蔣介石知道榆林被圍的消息是在1947年8月7日中午吃飯的時(shí)候，他深知榆林地區(qū)戰(zhàn)略地位重要，放下飯碗，急令胡宗南北上增援。蔣介石增兵榆林，並不是要救鄧寶珊。蔣介石心裡有一本明細(xì)賬：你鄧寶珊也不是什麼好東西，不說(shuō)與共產(chǎn)黨有切不斷理還亂的關(guān)係，更重要的是你鄧寶珊不聽話，閉口不談?lì)I(lǐng)袖，滿腦子“主義”，還當(dāng)著我蔣介石的面，有所指的說(shuō)什麼“擁護(hù)華盛頓不擁護(hù)拿破崙”，這不明擺著嗎？你鄧寶珊心裡是擁護(hù)國(guó)民黨卻不拿我蔣介石當(dāng)回事兒！當(dāng)然，蔣介石知道這個(gè)時(shí)候不是秋後算賬的時(shí)候。蔣介石此時(shí)的真正目的是將西北野戰(zhàn)軍的解放軍主力消滅在米脂、葭縣、榆林地區(qū)，或?qū)⒔夥跑娭髁s過(guò)黃河以東，以解榆林之圍。
“哈哈，有戲”，胡宗南接到蔣介石的命令，心裡禁不住暗暗發(fā)笑，手挾“老將”的號(hào)令，去榆林哪有不佔(zhàn)領(lǐng)之理！胡宗南是下午1時(shí)接到號(hào)令的，2時(shí)，他就調(diào)駐在安寨、保安地區(qū)的整編第1軍的第1師、第90師和第76師的第44旅，整編第29軍的第36師、第17師第12旅和第38師第55旅等10個(gè)旅6萬(wàn)餘人，急速北上，並命令整編第36師著輕裝取捷徑，經(jīng)橫山沿長(zhǎng)城星夜兼程馳奔榆林，似乎此番去榆林不是打仗，而是去受降接管防務(wù)的一樣。
胡宗南調(diào)兵北進(jìn)的時(shí)候，榆林外圍打得也差不多了。黃昏，西北野戰(zhàn)軍司令部發(fā)出了攻城命令。1縱爲(wèi)攻城左兵團(tuán)，主力位於南門和小東門外。攻城前，必須攻下城外凌霄塔高地。凌霄塔陣地由胡軍第28旅一部守衛(wèi)。
358旅716團(tuán)和獨(dú)1旅2團(tuán)，分別從西南和東南兩個(gè)方向向凌霄塔運(yùn)動(dòng)，因地形開闊不容易接近胡軍，只好採(cǎi)用不是辦法的辦法對(duì)壕作業(yè)。這可要花功夫了，到了第2天的凌晨1時(shí)纔對(duì)壕成功，2團(tuán)和716團(tuán)先後突入凌霄塔高地，全殲凌霄塔高地上的胡軍。
凌霄塔失守，著實(shí)讓徐保大吃一驚。徐保領(lǐng)兵到榆林還不到兩個(gè)月。能到榆林來(lái)，全仗胡宗南的器重。鄧寶珊讓自己的部隊(duì)守凌霄塔，全沾父輩的光。到如今，前腳還沒有邁踏實(shí)，當(dāng)頭便丟了凌霄塔，如何向胡宗南交代？如何給鄧寶珊一個(gè)說(shuō)法？
徐保越想越不對(duì)勁，感到自己目前已無(wú)退路，便拿出一副決戰(zhàn)的架勢(shì)，發(fā)誓不拿回凌霄塔誓不爲(wèi)人！於是，徐保連夜派第83團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)王宗義帶1個(gè)營(yíng)出城，反攻凌霄塔陣地。
王宗義是個(gè)粗人，這一點(diǎn)徐保知道。王宗義打仗都是那句口頭禪：“要命一條，老子給你拼了！”這次，王宗義也不例外，除了還說(shuō)那句口頭禪外，他還大大咧咧地丟下一句：“我的老孃就交給你徐旅長(zhǎng)了！”便領(lǐng)命出城了。
王宗義出城後，徐保不含糊，立即命令第28旅炮兵向凌霄塔陣地猛烈射擊；鄧寶珊也坐不住了，命令第22軍軍直炮兵：“對(duì)準(zhǔn)凌霄塔陣地，給我重重地打”。頓時(shí)，凌霄塔陣地上火光四起，塵土飛揚(yáng)。兩個(gè)波次炮擊過(guò)後，王宗義的反攻擊就拉開了陣勢(shì)，前前後後折騰了3個(gè)多小時(shí)，到了凌晨5時(shí)，獨(dú)1旅2團(tuán)兩個(gè)連隊(duì)的解放軍戰(zhàn)士全部壯烈犧牲，王宗義帶的1個(gè)營(yíng)也只剩下20多號(hào)人。既得陣地重新落到了胡軍手裡。
