秦含真裹緊了身上的衣服，兩手扒在窗臺(tái)上，伸出一根手指，往窗頁(yè)下方用力戳了一下，窗子就開(kāi)了，一股寒風(fēng)捲進(jìn)屋裡，冷得她直打哆嗦。

但與此同時(shí)，她也看見(jiàn)了院子裡的情形。廚房的胡嫂，胡嫂的父親劉賬房，還有她的奶孃張媽?zhuān)颊驹谕忸^。虎嬤嬤輪著叫他們的名字，叫到了誰(shuí)，誰(shuí)就一個(gè)個(gè)進(jìn)屋裡去回話(huà)。

張媽進(jìn)去得快，也出來(lái)得早，一眼就瞧見(jiàn)秦含真打開(kāi)了窗戶(hù)偷看，連忙跑進(jìn)了東廂房：“姐兒又淘氣了！外頭這樣冷，你也不怕吹了風(fēng)。好不容易纔養(yǎng)好了些，要是再病倒了，可不得讓老爺太太擔(dān)心死？！”

秦含真笑嘻嘻地說(shuō)：“我已經(jīng)好多了，這幾天我自個(gè)兒出院子，能不用人扶，走上整整兩圈呢！吹吹冷風(fēng)怕什麼？我已經(jīng)穿好衣服了。媽媽看，是你新做的棉襖。”她平伸雙臂，在張媽面前轉(zhuǎn)了一圈。

張媽看著她身上新做的素白厚棉襖，又摸摸她的手，見(jiàn)她確實(shí)很暖和，才放下了心，但還是忍不住說(shuō)：“姐兒總說(shuō)如今比以前懂事多了，就別再做讓人擔(dān)心的事了。”

秦含真有些訕訕地，乖乖轉(zhuǎn)身爬回炕上：“我這不是無(wú)聊嗎？整天不是吃就是睡，以前還能去祖母那兒，今天祖母有事要忙，媽媽也不在，我連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，閒得慌了。聽(tīng)到你們?cè)谕忸^說(shuō)話(huà)，我就好奇，想知道你們?cè)趲质颤N。”

張媽笑道：“能幹什麼呀？這不是太太身子好多了，有精神打理家務(wù)了，叫我們來(lái)問(wèn)問(wèn)明日祭禮的事。”

明日是關(guān)氏“三七”祭禮。秦老先生與牛氏大概是覺(jué)得關(guān)氏死得冤，又因爲(wèi)從輕落了何氏這個(gè)罪魁禍，讓她有機(jī)會(huì)逃脫，二老心裡過(guò)意不去，就打算爲(wèi)關(guān)氏好好辦“三七”祭。本來(lái)牛氏身子不好，諸事都是由虎嬤嬤代理的。如今她病情有了起色，就要親自接手了。

秦含真弄明白了是怎麼回事，也就不追問(wèn)了，低著頭隨手揪著炕上的引枕不說(shuō)話(huà)。

關(guān)氏是她這個(gè)身體的生身母親，死得也轟轟烈烈的，給秦含真留下了極爲(wèi)深刻的印象。但她終究不是真正的桑姐兒，跟這個(gè)母親在感情上隔了一層，一時(shí)傷心是正常，過(guò)後卻無(wú)法始終保持悲傷的心情。爲(wèi)了避免露餡，叫人看出不對(duì)勁的地方，秦含真總是下意識(shí)地躲避與關(guān)氏有關(guān)的話(huà)題。秦老先生和牛氏其實(shí)也有所察覺(jué)，不過(guò)他們並沒(méi)有起疑，反而認(rèn)爲(wèi)這是孫女兒不肯面對(duì)喪母的現(xiàn)實(shí)，對(duì)她更加憐惜。

秦含真這時(shí)候就很想轉(zhuǎn)移話(huà)題：“祖母差你去做什麼呢？你明日是不是會(huì)很忙？”

張媽笑道：“姐兒放心，明兒事情不多。白日裡姐兒就在太太跟前陪著，要做什麼，太太自會(huì)吩咐，姐兒聽(tīng)著就是了。我要幫著廚房做些事，還要跟其他人一道，將祭品送到廟裡大奶奶的靈前燒了。完事之後，我自然就回來(lái)了。”

秦含真嘆了口氣：“哦。”“三七”的祭禮，家人本該是要到死者墳前或靈前焚燒祭品哭悼的，但她和祖母牛氏都是病人，雖然身體已經(jīng)好了很多，卻依然不適合出門(mén)，所以秦老先生要求她們待在家裡，由其他人代行祭禮。上一回“二七”時(shí)，就是這麼做的。“三七”想必也是一樣。

