猶豫再三，裴繼安還是自己去了陳府。

陳信之兄妹二人自不必說，其母劉氏也十分熱情，又招呼他吃飯，又招呼他住宿，幾乎不願(yuàn)放裴繼安回驛站，臨到走了，還特地命人送了一大堆東西。

信州通判陳狄卻是下午纔回來，把裴繼安帶去書房裡說了許久的話。

等到晚間回房的時(shí)候，劉氏便旁敲側(cè)擊問丈夫道:“官人下午同那裴三郎在裡頭說些什麼，怎麼這樣久?”

陳狄失笑道:“不過是舉業(yè)上的事情，你甚時(shí)關(guān)心這個(gè)了?”

劉氏猶豫了一下，問道:“裴家可有轉(zhuǎn)圜的那一日?”

這種事情，陳狄怎麼好下定論，只是妻子問，他便隨口道:“全看天家是個(gè)什麼想法，不過眼見太子臨朝在即，如若變了天，裴家遲早能有出頭之日。”

“我當(dāng)日收得二妹妹送來的書信，只說京中秩序井然，又聽陛下臥病許久，不少勳貴都素食少酒作爲(wèi)祈福，想來未必要等太久罷?”劉氏推測道。

陳狄正色道:“這樣的話，私下說說便是，出得外頭，卻是不可妄言。”

劉氏嗔道:“官人當(dāng)我是什麼人了，又不是那等不知分寸的！”

說到此處，她卻是忍不住又道:“今日我本是要去拜訪那裴繼安，誰知此人半點(diǎn)不恃恩仗勢，竟是自行上門了，我看了他半日，只覺得此人相貌堂堂，又兼舉止、進(jìn)退皆是妥當(dāng)，至於人品更不必說——從前若不是他，信之同錦娘還不知是個(gè)什麼情況，只是我能看旁的，卻不曉得以官人眼光，其人才幹如何?”

他二人夫妻多年，感情甚篤，又因劉氏出身名門，自小同兄弟一同讀書進(jìn)學(xué)，很有幾分見識(shí)，常同丈夫點(diǎn)評(píng)官場中人、事，莫不一語中的，是以陳狄聽得妻子說裴繼安，並未往其餘地方想，只順著道:“此人不愧那一個(gè)‘裴’姓，有大才、知人情、通進(jìn)退，除此之外，口才甚佳，如若給他機(jī)會(huì)，怕是用不得幾年，便可一飛沖天。”

又道:“只是成也蕭何，敗也蕭何，正是裴家這樣的門第才能養(yǎng)出如此人才，卻也因得‘裴’這一個(gè)姓，不知要耽擱他多久。”

陳狄素來是個(gè)保守的性子，極少夸人，此時(shí)誇得這樣過分，劉氏不由得奇道:“我聽得說他不過在一縣當(dāng)中做個(gè)吏員，官人如何看出他將來或可一飛沖天?”

又道:“我也算見過些事情，知道作書著文雖也算大才，可將來能有什麼成就，卻未必單看這個(gè)。”

陳狄嘆道:“我這些年見過不少讀書厲害的年輕人，只是或銳氣十足，或謙虛知禮，俱是各有性格，卻無人能比得上這裴繼安，果然人要經(jīng)過磨礪，才能歷久彌芳，他家中事情如此坎坷，或有妨礙，卻是半點(diǎn)看不出來，直叫人要誇一聲堅(jiān)韌。”

“如若當(dāng)年那裴七郎有他這侄兒一半的堅(jiān)忍，又何至於會(huì)落得那般地步。”

陳狄嘆息一番，卻是又道:“你看他而今不過是在一縣之中作個(gè)吏員，卻不知他位小而心不小，眼光半點(diǎn)不曾侷限在一縣一州，一旦做起事情來，十分懂得順勢而爲(wèi)，因勢導(dǎo)利，更知如何盤忘紮根。”

劉氏聽得十分心動(dòng)，卻是仍舊不放心，復(fù)又笑道:“今日才見得半天，官人怎的就看出他因勢導(dǎo)利了?”

陳狄正色道:“肚子裡頭有無東西，一問皆知——你道他同我都說些什麼?眼下朝廷要發(fā)春役，要從各州抽調(diào)人手去漳州防汛，他欲要同我做交換，今次由宣縣代替信州出人，等到夏日要徵發(fā)徭役送糧秣去潭州時(shí)，便由信州代替宣縣出人。”

“因宣縣比信州離漳州近，百姓過去，不但少了奔波之苦，也免了許多口糧，而信州距離潭州又比宣縣近，道理也是一般。”

又道:“還同我說，立時(shí)就要收帛稅，宣縣乃是絲綢興盛之地，絹帛比信州價(jià)賤，問我願(yuàn)不願(yuàn)意在用比信州市價(jià)低二十文的價(jià)格買宣縣的絹帛，代爲(wèi)繳稅。”

劉氏聽得目瞪口呆，問道:“這……這也行?”

陳狄點(diǎn)頭道:“哪裡不行?朝廷只要人、錢，只要收得齊了，哪裡會(huì)管你這樣多?況且如此轉(zhuǎn)換一番，還叫百姓減了負(fù)擔(dān)，只要宣化得當(dāng)，年末考功，還能做政績報(bào)——這法子他已是同好幾處地方一同做過了。”

劉氏也是掌中饋，管產(chǎn)業(yè)的人，一旦想清楚其中的關(guān)竅，腦子頓時(shí)活動(dòng)起來，道:“如此商賈之道，用在民事之上，不想竟會(huì)如此得力！如果能尋得到離徭役地點(diǎn)最近的州縣，又同當(dāng)中官員商量妥當(dāng)，另又尋得糧谷、絹帛便宜之地……”

只是她想得更深之後，卻是又搖頭道:“好似不行，說起來簡單，做起來太難……”

各地的價(jià)格隨時(shí)都在變動(dòng)，同樣是一斗糧谷，前一月同後一月也許就能差上十文錢，而兩地來往不便，還要反覆商榷價(jià)格，偏生能拍板的人都不能擅離——總不能叫知縣、通判這些個(gè)官員去談罷?然則如果他們不說話，下頭誰人又敢定?

況且天下之大，誰又知道哪裡東西便宜，哪裡東西貴?漫無目的去找， 只會(huì)得個(gè)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的結(jié)果。

陳狄也頗爲(wèi)頭痛，道:“正是，他這樣的行事，只爲(wèi)孤例，難以效仿——知外地物價(jià)貴賤，懂貨物經(jīng)行之法，雖是吏員，卻能做知縣的主，隨身把蓋了印的公文都帶著，那宣縣知縣也是個(gè)有膽魄的！”

他一面說，一面難免生出惋惜的心理來。

那彭莽不過是一介知縣，怎能尋到這樣好的吏員?

自家明明是一州通判，比對方大上不知多少級(jí)，自恃也是個(gè)有眼力的伯樂，怎的從來就遇不到如此千里馬?！

偏生此人身份特殊，還不好招攬——也虧得那彭莽心大，又無什麼向上之心，才幹這般任用！

劉氏聽得丈夫誇了又誇，心上那石頭終於落得下來，猶豫了片刻，終於還是道:“既是官人這樣看好這裴繼安，咱們把他招作女婿，如何?”

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