在徐保腦海裡，凌霄塔陣地比王宗義的生命重要。當(dāng)徐保獲悉凌霄塔失後復(fù)得後，再也不敢馬虎，立即增派第83團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)親帶1個(gè)營(yíng)去防守。
其實(shí)，凌霄塔的殘酷，僅僅是榆林戰(zhàn)役中的冰山一角，打得更艱苦的方向還有很多，如果非要說(shuō)最艱苦的地方，那就莫過(guò)於城西方向了。榆林的東、南、北都是山地，唯獨(dú)西面一片沙漠，開闊的一望無(wú)際，戰(zhàn)士們上去，那是無(wú)遮無(wú)攔，無(wú)法隱身，連工事都沒法構(gòu)築。好不容易堆起一點(diǎn)高埂，根本沒有什麼用，擋到了人臉卻擋不住子彈。佔(zhàn)領(lǐng)陣地的358旅715團(tuán)3營(yíng)可作難了。營(yíng)長(zhǎng)雷鳴把身體埋在沙裡，露出一雙眼睛向城牆射擊，心裡則想：哪有這樣一個(gè)鬼地方，沙是乾燥的幹沙，風(fēng)是乾熱的風(fēng)，堆起一個(gè)高埂，被風(fēng)一吹，一下子就移爲(wèi)平地。
這還不說(shuō)，這老天爺好像是特意要考驗(yàn)考驗(yàn)解放軍似的，驕陽(yáng)似火，這沙窩裡面能烤得熟雞蛋，人的身體埋在裡面那是個(gè)什麼滋味？許多戰(zhàn)士汗水流得多，又沒有水喝，就這樣靜靜地躺在沙窩裡再也沒醒過(guò)來(lái)。突然，一陣乾熱乾熱的風(fēng)吹來(lái)，把埋在營(yíng)長(zhǎng)雷鳴身體的沙吹得飛揚(yáng)起來(lái)，一會(huì)兒，雷營(yíng)長(zhǎng)的身體就露了出來(lái)，讓居高臨下的國(guó)民黨軍士兵一眼便瞧見了，一發(fā)子彈飛來(lái)，擊中了雷營(yíng)長(zhǎng)的右大腿。
3營(yíng)就這樣從拂曉拼到黃昏，堅(jiān)持了整整一天，卻毫無(wú)效果。715團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)羅坤山和政委劉佩榮在沙樑後面指揮所看到這番情景，心裡也很著急，部隊(duì)連城牆邊都沾不上，還談什麼攻城！雲(yún)梯、手榴彈、炸藥包這些“老三件”，一件都派不上用場(chǎng)。
現(xiàn)在再組織部隊(duì)開個(gè)“諸葛亮?xí)笔遣豢赡芰耍劭吹?天的太陽(yáng)又要出來(lái)了。怎麼辦？怎麼辦！埋在沙窩裡的每一名戰(zhàn)士都在想這個(gè)問(wèn)題。時(shí)間總是這樣，你想讓它走慢點(diǎn)吧，它走得好像特別快；你想讓它走快點(diǎn)吧，它又度日如年。這一會(huì)功夫，時(shí)間就到8月10日的晌午。在沙堆裡埋過(guò)一天的戰(zhàn)士們，想到驕陽(yáng)又出現(xiàn)在頭頂，渾身就打怵。這時(shí)，羅坤山團(tuán)長(zhǎng)突然聽到剛剛從副營(yíng)長(zhǎng)升爲(wèi)3營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)的胡照雲(yún)在電話裡嗓門沙啞地報(bào)告：“團(tuán)長(zhǎng)，有啦，你等著看好戲吧！”
有什麼啦？羅團(tuán)長(zhǎng)將信將疑。
時(shí)近中午，榆林小西門的守城第22軍輜重營(yíng)2連的1名哨兵，忽然發(fā)現(xiàn)距城頭1公里開外的西沙樑背後，有人在擺動(dòng)白旗。戰(zhàn)場(chǎng)上的白旗極爲(wèi)敏感，一般飄白旗就意味著投降。哨兵撒腿就跑，直奔連部報(bào)告連長(zhǎng)：“共軍要投降啦！”
這位連長(zhǎng)叫楊謙之，心想，來(lái)的太突然了吧？這未免有點(diǎn)兒蹊蹺！楊謙之心裡一邊這麼想著，一邊一口氣爬上城頭。
