反正是隨手得到的信物，他原本就不抱希望，便談不上失望，又何妨一試。
他派人把範(fàn)東流叫來(lái)。
當(dāng)日，爲(wèi)了平息難民暴亂，他帶著範(fàn)東流勇闖難民潮，除了他之外，只有小范公子認(rèn)識(shí)楊靖。讓此人去聯(lián)繫對(duì)方，再合適不過(guò)，而且，他一直有意栽培範(fàn)東流，交派任務(wù)也算是種歷練。
未幾時(shí)，範(fàn)東流趕到。
任真屏退左右，將玉佩遞給這位其實(shí)比他年長(zhǎng)的才俊，說(shuō)道：“運(yùn)糧南下時(shí)，你肯隨我平息暴亂，頗有膽色，我很欣賞你這點(diǎn)。今日又有個(gè)類似的任務(wù)，我想派你去執(zhí)行，你可敢獨(dú)闖敵營(yíng)？”
聽(tīng)到獨(dú)闖敵營(yíng)這個(gè)詞，範(fàn)東流神色微凜，謹(jǐn)慎問(wèn)道：“軍令如山，屬下自當(dāng)遵從，只是不知，具體是何任務(wù)？”
任真微笑頷首，對(duì)他的表現(xiàn)很滿意。
養(yǎng)尊處優(yōu)的世家子弟，他見(jiàn)過(guò)不少，基本都是繡花枕頭，貪生怕死，不堪重任。像範(fàn)東流這樣，臨危不懼，能有服從命令的軍人意識(shí)，已經(jīng)很難得。
“當(dāng)時(shí)帶頭搶糧的，是三名修行者，其中有個(gè)中年書(shū)生，叫楊靖，如今就在叛軍裡當(dāng)副將。他曾對(duì)我許諾，日後必報(bào)贈(zèng)糧之恩。你想辦法混進(jìn)敵營(yíng)，憑此信物，去把他請(qǐng)來(lái)。”
範(fàn)東流恍然，他對(duì)外柔內(nèi)狠的楊靖印象很深，迅速記起此人。
他收好玉佩，毫不猶豫推辭，領(lǐng)命而去。
任真對(duì)他愈發(fā)賞識(shí)，等他離開(kāi)後，又看向沉默而坐的海棠，面色遲疑，欲言又止。
海棠看在眼裡，於是站起身，淡淡地道：“有事直說(shuō)就是。悶在城裡太無(wú)趣，我正好想出去走走，你不會(huì)打算把我當(dāng)家眷對(duì)待吧？”
昔日的劍聖出手，當(dāng)然比其他人穩(wěn)妥。如今的伴侶出手，還有人比她更可靠嗎？
任真訕訕一笑，知道自己的意圖被識(shí)破，有點(diǎn)不好意思，“其實(shí)也不算大事。我有點(diǎn)不放心，要不，你這個(gè)未來(lái)的師母，替我暗中保護(hù)範(fàn)東流一趟？”
範(fàn)東流是棟樑之才，歷練歸歷練，他不想看到此人出事，栽在叛軍手裡。日後，小高攀登基後，還得倚仗範(fàn)東流這樣的忠臣輔政，他要提早物色合適人選。
海棠雷厲風(fēng)行，沒(méi)有搭腔，徑直走向屋外。
她嘴角噙著笑意。
兩人離開(kāi)時(shí)，天色已黑。
約莫半夜二更時(shí)分，範(fàn)東流回城。
他幸不辱命，悄悄將楊靖帶到任真面前。海棠隨後返回，默默陪在任真身邊。
楊靖取下黑斗篷，凝眸確認(rèn)任真的面容後，喜悅之情溢於言表，謙恭地行禮。
“一別數(shù)月，不想今日能跟恩公重逢。您的救命之恩，楊某沒(méi)齒難忘，豈敢食言，這次必定竭力報(bào)答，聽(tīng)從您的吩咐！”
說(shuō)罷，他一揖及地，鄭重至極。
故人重逢，任真也有些歡喜，連忙將楊靖托起。
他內(nèi)心欣慰，楊靖言出必踐，讓他看到希望。看來(lái)，北唐並未徹底道德淪喪，不可救藥，仍存在正直信義之輩，只是埋沒(méi)於市井間，鬱郁不得志而已。
他請(qǐng)楊靖坐下，微笑說(shuō)道：“先生言重了。你若想保命，只需棄難民而去便是，又哪輪得到我來(lái)救命？你心存仁義，不忍捨棄父老鄉(xiāng)親，這是善舉，我理應(yīng)盡些綿薄之力。”
