“後衛(wèi)”變“前鋒”。賀炳炎成了獨(dú)臂將軍
紅軍長(zhǎng)征有先有後，由賀龍等指揮的紅二軍團(tuán)是紅軍長(zhǎng)征的最後一支長(zhǎng)征隊(duì)伍。在這支隊(duì)伍中，有一位著名的師長(zhǎng)，他就是1935年11月?lián)渭t二軍團(tuán)第五師師長(zhǎng)的賀炳炎。
1935年12月22日，國(guó)民黨軍陶廣縱隊(duì)由雪峰山趕往瓦屋塘，攔擊長(zhǎng)征中的紅二軍團(tuán)。此時(shí)，賀炳炎指揮的紅五師進(jìn)至瓦屋塘。陶廣縱隊(duì)搶先佔(zhàn)領(lǐng)了東山頭，居高臨下阻擊紅二軍團(tuán)。
師長(zhǎng)賀炳炎站在一塊大石頭後面觀察戰(zhàn)鬥態(tài)勢(shì)。他發(fā)現(xiàn)國(guó)民黨軍雖然佔(zhàn)據(jù)了有利地形，但尚未構(gòu)築工事。於是，賀炳炎在國(guó)民黨軍立足未穩(wěn)之際，果斷命令號(hào)兵：“吹衝鋒號(hào)！全師向東山頭攻擊！”
“師長(zhǎng)，我們是全軍後衛(wèi)啊！”紅五師特務(wù)隊(duì)楊隊(duì)長(zhǎng)不瞭解賀炳炎的意圖，趕忙提醒。
賀炳炎圓睜著雙眼大聲吼道：“這是戰(zhàn)場(chǎng)，不是球場(chǎng)，沒(méi)有前鋒後衛(wèi)，槍一響，哪個(gè)上去有利，哪個(gè)就得上去，不能錯(cuò)過(guò)戰(zhàn)機(jī)！”
師參謀長(zhǎng)王尚榮熟知賀炳炎的脾氣，只要對(duì)整個(gè)戰(zhàn)鬥有利，賀師長(zhǎng)從來(lái)不考慮個(gè)人和本單位的得失。於是，王尚榮參謀長(zhǎng)對(duì)特務(wù)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“師長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，打敵人一個(gè)措手不及！”
王尚榮話(huà)音未落，賀炳炎已向前沿移動(dòng)，特務(wù)隊(duì)也隨即展開(kāi)了攻擊。頓時(shí)，槍聲、喊殺聲震耳欲聾。
剛攀登上山頂?shù)奶諒V縱隊(duì)滿(mǎn)以爲(wèi)佔(zhàn)了上風(fēng)，沒(méi)想到“半路殺出個(gè)程咬金”，屁股後面“冒了火”。
“快，快，調(diào)轉(zhuǎn)槍口，打山背後的紅軍！”陶廣揮動(dòng)著手槍趕鴨子似的叫嚷著。
賀炳炎一看把敵人吸引過(guò)來(lái)了，便提著駁殼槍?zhuān)M織火力向敵人攻擊。突然，“轟”的一聲，一顆手榴彈在賀炳炎身邊爆炸了，氣浪把賀炳炎和他的警衛(wèi)員一起掀倒在地。賀炳炎抹了抹臉上的沙土，發(fā)現(xiàn)身邊的機(jī)槍手犧牲了。
機(jī)槍一“啞巴”，陶廣趁機(jī)指揮部隊(duì)朝這邊衝來(lái)。賀炳炎急了，操起身邊的輕機(jī)槍?zhuān)褪且魂嚸蛼撸煅e罵道：“老子叫你們衝，要你們衝，都叫你們?nèi)ヒ?jiàn)閻王去！”
這時(shí)，一顆子彈從側(cè)後飛了過(guò)來(lái)，賀炳炎來(lái)不及躲閃，右臂中彈，鮮血如泉水般涌了出來(lái)。
賀炳炎負(fù)傷了。開(kāi)始，他還神志清醒，踉踉蹌蹌掙扎著想去包紮，可沒(méi)走幾步路，便一頭栽倒在地，暈厥過(guò)去了。
王尚榮跑過(guò)去，幫他止血。急救包打開(kāi)一個(gè)又一個(gè)，繃帶纏了一條又一條，可是沒(méi)有用，血還是止不住。無(wú)奈，王尚榮大聲喊：“快，擔(dān)架！”
“不，我不能下去！”賀炳炎醒過(guò)來(lái)了掙扎著從擔(dān)架上爬起來(lái)，但還沒(méi)待坐起來(lái)就又暈過(guò)去了。
“快送衛(wèi)生部，找賀彪部長(zhǎng)！”王尚榮催促著吩咐。因爲(wèi)，他還要指揮這裡的戰(zhàn)鬥。
早一個(gè)小時(shí)通過(guò)瓦屋塘的賀龍，得到賀炳炎身負(fù)重傷的消息，立馬回折，揚(yáng)鞭趕回瓦屋塘戰(zhàn)地臨時(shí)救護(hù)所。賀龍俯身?yè)?dān)架旁，焦急而輕聲地問(wèn)：“怎麼啦？”
這時(shí)，賀炳炎在賀彪部長(zhǎng)的搶救下，賀炳炎傷口不再流血了，人也漸漸清醒過(guò)來(lái)。賀炳炎看到賀總指揮，忍著劇痛微微地笑著說(shuō)：“沒(méi)關(guān)係，掛了一點(diǎn)花！”
