“太后娘娘，”凌雲給太后行了一個禮。
太后從被子裡伸出一隻顫抖的手，這隻手乾枯泛黑，就像是失去生機的枯木，讓人看見以後，很容易想到幼時聽過的那些神鬼故事。
凌雲在心底輕嘆一聲，握住了她的手。
這隻手粗糙極了，任誰也想不到，這本該是一個養尊處優的人。
“你回來啦，”太后喘了半天的氣，終於說出了一句完整的話，“雲兒，待我死以後，不要將我單獨葬了，將我和先皇葬在一起。”
“太后娘娘……”凌雲喉嚨裡有些難受，一旁的容羽倩見到這樣的太后也是十分不忍，開口勸慰“娘娘不用擔心，太醫很快就來了，您不會有事的。”卻是不提自己施手。
太后搖了搖頭，口中吐出一大團血，“孩子，這是鍾家的報應，我沒教好孩子，這報應我受了倒也算是一報還一報。”容羽倩聞言看向凌雲。
凌雲脣角動了動，沒有說話。
“哀家、哀家對不起你們，”太后突然睜大眼，“哀家對不起……” шшш ▲тt kān ▲￠ o
她放大的雙眼忽然失去光澤，變得黯淡起來。
啪嗒。
一滴淚落在太后的手背上，凌雲把他的手放回牀上，後退散步對著牀跪了下來，然後行了三個磕頭大禮。
“王爺，”卻是跟在太后身邊的大太監劉公公從帳後走出，彎腰把他從地上扶起來。凌雲擦乾淨眼角的水霧，深吸一口氣後對劉公公道，“鳴喪鐘。”
劉公公往後退了一步，畢恭畢敬道：“是。”
凌雲低頭，看到了劉公公缺了三根手指的手。
咚咚咚。
喪鐘聲響起，跪在神像前的江念倉皇地站起身：“從哪兒傳出來的喪鐘聲？”
“娘娘，是……是康寧、康壽宮。”
江念眼前一黑，差點暈倒在地，她扶住身邊宮女的手，啞著嗓子道：“壽寧宮？！”
“娘娘，”江念身邊很得臉面的嬤嬤連滾帶爬跑了進來，“陛下……派人毒殺了太后，太后駕崩了。”
江念只覺得一股股寒氣直往嗓子裡冒，她張大嘴半天才緩過氣來，忽而又想起，剛剛自己回來殿中之後便沒有再見過鍾帝“皇帝呢？”
“亂軍打了進來，陛下被亂軍抓走了。”
聽到這些話，江念再也支撐不住，吐出一口血來。
一直被囚禁在皇宮裡的八皇子早已經被折磨得不成人形，他身上穿著破舊的袍子，頭髮用布繩隨意綁在身後，整個人猶如沒有靈魂的木偶坐在牀沿邊，喪鐘響起的時候，他才愣愣地扭過頭，辨別著聲音從哪個方向來。
凌雲造反以後，鍾帝就把八皇子召進了宮，然後整個圈了起來，太監宮女幾乎通通撤走，每天送東宮的吃喝之物少得可憐，他不要八皇子的命，卻不把八皇子當做人。
連飲用水都不太足夠的時候，就不用再提沐浴洗衣，在這一年裡，整座八皇**中的人過著暗無天日的生活。
坐在空蕩蕩地屋子裡，八皇子忽然捂住臉，嗚嗚咽咽地哭了起來。
他知道，太后駕崩了，他這個無能懦弱的孫子，沒有能力護著自己的祖母，也沒有能力護住自己的母妃。
鍾帝已經瘋了，虎毒不食子，他這樣對自己僅僅是因爲自己與凌雲走的近，而他毒殺太后，也只是因爲太后替凌雲求情。
“凌雲，”留了凌雲在殿中呆了會，容羽倩便先出來了，站在壽康宮外一直沒有進去，見凌雲從裡面走了出來，上前牽住他的手，“你臉色有些不太好。”
“我沒事，”凌雲搖了搖頭。
容羽倩看了眼劉公公，然後看著凌雲，“劉公公是你的人？”
“是。”
“難怪……”
劉公公在太后身邊伺候多少年了？
十年？二十年或者是更久？
記得在他很小的時候，劉公公就在太后身邊伺候了。
容羽倩很好奇凌雲究竟用了什麼樣的手段，才讓一個大內太監總管爲他所用？
“他曾受過家父的恩惠，”凌雲勉強一笑，“後來又受了我的恩惠。”
容羽倩沒有問是什麼恩惠，她對這些並不是太感興趣。人生在世，恩怨情仇太多，有些比話本中的故事還要精彩，她若是要追求一個答案，那也太累了。
“主公，各宮的人都已經被控制起來，我們現在應該做什麼？”凌雲的幕僚們找到了凌雲，這些人眼中飽含興奮，似乎看到凌雲登基成爲帝王，他們擁有從龍之功，風光顯赫的那一日。
“爾等隨我去八皇子殿中，請八皇子登基。”