“奶奶的！還真有這事！”楊謙之喜出望外，他一眼就清清楚楚看到那面白旗。因爲(wèi)，在這無(wú)邊的沙漠上，在陽(yáng)光的照耀下，顯得格外耀眼。楊謙之連再思考一下的想法都沒有，便命令連隊(duì)停止射擊，同時(shí)派出1名排長(zhǎng)帶上20多個(gè)士兵出城偵察和談判。
城頭上所有的眼睛都盯住這20多個(gè)士兵身上。他們?cè)谂砰L(zhǎng)的帶領(lǐng)下，一步一步向沙樑走去。沙地裡行走，腳下是一陷一陷的，很是吃力，1公里路程，他們差不多走了半個(gè)多鐘頭。就在這個(gè)排抵近沙樑正要往上爬時(shí)，猛然間，從沙樑後面噴出火舌，20多個(gè)傅軍士兵連滾帶爬，被這突如其來(lái)的打擊弄得不知所措。片刻懵懂之後，他們丟帽的丟帽，丟鞋的丟鞋，一個(gè)個(gè)抱頭往回跑。城頭上的傅軍士兵見此情形，扳機(jī)勾在手上就是不敢扣。距離太遠(yuǎn)，沒有準(zhǔn)頭，怕打著自己人，只好白眼看白眼——乾著急。
一邊是回撤的20多名傅軍士兵沒命地往城邊逃，緊跟其後的是解放軍715團(tuán)3營(yíng)9連上百名指戰(zhàn)員捨命地追，一邊是城頭上有二三百名傅軍士兵手握衝鋒槍沒法下手。
站在城頭上的楊謙之那個(gè)後悔呀，雙手直搓，雙腳直跺，打又打不得，攔又?jǐn)r不住，只好扯開嗓門拼命朝那個(gè)帶隊(duì)的劉排長(zhǎng)喊：“操你奶奶的，劉奇山，你跑什麼跑，快攔共軍！打他們！操你奶奶的，快打呀！”
此刻的劉奇山那還顧得上打，他只有逃命的念頭，恨不得再生出一條腿來(lái)，好腳下生風(fēng)。其實(shí)，9連的官兵根本就不想消滅他們，只是利用他們作掩護(hù)而已。
就這樣，雙方士兵混合在一起，像五公里越野比賽那樣，拼命地往城牆根上靠。越來(lái)越近城門了，楊謙之不得不下手了：“打！”城頭上的步槍、機(jī)槍一起狂叫起來(lái)，這支混合隊(duì)伍在離城幾十米遠(yuǎn)的地方，紛紛倒地。而此時(shí)，真正倒地還多是那20多個(gè)傅軍士兵，儘管9連的官兵都作了“紛紛倒地”的準(zhǔn)備，但事後方知，9連僅犧牲19人。
倖存下來(lái)的9連官兵，緊緊地?cái)D在厚厚的城門洞內(nèi)，但缺乏爆破炸藥，一時(shí)無(wú)法炸開城門。李謙之連卻渾然不覺。
當(dāng)然，李謙之連也不敢打開城門查看，怕解放軍衝入城內(nèi)。特別是楊謙之更是心虛，此番出城，他事先沒報(bào)告呀。這檔事兒該如何隱瞞，成了李謙之的心病，如果上頭打破沙鍋問(wèn)到底，那怎麼辦呢？還算楊謙之福大命大，負(fù)責(zé)小西門的傅軍營(yíng)長(zhǎng)張博學(xué)編了一個(gè)彌天大謊，稱城西沙樑有一座小廟，解放軍白天據(jù)爲(wèi)哨所，不斷向城上射擊，所以派兵去破壞，從而替楊謙之打了一個(gè)圓場(chǎng)。此事一級(jí)一級(jí)報(bào)到鄧寶珊那裡，也沒有追究，箇中原因，多半是因爲(wèi)小西門和凌霄塔等地區(qū)接踵而至的有驚無(wú)險(xiǎn)。
事情到此尚未結(jié)束。當(dāng)天夜裡，李謙之翻來(lái)覆去講個(gè)沒完，老說(shuō)不是自己在場(chǎng)親眼見到，簡(jiǎn)直不敢相信共軍會(huì)來(lái)這麼一手，前頭是自己的兵，後頭是共軍在追，打也不是，不打也不是呀，後來(lái)實(shí)在是沒辦法了，只好下令“打！”李謙之說(shuō)累了，他手下的兵也聽累了，一閤眼便睡去了。也在這天深夜2時(shí)許，小西門突然“轟”的一聲巨響，小西門的城門被炸開一條縫。原來(lái)，與715團(tuán)3營(yíng)相鄰的部隊(duì)土工作業(yè)取得成功，這正好給貼在城門洞內(nèi)的9連提供了機(jī)會(huì)，他們開始不斷地向城門運(yùn)炸藥。兩個(gè)多小時(shí)過(guò)去了，直到次日凌晨1時(shí)30分左右，炸藥才全部裝完。
