秋風(fēng)霜葉，古道西風(fēng)。大路正中，一個(gè)黑臉蠻和尚，盤腿而坐，雙眉低垂。他一手託個(gè)金鉢，一手豎掌，放在胸前，雙膝上卻又平放一柄精鐵大禪杖，約有百斤。杜海見(jiàn)燕三走下車來(lái)，道：“如意金鉢，奪命禪杖，此人好似九華山的九癡和尚，看來(lái)今日又有些麻煩了?！?
“杜老兒說(shuō)得不錯(cuò)。”空中傳來(lái)一聲長(zhǎng)笑。杜海悚然擡頭，只見(jiàn)一位灰衣瘦長(zhǎng)漢子從天而降，踏到馬車車箱頂上。那漢子腰纏軟鞭，手執(zhí)一片秋葉，正是從燕三手中救走楊偉的風(fēng)千里。
風(fēng)千里悠悠然立在車頂之上，向杜海展顏一笑，又凝視手中楓葉，獨(dú)自輕吟道：“一葉落而知秋也。”杜海氣惱，手中馬鞭揚(yáng)起，卷向風(fēng)千里腰間，身體也從馬背上彈出，撲向車頂，出掌襲向風(fēng)千里。風(fēng)千里冷聲一哼，左手食指中指一扣，夾住杜海馬鞭尾梢，振臂一抖，馬鞭寸寸裂斷，又突然飛腿一腳，踢向杜海。
腳掌相遇，風(fēng)千里借杜海一掌之力，身影在空中一蕩，躍上道樹(shù)頭，穩(wěn)坐樹(shù)稍。杜海卻如受天擊，雙臂震動(dòng)，虎口出血，墜跌向地。幸好燕三及時(shí)出手相扶，杜海纔沒(méi)摔到在地。
杜海目光一遇燕三，滿臉羞愧。燕三道：“杜伯，你護(hù)住凌姑娘，其他的事交給我了?！?杜海知道車內(nèi)凌秋波真氣不順，深怕風(fēng)千里暗中偷襲，聞言握劍在手，護(hù)在車箱之旁。凌秋波此時(shí)顧不得雙眼紅腫，打開(kāi)車窗，滿目關(guān)切地望著車外發(fā)生的一切。
燕三擡首，目光掃向樹(shù)稍，冷冷地道：“追風(fēng)千里，千里追風(fēng)，果然名不虛傳，只是你救得了楊偉的命，不知你今天可否逃得了你自己的命?！憋L(fēng)千里大笑，道：“現(xiàn)在要逃得是你燕三少的命，而不是我風(fēng)千里的命，三少爺，你太多慮了?！?
燕三目光閃動(dòng)，忽而又冷喝道：“二先生既然來(lái)了，何不出來(lái)一見(jiàn)？”樹(shù)林之中一聲嘆息，緩緩走出一人，道：“三少爺，我們又見(jiàn)面了。”此人正是唐二先生，他本想躲在暗處暗算，居然又被識(shí)破了，無(wú)味至極，只好又走了出來(lái)。
燕三嘆道：“二先生，我們果然見(jiàn)面的快，你的朋友越來(lái)越多了?！碧贫壬抗夥浩鹪购薜墓饷?，冷聲道：“燕三少，我們見(jiàn)面的次數(shù)果然太多了，你放心，這次絕對(duì)是我們最後一次見(jiàn)面了，你絕對(duì)見(jiàn)不著明天的太陽(yáng)?！?