幕僚們驚訝地看著凌雲，他們好不容易打來的江山，怎麼能夠拱手讓人？他們內心滿是不甘，但卻不敢質疑凌雲的決議，只能不甘願地跟在凌雲身後，來到了八皇子居住的殿，承先殿門前。
此時的承先殿門外，不僅有凌家軍的看守，還有凌雲特意讓人請來的朝中命官。當然不是鍾帝后段統治下的朝廷命官，而是先前還是清明之時他任命看重的官員。
這些官員看到凌雲出現，紛紛後退向他行了一個禮。偶有幾個怒目相對的人，凌雲也不管他們，徑直開口道：“暴君已經被在下控制住，諸位大人與我一同進去，請八皇子殿下登基。”
朝臣們也不管凌雲究竟是什麼心思，反正凌雲怎麼說他們就怎麼做，能不廢話的時候，絕對不多說一個字。
衆人走進承先殿，才發現裡面非常不對勁，花草呢？伺候的下人呢？
外面曬著的那團黑黃之物是什麼，被子嗎？
院子裡枯葉遍地，窗櫺門上滿是灰塵，這是多久沒有打掃過了？來過承先殿的人心裡有些發酸，當年的承先殿纖塵不染，精緻講究，哪像現在……
承先殿主殿正門大開，八皇子與八皇子妃坐在殿內，屋子裡非常昏暗，門外的衆人甚至瞧不清兩人的神情。
“微臣恭迎殿下登基。”
暮色降臨，凌雲站在臺階下，姿態恭敬得挑不出半點錯處。
八皇子妃神情有些激動，雖然殿內沒有燭火，別人看不清她臉上的表情，她仍舊忍不住期待地看著八皇子。
只要殿下登基，那她就是皇后，是世間最尊貴的女人。
然而她激動也好，期待也罷，八皇子沒有任何反應，他面無表情地看著殿外的衆人，忽然開口道：“我纔能有限，擔不得天下大任，逍遙王請回吧。”
“殿下乃是陛下僅剩血脈，順利天命乃理所應當，怎能妄自菲薄，”凌雲再次行了一個大禮，“微臣恭迎殿下登基。”
“順應天命……”八皇子忽然笑了，“天命註定我鍾家皇朝已亡，我又何必強求。”
“殿下！”皇子妃石氏驚詫地看著八皇子，不敢相信他竟然拒絕登基爲帝。
凌雲瞇眼看著昏暗的屋子，忽然道：“爲何不掌燈？”
“回、回王爺，我們承先殿沒有蠟燭，到了夜裡無法掌燈。”一個面黃肌瘦的太監跪在凌雲面前，肩膀還忍不住在瑟瑟發抖。
“竟然連蠟燭都不給你們，這老頭還有沒有人性？”容羽倩忍不住罵了一聲，轉頭讓人給承先殿掌燈。
很快承先殿各個廊下的燈籠都掛上了，正殿內更是亮如白晝。
大家看清八皇子與皇子妃現在的樣子後，都忍不住倒吸了一口涼氣，怎麼瘦成了這樣？還有他們身上的衣服，鍾帝的心性究竟有多殘忍，纔會毒害生母，虐待兒子兒媳？
即便在場有很多大臣是既不支持八皇子，也不支持鍾帝的中立派，看到八皇子這個樣子，也忍不住感到心顫。
八皇子站起身走出屋子，不過走出門口以後便停下了，他已經大半年沒有沐浴過，他不想讓這些朝臣們知道他其實比看到的更加狼狽。
“我自認沒有治理天下的能力，父皇在原來還清明時，就常常稱讚逍遙王的才能，”八皇子目光落到凌雲身上，“逍遙王心性仁厚，能力卓越，有治世之才。孤昨日夢到一仙人踏雲而來，他自稱青鸞使，說逍遙王乃是挽救天下百姓的命定之人。神使有命，孤又怎敢違背。”
“所以請逍遙王爲了天下的百姓，登基吧。”
八皇子以前不懂人心權勢，他現在明白過來，可是這個天下就要準備易主了。“請逍遙王登基！”
守在承先殿的衆位將士齊齊高聲呼喊，並且單膝朝凌雲所在的方向跪了下去。
“既然神使有詔令，那麼就請逍遙王不要違背上蒼的指令，順應天命登基吧。”一個三品官員站了出來。
容羽倩朝這人看過去，此人是大理寺少卿劉青山。
“請成逍遙王登基。”
這次站出來的是姚濱與周秉。
“請逍遙王登基。”
站出來的人更多，有些是容羽倩認識的，有些是容羽倩不認識的。
“這天下姓鍾，微臣又怎能做出如此大逆不道的事情，不可不可……”凌雲連連拒絕，似乎對皇位沒有絲毫的窺視之情。
然而就算他不願意做皇帝，其他人也不會容他拒絕，不知道是誰捧來了一件華貴的龍袍，他們扒掉凌雲身上的盔甲，把龍袍披在了凌雲身上。