彭莽這樣發問，明顯是想要聽些好話，可裴繼安並未直接回答，只反問道:“知縣何出此言?”

彭莽惱火道:“水往低處流，人往高處走，你要另尋出路，也不怪你，只好歹也說一聲！若不是旁人告知，我這一處還不曉得郭監司要將你調去州衙當中……”

又抱怨道:“他一個過江龍，將來未必常年在此，等他走了，你又奈若何?想去宣州城，爲何不來問我——難道我的門路竟是窄些，不合你走不成?”

裴繼安奇道:“知縣哪裡聽來的消息?我怎的未曾聽說?”

又道:“卻不知旁人說那宣州城裡的是個什麼差事?做生不如做熟，若還是當吏員，我在宣縣也當得好好的，又何必如此?”

彭莽更不高興了，道:“已是成了事，眼見就要落地，你還要瞞著我不成。那郭監司要薦你做宣州司參軍事，這是從九品的選人階官，聽聞連差事都定下了，要去管路中各州縣賦稅收繳之事——正合你能耐！”

語氣中隱隱有質問之意。

調動之事並無徵兆，裴繼安毫不知情不說，還被打了個措手不及。

這於他自然不是好事，幸而彭莽是個耳根子軟的，被拿話解釋了幾句，因未見得調令，雖然將信將疑，卻也放過去了。

出得知縣公廳的門，裴繼安徑直去了後衙偏廳。

他思來想去，自己同郭保吉素來少有交集，硬要扯上什麼關係，只能是因爲謝處耘。

謝處耘正在桌案前核對公使庫轄下茶鋪、酒鋪的帳目，被裴繼安一問，茫然道:“不曾聽說這一回事，怎的這樣突然?”

他想了想，卻是又道:“三哥，若是能叫郭叔叔給你舉薦入官，難道不是好事?我娘說他行事一向穩得很，如果沒有十足把握，不會胡來。”

裴繼安搖了搖頭。

對於郭保吉來說，舉薦不過順手而已，他畢竟是有功之臣，況且郭家五世將門，在西北之地多年根基，哪裡是那樣容易撼動的，便是惹得上頭不高興，也絕不會招來怪罪。

可自己就不一樣了。

現如今的裴家人丁稀零，便如同紙糊的一般，只要風大一點，就會被吹倒，不能冒半點險。

他復又問道:“當真沒有半點徵兆?那郭監司可有問過我?”

謝處耘認真琢磨了半晌，道:“有那麼一回……郭叔叔問了我你的來歷，我便誇了幾句，又將你在宣縣做的事情略提了提，他也沒說什麼。”

見得此處問不出什麼結果，裴繼安也不再追究。

只是空穴不來風，那彭莽雖然本事平平，人緣卻是不錯，既是有人特地來提醒，顯然不是胡謅。

裴繼安心下不定，因怕此事成真，不敢耽擱，同衙門裡說了一聲，牽了匹馬出來，一人騎著匆匆去了宣州城。

他一路循著官道，卻不曉得自己與一行人馬擦肩而過。

*

裴家。

鄭氏收拾好屋子，撿出來廚房裡一個竹籃，進得後院交代沈念禾道:“我去葵街買點吃用的，你在屋子裡看家——同隔壁黃二孃說好了，今日她要來送做好的新被罩。”

沈念禾漫聲應了。

她坐在桌案前，往紙上一一列寫了許多字，一面寫，臉上一面變得難看。

才寫了沒幾列，便聽得外頭有人叫門道:“採娘！”

這是在喊鄭氏名字。

沈念禾聽得那聲音熟悉，便把面前紙張收好，又將房門掩了，

出得外院。　　她一打開門，便見對面果然站著當日見過的黃二孃，對方手中抱著疊得方正的新被褥，笑道:“怎的是你?我來給你嬸嬸送東西的……”

沈念禾道了謝，正要伸手去接，那黃二孃卻是遲疑了一下，問道:“你是姓沈，自翔慶來的不是?”

一面說，一面卻是往一旁讓，又道:“路上遇得這位管事，說是你那家中下人，特來尋主人家的。”

沈念禾訝然不已。

那黃二孃一側身，後頭幾步開外，卻是站著一個四十多歲的中年男子，另有一個十來歲的小廝。

男子見得沈念禾，顯然有些吃驚，猶豫了許久，才行了一禮，問道:“姑娘是不是姓沈，自翔慶軍而來?”

他褲腳、鞋子俱是沾滿了灰塵，可穿著打扮十分得體，說話行事更是彬彬有禮的，顯得很有大戶人家的規矩。

沈念禾聽得他是京城口音，心中一緊，暗道一聲竟然當真來了，面上卻是做出一副不知情的小女兒樣，回道:“你是誰?我姓沈，是越州人， 你找我有什麼事?是我哥哥去京城落定好了，託你來接我嗎?”

那男子聽得沈念禾果然一口的越州腔調，又看她那相貌，十分失望，卻還是道:“我姓宋，主家姓馮，是來尋我家小主人的，卻不知你那兄長名諱?”

又轉頭問那黃二孃道:“這位姑娘……”

那黃二孃也嘖嘖奇道:“先頭明明說是翔慶軍來的。”

沈念禾便笑道:“我是翔慶軍來的，只是自小在越州長大，後來纔跟著我家長兄去翔慶軍謀生，只是半路遇得亂事，我哥不放心，便同幾個軍友送我來此處投家中親戚——我是嬸孃的遠親。”

又彷彿很感興趣一般，向那男子問道:“你家小主人同我一般大小嗎?難道與我長得很像?”

那男子遲疑了一下，道:“年紀倒是相近……”

又拱了拱手，道:“是我尋錯了，打攪姑娘。”

他口中雖是這般說，然而轉身走出去的時候，眼角餘光卻依舊往回瞥。

沈念禾心念一動，急忙開口將他叫住。

那男子一下子就站定了，猛地回過身來。

沈念禾十分不好意思地道:“這位管事，我家兄長說要去京城謀差事，他姓沈，喚作沈秦中，身高七尺二寸，左邊嘴角處有一顆痣，當是在大相國寺打尖借宿，若是你便宜，能否幫忙帶個話給他，說他妹妹沈秦西在鄭嬸嬸家中住得十分慣，另有裴三哥……也待我極好，叫他不用擔心，安心當差，等落定了再來接我也不及……”

一面說，一面，自袖子裡掏出一把銅板要遞出去。