“阿彌陀佛！”九癡宣了一聲佛號(hào)，緩緩睜開(kāi)眼來(lái)，道：“燕施主請(qǐng)了，貧僧久候多時(shí)了?！?燕三目光回掃九癡，接口道：“大師相候燕某，有何貴幹？”九癡起身，道：“貧僧此來(lái)，是向施主化個(gè)善緣。”他的身體比別人高了許多，站起來(lái)像座矗立的鐵塔。燕三不由笑了，這種場(chǎng)面還存在什麼善意，道：“不知大師這個(gè)善緣如何化法？”
九癡似乎沒(méi)有看到燕三臉上的嘲諷，一臉肅穆地道：“昔日家?guī)熾?yún)海曾向南天卜了一卦，得知佛祖第十八弟子歷劫降臨塵世，若不皈依我佛，必將造成無(wú)窮殺戮。家?guī)熞虼?，佛心大亂，坐禪三年，方纔頓悟，特命貧僧師兄弟十八人四處查詢，引渡佛祖弟子。貧僧尋訪五載，今遇施主，見(jiàn)施主華光聚頂，慧根獨(dú)具，恰閤家?guī)熕糁]言，故請(qǐng)施主移步九華，拋去凡事，脫去凡心，靜修正果，成我大如來(lái)。”
燕三一嘆，居然有人勸他遁入空門。佛門清淨(jìng)，可他能斬?cái)鄩m緣嗎？忘不了的過(guò)去，忘不了的如夢(mèng)，時(shí)時(shí)縈繞著他的心。他雖然厭倦了江湖，可佛祖又有什麼值得他嚮往的呢？
燕三冷視九癡，九癡居然說(shuō)他是佛祖的弟子，這豈不太荒謬絕倫了嗎？即使他的前世是佛祖的弟子又怎樣，難道今生還要做和尚嗎？燕三冷聲道：“很想超凡脫俗，與大師一起雲(yún)遊，可惜燕某人無(wú)佛念，心無(wú)佛心，既不能脫塵，又不能忘情，即使以身伺佛，又有何用，恐難圓大師善緣，大師請(qǐng)吧。”
“阿彌陀佛！”九癡宣了一聲佛號(hào)，又道，“世間皆苦，萬(wàn)事皆空，施主已看盡人世虛幻，還有什麼參悟不透的呢？佛海無(wú)邊，回頭是岸，施主切不可錯(cuò)過(guò)機(jī)緣，跌入萬(wàn)劫不復(fù)之地。施主既有慧根，只要靈臺(tái)清明，心志堅(jiān)一，必成大道，快隨貧僧去吧?！?
“大師悟了多少佛理？佛家隨緣，佛家無(wú)慾，佛家無(wú)求。燕某既無(wú)侍佛之心，大師一味強(qiáng)求，是何居心？”燕三接口道，“人生一世，草木一秋，如是而已。來(lái)生飄渺，佛界虛幻，大師速回九華，不必在此蠱惑人心了?！?
九癡聞言，忽而一聲暴喝，道：“施主當(dāng)真執(zhí)迷不悟？”燕三對(duì)視九癡，淡淡一笑，道：“大師是黔驢技窮，還是圖窮匕見(jiàn)？”九癡一聲怒哼，道：“吾佛慈悲，但也有降龍伏虎手段，家?guī)熢鴤髫毶贩д确ǎ┲饕夤滦?，貧僧也只好使出雷霆手段，送佛上西天。?
九癡掄起禪杖，向身旁路邊的一棵巨樹(shù)砸去，只聽(tīng)轟然一聲，大地顫動(dòng)，巨樹(shù)倒地。燕三見(jiàn)九癡那兇蠻模樣，大笑道：“大師原形畢露，果是得道高僧?！蹦姓鏆猓€(wěn)住內(nèi)傷，握劍在手，準(zhǔn)備一戰(zhàn)。九癡聞言，怒氣上升，又一聲怒吼，道：“阿彌陀佛，我不入地獄，誰(shuí)入地獄？”禪杖掄出，捲起一團(tuán)黑雲(yún)，向燕三席捲而去。
燕三撥劍而起，迎向黑雲(yún)。禪杖掀起狂瀾，激得塵土飛揚(yáng)。劍氣在呼嘯的杖風(fēng)中激盪，燕三隻覺(jué)對(duì)方禪杖沉重，漸感內(nèi)傷隱痛、胸口鬱悶、真氣不順，忍不住以手撫胸?？伤俏談Φ氖忠廊划惓３练€(wěn)，每每在千鈞一髮之時(shí)，避實(shí)就虛，發(fā)出精妙一劍，化去禪杖凌厲兇猛攻勢(shì)。
九癡禪杖狂舞，他以拙降巧，以力降人，在燕三內(nèi)傷嚴(yán)重的情況下，兵刃上大佔(zhàn)便宜。九癡深明其中關(guān)竅，便毫無(wú)顧忌，禪杖四下翻飛，橫衝直撞，毫不留情，只求與燕三死打硬拼。
樹(shù)稍上的風(fēng)千里削瘦的臉上升起了殘酷的笑意，他看出燕三在九癡瘋狂的進(jìn)攻下，舉步維艱，顯得快支持不住了。風(fēng)千里忽而腰間長(zhǎng)鞭幻成一道長(zhǎng)虹，鞭尖陡然變直，鞭尖鋼針吞噬燕三右眼，他的身影也隨著長(zhǎng)鞭直撲而下，左手配合著大擒拿手，掐向燕三的喉嚨。
