峰頂的南側，有塊平地。
平地上有座茅廬，雲胤坐在松下，攥著一把稻穀，信手投餵給面前那羣靈鶴。
白九玄侍立在側，彙報著白雲城最近的情勢，表情凝重，眉宇間透著積鬱之氣。
身爲雲胤的第一心腹，他原本住在龍澤城，替雲胤監視荒川各部落的動靜。然而半年前，唐軍大舉入川，在任真串聯下，整個荒族抱成一團，奮起反抗，擺脫了雲胤的統治。
白九玄只能退回白雲城一隅，當縮頭烏龜。別說再下山欺凌荒族，如今他提心吊膽，整天忙著巡邏城防，嚴陣以待，生怕唐軍全力攻城。
今日他來找雲胤，主要是彙報城裡的儲糧情況。
這些年，他們沒少壓榨荒族，囤積大量乾糧臘肉，再加上雲胤野心勃勃，志在中原，事先做過不少籌劃，因此，白雲城的儲備還算充足，原本足夠堅持到年底。
但坐吃山空，這麼耗下去不是辦法。他們失去荒族的供奉，又將五萬晉軍賺進城裡，多出五萬張嘴吃飯，糧食壓力爆棚，漸漸有些吃不消了。
對雲胤來說，無論是鎮壓荒族，還是出兵中原，都必須儘快作出決斷。但目前，唐軍仍在荒川邊緣虎視眈眈，並未撤走，他沒膽量鋌而走險。
聽完白九玄的彙報，他沉默半晌，搓著手裡的稻穀，蹙眉說道：“你的擔憂我明白，但現在還不是出兵的時候。戰機未至，憑咱們這點人馬，別想在中原站穩腳跟。”
白九玄憂心忡忡，“咱們沒本錢再耗下去了。就算沒法進擊中原，也該挑個日子下山，從荒族手裡搶些糧食，補充那五萬人的供給。”
“你以爲我不想？”雲胤瞇起眼眸，寒光精湛，“所有部落抱成一團，全部北遷，再想擊潰他們，沒那麼容易。這就是個陷阱，只要咱們一動，唐軍肯定入川，截斷後路！”
楊靖不愧是任真挑選的輔臣，臨陣指揮很有一套。
唐軍入川后，軍中出現水土不服的情況，楊靖當機立斷，毅然退出荒川。但他沒有丟下荒族不顧，任其遭受雲胤的報復，而是想出這條對策。
他知道，白雲城堅不可破，但有一個致命的軟肋，就是糧食。所以，他說服各部落以大局爲重，暫時放棄領地，退到軒轅影月兩部的地盤上。
如此一來，即使雲胤想派兵搶食物，也失去攻擊對象。如果他敢長途奔襲，來到北部襲擊荒族，那麼，附近的唐軍就能迅速出動，讓他們有去無回。
這招堅壁清野，讓白雲城陷入了生存危機。
現在白雲城人心惶惶，尤其是那五萬晉軍，開始後悔當初的抉擇，隨時都可能出現譁變。
白九玄愁眉不展，懊惱地道：“無論如何，咱們不能坐以待斃，必須採取行動。”
雲胤何嘗不知這點，一把拋出所有稻穀，從草蓆上站起來，說道：“爲今之計，只有一個辦法，派人去跟南晉談判。”
荒川跟晉、唐呈三足鼎立之勢，以荒川最弱。既然北唐咄咄逼人，雲胤唯一的選擇，就是跟南晉聯合，共同出兵攻唐。
“談判？”白九玄一怔，“但咱們剛吃掉五萬晉軍，陳玄霸肯定還在氣頭上，他怎麼會再出手援助？”
雲胤負手而立，眺望著山間的雲海，感慨道：“其實，在唐軍入川前，我就料到會有如此局面。當時我留了一招後手，誰曾想，小白會失手……”
他派姜小白下山，意在擒住任真，逼陳玄霸就範，再次派軍助他擊退唐軍。只要他捏著任真的性命，這五萬兵馬的賬，陳玄霸就不敢再追究。
但是，他失算一招，低估了任真的實力。任真逃走，他還能拿什麼要挾陳玄霸？
白九玄沉默片刻，說道：“那天我親眼目睹，小白和任真一起消失在那座山谷，不知去向。無論他們去了哪裡，我想，以小白的實力，應該能制服那小畜生……”
雲胤冷哼一聲，“別自欺欺人了，如果他真能贏，何至於拖到現在，還不見蹤影？”
白九玄低頭答道：“我派人去中原打探過，任真既未回到北唐，也沒出現在南晉。很有可能，他仍然藏在荒川某處，只是咱們想不到而已。”
他確實想不到，自己苦苦搜尋的任真，遠在天邊，近在後山。
雲胤說道：“那就繼續去找。只要能找到他，咱們就有底氣跟南晉談判，眼前的危機就能化解。”
白九玄諾諾稱是。
雲胤轉身吩咐道：“要秘密地找，別走漏風聲。咱們不知道他的下落，南晉肯定也不知道，只會以爲是被咱們抓走了。所以，談判可……”
話說到一半，戛然而止。
他眉尖微顫，蒼老面容上忽然浮現出一抹古怪的情緒。
白九玄看在眼裡，問道：“陛下，怎麼了？”
雲胤沒有答話，嘴角肌肉抽搐著，眼眸裡透出冷冽的鋒芒，“不用找了。”
白九玄愕然，不明所以。
“爲什麼？”
雲胤向後踱步，摩挲著微白的指節，話音陰冷。
“自從搬到這裡，我只當後面是懸崖，下面是座小山谷，不值得我親自去察看。這麼多年過去了，我現在才明白，什麼叫燈下黑。”
由於那座星辰陣的存在，後山山谷裡的動靜都被完美掩蓋，沒有傳遞到外界。若非親身走進去，即使是雲胤這樣的強者，憑神念也無法識破障眼法。
他一直以爲，那只是不起眼的普通山谷。
他一直住在雲裡霧裡，厭惡塵世煙火，卻不曾想過，低到塵埃處，也別有一番洞天。
直到此時，任真解開星辰大陣，讓這座山谷的假象破滅，暴露出真實情景，他才意識到，自己被騙了。
他心意一動，清晰地感知到，任真正坐在後山懸崖下，靜靜地感知著他。
原來你在這裡。
白九玄似懂非懂，以他的感知力，還沒法察覺到任真的存在，但他也聽懂了一點，後山大有玄機。
他邁步向前，準備去後山，卻被雲胤阻止。
“不用去了。”
白九玄愣住。
片刻後。
一道身影從後山沖天而起，落在平地上。
白九玄定睛一看，表情異常精彩，失聲道：“你怎麼在這裡！”
任真微微側首，沒理會白九玄，而是面朝後方的雲胤，彷彿是在看他。
“去年的賬，今天算清吧。”