種酥麻的感覺傳遍了全身。微微睜眼，低垂眼簾，看見他的鑲金白玉冠，隨著他作畫的動作，一下一下地折射著星星點點的光輝。畫筆在她的下.身快速地遊.走，彷彿是一隻狂亂而灼熱的手，隔著一層薄薄的白綾，觸及她隱秘的欲.望。

有一團火焰，從足底燒起來，一點點地蔓延上來，竄到她的每一寸肌膚。

她體內的水分彷彿都被燒乾了，只覺乾渴燥熱得厲害，喉嚨裡火燒一樣，呼吸越來越急促。

“娘子自己看一看。”

憐蕊聞聲睜目，看見的是蕭羽含笑期待的眼神，這樣清華純淨的眼神，讓憐蕊體內的火焰慢慢地熄滅了。

低頭，憐蕊驚喜得幾乎叫出聲。裙上，藤蔓飄逸，似有風動，紫花串串，嬌.嫩潤澤。蕭羽用潑墨與勾勒點畫相結合，畫出枝繁葉茂，蜿蜒攀爬的藤條，以及如蝶羣飛舞般美麗的紫藤花。紫藤花鮮麗的色澤，恰與憐蕊上身合歡襦的衣色相襯，彷彿憐蕊整個人都化作了一串隨風飄拂的紫藤花。

“真美啊……”憐蕊身姿輕盈旋轉，讓綾裙飄展起來，那一串串的紫藤花隨之飄蕩成氤氳的紫色煙嵐，美如夢幻，“憐蕊何以謝公子？”

“小可前來，正是有求於娘子。”蕭羽看著憐蕊小女孩般開心喜悅的樣子，不禁莞爾。

“公子儘管說，憐蕊必定傾盡全力。”憐蕊雙眸如水，凝視蕭羽，情真意摯。

“小可想找棲身之處，希望不會被家人發現。”

“公子所說的家人……”憐蕊自然知道蕭羽的身份，只是不去點破他。

蕭羽也知道她知道，也不願點破，笑而不語地凝視她。憐蕊與他目光相觸，須臾，淺笑盈盈：“好，這個憐蕊能夠辦到。公子是立刻就去，還是在憐蕊這裡歇宿一晚？”

“只怕，需立即動身。”蕭羽微含歉意：“車伕還在外面等我，凡我的行蹤，當日回去他都會向我妻室稟報。而且，明日肯定會有人來此搜尋，將會給娘子增添許多麻煩。”

憐蕊嫣然一笑：“公子，憐蕊自會應付，不會有麻煩，公子放心。不瞞公子，曾有江湖俠客，在憐蕊這裡避禍。後來仇家找上來，全賴憐蕊機智周.旋，打發了那仇家，庇護了憐蕊的恩主。因此，公子只管將此事交給憐蕊便是。”

蕭羽眼裡漫起感動，長揖及地：“如此，小可多謝娘子高義，容日後再報！”

