這個故事看似漫長複雜，娓娓道來，也不過是一轉眼的功夫。

從劍聖回宗，劍道內亂，到湘北黨爭，漕糧被焚，再到春秋破解，儒聖收徒，再到斜谷會戰，儒家內亂，再到任真進京，主持朝政，魚蓮舟一氣呵成，有條不紊地述說著，漸漸講到最近的南北國戰。

他感慨道：“實話實說，這所有的攪亂行動，並非出自旁人手筆，皆是任真精心策劃。陛下相信他的實力，也知道他會替父母報仇，所以作壁上觀，沒有干涉具體的計劃。”

蕭元二人噤若寒蟬，心情跌宕起伏。隨著故事的進展，他們的臉色愈發難堪。

若非魚蓮舟現身道破，他們至今還矇在鼓裡，絕不敢想象，這一年來，北唐發生的所有大事，幾乎都是被任真躲在幕後策劃而成。

那個少年明明只有十六歲，卻真的是瞞天過海，機關算盡，將連同他們在內的天下人都欺騙了。

以一人亂一國，聽起來很宏大，但任真循序漸進，步步爲營，先亂劍道，再亂儒家，進而血洗京城，順利達成了這項無比艱難的任務。

魚蓮舟坐回井沿，欣賞著二人的冷峻神情，說道：“在這些事件中，我朝並沒插手，只是派人監視著他。不得不說，那隻天眼太厲害了，那小傢伙的心機，也遠遠勝過當年的任天行。”

爲了防止任真逃逸，武帝專門派袁貓首暗中尾隨，全程陪他闖蕩這一遭，後來又同時進京。在這期間，任真若想放棄復仇，那麼，袁貓首就會將他擒回金陵，無法成功逃脫。

貓首察其形，毒蠱控其命，可謂雙管齊下。對於這些，任真是不知道的，但以他的智慧，早就猜得出來，武帝必定在背後藏有殺手鐗，防止他脫繮，只是不清楚具體措施罷了。

元本溪聽到這裡，用力咳嗽數聲，說道：“你講的故事很精彩，絲絲入扣，似乎沒有破綻。但在我看來，你主動說這些的動機很矛盾，像是嫁禍蔡酒詩，借我們的手除掉護國功臣。”

話雖這樣說，他其實已經相信這個故事。早在湘北案發時，他就曾對女帝說過，有種很不好的預感。後來，京城一夜流血，乃至前不久的戰場疑點，都能印證出天眼的存在。

但他想不通，既然任真是南晉精心培養的奸細，旨在利用他弒君亂政，顛覆北唐，今夜魚蓮舟又爲何現身，主動將實情和盤托出？

這明顯自相矛盾。

魚蓮舟料有此問，淡然道：“我承認，確實是想借刀殺人，但並非編出故事，誘騙你們殺掉所謂的蔡酒詩。如果你以爲，他的目標僅僅是北唐，那就大錯特錯了。”

元本溪靠著椅背，凝眉沉思，沒有插話。

“我們努力隱瞞當年議和的真相，終究還是被他知情，除了對付你們，他最終的復仇對象就是我朝陛下。我們在他體內做了手腳，原以爲拿生命作威脅，就能逼他就範，打消他的反叛念頭。”

魚蓮舟臉色一黯，想起了不久前陣亡的陳白袍，想起了全部陣亡的北伐主力軍。

“然而，他的骨頭太硬，超出我們預想，寧肯同歸於盡，也不願俯首被操控。莫非你以爲，他守衛北唐疆土，是在效忠你們女帝？哼，想多了，他只是在磨鍊對付我朝的兵器而已！”

要想對付一座皇朝，最鋒利的兵器，自然是另一座皇朝。北唐要是覆滅，天下統一，任真還拿什麼跟南晉抗衡？

蕭鐵傘聽懂了，陰陰地道：“養虎爲患，被反咬一口，聽你這麼說，應該是任真已成氣候，尾大不掉，你們拿他沒轍，於是想挑起北唐內鬥，從而坐收漁利！”

魚蓮舟冷哼一聲，嘲弄地道：“是又如何？我就不信，明知接下來他會率軍叛變，取你們項上人頭，你們還敢無動於衷，任由他繼續興風作浪。爲了你們自己，也得動手鏟除他！”

今夜他現身相見，就是奉武帝旨意，來借刀殺人，利用北唐對付任真。這是赤裸裸的陽謀，女帝明知會被利用，爲了保命，依然只能乖乖就範，讓南晉看這場熱鬧。

他噘了噘嘴，眼神諷刺，“更何況，鳥盡弓藏，兔死狗烹，你們北唐最擅長的，不就是誅殺功臣嗎？當年是如何對付任天行的，這次再故技重施，用在他兒子身上，還不容易？”

元本溪皺著眉頭，寒聲道：“就算我們要鋤奸，那也是在抵禦外敵之後。你們想坐享其成，趁機攻佔大唐，未免也太異想天開了！至少在眼前，我們還可以藉助任真，剿滅進犯的所有晉軍！”

他一動怒，牽扯到肺腑，頓時劇烈咳嗽起來。

北唐內憂外患，風雨飄搖，他本以爲，幸好在自己隕落之後，還有小師弟值得放心託付，能挺身而出，替陛下守住江山。

誰曾想，到頭來，蔡酒詩不僅不是忠心耿耿的股肱重臣，還是當年血案留下的故人之子，深仇不共戴天，勢必會叛亂伐武。

力挽狂瀾的權臣，成了頭號叛黨，這真是上天對武唐最大的諷刺。

看著元本溪痛苦的神情，魚蓮舟平靜答道：“先生多慮了。我朝陛下萬壽無疆，不在意爭一時之長短，他已經下旨退兵，把軍隊盡數調回江南休養。至少在十年之內，大陸再無戰事發生。”

說到“萬壽無疆”時，他刻意加重語調，挑釁之意極濃。

武帝享有五百年壽元，舉世無雙，根本沒人能威脅到他。無論元本溪蕭鐵傘這些人有多精明強勢，也不過風流一世，短短數十年罷了，不可能永遠守護北唐。

來日方長，武帝只要耐心隱忍，靠年輪把北唐羣雄拖死，待到青黃不接時，南晉大可以捲土重來，吞併北唐。歲月悠悠，他有的是機會，沒必要在意眼前的得失。

即使是任真，也不過是枚棋子，只要無法跟他同壽，他便不會真正將其放在眼裡。

元本溪的咳嗽漸漸平復，喘息著道：“別以爲我看不出，你們故意撤軍，無非是想讓我們放鬆警惕，挑起內亂除掉任真。”

魚蓮舟撣了撣塵土，波瀾不驚，“是又如何？”

蕭鐵傘瞇眼，摩挲著手裡的傘柄，說道：“該如何處置任真，我們自有主張，輪不到敵人指手畫腳。你剛纔說，要講個故事，談筆交易。現在故事講完了，你還有何話說？”

此事幹系重大，必須從長計議，在這裡跟魚蓮舟爭論，毫無意義。

魚蓮舟微笑說道：“交易的內容很簡單。我朝的條件是，你們不能殺死任真，要把他完好無損地交給我。”