雖然秦含真早就聽趙陌說過，要進(jìn)宮去請(qǐng)旨賜婚，但賜婚下來的時(shí)候，她還是吃了一驚。
趙陌的效率還真是夠快的，這纔不到兩天的功夫，他就把事情給辦成了！
牛氏十分驚喜，等送走了宣旨的太監(jiān)後，便一直在念叨：“怎麼這樣早就賜婚了？我一點(diǎn)兒準(zhǔn)備都沒有，方纔那位小公公宣旨的時(shí)候，我就象個(gè)傻子一樣愣在那兒，可別叫人笑話了吧？皇上事先也沒跟我們打個(gè)招呼，還有廣路，他怎麼也不提前跟我們說一聲兒呀？！”
秦柏心情愉悅地微笑道：“他早跟我說過了，還事先給平哥去了信，從平哥那裡得到了許可、庚帖與信物，就進(jìn)宮請(qǐng)旨了。這孩子，還真是著急。”
牛氏驚訝地說：“平哥什麼時(shí)候來的信？我怎麼不知道？”
秦平既然派出信使給趙陌回信和帶信物，自然不會(huì)忘了通知家中的父母。其實(shí)那位信使是帶了兩封信回京的，一封給趙陌，一封給秦柏。不過趙陌一大早趕出城去接信使，得到的只有自己的那封信。信使稍後進(jìn)城，進(jìn)了永嘉侯府，等到秦柏參加完承恩侯府的宴會(huì)，回到自個(gè)兒家裡，方纔看見了信。秦含真提前一步從趙陌處得到了父親的消息，而秦柏則是從長(zhǎng)子的信中知道了更多的細(xì)節(jié)。
牛氏得知後便嘆說：“廣路這孩子真是有心，我雖然知道他每年都會(huì)給平哥兒去信，但還真不知道他連親事都事先問過了平哥的意思。先前他可沒跟我們提過一個(gè)字。這傻孩子，若是他先跟我們說，讓我們給平哥去信，平哥是絕不會(huì)拒絕的，我也不至於如此吃驚了。”
秦柏淡笑不語。這大概是趙陌這孩子的可貴之處吧。他當(dāng)然知道有秦柏牛氏的背書，秦平不可能拒絕父母爲(wèi)女兒安排的親事，但他就是要依靠自己去取得秦平的欣賞與認(rèn)同，不借助任何外力，便成功求得秦平將獨(dú)生愛女許配給自己。這足以看出趙陌的誠(chéng)意。秦平想必也是看出來了，纔會(huì)欣然將女兒許配給他。
他對(duì)老妻道：“有什麼可吃驚的？這是早晚的事。兩個(gè)孩子一直要好，你我都是早就心裡有數(shù)了。”
牛氏笑道：“這話倒不錯(cuò)。”她拉起秦含真的手，從頭到腳地仔細(xì)端詳孫女兒，看得秦含真都臉紅了：“祖母，您看我做什麼？”
牛氏笑著說：“我的好桑姐兒，如今已經(jīng)是大姑娘了，都要定親了，再過兩年就可以嫁人。時(shí)間過得真是快，想想你小時(shí)候，滿山遍野到處瘋跑，玩得一身都是泥地回來，哪裡象是如今斯斯文文的模樣呢？”
秦含真的臉更紅了：“祖母！誰還沒有小時(shí)候？小時(shí)候頑皮些，也是尋常事。您就別老提起了。只要我現(xiàn)在說話行事足夠斯文守禮就行了！”
牛氏哈哈大笑，一邊摸著秦含真的手，一邊回頭對(duì)丈夫道：“我琢磨著，廣路比咱們?nèi)绢^大三歲呢，他今年都快十八了，估計(jì)等不了多長(zhǎng)時(shí)間。三丫頭明年二月才及笄，十五歲嫁人也是常事，但她爹明年纔會(huì)結(jié)束任期，從廣州任上回京述職，怎麼也要到了夏天才能回家。如果她爹能在京城找到差使，那索性再等一年吧？等三丫頭滿了十六歲再出嫁，也好讓她爹親自送她出閣。那時(shí)廣路也還未滿二十，倒也沒等多久。他在京城的宅子還沒弄好呢，總要給他時(shí)間去修房子。”