“燕三少，你完了?！碧贫壬淞R著，眼中露出了無(wú)比惡毒的目光。他的那雙白嫩修長(zhǎng)的手在動(dòng)，他要洗刷失敗的屈辱。唐二先生要報(bào)復(fù)，他同時(shí)發(fā)出了唐門最厲害的十二種暗器，當(dāng)然也少不了“送終”。唐二先生的臉上又泛起了得意自信的笑容，其實(shí)他發(fā)出的任何一種暗器威力都不比“送終”弱，都能一樣爲(wèi)一流高手送終。
長(zhǎng)鞭從燕三臉上擦過(guò)，在他臉上留下了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。燕三的身體忽然倒下了，九癡的禪杖砸到他的後背上，他的整個(gè)身體幾乎散了架，可他沒(méi)有死，他居然從九癡的脅下鑽過(guò)，閃到了九疾的背後。
九癡倒下了，他倒下了再也沒(méi)有爬起來(lái)。燕三在那刻不容緩的時(shí)候，恰好躲到了九癡背後，九癡成了擋箭牌。唐二先生的十二種暗器襲向九癡，雖然九癡在那生死一刻發(fā)出瞭如意金鉢，可那也僅擋住唐二先生的三種暗器，其他的九種暗器全部釘?shù)搅司虐V身上。
無(wú)論誰(shuí)中了那麼多的唐門暗器，都只有死路一條。九癡變成了一灘爛泥，他的禪杖跌落在地上，砸出了一個(gè)深深的大坑，他的全身上下星羅棋佈，鑲滿了各種暗器，唯一完整的地方只剩一雙眼睛，圓瞪如牛目，可又能看到什麼？
一切變得太快，風(fēng)千里左手扼住的不是燕三的喉嚨，而是鋒利的劍鋒，他頓時(shí)五指齊斷，鮮血直流。風(fēng)千里還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，燕三的長(zhǎng)劍又?jǐn)叵蛄碎L(zhǎng)鞭。長(zhǎng)鞭七斷，風(fēng)千里這才感覺(jué)到左手疼痛鑽心，驚恐得一聲怪叫，翻身倉(cāng)皇而逃。
燕三的目光又落到了唐二先生身上，唐二先生呆望著地上九癡屍體，似乎不明白髮生的一切。燕三輕輕一嘆，道：“二先生，只剩下你一個(gè)人了。”唐二先生這才省悟自身的處境，他開(kāi)始逃，可惜他沒(méi)有風(fēng)千里那樣的輕功，何況還有杜海的阻擊。
唐二先生又發(fā)出了暗器，他不會(huì)忘記用暗器來(lái)掩護(hù)逃跑，可惜他已嚇破了膽，他的暗器已失去了正常的威力。他忽而感到背脊一陣冰涼，頓時(shí)明白那是燕三的長(zhǎng)劍。燕三冰冷的劍尖抵在唐二先生的後背上，唐二先生只有惶然地止了步。
燕三不由一嘆，道：“二先生，你想這是我們的最後一面嗎？”唐二先臉上的肌肉在抽搐，悽聲道：“明天的太陽(yáng)也許更美好，可我們江湖中人，早已把性命賣給了江湖，三少不用多說(shuō)，請(qǐng)動(dòng)手吧?！?
唐二先生感到一陣疼痛，冰冷的劍沒(méi)有從他的背脊上插入，可是卻斬?cái)嗔怂挠沂?。燕三血?jiǎng)υ谑?，道：“唐老太太大壽將至，二先生也該回蜀中了?！碧贫壬捌鹆说厣系臄嗍?，他雖然揀回一條性命，可作爲(wèi)暗器名家，失去了一隻右手，還能是暗器高手嗎，蜀中唐門還會(huì)有他的地位嗎？唐二先生憤恨無(wú)語(yǔ)，失神而去。
燕三沒(méi)有長(zhǎng)劍歸鞘，他長(zhǎng)劍支地，顫立在秋風(fēng)中，身體更是搖搖欲墜。杜海忙走了上去，扶住燕三，道：“三少爺，你怎麼樣？”燕三道：“扶我上車吧”他已耗盡了最後一絲力氣，如果唐二先生和風(fēng)千里不顧生死，奮起力拼，倒下的一定會(huì)是他。
杜海將燕三扶上車，馬車又繼續(xù)在古道上疾行，荒山間只留下一具屍體，無(wú)數(shù)血腥。凌秋波小心擦去燕三傷口的污血，爲(wèi)他上藥包紮。燕三頹然地坐在車廂內(nèi)，默運(yùn)著內(nèi)息，漸漸體力恢復(fù)了一些，可內(nèi)外傷實(shí)在嚴(yán)重，五腑六髒俱受疼痛煎熬。
凌秋波萬(wàn)分憐惜地望著傷痛中的燕三，柔言問(wèn)道：“三哥，好一點(diǎn)了嗎？”燕三面對(duì)著身邊嬌美的少女的柔情，不由眉頭緊鎖。他想起了古道上的血腥，心中愈加地?fù)?dān)心起來(lái)。此時(shí)他已經(jīng)不住任何的搏鬥，再也發(fā)不出有威力的一劍，如果再有人來(lái)狙擊，怎麼辦？
