半個月時間，足夠他去做很多事情，平定北海叛亂。對他而言，動用武力剿滅叛軍，絕非最好的選擇。

畢竟從一開始，他就清楚，這支龐大軍隊是由難民聚集而成，他們流離失所，被迫投奔北海，實屬無奈之舉。要對這羣人大舉殺戮，他於心不忍。

他既然把難民引上起義的道路，就得爲他們著想，以和平方式化解大規模的戰爭。所以，必須先暫時停戰。

楊靖不再猶豫，當即應允，“好！既然您這麼說，我就算豁出性命，也會兌現承諾，爲您拖夠時間！”

任真肅然起敬，站起來朝他作揖行禮，“如此就有勞了，我先替數十萬將士謝謝你！”

楊靖不明所以，跟著起身，有些侷促，“您這是……”

任真笑而不語。

慎重起見，他還不能完全信任楊靖，將整個計劃和盤托出。讓此人退兵停戰，也是相對穩妥的選擇，不必擔心對方使詐。

楊靖見狀，便不追問下去，卻也沒告辭，朗聲說道：“今番良晤，豪興不淺，難得江湖重逢，在下有幾句肺腑之言，想說與恩公聽?！?

說這話時，他用餘光瞥向旁邊的海棠，顯然是在暗示任真，應該屏退左右。

任真看在眼裡，淡淡一笑，“先生有何見教，但說無妨?！?

楊靖表情莊重，沉聲道：“初次相遇時，我曾請教過，您要走的路是什麼，當時您閉口不談。那時雖有外患，好在皇朝內部尚穩，您的處境也算安定，我不便多說什麼。

時過境遷，如今卻大有不同。羣雄並起，舉世伐武，朝廷已岌岌可危，傾覆只在朝夕之間。覆巢之下，焉有完卵？試想，一旦京城被攻破，皇朝不復，以後您將如何自處？”

他一邊說著，一邊觀察任真的臉色。

“當然，您別誤會，我並非想遊說您倒戈，更不敢質疑您的軍事才能，我只是認爲，武氏已喪失民心，八方皆敵，您也該給自己留條退路，沒必要死心塌地，在那女人身上孤注一擲?！?

他單純地以爲，任真情願替女帝賣命，跟武唐皇朝共存亡。

任真眨了眨眼，不動聲色，“你想說什麼？”

楊靖沒從這話裡判斷出情緒，索性開門見山，“我想說，您手裡握有大軍，就佔據主動權，不必把立場表露太明確，得罪其他勢力。您可以坐觀風生水起，進可攻，退可……”

說到進時，他手指向北，說出退後，他沒再說下去，而是右手用力一頓，指向南方。

任真聽懂了，眉尖一挑，“讓我也謀反？”

楊靖不置可否，笑瞇瞇地道：“我可沒這麼說。不過，縱觀全局，從兵力分佈來看，您算是第十七路。”

討武義軍共有十六路，只要任真願意，當然可以成爲第十七路。

任真坐回主位，目光閃爍，不知在想些什麼。

楊靖以爲他在猶豫，趁機鼓動道：“自立門戶，絕對勝過寄人籬下。您替朝廷出生入死，即使大功告成，最後又能收穫什麼？無非是兔死狗烹，鳥盡弓藏罷了。

但是，如果您選擇靜觀其變，跟北海義軍對峙不動，坐視羣雄逐鹿中原，顛覆武唐皇朝，那麼，您將會成爲一方諸侯，而且是實力最強的那位！

反過來說，如果朝廷使出雷霆手段，將南方大軍盡數調回，就算能平定衆多義軍，您也不必擔心朝廷問罪，畢竟，是你擋住了最兇猛的北海一路，不僅無過，而且有功，豈非萬全之策？”

這些道理，任真心裡透亮，只是沒表露出來而已。難得楊靖有這份心，想替他出謀劃策，找到最明智穩妥的選擇。

他擡頭看著楊靖，問道：“在你眼裡，怎樣纔是對北唐最好的局面？爲了一己私利，任由羣雄割據，重回春秋亂世，民不聊生，那我豈不是千古罪人？”

楊靖頓時語塞。

任真繼續說道：“你心裡想的，只是救眼前的難民，有沒有想過，得救整個北唐？我要是採納你的建議，冷眼旁觀，令天下大亂，那麼，我跟你們要討伐的武氏並無區別?！?

楊靖緩過神來，凜然答道：“不，恩公以蒼生爲念，這便從根本上勝過那婦人。我們起兵伐武，是要另立明主，您能這麼想，必然是最佳人選，我願擁您爲君王！”

說罷，他跪倒在任真面前，姿態虔誠。

任真俯身，拍了拍他的肩膀，說道：“起來吧！心意我領了，但我不需要你的效忠。我有自己的判斷，不會走你提供的這條路?！?

俠之大者，爲國爲民。他從不以大俠自居，但心中未嘗不是俠義長存。

他想廢黜女帝不假，不想北唐大亂也是真。若非如此，他根本不必煞費苦心，直接率軍起義就是了。他要保住北唐，竭力避免亂世形成，就得先平定叛軍，過後再殺回京城勤王。

他不會作壁上觀，唯恐不亂。他的初衷決定了，接下來停戰的半個月裡，他的目標並非南方的京城，而是這路叛軍的巢穴——北海。

他陳白袍能想得出奇襲，我任真難道就想不出來？

只要他輕兵偷襲，直搗黃龍，搗毀北海老巢，此地的叛軍就喪失根基。糧草斷絕後，叛軍會不戰自亂，難民們失去了從軍動力，只能乖乖投降。

兵貴神速，他的行動要快。

見自己的提議被否決，楊靖神色一黯，起身說道：“既然您心意已決，我就不再多嘴了。您放心，我這就回營，跟郭康合計退兵的事！”

說罷，他行禮告辭。

望著他遠去的身影，一直沉默的海棠開口，輕聲說道：“其實，他的建議不無道理，你沒必要插手叛軍的事?！?

她看得出來，任真率軍迎戰北海叛軍，並不是在演戲，而是要動真格的。與其拼得兩敗俱傷，還不如虛與委蛇，成爲一方諸侯。

任真面帶苦笑，搖頭道：“你不明白，想擁立新君，也得名正言順才行。把武清儀殺死，皇位就只能落在高家身上。北海這一趟，我不得不去?！?

他眼眸微瞇，寒光綻放，“北海蟄伏多年，以龍興之地自居，始終是朝廷的心病，不敢拿他們開刀。這次我親自去，一定要恩威並用，根治這塊頑疾！”

海棠若有所思，問道：“聽你的意思，皇帝人選有著落了？”

任真點頭，在她面前毫無隱瞞，“是襄王高澄的遺腹子，如今還在秋暝山。我要派人把他接來，再帶去北海，讓這北唐天下認主！”

碼字之前，驚聞金庸先生噩耗，心情悲痛，遲遲未能平定下來。身爲武俠作者和讀者，我很痛心，不是裝的。從小到大，對我影響最大的就是老先生的作品。飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛，當年秉燭達旦，認真讀過每一本。新武俠時代，老先生笑傲江湖，是泰山北斗，是無數人心目中敬仰的大俠。傳奇落幕，滄海再無那聲笑。老先生千古。