秦柏想了想：“這樣也好。只是不知道明年等平哥回來，會(huì)輪到什麼缺。”
牛氏嘆了口氣：“我不指望他能飛黃騰達(dá)了，從前只覺得兒子能有好前程就行，離我遠(yuǎn)些也沒關(guān)係。可現(xiàn)如今我年紀(jì)大了，想法就不一樣了。安哥已經(jīng)回了家，平哥怎麼也該調(diào)到離家近些的地方纔是。我就盼著能時(shí)時(shí)瞧見他們，看著他們吃飽穿暖，不受委屈。”
秦柏道：“平哥好象已經(jīng)有些眉目了，皇上也不會(huì)坐視不理的。你不必操心，只管安坐著等待消息就是。”
牛氏嘆息著沒說話，回過頭來看著秦含真，又露出了笑容：“好孩子，祖母一定會(huì)爲(wèi)你準(zhǔn)備一副好嫁妝，包管你將來吃香喝辣的，絕不會(huì)受窮！”
秦含真笑道：“祖母，我是要嫁給趙表哥的。他是個(gè)郡王，又有封地，怎麼可能會(huì)受窮呢？”
牛氏嗔道：“喲，大姑娘家的也不害臊。賜婚的旨意纔下來，你就這麼大咧咧地說要嫁給你趙表哥啦？”
秦含真紅著臉抿嘴笑道：“我只是說實(shí)話而已，怎麼就不害臊了？我可不學(xué)那些扭扭捏捏的把戲。”接到聖旨，她心中歡喜，也對(duì)未來安心下來，跟親人說話的時(shí)候，便少了許多顧忌，能放心大膽地說出內(nèi)心的想法了。
牛氏笑著點(diǎn)她的額頭：“在家說這些話就罷了，若是到了外頭也這麼說，當(dāng)心別人笑話你！若是讓廣路聽到了你這些話，說不得就要被你嚇跑啦！”
秦含真輕哼一聲，嘴角微翹：“他纔沒那麼容易嚇跑呢。如果他有被我嚇倒，只能證明他對(duì)我不夠了解。那就是他的不是了。”
牛氏嗔了她一眼：“胡說八道些什麼呀？”
正說話間，虎嬤嬤來報(bào)，長(zhǎng)房衆(zhòng)人聞?dòng)嵾^來道賀了。牛氏忙一邊起身相迎，一邊小聲叮囑秦含真：“別在長(zhǎng)房的人面前亂說方纔的話，知道麼？！”秦含真會(huì)意地點(diǎn)頭。
長(zhǎng)房的主人幾乎都來全了，大家都是得了賜婚的消息，趕來向秦含真道賀的，也向秦柏、牛氏夫妻道賀。對(duì)於這門親事，大部分的人都早有心理準(zhǔn)備，倒也沒多少人覺得有問題，頂多是有幾個(gè)人覺得聖旨來得突然了些而已。
姚氏心裡有些不是滋味。儘管早知道肅寧郡王鍾情於秦含真，但眼下她女兒秦錦華的婚事未定，堂妹秦含真就已成了板上釘釘?shù)奈磥砻C寧郡王妃，表姐盧悅娘即將嫁入雲(yún)陽侯府做世子夫人。有這兩位比著，秦錦華越發(fā)顯得暗淡無光了。大理寺卿唐家本來也算是不錯(cuò)的門第，但對(duì)比侯府與王府，就徹底被比了下去。姚氏不甘心，她的女兒又比人差在哪裡呢？明明是從小兒就金尊玉貴地養(yǎng)著，憑什麼就要被堂妹與表姐給比下去？！等到將來，秦錦華若是真的嫁給了唐涵這個(gè)秀才，陪著唐涵一步步科考，考中進(jìn)士，分派爲(wèi)官，又要多少年才能擁有誥命？她遇見秦含真這位郡王妃與盧悅娘這位世子夫人時(shí)，是不是也要向她們行大禮？
