任真獨(dú)坐在壇上。
遵照他的意思，聽課的儒生們早早散去，改日再來。
此時，他正眺望著南方天際，神情變幻不定，不知在想些什麼。
顧海棠站在講壇前方，摩挲著腕間那道紅豔劍鐲，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則警惕地感知四周，如臨大敵。
以兩人目前的修爲(wèi)，還不足以隔著如此遙遠(yuǎn)的距離，感應(yīng)到城南的實(shí)時情形。但是，要猜出真相併不難，能將三大巔峰強(qiáng)者都吸引走，無外乎一種可能。
南晉的強(qiáng)敵來了。
既是這種可能，就意味著京城正面臨無盡的兇險。對任真而言，則是始料未及的變數(shù)，相應(yīng)地，也在考驗(yàn)著他對形勢的判斷。
顧海棠站了一會，沒有回頭，問道：“你打算幫哪一方？”
任真如今的立場極爲(wèi)微妙，跟北唐亦敵亦友，跟南晉藕斷絲連，被夾在中間，正是左右爲(wèi)難的時候。
若想幫南晉，那麼，趁著三大強(qiáng)者被調(diào)走，所有人的注意力都在城外，他可以冒險進(jìn)宮，跟顧海棠聯(lián)手，伺機(jī)抹殺女帝，挑起皇城內(nèi)亂，從而報仇雪恨；
若想幫北唐，他只需按兵不動，置身事外即可。畢竟，這裡是京城長安，禁軍和強(qiáng)者無數(shù)，要是連京畿防衛(wèi)都抵擋不住，他出手與否都沒有太大意義。
事發(fā)突然，南晉事先沒跟他打招呼，李鳳首又沒通風(fēng)報信，眼前局勢瞬息萬變，機(jī)會稍縱即逝，他必須當(dāng)機(jī)立斷，作出最正確的選擇，否則就會前功盡棄，毀於一旦。
他目光閃爍，幽幽地道：“如今雙劍合璧，咱們的極限在哪裡？”
顧海棠聞言，盤算片刻後，答道：“遇到八境下品，能全身而退。”
進(jìn)京城之前，兩人在斜谷外迎戰(zhàn)梅煜，將七境強(qiáng)者抹殺，當(dāng)時，她的修爲(wèi)還在五境。現(xiàn)在她成功破境，兩人聯(lián)手的戰(zhàn)鬥力明顯有提升。
但是，“全身而退”跟“正面迎戰(zhàn)”是完全不同的兩回事。受限於任真的修爲(wèi)，要想跨越境界鴻溝，立即匹敵八境，等於天方夜譚。
這樣的答案，顯然無法令任真滿意。
如果只能自保，無法謀求勝利，冒險出手就沒有意義。更何況，董仲舒和蕭鐵傘都是八境中品，就算能殺死女帝，到時他們火速回援，恐怕連逃走的機(jī)會都沒有。
任真心思急轉(zhuǎn)，迅速想通，這樣做孤注一擲，希望渺茫，會將苦心經(jīng)營的大好形勢斷送，殊爲(wèi)不智。
而且，女帝暴斃，羣龍無首，北唐社稷大亂，黎民將陷入水深火熱。這樣的局面，並非他想看到的，他更不想當(dāng)這個千古罪人。
如此一來，他最穩(wěn)妥的選擇，還是作壁上觀，不插手這場決鬥。
顧海棠略微思索，補(bǔ)充道：“皇宮不同於大臣府邸，那裡強(qiáng)者密佈，還有不少隱秘機(jī)關(guān)。想火中取栗，只靠咱倆，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
任真起身，走到高壇邊緣，說道：“所以我剛纔在想，南晉的計(jì)劃應(yīng)該不簡單。只靠巔峰強(qiáng)者還不夠，或許城裡藏有他們的暗招。”
他很瞭解南朝武帝的性情，對方心思縝密，謀定而動，絕非一時興起、異想天開之人。這場奔襲，很可能還會有變數(shù)。
顧海棠若有所思，轉(zhuǎn)身看向他，“你是指繡衣坊的人？”
任真沒有回答，擡頭看了一眼天色，憂慮地道：“他們明明是來刺殺女帝，但不知爲(wèi)何，我總有一種預(yù)感，此事彷彿是衝我而來……”
