會稽郡的情況，遠比看起來複雜。
東吳多險惡深林，港汊河湖稠密，把土地切割得支離破碎。如此地理條件，缺乏成片沃土，便難以進行農業種植，當地百姓只能依靠捕魚等副業，看天吃飯，穩定性極差。
勞動力沒被綁架在耕田裡，本分務農，就會四處活躍流動，想辦法謀出路，所以，東吳的商貿歷來興盛，涌現出大批商幫財團，控制著前朝的經濟命脈。
這便能理解，爲何坐落在會稽郡的東林書院，會竭力主張重視商貿，跟西陵黨針鋒相對，在朝堂上爭執不休。東吳的經濟基礎，決定了他們的政治訴求。
從古至今，多數皇朝抑制商業，是有其原因的。商業人口流動性極強，無法提供穩定的賦稅，更重要的是，它爲社會帶來諸多不確定因素，極易引發動盪，威脅朝廷統治。
會稽六郡就是最鮮明的例子。
女帝武清儀繼位後，朝廷昏暗腐朽，當地官府貪污盛行，魚肉百姓。很多東吳漢子不甘忍氣吞聲，又沒有耕田房屋，了無牽掛，索性跑進崇山峻嶺，成了土匪強盜。
近些年，會稽六郡盜賊四起，勢頭猖獗。由於地形複雜，易守難攻，官府屢次剿匪都無功而返。更有甚者，後來出現官匪勾結的狀況，每次上峰施加壓力，官員便提前透風，跟盜匪配合演戲，敷衍了事。
東吳的社會風氣，可見一斑。
去年秋天，任真還在雲遙宗時，由於不滿官府的盤剝敲詐，會稽六郡爆發大規模叛亂。綠林草莽們聚在一起，竟敢攻打州郡，此事震動朝野，在當時引起軒然大波。
女帝盛怒之下，曾任命東林書院的封萬里掛帥，親自率軍剿匪。儒家五先生爲將，此舉開本朝先例，也側面反映出，東吳的匪患已經嚴重到何等地步。（第50章）
後來，封萬里平叛未竟，便匆匆離開，參與斜谷會戰，此事也不了了之。東吳的匪患不僅沒鎮壓下去，反而愈演愈烈。
綜上，就能很好地解釋，爲何北海發出討武檄文後，反響最積極強烈的，會是東吳舊地。義軍共有十六路，僅僅在會稽六郡，就冒出五路人馬，數量驚人。
這些人無需提前做準備，他們不滿朝廷已久，早就落草爲寇，如今收到北海的號召，當然踴躍衝下山，打起討伐武氏的旗號，裝扮成擁戴舊皇族的忠臣模樣。
其實，他們只是一羣土匪罷了。
如果真讓這批所謂的義軍得逞，攻佔京城，奪取國器，那麼，憑他們的匪盜習氣，後果可想而知，不止是京城烏煙瘴氣，北方更將重蹈亂世。
各路義軍魚龍混雜，良莠不齊，這是任真最擔憂的地方。所以在北海時，他曾當衆表態過，進京兵變之前，他會先收服義軍，阻止他們再興風作浪。
尤其是東吳這八路聯軍，他必須得控制住。
當然，事有輕重緩急，任真的首要目標，還是敬侯的二十萬大軍。
九月初三，任真抵達會稽郡。
兵法雲，以正合以奇勝，意思是說，先有旗鼓相當，才需出奇制勝。而按照目前態勢，任真麾下有四十萬之衆，兵力雄厚，還有精良軍械，衆多武修，佔據絕對上風，正面交鋒即可，無需再出奇謀。
翌日，大軍強攻會稽城。
與此同時，任真派卓爾擔當信使，前去說服東吳聯軍，讓他們聯手攻城。
那支聯軍約有十萬人，臨時結盟在一起，本來就各懷鬼胎，缺少主心骨，又見任真聲勢浩大，儼然有號令羣雄的姿態，驚懼之下，最終選擇按兵不動，沒有趕去支援。
他們浩蕩殺向京城，在會稽郡受阻，正愁沒法逾越李存嘯這座大山，聽到任真攻城的消息後，決定坐觀虎鬥，等兩敗俱傷後，他們再出手奪取會稽郡。
按他們的預判，任真所率的北海軍浴血奮戰，即使能破城，也會元氣大傷，不復原先的威勢。到時候，他有心無力，難以再凌駕到東吳聯軍頭上。
即使再度會盟，義軍中間作主的，也將是東吳，而非北海。
他們的想象很美好，可惜，卻低估了任真的實力。
任真壓根沒把李存嘯放在眼裡。
尋常攻堅戰，應當集中最強兵力，猛烈攻擊城池的一點，或者幾點，爭取以最快速度打開突破口，進而瓦解防禦，攻陷整個城池。
然而，他並不想走尋常路。
他的兵力太過充沛，如果攻打一處，在狹小範圍內，難以發揮出兵多的優勢，一擁而上，只能輪流攻擊，用有限人數跟對方拼殺。
說白了，更像是葫蘆娃救爺爺，輪流衝上去送死。
所以，他當機立斷，將四十萬大軍盡數擺開，團團圍住會稽城。他沒有確定主攻方向，而是下令各處兵馬同時攻城，擼起袖子大幹一場。
如此一來，即使按人頭算，也是二打一，穩操勝券。
他規定，先破城者重賞，後破城者重罰。
比的就是速度。
這一招果然奏效，攻城戰發起後，短短兩個時辰內，會稽城多點開花，被兇猛的攻擊狂潮撕開缺口。
尤其是楊靖和郭康兩支兵馬，殺紅了眼睛，他們勇冠三軍，成爲破城先鋒。
會稽城破，李存嘯插翅難逃，爲了不被生擒，在城頭自刎而亡。
任真以折損兩萬人的代價，殲滅十萬敵軍，剩餘十萬投降。經此一役後，他攻打京城再無後顧之憂。
城破之後，他立即下令，讓衆軍撤出會稽城，並未佈置城防。
他有他的考慮。一方面，他擔心麾下士兵目無綱紀，在城內燒殺搶掠，踐踏無辜百姓。另一方面，東吳聯軍沒來會戰，說明他們居心叵測，不想乖乖歸順。
既然如此，那就只能兵戎相見。
他料定，對方必會以爲，北海軍剛結束戰鬥，需要時間休整，犒賞全軍，於是放鬆警惕。
今夜正是乘勝偷襲的良機。
便在這時候，卓爾從敵營返回。
他並非獨自回來，身後還帶著一位故人，韓湘子。
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