姚氏覺得自己的胸口悶悶地，有些喘不過氣來，索性就尋了張椅子坐下。
儘管心裡充滿了羨慕嫉妒恨，但她還是沒忘記要在臉上掛上笑容：“真是大喜了！三叔三嬸，我早就說過三丫頭是個(gè)有福氣的，三叔三嬸只不信，如今怎樣？福氣都在這門好親事裡了！廣路時(shí)常來我們家，爲(wèi)人品性如何，大家都是知道的。三丫頭能嫁給他，真真是天作之合。將來三丫頭就是堂堂郡王妃，再體面不過了！”
這都是好話，秦柏、牛氏與秦含真還能說什麼呢？前兩人微笑著點(diǎn)頭道謝，後者露出幾分嬌羞的笑意，低下頭去。
接著姚氏話風(fēng)一轉(zhuǎn)，竟然嘆起氣來：“真沒想到三丫頭這麼快就定下了親事。她姐姐的婚事連八字都還沒有一撇呢！沒想到她們姐妹幾個(gè)，竟然是三丫頭越過前頭的姐姐們搶了先。”
秦含真瞇了瞇眼。她怎麼覺得姚氏這話有些古怪呢？
牛氏可能也察覺到了，便回答說：“都分了家，哪兒還用得著守什麼老規(guī)矩，非得讓前頭的女孩兒嫁了人，才能給後面的女兒們說親？錦華丫頭是行二的，前頭居長(zhǎng)的卻是錦儀丫頭。難不成錦儀丫頭一天未嫁，你就不能給錦華丫頭說親了麼？再?zèng)]有這個(gè)道理！”
秦錦儀目前還在“養(yǎng)病”，未來是否有機(jī)會(huì)出嫁，還是未知之?dāng)?shù)呢。姚氏怎麼可能爲(wèi)了守什麼長(zhǎng)幼有序的老規(guī)矩，就讓女兒遲遲不嫁人？她被噎了一下，乾笑兩聲，彷彿掩飾一般，轉(zhuǎn)而問起了婚期。不過牛氏說這些事是宗人府與內(nèi)務(wù)府的人在定，他們還不知情。
姚氏不由得嘆息著說：“可惜這會(huì)子五弟妹身懷有孕，行動(dòng)不便，四叔又沒續(xù)絃……唉，這麼大的一件喜事，總不能樣樣都指望管事們?nèi)マk吧？三嬸孃，您別怪侄媳婦多嘴。侄媳婦其實(shí)覺得，都這麼多年過去了，四叔很該續(xù)一房妻室了。他就算不爲(wèi)自己著想，也要爲(wèi)三丫頭著想哪！三丫頭從小就沒了母親，父親又不在身邊，只能依靠祖父祖母。但三嬸孃與三叔年紀(jì)也不小了，往後三丫頭在婆家，還是要靠孃家兄弟來?yè)窝Ｋ氖逡蝗詹焕m(xù)絃，三丫頭又哪裡有兄弟呢？堂兄弟再好，也跟親兄弟沒法比！”
牛氏有些不自在地?fù)Q了個(gè)坐姿：“你這話確實(shí)有道理。我早就想給平哥兒續(xù)娶一房媳婦兒了，可他不肯，我也不能硬逼著他成親，只能見一步走一步了。
姚氏忙道：“三嬸，四叔遠(yuǎn)在廣州，這一時(shí)半會(huì)兒地也沒法逼著他續(xù)娶。要不咱們先將此事按下不表，等他任滿回京城後再說？”見牛氏點(diǎn)頭，她忙又道，“宗室的婚禮跟咱們尋常人家的不大一樣，有許多規(guī)矩。更何況廣路又是郡王，身份更尊貴，規(guī)矩也更嚴(yán)了。我尋思著，若等到四叔續(xù)娶之後，再讓新的四弟妹幫忙操持三丫頭的婚事，就怕來不及。少不得，咱們得先預(yù)備著，我?guī)鸵r著三嬸將各色物事都採(cǎi)辦齊全了，等四弟妹進(jìn)了門，再把剩下的事情交到她手上？”
牛氏沉吟不語。秦含真動(dòng)了動(dòng)身體，神情有些不大自在。
拖了這麼多年，秦平的續(xù)絃問題，再一次被擺到了檯面上。