“很?chē)?yán)重，右臂的骨頭被打碎了，是湯姆子彈打的。”賀彪心情沉重，如實(shí)地對(duì)賀龍說(shuō)。
賀龍抱著一線(xiàn)希望，急切地問(wèn)賀彪：“你看清楚了沒(méi)有？”
“彈頭在右臂大骨處炸開(kāi)的，只剩下幾根筋連著。”
“能不能保守治療？”
“必須截肢！”
賀龍與賀彪的對(duì)話(huà)是在賀炳炎跟前說(shuō)的。
“不能鋸，我不能沒(méi)有右手，不能！”賀炳炎絕望地使勁喊叫起來(lái)。
爲(wèi)了不使賀炳炎過(guò)分受刺激，賀龍把賀彪拉到附近老鄉(xiāng)家商量手術(shù)方案。當(dāng)賀龍得知手術(shù)需要兩三個(gè)小時(shí)時(shí)，立即讓通信員到前方傳令：“再堅(jiān)持打3個(gè)小時(shí)，保證給賀師長(zhǎng)做手術(shù)時(shí)間。”
動(dòng)手術(shù)，需要最起碼的器械和麻醉藥。然而，臨時(shí)救護(hù)所根本沒(méi)有。
爲(wèi)了挽救賀炳炎的生命，賀彪狠了狠心，讓人找來(lái)木工鋸子代替手術(shù)鋸，找來(lái)嗎啡代替麻醉藥。木工鋸還尚可湊合著用，但嗎啡服少了不管用，服多了易上癮，會(huì)損傷大腦。
賀龍聽(tīng)說(shuō)用嗎啡止痛，也無(wú)不憂(yōu)慮地說(shuō)：“賀彪，你讓吃這麼多的嗎啡，往後還怎麼打仗嘛！”
賀彪只好攤攤手，表示無(wú)可奈何。
賀炳炎將送到嘴邊的嗎啡吐在地上，強(qiáng)忍著疼痛說(shuō)：“我不能離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，我不能離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)！”
賀彪十分難受地說(shuō)：“炳炎，實(shí)在是沒(méi)辦法啊！”
賀炳炎說(shuō)：“把毛巾塞到我嘴裡，把我綁在門(mén)板上！”
看著賀彪給賀炳炎截肢，看著賀炳炎的臉色上的痛苦表情，看著兩人臉上豆粒般的汗珠。擔(dān)架員、通信員、警衛(wèi)員、衛(wèi)生員都禁不住哭出了聲。賀龍的眼睛也溼潤(rùn)了。
手術(shù)結(jié)束了，用時(shí)2小時(shí)16分鐘，塞在賀炳炎嘴裡的毛巾已被嚼得稀巴爛！
賀炳炎吐出嘴裡的毛巾，看了看失去的右臂，含著眼淚，擔(dān)心地問(wèn)賀龍：“我還能打仗嗎？”
“爲(wèi)什麼不能！你還有左手，照樣可以騎馬，打槍嘛！”賀龍握緊賀炳炎的左手，輕輕給他擦去臉頰上的汗水。
手術(shù)後，賀炳炎在擔(dān)架上只躺了六天，便騎馬率部馳騁沙場(chǎng)了。
部隊(duì)爬過(guò)山勢(shì)陡峭，終年積雪的德榮、巴墉、白玉三座雪山；經(jīng)歷了時(shí)而陰霾迷漫，狂風(fēng)大雪，急雨冰雹，時(shí)而晴天麗日，陽(yáng)光刺目的120多個(gè)日日夜夜，終於到達(dá)甘孜，與紅四方面軍勝利會(huì)師。
會(huì)師後的第二天，1936年7月2日，奉黨中央和軍委電令，紅二軍團(tuán)和紅六軍團(tuán)組成中國(guó)工農(nóng)紅軍第二方面軍。
紅二方面軍、紅四方面軍在朱德、任弼時(shí)、賀龍、關(guān)嚮應(yīng)等人的努力下，推動(dòng)了張國(guó)燾率部北上。7月6日，紅二軍團(tuán)擔(dān)任北上後衛(wèi)任務(wù)，由甘孜出發(fā)了，向千里蒼茫，人煙稀少，氣候多變，地高氣稀的草地進(jìn)軍。
當(dāng)後衛(wèi)，要擋住敵人的追擊，還要收容大部隊(duì)掉隊(duì)的傷病員。
前面部隊(duì)把能吃的野菜都挖光了，後衛(wèi)部隊(duì)要填肚子，只好向地下發(fā)展，挖野菜根。有幾個(gè)小戰(zhàn)士挖不到野菜根，嘴便噘起來(lái)，賭氣不挖了。看著這些可愛(ài)的戰(zhàn)士，賀炳炎將右臂的空袖筒朝他們面前一甩，鼓勵(lì)說(shuō)：“同志哥喲，你們看，我一隻胳膊，還活著出去打天下，你們比我年輕，手腳又靈活，一定能看到革命成功！”
小戰(zhàn)士們看到賀炳炎甩過(guò)來(lái)的空袖子，先是一愣，接著把噘嘴變成咧嘴，繼續(xù)找草根去了。