9連殺聲震天，勇猛的9連指戰(zhàn)員們衝入城內(nèi)。9連各種武器一起開火，闢辟啪啪就打上了，有的戰(zhàn)士還與李謙之連的士兵展開了肉搏。傅軍營(yíng)長(zhǎng)張博學(xué)和連長(zhǎng)楊謙之聽到爆炸聲，還認(rèn)爲(wèi)內(nèi)部失事。他們無(wú)論如何也想不到城門會(huì)被炸開。
解放軍的旅長(zhǎng)黃新廷和715團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)羅坤山，也對(duì)此估計(jì)不足。羅團(tuán)長(zhǎng)得報(bào)說(shuō)，小西門已被炸開一個(gè)口子，立即命令3營(yíng)迅速查明情況，可遲遲得不到報(bào)告。羅團(tuán)長(zhǎng)又派團(tuán)政治處副主任吳正夫去查，結(jié)果中途負(fù)傷未能完成任務(wù)。3營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)鬍照雲(yún)接到“迅速查明”的命令後，派出在小西門北側(cè)的11連1排前去查明，1排9個(gè)士兵在西門繞來(lái)繞去，並沒有繞到城門洞內(nèi)去，而是在城門邊上查來(lái)查去，這樣，始終沒能與9連接上頭。
戰(zhàn)機(jī)稍縱即失，9連入城後，後續(xù)部隊(duì)遲遲沒能增援，只好無(wú)奈地交替掩護(hù)向城外撤退。此時(shí)，鄧寶珊已增派了1個(gè)加強(qiáng)連和1個(gè)工兵連先後趕到，9連最後回到自己陣地時(shí)，只剩下4個(gè)人。
8月11日，358旅715團(tuán)繼續(xù)對(duì)小西門實(shí)施爆破進(jìn)攻；獨(dú)1旅繼續(xù)攻凌霄塔；兩地戰(zhàn)鬥又從早上打到晚上，都因傅軍已增強(qiáng)了工事，不易接近，結(jié)果亦都未奏效。
1縱在8月11日繼續(xù)攻打榆林時(shí)，胡宗南調(diào)集的整編第1軍和第29軍已進(jìn)至青陽(yáng)岔、安定地區(qū)，並繼續(xù)北進(jìn)。輕裝取捷徑的整編第36師5個(gè)團(tuán)則避開了解放軍阻擊部隊(duì)，沿長(zhǎng)城外沙漠地疾速馳援，這時(shí)，也已進(jìn)抵橫山的劉家咀後，正在星夜前進(jìn)。
彭德懷根據(jù)這一形勢(shì)，決定撤出戰(zhàn)鬥，解圍榆林。彭德懷做出這個(gè)決定，在戰(zhàn)役之初實(shí)際上是沒有想到的。彭德懷在戰(zhàn)役之初，原認(rèn)爲(wèi)胡宗南集團(tuán)主力沿鹹榆公路北上可能性比較大。其實(shí)，胡宗南也是這麼做的，但沒有想到的是，他會(huì)讓整編第36師單槍匹馬，孤軍沿長(zhǎng)城沙漠而來(lái)。就這麼1個(gè)師的兵力變化，形勢(shì)就變得相當(dāng)嚴(yán)峻：整編第36師一到，內(nèi)外夾擊，部隊(duì)傷亡不可估量。
彭德懷果斷下令：撤！1947年8月12日，西北野戰(zhàn)軍全部撤圍榆林。
部隊(duì)撤出榆林之後，彭德懷興奮地說(shuō)：“撤是爲(wèi)了爭(zhēng)取主動(dòng)，有主動(dòng)就能克敵制勝！”說(shuō)話的時(shí)候，在彭德懷的腦海裡閃現(xiàn)出了另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)：撤兵示弱，就會(huì)造成對(duì)方“驕兵”之效果；這樣，爲(wèi)下次攻打榆林提供某種說(shuō)不清道不明的隱隱約約優(yōu)勢(shì)；同時(shí)，也利於集中兵力，把這個(gè)孤軍行動(dòng)的整編第36師吃掉。