憐蕊爲蕭羽換了裝束，兩人都戴了有帷幕的帽子，遮了面龐，乘憐蕊找來的馬車從後門走。

上了馬車，摘下帷帽，兩人並坐，肌膚相貼，憐蕊聞到蕭羽身上淡淡的蘭香，心搖神蕩。

蕭羽卻隨著馬車的顛簸，思潮起伏。那雙紫色的眼睛，又從黑暗深處慢慢地明亮起來。

他該如何救三弟？去求母親嗎，她必不會承認。那就去跟母親說，如果三弟不能活著回京，自己就自刎以謝，如果這樣說了，母妃會不會放過三弟？

不會的，以自己對母妃的瞭解，一旦她知道陰謀已被自己知悉，她一定會設法將自己軟禁起來，讓人嚴密看守自己。屆時寸步難行，反而無法救三弟。

那就去見父皇，將母妃在父皇面前的美好形象戳穿，將蘭氏長久以來暗害三弟的陰謀，盡數向父皇告密。

恐怕也不行。母妃現在隨侍在父皇病榻之側，須臾不離。而且父皇病重以來，自己每次去問安，他清醒的時候少，昏暈的時候多。只怕他已經是神志不清，不能作出明晰的判斷。

去找晉王黨幫忙？但是自己向來不問朝政，奪嫡爭儲之類的事都是母妃一手策劃，自己其實根本搞不清哪些是晉王黨。如果陰差陽錯，以爲找到的是晉王黨，其實卻是太.子.黨，母妃那裡立刻就會知道訊息。這是險招，不可輕用。

突然，蕭羽眼睛一亮。他想起來了，本來他前幾天就想去看紫瞳，可是沒有找到蘭韶雲，聽蘭韶雲的同僚說，蘭韶雲前幾天出了一趟遠門。

“公子，下車了。”憐蕊輕如嘆息的聲音，在耳畔嫋嫋升起。

蕭羽這纔回神，擡起眼眸，觸到憐蕊秋水般的明眸，那眼神裡竟有一縷說不出的幽怨。

將帽檐下的帷幕拉下遮住容顏，兩人走下車來。憐蕊帶著蕭羽七拐八繞，這纔在一處建築前停下。透過青紗帷幕，蕭羽隱約看出，是在一家客棧門前。

隨著憐蕊走進客棧，憐蕊對迎上來的店小二說了幾句什麼，店小二直接帶兩人從客棧後門進.入一個院子，這裡是客棧掌櫃的家宅。

店小二將他們安排在廳堂等候。憐蕊首先揭下帽子，蕭羽見狀，也跟著揭下帷帽，四處打量。

廳堂幾案光潔，坐墊雅緻，漆具精美，壁上有四時花卉圖，角落裡的銅爐燃著炭火，使得室內溫暖如春。梅花清冷的芬芳從鏤空的紗窗徐徐拂來，若有若無地散在空氣中。

憐蕊見蕭羽在打量那幾幅畫，笑吟吟道：“這間客棧的掌櫃，祖上曾在先朝大燕出仕，後來蕭衛取代霍燕，這位大燕故臣拒不臣事新朝。乾脆退隱鄉野，每日伺花弄草，吟詩作賦，以避世事。後來他們家就再也不曾出仕，靠著祖上囤積的產業，置了這間小客棧。傳到第四代，就是現今這位金掌櫃。由於四代不問國事，且四代都是由老闆娘打理客棧，因此，金家四代男子埋首書畫詩文，頗有造詣。這位金掌櫃浸淫猶深，簡直到了狂熱的地步。專喜結交同道中人。金掌櫃爲人孤野乖僻，對於自己不喜歡的人，不假辭色。但對於自己喜歡的人，往往不惜傾囊相助。我想來想去，只有此人可託。公子如此風雅，必得他青眼相看。”

憐蕊當然知道，蕭羽就是北衛將來的繼承人，但她在他面前提及蕭氏的北衛取代霍氏的北燕，毫不避諱，且言語間對那位北燕忠臣大是嘉許。憐蕊閱人無數，早看出蕭羽宅心仁厚，風骨高潔，胸襟坦蕩。她知道他不會介意她的言辭，是以她纔敢於暢所欲言，無所顧忌。

兩人正說著話，一個頭束白巾、身穿青袍、落拓疏逸的文士，大袖飄飄，闊步而入。

憐蕊和蕭羽忙起來見禮，金掌櫃也不客氣，指著憐蕊就是一陣數落：“你又給我帶麻煩來了不是？我這客棧，成了你的恩客們的避難所了，啊？”

憐蕊素知他脾氣，抿著櫻桃小嘴，但笑不語。

金掌櫃跨上兩步，扯住蕭羽衣袖就往外拽：“走走走，我上次已經跟憐蕊說過，再不幫她幹這些藏匿三教九流的事了！”