她已經(jīng)習(xí)慣了到祖母屋裡陪伴，並不覺(jué)得有什麼。只是從上回“二七”的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，遇到這種日子，牛氏的心情總是會(huì)差一些，還喜歡回憶兒子媳婦在世時(shí)的舊事，說(shuō)著說(shuō)著就要哭起來(lái)。秦含真只能陪著一起哭。她爲(wèi)了讓自己流淚，大腿上都掐青了幾塊，還要逼著自己回憶穿越前跟家人在一起的情形，好感同身受地難過(guò)一把。這樣的滋味真不好受，秦含真想想都覺(jué)得打不起精神來(lái)。

張媽不知道秦含真是爲(wèi)什麼而無(wú)精打采的樣子，還以爲(wèi)她真是太閒了悶的，就建議她：“姐兒要是實(shí)在閒著沒(méi)事，不如把先前學(xué)的針線(xiàn)活給揀一揀？從前姐兒總是沒(méi)耐性，大奶奶教你針線(xiàn)活，你次次都不肯好好做的。如今你比從前懂事多了，太太前兒還誇你穩(wěn)重呢，不如再試試做針線(xiàn)？這裡炕上暖和，姐兒拿塊布慢慢縫著，一天半天很容易就過(guò)去了。”

秦含真眨眨眼，很想說(shuō)她對(duì)針線(xiàn)活也沒(méi)興趣，但轉(zhuǎn)念一想，在古代哪有女孩子不學(xué)針線(xiàn)的呢？不管她有沒(méi)有這方面的天賦，總要做個(gè)樣子出來(lái)，不叫祖父母挑剔纔對(duì)，就答應(yīng)了。

張媽立刻搬出了針線(xiàn)籮，裡頭針頭線(xiàn)腦的一大堆，亂成一團(tuán)。秦含真看著眼花，只見(jiàn)張媽拿出了一塊布頭，挑了根特粗特大的針，穿了根粗棉線(xiàn)，就連布頭一起交到她手裡：“姐兒試試吧？”

秦含真呆：“試什麼？我都不記得學(xué)過(guò)什麼了。”

張媽嗔怪地道：“只是縫一道線(xiàn)，也不記得了？”

這個(gè)還是會(huì)的。秦含真想了想，就拿著針線(xiàn)，在布頭上縫了一道線(xiàn)。她是成年人的靈魂，不是真的孩子，這麼簡(jiǎn)單的針線(xiàn)當(dāng)然會(huì)做，還縫得很直，針線(xiàn)也密。

張媽看了歡喜：“我早就說(shuō)過(guò)，姐兒最聰明瞭，從前就是不肯好好學(xué)罷了。瞧這行線(xiàn)縫得多好呀！拿給太太瞧，太太一定也歡喜。”說(shuō)著就起身要把那塊布條送到正屋去。

秦含真不由得又是一呆。這種程度的針線(xiàn)活，七歲的孩子做起來(lái)有什麼難度？以前的桑姐兒居然還做不到嗎？她還特地做得好一點(diǎn)呢，就怕古代小女孩的女紅比她本尊強(qiáng)，做得不好會(huì)露了餡，結(jié)果……

不好！牛氏該不會(huì)覺(jué)得孫女兒的針線(xiàn)活出以前的正常水平，從而起疑心吧？

秦含真坐不住了，立刻翻身下炕，掀起門(mén)簾就往正屋跑。

萬(wàn)幸的是，她擔(dān)心的事並沒(méi)有生。張媽歡歡喜喜地拿著布頭進(jìn)屋去報(bào)喜，牛氏看了布頭，也高興得很，順手就賞了張媽一百錢(qián)。張媽歡天喜地謝了賞，這事兒就完了。秦含真看著，倒是有些明白張媽的舉動(dòng)——大概是衝著賞錢(qián)去的吧？冬天了，前兒她才聽(tīng)張媽提過(guò)，說(shuō)張渾哥的舊棉襖小了穿不了，需要做新的……

牛氏見(jiàn)孫女來(lái)了，直叫她上炕，一手摟著她，一手拿著那塊布頭翻來(lái)覆去地看，笑道：“這回比上次縫得要好些，就該這樣纔對(duì)。可見(jiàn)你不是不會(huì)縫，只是不耐煩聽(tīng)你娘教的話(huà)，如今肯耐下心做了，就跟你娘縫得一樣好。趕明兒你再到祖母這裡來(lái)，祖母教你繡掐掐花兒。”

秦含真乾笑著應(yīng)下了，又見(jiàn)虎嬤嬤坐在炕尾處，手邊拿著個(gè)小算盤(pán)在算盤(pán)，其他人都已經(jīng)離開(kāi)了，便問(wèn)：“祖母這是在做什麼呢？”

牛氏笑道：“在管家呀。你虎嬤嬤幫祖母算賬呢。”

