相府後院，兩丫鬟嬉鬧著朝鳳容所在的廂房走去。

“太好了，今夜沒有狼嚎了，定是這場瑞雪將那晦物給趕走了！”粉衣丫鬟抱著衣裳興奮地同另一個丫鬟說道。

“是啊，今夜可算能睡個好覺了。”綠衣丫鬟贊同地點頭，她伸出手去接雪花，臉上滿是歡喜。

“還早著呢，小姐被老爺給關押了，正在氣頭上，保不齊我兩過去就得遭殃?！闭f到這，粉衣丫鬟面色沉了下來，手指勾著衣裳，喃喃道：“可惜我沒白芷那福分，不能侍候二小姐?！?

“休得胡言，要讓人聽到你可就慘了！”綠衣丫鬟伸手去捂她的嘴，卻被粉衣丫鬟扒了下來。

“我說的是事實！”扯著衣裳，粉衣丫鬟憤憤道：“那白芷也忒好命了點，你是沒瞧見她如今的衣著，普通人家的小姐還真穿不起。”

“你如今是念著白芷了，可你想過白羽的下場嗎？”拂去掌心雪花，綠衣丫鬟揶揄道：“你若是侍候二小姐，沒白芷那定力和忠誠，最後要麼被二小姐發賣下等窯子，要麼被老爺杖責二十個板子?！?

“誰說我做不到忠誠了？”粉衣丫鬟不悅地哼了聲，偏過臉去。

“就你現在身在曹營心在漢的樣兒……”

“雀……雀兒……”粉衣丫鬟忽然面色一變，打斷綠衣丫鬟的話，緊張地拽著她的手，指甲嵌入她的肉中。

“哎呀喜兒，你弄疼我了！”將手扯回，綠衣丫鬟細細一瞧，果見手臂上有一道指甲劃痕和四個月牙兒印。

“喜兒你幹什麼啊？魔障了？大小姐早就說雀兒偷跑出府了，你聽不慣我說的也用不著掐我吧！”輕吹著疼痛處，綠衣丫鬟越想越惱。

她平日裡可注重拾綴自己了，就盼著有朝一日能被二少爺瞧上，飛上枝頭變鳳凰。雖然她只是一個二等丫鬟，但二少爺雙腿殘疾，依著她的身段和美貌做個小妾不成問題。

“不，不是啊，雀兒……雀兒她……她在湖裡。”斷斷續續將話講完，喜兒幾乎要癱軟在地。

“在湖裡？難不成她大冬天的跑回府泅水？”話雖這般說，但綠衣丫鬟還是順著喜兒的目光看去，不看還好，一看嚇得跌坐在地上。

“啊……”尖叫聲將府中將睡未睡的人都給吵了起來，小廝、婆子罵罵咧咧地穿好衣服，朝聲源處急急奔來。

“這都什麼時辰了？喜兒、綠兒，你們兩還有半點分寸嗎？”後院的王婆子最先趕來，看到坐在地上沒了血色只顧尖叫的綠兒，上前就是一個耳光。

隨後，住在這附近的十數個下人和巡夜的侍衛皆涌了過來。

“王婆子息怒，有什麼話好好說，綠兒可是大小姐手底下的人。”眼看綠兒聲音沒停，王婆子被氣得又揚起手，一看著機靈的小廝連忙攔下。

“喜兒姐姐，你們兩臉色怎麼這麼差??？”不知是哪個丫鬟提了個醒，衆人這才注意到，喜兒和綠兒臉上都沒半分血色，空洞的眼中滿是驚恐。

“雀兒……雀兒她……她在湖裡！”指著後院過段時間就要掩埋掉的湖，喜兒顫聲道。

她雖然害怕，但沒綠兒那般失措，理智還健在。

順著她手指的方向，衆人看去，發現湖面上瞟著一個穿粉衣的女子，雖然臉已經泡腫了，但根據服侍依然可以辨出她便是失蹤半月有餘的丫鬟雀兒。

“啊……”膽小的丫鬟嚇得尖叫，王婆子亦是後退一步。

所有人中，只有王婆子最爲冷靜。她在不少富貴人家待過，哪樣的齷蹉事沒見著，一看就知這雀兒要麼是被姦污了，要麼就是撞見了不該瞧的，被人丟到湖裡滅了口。

“快，去把老爺請來！”府中出了這檔子事，必然得請老爺親自處理。

“老爺今兒個申時就去鳳府接二小姐了，自入了鳳府後就不曾出來，現在都還沒回府呢！”巡夜的侍衛長消息最爲靈通，當下出聲道。

“那就去把夫人和陳管家請來！”王婆子再次發聲，兩小廝撒開腿往鳳相和虞氏的屋子方向跑。

雀兒是鳳容的二等丫鬟，雖然算不上多受寵愛，但好歹是鳳容的身邊人。如今她陳屍湖裡，衣不蔽體，往日受過她恩惠，同她關係要好的一兩個丫鬟直接哭暈過去。

“你們幾個，去找東西打撈！”侍衛長對左右兩人吩咐道。

“是！”兩小侍衛領命離去，衆人面面相覷，等待著能做主的人到來。

這是鳳府第一次發生這檔子事，雀兒籤的又是活契，衆人皆不知應當如何處理。

“怎麼回事？”待虞氏與陳管家趕來，雀兒的屍體已經被人打撈上來，被泡得面目全非的臉猙獰得駭人，脖頸處還有清晰的淤痕，一看便知是被人掐死的。

“是誰最先發現的？”瞧見雀兒的死相，虞氏只覺胃裡一陣翻江倒海，她蹙眉別開臉，不願再看下去。

“回夫人，是奴婢！”喜兒膝下一軟跪在地上，整個人不住地顫：“奴婢同綠兒見下雪了，就去取晾曬的衣裳?；貋淼耐局信景l現湖面上似有異物，仔細一瞧，竟是失蹤許久的雀兒。”