顧海棠一怔，覺得這種預(yù)感太自戀，微嘲道：“你想多了。”
任真有些失神，喃喃地道：“但願吧……”
……
……
吹水居位於城東。
同樣是在城東，數(shù)裡之外的陋巷內(nèi)，一名中年男子踽踽獨(dú)行。
此人異常高大，蓬亂長髮遮掩面容，穿一條半陰半陽的古怪長袍，由於身材枯如竹竿，襯得袍子猶爲(wèi)肥大。
他步伐輕浮，身姿搖擺不定，從遠(yuǎn)處看，更像是飄在半空中。
確切地說，形如幽鬼。
此時，若有修行者路過，看到這一幕，必會驚愕萬分，忍不住吐槽一句“活見鬼”。
因爲(wèi)這人渾身毫無生氣，死物一般，如果不用肉眼去看，根本感知不到他的存在。
這名鬼一樣的男子，有一個好聽而陽光的名字，曹春風(fēng)。
爲(wèi)了形容他的神出鬼沒，南朝還專門有一句好聽的詩，忽如一夜春風(fēng)來。意思是，就如黑夜降臨，沒有任何徵兆地，他的身影便飄落敵人身後。
好聽歸好聽，只有死人最明白，這名字和這句詩何其猙獰可怖。
在城南爆發(fā)大戰(zhàn)之際，這位新晉的風(fēng)雲(yún)第九，悄無聲息地出現(xiàn)在城東，離吹水居不遠(yuǎn)的地方。
他以獨(dú)門功法，屏蔽了渾身氣息，一路閃爍不定，按理說神不知鬼不覺，不會引起京城強(qiáng)者的注意。
然而，在他行將走出巷口時，一名黑衣男子出現(xiàn)，堵住了他的去路。
他微微側(cè)首，從污發(fā)縫隙裡透出一道幽冷目光，冷得沒有生機(jī)。他盯著對方手裡的黑傘，生硬地道：“你有這麼強(qiáng)？”
他對自身實(shí)力很有信心，所以，他有些意外，不相信憑蕭鐵傘的境界，能迅速感知到他的存在，將他攔在這裡。
蕭鐵傘面無表情，答道：“在長安城，我能掌控一切。”
藉助朱雀大陣的加持，他的神識空前強(qiáng)大，掃過的區(qū)域比尋常八境更廣闊。
剛纔他就在不遠(yuǎn)處的吹水居，心意微動，察覺出此地異常安靜，沒有氣機(jī)波動，隱隱透著古怪。
當(dāng)時他只是看出端倪，卻沒想到，竟有一位巔峰強(qiáng)者潛入蟄伏。
曹春風(fēng)聽懂了，忽然一笑，白皙的臉龐反倒更加陰森，“口出狂言。天下之大，至少有三人進(jìn)城，你就無法感知到。”
他並非信口胡謅，除自己以外，另外兩人他都認(rèn)識，有天眼神通的任真，便是其中之一。
蕭鐵傘神情微變，不願跟他在這裡費(fèi)話，冰冷說道：“我是不是口出狂言，你馬上就會知道。”
說罷，他踏步向前，持傘刺向曹春風(fēng)。
在朱雀大陣裡，他有絕對的信心戰(zhàn)勝曹春風(fēng)。這時候，他也猜出大概，城南那兩人是明面上的主攻，這曹春風(fēng)無聲潛入，應(yīng)該就是南晉派來破除朱雀陣的暗招。
曹春風(fēng)並不驚慌，腳尖一點(diǎn)，身形微顫，整個人宛如無骨的柳絮，柔軟至極，以鬼魅而誇張的弧線避開鐵傘，同時飄上虛空。
蕭鐵傘看在眼裡，震驚不已。此人的身法著實(shí)古怪，竟能施展超出人體極限的動作，彷彿不受自然定理拘束，真是武學(xué)奇才。
不僅如此，他以神念催動朱雀大陣，試圖引來陣道的雷霆之威，卻驚悚地發(fā)現(xiàn)，大陣竟無法鎖定氣機(jī)，渾然察覺不到曹春風(fēng)的存在。
難道他是鬼？
曹春風(fēng)沒把蕭鐵傘放在眼裡，身形疾速後掠，望著前方，悠悠嘆息，臉上浮出一抹惋惜之情。
“本想來看看，果子熟了沒，終究還是差一步……”
本卷一開始，先介紹風(fēng)雲(yún)榜的變動，就是爲(wèi)了讓大家提前瞭解新崛起的這幾位。現(xiàn)在寫到這裡，他們都出場了，算是首尾呼應(yīng)，第三卷步入尾聲。