1945年4月，中國共產黨第七次全國代表大會在延安正式召開，賀炳炎是會議代表之一。4月23日，會議休息時，毛澤東笑瞇瞇地向賀炳炎走來。賀炳炎激動地站起來，挺了挺胸脯，舉起了左手，向毛澤東敬了一個莊嚴的軍禮。

敬軍禮，原本要用右手，而賀炳炎右手在長征打仗時負重傷被鋸掉了，只好用左手敬禮。

毛澤東連忙握住賀炳炎的左手，親切地說：“賀炳炎同志，你是獨臂將軍嘛！不用這樣敬禮。從今往後免掉你這份禮！”

賀炳炎聽毛澤東這麼一說，緊張了，忙問：“主席，你不要我當兵了？我還有一隻手，能夠衝殺的！”

毛澤東把賀炳炎的手握得更緊了，說：“要，怎麼能不要呢？中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊，才能培養出這樣的獨特的人才！好好學習，等革命勝利了，你還要用一隻手建設新中國吶！”

毛澤東繼而誇獎道：“你現在指揮打仗，日軍都怕‘一把手’到來，這就是才能，你就算得上是人才，軍事人才嘛！至於有不懂的事情，可以學嘛！你要好好利用這次學習機會，多學多記多問。相信你一定會克服重重困難，相信你一定會學得好！”

“是，我一定不辜負主席的教導，好好學習！”賀炳炎兩腳跟用力一靠，發出“啪”的一聲響，用左手又敬了一個軍禮。