“快，去叫府內大夫來檢查，看看雀兒是怎麼死的？”虞氏原本溫婉柔弱的臉上浮現憤怒之色：“我鳳府自洛陽紮根數十年，府內就不曾發生如此齷蹉之事。雀兒一看便知不是溺水身亡，單憑這點，本夫人無論如何也要揪出幕後兇手?！?

“是，夫人！”雀兒的屍體被擡起，一行人浩浩蕩蕩地前往後廳。

府內大夫很快被拽了過來，一個五、六十歲的老者，蓄著半白的長鬍子，渾濁的雙目中透著股精明，一看便知他有幾分能力。

老者哈欠連天地踱到雀兒的屍體邊，面色如常地用手檢查她的身子，不一會兒就得出結論：“這小姑娘是生前被人姦污，然後再活活掐死拋入湖中的，看樣子得有半個多月了。”

“黃大夫，你好生瞧瞧，看是否有蛛絲馬跡，本夫人好找出殺害雀兒的兇徒?！币宦犝f雀兒是被姦污然後殺害的，虞氏心中有幾分難受。

好好的一個姑娘，同她女兒一般大，竟在她管理的後宅出了這檔子事，實屬她沒將這後宅打點好啊。只希望她能將這件事順利解決，免得將事情鬧大，最後把老爺給觸怒了。

“夫人這是在爲難老夫??！”黃大夫捋著鬍子，頗爲苦惱地晃著腦袋，另一隻手伸到雀兒脖頸處細細檢查。

“黃大夫盡力便好，若是實在沒法子，只能報官了。”陳管家拍拍他的肩寬慰道。

“老夫盡力，老夫定當盡力！”俯身將臉湊近屍體的致命處，黃大夫卡住脖頸晃了晃，傾耳細聽其中聲音，同時眼睛注視著頭顱擺動。將手收回，黃大夫站起，緩緩道：“老夫方纔細細檢查了一番，發現這丫鬟脖頸處骨頭碎裂，看來是被武藝高強的人給掐死的?！?

“這麼說來，府內的小廝便沒了嫌疑?！辟即蟮南喔馐窍氯司陀邪偃酥?，如今小廝被排除了，範圍縮小，那也就好查了。懸著的心落下，陳管家鬆了口氣。

“陳管家，此事怕是不簡單??！老夫方纔說了，掐死這丫鬟的是武藝高強之人，相府中當得上老夫這句武藝高強的可不多。”黃大夫話落，周遭陷入了沉默。

依著黃大夫所言，這種人府中只有十來個，但各個都是相爺心腹，甚得相爺器重，莫說是陳管家，就是夫人都不好將他們帶來審問。

且這些人平日裡輪著保護相爺，誰也不清楚他們蹤跡，這相爺不回來，案子還真沒法審了。

“行兇的惡徒要是像黃大夫說的那麼厲害，後院又是個守衛較爲疏漏的地方，外人豈不是也能跑進來，這樣無法斷定是府內人所爲??！”思慮一番，侍衛長開腔道。

“是啊，萬一是採花賊所爲呢？”不知哪個小廝接了句，住在後院的丫鬟亂作一團。

“天啊，那我們豈不是慘了？”

“後院那般危險，得加強守衛才行??！”

“……”

衆人你一言我一語吵得虞氏腦袋嗡嗡作響，陳管家也覺得頭大，見虞氏面色不佳，厲喝道：“都閉嘴，別在這裡妄加揣測。莫說現在事情尚無定論，就是真的有采花賊，憑你們這些三等丫鬟的姿色也能入得了採花賊的眼？都自己到湖邊好生照照。”

話落，衆丫鬟面面相覷，鴉雀無聲。

若是放在平日裡聽到陳管家說這樣的話，就算她們地位低下也會跟陳管家爭論一二，但今日不同，衆丫鬟只覺長出一口氣，欣喜於自己樣貌平庸沒給自身招來災禍。

“你們都退下，莫要在這裡礙本夫人的眼?！比嘀浲吹奶栄?，虞氏擺手道：“今日之事尚未查明，你們身爲相府中人切莫聲張，污了相府名聲?！?

“奴婢謹記！”衆丫鬟福身，齊齊退下。

“夫人，要不這樣吧，小的先派人去鳳府請相爺回府，等相爺回來了再讓府中高手一一覈對屍體上的手印，若非府中人所爲，那就趁早報官，將事情交由官府處置！”陳管家言罷，靜立一旁等待虞氏的回覆。

“那就依你所言！”