夕陽(yáng)殘照，馬車疾馳山嶺上。燕三忽而聽(tīng)到來(lái)路隱隱約傳來(lái)一陣馬蹄聲，會(huì)是什麼人？燕三受傷之後，更加地謹(jǐn)慎敏感起來(lái)，他凝目向車後望去，飛騎漸近，他看清了車後的三騎。
凌秋波看見(jiàn)燕三手搭上的劍柄，急切地問(wèn)道，“是些什麼人？”燕三的神情凝重起來(lái)，因爲(wèi)他看見(jiàn)了一個(gè)人——風(fēng)千里。燕三道：“來(lái)的是風(fēng)千里和滇邊的阮氏雙雄。”他握劍的手又很快鬆了開(kāi)來(lái)，因爲(wèi)他感覺(jué)到那隻手沒(méi)有絲毫的力量，無(wú)力發(fā)出任何有效的一劍。
“是他們？”杜海的臉色頓時(shí)變了，他想到今天風(fēng)千里手下吃得虧，心中餘驚未了。杜海一聲長(zhǎng)嘆，如果年輕十歲，他也許還可以拼著性命同風(fēng)千里一搏，可是現(xiàn)在，他已經(jīng)老了，老了就成了廢物。
怎麼辦？還能一拼嗎？燕三明白自己的體力和實(shí)力，拼的結(jié)果只會(huì)白白送死，無(wú)濟(jì)於事。燕三不再是少年，他已不會(huì)那麼衝動(dòng)，面對(duì)著危境，他心中更加平靜。
車拐彎道，突出的山嘴恰好擋住後面追騎的視線，燕三突然道：“杜伯，你帶凌姑娘下車，我駕車引開(kāi)他們?！?他明白現(xiàn)在別有選擇，只有犧牲自己，方能換來(lái)凌秋波的安全。他拼著全身的力氣，竄出車廂，去奪繮繩。
“不行，你們走，我駕車引開(kāi)他們。”杜海道。他右手執(zhí)繮，左手一翻，一柄雪亮的匕首抵到自己腰間，側(cè)身對(duì)燕三道：“請(qǐng)三少帶大小姐走?！毖嗳惑@，去奪匕首，杜海瞋目，怒道：“三少若不帶大小姐走，老奴只好一死以謝老主人了?！笔忠挥昧Γ笆灼粕溃E隱現(xiàn)。
燕三不敢再逼，飛身後退，真氣不順，力不從心，只得扶住車軾，更無(wú)力再去與杜海爭(zhēng)奪。凌秋波見(jiàn)燕三剛纔一番動(dòng)作，傷口暴裂，再瞧杜海，不由一呆，道：“杜伯，我不會(huì)離開(kāi)你們的，要死一塊死?！?
杜海一聲長(zhǎng)嘆，道：“大小姐心意，老奴心領(lǐng)了。老爺將小姐託與我照顧，若有什麼閃失，我有何面目再見(jiàn)老主人？老奴老矣，死不足惜，小姐我看著長(zhǎng)大，視如親女，三少爺，以後請(qǐng)你好好照顧她了?！?
燕三見(jiàn)杜海心意已絕，再勸無(wú)用，而馬車即將馳入直道，若追騎追了上來(lái)，萬(wàn)事皆休。機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，燕三不能再遲疑，讓大家都丟了性命，對(duì)杜海道：“保重。”托住凌秋波右肩，跳下馬車，竄入林中。
馬車卷塵而去，凌秋波望著遠(yuǎn)去的馬車，流出了眼淚，泣聲道：“杜伯——”燕三捂住凌秋波小口，輕聲道：“不要說(shuō)話?！绷枨锊ㄈ滩蛔⌒闹斜?，撲到燕三懷中，淚如珍珠，滾滾而出。
燕三按住凌秋波，兩人隱伏於林木之間。瞬間，三飛騎電馳而至，飛閃而過(guò)。燕三望著快騎遠(yuǎn)去，知道杜海兇多吉少，心中一片沉重。凌秋波擦去眼中淚水，望著古道怔怔入神。
燕三道：“秋波，你真氣不順，我又身有重傷，行動(dòng)多有不便，先上山間，找個(gè)地方避過(guò)一夜再說(shuō)吧?！毖嗳Ｍ枨锊ㄔ缧┗謴?fù)內(nèi)力，這樣她就可以自保了。凌秋波含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕三悠悠一嘆，一入江湖，就捲入這無(wú)邊殺劫之中，什麼時(shí)候才能真正擺脫掉這血與火的紛爭(zhēng)呢？他看到自己身上流出的血，想起長(zhǎng)劍上染的血，感到了無(wú)窮無(wú)盡悲哀。
兩人步履蹣跚，走入密林深處，隱入山林之間。