規則不算複雜，考官讓考生們在林海邊緣散開，準備聽候指示入林。
這時，尖銳的鳴嘯聲響起，一道煙花從林海深處竄出，在高空中炸裂。幾乎同時，腳下大地微微顫動起來。
那座設置迷霧的大陣啓動，幽深森林裡迅速瀰漫出乳白霧氣，急遽擴散向四方，很快，衆人視野內便白茫茫一片，再看不見那些墨綠的參天大樹。
“好了，你們可以進去了。每隔一段時間，會有指示方位的磬音響起，當煙花再次綻放時，就意味著測試結束了。”
時不我待，考生們紛紛動身，消失在濃郁白霧裡。只剩任真一人，還站在原地，望著茫茫霧氣失神。
“題目是我出的，根本不可能難住我。我雖然只有五境修爲，但神念之強，足以匹敵六境，感知磬音綽綽有餘。而且，迷霧遮望眼，也只能擋住肉眼凡胎，豈能瞞過我手心的天眼？”
天眼一開，這漫天霧氣就彷彿不存在，林海原貌都呈現在他眼前。消除掉方位干擾後，屆時他只需聽到一次磬音，確定目標方位即可，用不著反覆感知定位。
“要拿第一，根本沒有難度，問題是這些虛名毫無意義，只會引起非議。我現在的身份是吹水侯首徒，真憑五境修爲拿到第一，他們心生嫉妒，反而會懷疑主考官徇私舞弊。”
想通這點，他負手走進林海，閒庭信步，不急於前進。
“還有一條規則，那名下屬沒有直說。待會考生出林的先後順序，將成爲小組賽的劃分依據。出林用時越少，實力就越強大，爲了避免過早出現強強碰撞，他們最初分到的小組對手也會弱很多。”
他既是考官，又是考生，提前知道後續情形，卻並未因此搶奪第一。
他參加武試，不是爲了金榜題名，只想跟真正的強者切磋，積累戰鬥感悟和經驗。既然如此，能分到死亡之組便求之不得，豈會畏懼那些勁敵，生出退縮之意？
“倒是那兩個徒弟，不讓人省心。大朝試憑實力說話，只看真實表現，可不管你天賦資質如何。他倆還太年輕，難免要靠我出手相助。”
想起崔鳴九和夏侯霸，他無奈地搖頭。
他雖然追求公平，但公平永遠是相對的，讓未來有利於社稷的人晉級，纔是真正的公平。
崔鳴九心性正直純良，公私分明，以後有崔家支持，便於治理北唐的商貿經濟，眼前實力雖弱，但不能不錄取；夏侯霸身後是夏侯家，涉及到他在國戰的佈局，同樣也得力保。
所以，他昨夜交代過替身，稍後在分組時，還是要出面偏袒這兩人一些，將他們分配到偏弱的小組裡。
至於墨雨晴，他確實同意她參加朝試，然而，由於京城最近發生太多事，他不得不派她去聯絡秋暝山，原先的計劃只能作廢。這樣也好，他能省不少心。
這時候，一道洪亮的擊磬聲從空中傳來，振徹林樾，令霧裡的衆人心神一震，競爭真正開始了。
這道磬音極爲悠揚，沒有迅速消弭，而是漸漸變弱，在考生的神念感知裡逐步淡卻，給他們以追蹤和判斷的時間。
迷霧裡，不同方向的衆人聞聲而動，都快步如飛，按自己的感知朝磬音尾聲追去。
不同人的神念強度不同，方位判斷也就不同。最初，磬音極強，大家奔跑的方向還大概一致，隨著磬音消退，很多人的感知就出現偏差，偏離了正確的軌道，各自往錯誤的方向奔跑。
林海極遼闊，考生們分散開後，出發地不同，能遇到別人的概率本就很小。即使能遇見，也沒人敢確認，自己的判斷就是錯的，別人纔是對的。
所以，他們只能相信自己，明明看到有人往右跑，也執意轉道向左。
天才在左，瘋子在右。嗯，我就是天才，你纔是瘋子。
磬音完全消失後，考生們的方向感徹底亂了，往哪裡跑的人都有，像是沒頭的蒼蠅，到處亂撞。
這副情景呈現在監考官們眼裡，顯得非常滑稽。
不過，也有一些人，感知力雖弱，但很明智，只要方位開始模糊，猶豫不確定，就立即停在原地，等候下一次磬音，而非冒險激進。
任真穿梭在林中，看到這些站在原地待時而動的人，不禁心生感慨，還是這種實際測驗，最能有效監測出考生的綜合能力。
很多人固然有實力，可惜卻沒腦子，明明已經朝正確方位邁出九十步，但不懂得理性分析，急於求成，貿然嘗試最後十步，結果只能是功虧一簣，在最後關頭跟勝利擦肩而過。
臨危不亂，並非誰都能做到。疾風知勁草，板蕩識忠臣，大概就是這個意思吧。
任真朝正確方向走了一會兒，擔心自己領先太多，成績太優秀反而不好，於是在一株大樹下歇息，等候下一次磬音。
就這樣，每有一次磬音鳴響，他就前進一段，在神念和天眼的雙重配合下，既不偏離方向，也不急於趕路。
在第九次磬音過後，他終於走出林外，達到目的地。
一張方桌擺在那裡，桌上放著一隻沙漏，一疊紙，一名監考官坐在桌後，正笑瞇瞇地注視著他。
“恭喜你，過關了。”
任真一邊走上前，一邊環視四周，發現除他之外，已經完成測驗的考生居然只有三人，不禁大失所望。
媽的，老子白白等你們這麼久，你們是我帶過最差的一屆！
那名考官看出他的失望，有些意外，於是鼓勵道：“你排在第四，成績非常優秀。你看，另外三人都是六境，而且年紀比你大。”
這人怕他不信，將手裡的紙遞給他，讓他看上面的登記信息。
“你叫什麼名字？年齡幾何？”
任真接過來，瞇著眼眸看時，漫不經心地答道：“任真，今年二十四。”
那考官婆婆媽媽，驚訝地道：“哎呀！難怪如此優秀，原來是侯爺的高徒！我看你玉樹臨風，風流倜儻，哪有二十四的樣子，嘖嘖，分明是……”
千穿萬穿，馬屁不穿。
然而任真無暇理會，凝視著名單上的三個名字，神情微凜。
“不愧是雲榜，沒叫我白讓。”
一更。無數班主任的名言，你們是我帶過最差的一屆。