聽(tīng)起來(lái)是客套話，卻也是他的肺腑之言。能在顛沛流離之際，幫扶弱者，相濡以沫，楊靖的品行毋庸置疑。今夜冒著通敵的罪名，趕來(lái)相見(jiàn)，更足以印證這點(diǎn)。
楊靖笑容依舊和藹，如沐春風(fēng)，只是，他額頭上多出一道傷痕，明顯滄桑許多。
“我偷偷出營(yíng)，不敢耽誤太久，就沒(méi)法跟恩公徹夜敘舊了。不過(guò)您放心，楊某說(shuō)話算數(shù)，您有什麼要求，儘管吩咐就是，我跟郭康絕對(duì)幫您辦到！”
任真會(huì)意，神情專注，真誠(chéng)地道：“好，我就不兜彎子了。當(dāng)初分別前，你說(shuō)願(yuàn)意退避三舍，不跟我爲(wèi)敵，其實(shí)我也不想跟故人兵戎相見(jiàn)，不如這樣，你們暫退五十里，雙方休戰(zhàn)半月，如何？”
楊靖聞言，目光微凝。
趕來(lái)的路上，他就在猜測(cè)，本以爲(wèi)任真會(huì)勸他率軍投降，或者充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，攻陷北海叛軍。卻沒(méi)想到，任真並未得寸進(jìn)尺，只是讓他兌現(xiàn)承諾這麼簡(jiǎn)單。
他沉默一會(huì)兒，擡頭說(shuō)道：“義軍的情況，您應(yīng)該清楚，我和郭康都是副將，雖掌握部分親信兵力，仍要聽(tīng)從高士誠(chéng)差遣。退兵這件事，我會(huì)想辦法說(shuō)服他，但需要一些時(shí)間。”
當(dāng)初，他鼓動(dòng)難民潮前往北海，謀到吃軍糧的生路，的確在難民心中建立起極高威望，忠心追隨者不少。
然而，一切的基礎(chǔ)都是糧食，北海高家是供糧的地主，難民們是手下混飯的長(zhǎng)工，不可能真的拋下飯碗，再跟楊靖投靠昏暗的朝廷。
人在屋檐下，不得不低頭。所以說(shuō)，楊靖雖有心報(bào)恩，其實(shí)也很難辦，只能智取，不敢貿(mào)然背叛高士誠(chéng)。
任真知道他的苦衷，說(shuō)道：“這倒無(wú)妨，明日兩軍交戰(zhàn)，我不會(huì)手下留情，所以，你和郭大哥的部下不要爭(zhēng)當(dāng)先鋒，以免傷亡。到時(shí)，義軍大敗而歸，你再趁機(jī)諫言，請(qǐng)求退兵休整就是。”
對(duì)於守住龍城，他還是很有信心的。畢竟，他手裡的是朝廷正規(guī)軍，經(jīng)歷過(guò)國(guó)戰(zhàn)的考驗(yàn)，戰(zhàn)鬥力強(qiáng)悍。
六百架連弩齊射，連陳白袍都招架不住，更何況一羣烏合之衆(zhòng)。
楊靖心思機(jī)敏，一聽(tīng)就懂，皺眉說(shuō)道：“這樣最好不過(guò)，只要你們能重挫我軍，高士誠(chéng)必會(huì)膽怯。爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我勸他退兵觀望，等候其他義軍，也在情理之中。不過(guò)……”
他看著任真，表情沒(méi)有放鬆，沉聲道：“這只是權(quán)宜之計(jì)，拖不了多久，遲早會(huì)有大決戰(zhàn)。況且，這次共有十六路義軍起事，恩公要替朝廷守護(hù)江山，疲於應(yīng)付，根本不能耽擱時(shí)間。”
他不清楚任真的真實(shí)立場(chǎng)，以爲(wèi)恩公是大忠臣，想憑一己之力，平定全部叛亂，守住武唐皇朝。
任真微微一笑，對(duì)他的憂慮毫不在意，“這些都好說(shuō)，我自有計(jì)較。你只需要保證，能拖住高士誠(chéng)，半月之內(nèi)不再攻城，就是對(duì)我莫大的幫助！”
任真是不會(huì)老老實(shí)實(shí)待在北唐的，他的終極對(duì)手是武帝，日後肯定會(huì)南下。幾位輔政大臣，第三卷都已出來(lái)了，現(xiàn)在先確定兩位。