牧野提醒道：“霜狼部多了個很可怕的強援，他叫姜小白，是雲帝的獨傳弟子，修爲高達七境上品，這下咱們有大麻煩了……”
說這話的功夫，谷頂高臺上，一襲白衣飄然而落，走向霜狼部人羣。他氣質出塵，顯得極爲刺眼，立時吸引所有人的目光。
任真看在眼裡，淡淡地道：“這就是你說的小白吧？在明面上，除了他之外，青年組只有我一名七境。白雲城的意圖很明顯，專門派他來對付我。”
牧野憂心忡忡，“按照你的預測，霜狼和龍喉會圍剿咱們，又有姜小白加入，現在咱們該怎麼辦？”
沒等任真說話，這時，伏天念款款走過來，也意識到事態的不尋常，“規則一變動，大家都得下狠手殺人。我們影月部，願意聽你的安排。”
任真點頭，說道：“事已至此，也沒必要遮遮掩掩了。這樣，進入峽谷後，你們兩家靠攏在一起，再聯合軒轅部，構成品字型佈局，這樣的防禦力將會最強。”
牧野和伏天念都是天命武者，讓他倆聯手，應該能自保無虞。
兩人聞言，異口同聲地問道：“那你呢？”
任真沒有解釋，“我自有安排。”
其實他想說，咱們組團防禦，對方肯定也會圍攻過來，我得躲在一旁，伺機而動，不能輕易捲進戰局。
牧野微微思忖，低聲道：“評判比試成績的，不是團隊決戰的勝負，而是獲得的水晶數量。咱們這樣靠在一起，搜索到的水晶有限，而且內部也存在競爭……”
在比試開始前，峽谷裡已經被藏進36塊水晶，由八組青年尋找搶奪，越往裡走，水晶分佈的密度就越大。在短短一個時辰裡，搶到水晶最多的人就是第一。
正如牧野所說，如果大家都聚在一起，固然能自保無虞，卻耽誤了比試最重要的任務，無法大範圍搜索水晶。那樣的話，就算全身而退，成績也會慘不忍睹。
牧野去年參加過一次大典，已經熟悉各部落的策略。在通常情況下，根據自家參賽者的實力，部落無外乎有兩種選擇。
如果參賽三人都比較強，有信心能自保，就會讓他們單獨行動，分別從上中下三條路線尋找寶石，最後會合在一起時，寶石的數量將會很多。
相反，如果參賽三人偏弱，無力單打獨鬥，那麼，人貴在有自知之明，他們可以抱成團，一起尋找寶石，這樣雖然搜索區域減小，卻能保證，不容易被對手搶走成果。
今年的情況最特殊，四家勾結南晉的部落都虎視眈眈，別說個人單獨行動，恐怕連單個部落行動，都已不安全。
任真提出的策略，明顯偏向於後者，由三家部落抱團行動，利弊將會更明顯。而且，三家內部之間的利益分配，還存在很大的衝突。
任真清楚牧野的擔憂，鼓勵道：“放心吧，今年的戰況，註定會跟以前不同。不到最後一刻，很難決出勝負，前期的爭奪都沒有意義。”
這時候，谷頂傳來號令，所有參試者進入峽谷。
峽谷裡森林茂密，灌木叢生，光線比較幽暗，不知潛伏著多少兇險。若有人想藏起來，不去尋找水晶，而是躲在暗處殺人，那麼，這裡能提供絕佳的隱蔽條件。
峽谷最深處，忽然竄射出一道煙花，在高空炸裂。
那裡就是比試結束的集合點，當一個時辰快用完時，各部落都會趕到那裡，等著時間耗盡，防止再被人在林間暗殺。
不僅如此，任真還聽牧野說過，終點有唯一一塊王者水晶，體積最大，誰若得到它，在清點戰果時，它就相當於五塊普通水晶，這份誘惑太大，各部落無法抗拒，因而，對它的競爭最激烈。
眼前，煙花信號發射出來，比試便開始了。
牧野和伏天唸對視一眼，同時朝正中間的深林走去，軒轅部三人收到指令，也不含糊，跟在他們後面。
任真帶著兩名赤蛇部的青年，仍站在那裡看熱鬧，沒有急著進山林搜索。
他最先關注的，是有魚部三人。
那天夜裡，他曾在龍澤畔遇到魚知樂，知曉對方請動丹青道的人相助，也已目睹吳酬的相貌，所以並不意外。
吳酬是吳道梓的次子，六境圓滿，看他們離開時的樣子，顯然吳酬不是核心戰力，走在最前頭的，是一名黑袍人，渾身被包裹住，無法辨識真容。
“我記得吳酬吹噓過，他自己打不過我，想讓他師兄出手，看來，那黑袍男子就是所謂的齊先生了。我看不穿他的修爲，此人實力不在姜小白之下。”
他目送那三人走進峽谷東方，心裡已經有戒備。
“以前的種種跡象都表明，雖然都勾結南晉，他們之間並不團結。至少，這個有魚部野心勃勃，跟龍喉霜狼不是一路人，誰知道他們會弄出什麼動靜？”
任真扭過頭，瞥向另一側。
空骨部的人也迅速行動，核心戰力當然是燼。令任真感到意外的是，他昨天見到燼時，對方還是六境圓滿，然而，才過了一夜，燼竟然破境成功，晉入七境。
不早不晚，這契機未免太巧了。
入林之前，燼似乎感受到他的目光，轉身跟他對視，雖沒有說半字，那副陰鷙冷酷的眼神，讓人不寒而慄，已經說明一切。
畢竟，依珊是被任真買走的，鬼知道這些日子兩人有沒有做過不可名狀的事情，燼仇視他，想找機會殺死他，這再正常不過。
任真不僅沒生氣，反而朝燼點頭打招呼，笑容友善。
他心裡冷笑，“小夥子，你師父都死在我手裡，就憑你那點道行，還真想跟我叫板？”
便在這時候，身後忽然飄來一道話音，親切溫和。
“焚天兄，你似乎不著急動手啊。”
任真回過頭，只見姜小白負手前行，如沐春風，清澈的眼眸湛湛有神。
礙於跟霜狼部的關係，任真沒有答話。
姜小白走到他身旁，並肩而立，望著前方幽深的峽谷，低聲說道：“無論如何運籌，今天你都會失望。”