任真赴北以來的表現，完全是另一個極端。爲了儘快在北唐打開局面，他事事必爭，甚至不惜觸怒朝堂上的東西兩黨，可謂鋒芒畢露。

在莫鷹首看來，年輕人血氣方剛，招搖過市，乃取死之道。任真用了太多的陽謀，過剛易折，日後容易捅出簍子。

他很擔心任真的安危，畢竟兩人休慼與共，任真如果淪爲階下囚，面對雪影衛嚴刑拷問，可能會將他招供出來，那麼到時，他想繼續不爭，在亂世中安穩度日，也不可能了。

所以，當著任真的面，他說出這番話，並非真心請教任真，該如何自處，而是想暗示提醒他，身爲繡衣坊主，他不能樹敵太多，更不敢招惹南晉，爲自己惹出殺身之禍。

“你經營賭坊生意，應該明白一個道理。再高明的賭客，也不可能常勝不輸，一旦輸了，便會傾家蕩產，萬劫不復。在亂世裡謀求茍全，最穩妥的辦法就是不賭，不爭。”

他相信，憑任真的智慧，絕對能聽懂話裡的勸誡之意。

任真沉默一會兒，說道：“我懂了。”

他沒有爭辯或者反駁的想法。如人飲水，冷暖自知，每個人的處境都不相同，讓別人理解自己的難處，跟自己理解別人一樣困難。

莫鷹首神色微鬆，又說道：“不過，關於救鄔道思這點，我很贊成。你應該看得出，他是北海落下的重要棋子，把他藏在麾下，萬一以後北海得勢……”

他點到即止，沒有說破。

任真暗笑，此人果然是鷹視狼顧，始終想著尋找退路，現在又把鄔道思視爲護身符，如果北海真能攻陷長安，復辟高唐，他就能以此討好舊皇族。

他不想聊北海的話題，轉而說道：“有件事我一直百思不解，莫家世居長安，鷹首又身爲家主，地位煊赫，爲何會披上繡衣坊的紅衣？”

畢竟，莫鷹首的家業和親屬都在長安，要想謀取榮華富貴，也應該是效忠北唐纔對，絕犯不著冒險替南晉賣命，幹起投敵叛國的勾當。

他到底圖什麼？

任真自從知道，莫問天就是鷹首，心裡就想不通這點。然而，坊裡關於四堂首領的資料，都是一片空白，無從查知。

莫鷹首凝眉，眼眸直視著任真，看了好一會兒，才說道：“關於這個秘密，應該讓你知道，或許那也是你的命運。”

任真一怔，不明所以。

“加入繡衣坊那年，我才二十歲，還不是莫家家主。那時的我，深感待在長安太枯燥，憧憬鮮衣怒馬的自由生活，便外出遊歷。一路上總聽人誇讚，江南好，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍……”

莫鷹首一邊說著，起身走到書架前，挑出一本古籍，隨手翻動著，悠揚的思緒飄回很久以前。

“於是，我孤身渡江，潛入南晉腹地，想好好玩耍一番。有次在金陵酒樓上，我喝得酩酊大醉，舉止狂放，引起了其他客人注意。想不到，其中有一位，竟在長安見過我！”

任真聞言，恍然一驚，看來有麻煩了。

“那人認出，我是北唐莫家的長公子，連夜去衙門報官，還污衊我是北唐奸細，意欲騙取賞金。在毫無防備下，我被抓進繡衣坊，飽受嚴刑拷打。”

說到此處，莫鷹首眸光幽寒，可怕到了極點。

“我清白無辜，哪有什麼好招的，本以爲這下死定了，然而沒想到，一個白衣如鬼的男人去牢裡探望我，說只要我利用身份之便，以後遵從安排，幫他獲取情報，他就可以放我離開。”

白衣如鬼？

任真忽有所思，“那個人是……”

莫鷹首轉身點頭，證實了他的猜測，“沒錯，正是曹國舅。”

任真神情驟變，國舅曹春風的陰毒手段，他深刻領教了好幾年，怎會不知其厲害。

“只要能活命，我豈有不答應之理？就這樣，我成爲繡衣坊的一員。當時我以爲，只要逃回我的地盤，就算我食言反悔，拒不兌現先前的諾言，南晉又能奈我何？”

他乾咳一聲，臉色微白，痛苦道：“後來才知道，我的想法太天真。南晉敢放我回來，就不怕我變卦，他們早有應對之策。那個曹春風，在我體內做了手腳……”

“你說什麼？”

任真豁然從椅子上跳起，死死盯著莫鷹首，臉色比對方還煞白。

莫鷹首知道，他爲何如此激動，拍了拍肩膀，讓他先坐下。

“他在我體內中了某種蠱。每隔一段時間，蠱毒就會發作，渾身劇痛難忍，彷彿被萬蛇噬咬一般，生不如死。初次毒發那夜，他親自現身長安，給我一顆藥丸，我服下以後，毒蠱立即退散不見。”

回想起那種恐怖痛楚，他額頭上滲出不少冷汗。

“他告訴我，這種毒蠱由他親手飼養，獨步天下，除他之外無人可解。只要我肯聽話，乖乖爲南晉效命，他就會定期給我派送解藥，提前壓制毒蠱發作。我貪生怕死，不敢自殺，就這樣被馴服了。”

任真微微顫抖，聽得渾身冰涼。

此時，他終於領略武帝的馭人手段。他萬分肯定，自己體內一定也被中下毒蠱，纔會被放心地放出來。

“於是，我在南晉操控下，利用莫家的深厚根基，一手建立起鷹視堂，監視北境。在這期間，爲了求藥，我殺過太多北唐同胞，再也無法回頭。南晉恩威並用，終於賜給我解藥，徹底消除毒蠱。”

鷹視堂卓有成色，武帝也明白過猶不及的道理，對莫鷹首施加壓力過度，萬一將其逼瘋，拼個魚死網破，太不劃算。

莫鷹首長吐一口濁氣，如劫後餘生，擦拭著汗水說道：“我此生最後悔的事，就是遊歷南晉。明白最深刻的道理，就是永遠別跟南晉爲敵。希望你能及早明白！”

他剛纔說，或許也是任真的命運，就是這個意思。南晉連馴服一隻鷹隼，都煞費苦心，要是對付繡衣坊主，絕不止毒蠱這麼簡單。

任真體內的名堂，或許會更恐怖。

所以，他將這個秘密說出來，是希望任真意識到後果，別再做觸怒南晉的蠢事。否則，一旦南晉降下懲罰，牽連到他的身家性命，那他就死得太冤了。

任真目光僵滯，望向莫鷹首，竭力剋制著崩潰的情緒，問道：“我體內的毒蠱從未發作，又是什麼情況？”