算賬是個(gè)精細(xì)活。牛氏今日的家務(wù)不僅僅是要爲(wèi)明日的“三七”做準(zhǔn)備，還要兼顧全家人日常花銷(xiāo)。每日採(cǎi)買(mǎi)要花的銀錢(qián)，幾兩幾錢(qián)幾分，都十分零碎。虎嬤嬤在算賬上頭似乎不大精通，還要拿紙筆記下來(lái)，打上幾遍算盤(pán)才把賬算清楚了，當(dāng)中甚至犯了個(gè)小錯(cuò)。

秦含真口算的度比她快多了，立刻就點(diǎn)出了那個(gè)錯(cuò)來(lái)。虎嬤嬤有些不好意思地笑道：“我昏了頭了，竟連這樣簡(jiǎn)單的賬都沒(méi)算清楚。”

牛氏道：“這只是小賬罷了，差上幾文錢(qián)，又算得了什麼？大賬有劉賬房在呢，出不了錯(cuò)。”她摸了摸孫女的小腦袋，“你這丫頭倒是伶俐，從前怎麼不見(jiàn)你算得這樣精？你娘教你算數(shù)，你還錯(cuò)了好幾回。可見(jiàn)從前只是靜不下心來(lái)，整天只想著出去玩。如今肯安下心來(lái)算數(shù)了，也就不會(huì)出錯(cuò)了。做針線(xiàn)活也是同樣的道理。”

秦含真乾笑，默認(rèn)了祖母的這個(gè)說(shuō)法。雖然她跟原身桑姐兒的性格有不少相似之處，但細(xì)節(jié)上還是有很多差別的。以後她還是小心點(diǎn)爲(wèi)好，別再犯今天這樣的錯(cuò)誤了。

有秦含真這位小幫手在，虎嬤嬤今天的賬算得比平日要輕鬆許多，很快就辦完事了。她指了張媽去廚房傳話(huà)，叫把午飯擺到正屋裡來(lái)，連著秦含真那份一起。

這時(shí)候，秦老先生回來(lái)了，虎嬤嬤連忙迎上去，接過(guò)他的斗篷。

秦老先生笑吟吟地進(jìn)了暖閣，在炕邊坐下：“今兒你們祖孫倆可好些了？藥吃了麼？我交代的茯芩霜也吃了？”

秦含真乖乖地說(shuō)：“都吃了，今日我很好，祖母的精神也很好，剛剛還問(wèn)了家務(wù)呢。”

秦老先生皺皺眉，不贊同地對(duì)牛氏道：“你又忙活這些了，正經(jīng)把身體養(yǎng)好了再說(shuō)吧，病人費(fèi)什麼神？”

牛氏道：“哪裡就病到這個(gè)地步了？我如今已經(jīng)能起身，還能在屋裡走幾步呢，比先前強(qiáng)得多。聽(tīng)底下人報(bào)個(gè)賬，有什麼難的？你少操心吧。今兒可把那幾家都拜訪(fǎng)過(guò)了？他們有沒(méi)有說(shuō)什麼？”

秦老先生今日去了曾經(jīng)聽(tīng)何氏收買(mǎi)的賣(mài)花婆子傳過(guò)關(guān)氏與吳少英壞話(huà)的幾家人處，說(shuō)明真相原委。那幾家人也都是知禮的人家，見(jiàn)秦老先生親自來(lái)說(shuō)明真相，還有齊主簿做保，自然就信了他們，絕不會(huì)在人前人後亂嚼舌頭。這件事就算是解決了。

只是牛氏還有些不滿(mǎn)：“當(dāng)初說(shuō)好了，讓少英陪你一道去的，如今他倒跑了，叫你一個(gè)老頭子和齊主簿四處奔波。”

秦老先生道：“是我叫他出門(mén)遊學(xué)，不要再耽擱的，你埋怨他做什麼？若不是爲(wèi)了幫咱們家跑腿辦事，他早就該離開(kāi)米脂了。耽擱了那幾日，已經(jīng)是我們拖累了他。”

牛氏不以爲(wèi)然：“早幾天晚幾天又能如何？反正只是要回家去罷了。說(shuō)好的事情卻不去做，好象你辛苦這一趟，不是爲(wèi)了他的名聲似的。”

秦老先生搖頭：“你不要再怪他了。他其實(shí)也是一片苦心。你不知道，今兒我在縣城裡遇見(jiàn)了他的小廝，是他打回來(lái)爲(wèi)著明日平哥媳婦的‘三七’，還有幾日後親家公的‘三七’送祭品的。我問(wèn)了那小廝幾句，才知道少英竟然沒(méi)有回家，他是跑臨縣去了！”

“臨縣？”牛氏一個(gè)激靈，“他是幫我們找安哥媳婦去了？！”

秦含真連忙轉(zhuǎn)頭去看祖父。