秦含真一家過了中秋後，按照天氣情況，又看了皇曆，預(yù)定了八月十九出行。日子定下來後，準(zhǔn)備工作該做的也都做完了。沿路要用的車、船，跟著出門侍候的男女僕婦，還有路上打尖兒、過夜等地方的打點(diǎn)，也都一一派人出去辦妥。行李自然不必說，都是收拾好了的。因著這一趟出行，很可能要到入冬後纔回來，因此他們還帶上了冬衣、手爐等等。
不過，在所有準(zhǔn)備工作進(jìn)行之餘，他們還要解決一件事，那就是把謙哥兒託付給族人照看。
秦含真向祖父母提議，把這一次全家人出行，只留謙哥兒一人在秦莊的計(jì)劃當(dāng)成是演習(xí)，好讓大家習(xí)慣一下將來閤家回京後，謙哥兒獨(dú)自在族中生活時(shí)的情形。若有什麼安排不周到的地方，也能及時(shí)查漏補(bǔ)缺。秦柏與牛氏採納了她的建議。不過由於屬於他們這一房的新祖宅尚未建好，僅僅搭起了框架而已，因此他們暫時(shí)把謙哥兒送去了四房。
其實(shí)宗房也十分熱心，表示可以幫著照看謙哥兒的，甚至覺得即使在秦柏等人回京後，他們也可以繼續(xù)留謙哥兒在家裡住。但秦柏考慮到宗房本來就事務(wù)繁忙，家裡又有族長太太與小黃氏這兩個(gè)病人——後者表面上已告病數(shù)月——沒必要再給他們?cè)鎏碡?fù)擔(dān)了，便選擇了四房。
四房秦克文正主持族學(xué)，小兒子彰哥兒更與謙哥兒交好，兄弟倆好得跟一個(gè)人似的。讓謙哥兒搬去他們家裡住，小傢伙不但沒有抗拒心理，反而高興得很呢。
搬家那一日，謙哥兒臉上的笑容掛了一天，就沒消失過。牛氏還在傷感要與孫子分開一段日子了，謙哥兒卻興奮地拉著夏荷，提醒她別忘了把自己心愛的物件搬到四房去。比如祖父給他的那一套文房四寶，比如姐姐秦含真與趙哥哥親手做了送他的那盞桂花兔子奔月走馬燈，那都是他的心愛之物，他少見一天都不成的。他還與彰哥兒約好了，要跟對(duì)方一起玩那盞走馬燈，絕不能食言。
牛氏忍不住私下對(duì)孫女兒吐嘈：“瞧你弟弟，小沒良心的，我還在這裡難過呢，他倒是一臉巴不得早日離了我的模樣。”
秦含真忍不住笑道：“祖母，謙哥兒幾時(shí)說過這樣的話？他不是說了捨不得您嗎？可再捨不得，也沒必要時(shí)時(shí)刻刻掛在嘴邊吧？況且這事兒早就定下了，要傷心早就傷心過了。現(xiàn)在他要搬新家，當(dāng)然會(huì)覺得新鮮了。您還在這裡，就算他搬去了四房，也還能回來看您的。等到您真的出發(fā)了，他再難過，也還來得及。”
牛氏嗔了她一眼，忍不住也叫身邊的丫頭去幫夏荷的忙了：“百合，你去搭把手吧，記得別漏下了謙哥兒冬天的衣裳。咱們家的行李大多在城裡的宅子中，告訴夏荷，要是他們落下了什麼東西，記得打發(fā)人回城裡去拿。天氣漸涼了，可別讓謙哥兒冷得纔好。”
百合抿嘴笑著應(yīng)了，便過去幫起了夏荷的忙。
牛氏卻還有些不放心，問秦含真：“只留夏荷一個(gè)丫頭，人是不是太少了？其他粗使的婆子丫頭也不知頂不頂用。要不我把百合百惠她們也留下來？”
秦含真哂道：“您已經(jīng)習(xí)慣了她們的侍候，猛地叫她們改去服侍一個(gè)孩子，只怕無論是你還是她們，都難以適應(yīng)吧？夏荷在謙哥兒身邊好幾年了，做事都做熟了，人也老實(shí)可靠，您有什麼信不過的呢？況且，克文嬸孃又是個(gè)再穩(wěn)妥不過的人，謙哥兒若有事，她斷不會(huì)袖手旁觀的。”
牛氏嘆道：“話雖如此，但我這心始終放不下。”
秦含真淡淡地笑道：“您早晚要放下的。這只是適應(yīng)適應(yīng)，我們離得也不遠(yuǎn)，真有什麼事，無論是傳遞消息還是迴轉(zhuǎn)江寧都方便。真等到我們回京城的時(shí)候，謙哥兒就真的要一個(gè)人生活了。您難道還能把貼身侍候的丫頭全都給了他不成？況且咱們族中子弟的日常生活水平，您也是知道的。若是單給謙哥兒一個(gè)人安排上幾個(gè)丫頭，整天圍著他轉(zhuǎn)，讓他活得象個(gè)真正的侯府公子一樣，您覺得其他族兄弟們會(huì)怎麼看他呢？”
牛氏沉默不語。
秦含真嘆了口氣，勸她道：“祖母，您真的沒必要太過擔(dān)心。謙哥兒比您想象的要能幹多了。咱們剛下江南那段日子，他一個(gè)人生活在清風(fēng)館裡，也沒見出過什麼岔子。雖然有長房的長輩們幫著照看，但院子裡可是隻有他和丫頭婆子們呢。如今的情況，比之當(dāng)日又如何？好歹現(xiàn)在還有彰哥兒與他天天作伴，他又馬上就要入學(xué)了，比起清風(fēng)館裡的寂寞生活要強(qiáng)得多。我看他適應(yīng)得挺好的，您不如多信任他一些吧？”
牛氏嘆道：“我也知道自己只是在瞎操心。雖然總是捨不得孫子，但好象每次都把他一個(gè)人丟下。他一聲抱怨都沒有，反倒叫我覺得對(duì)不住他。”她揮揮手，便轉(zhuǎn)身躺到羅漢牀上去了，似乎還要難過一會(huì)兒。
秦含真見狀抿嘴一笑，也不打擾她，徑自出了房間，用眼神示意守在門口的百惠好生侍候牛氏，便離開了正屋。
她去了書房，趙陌還在那裡練畫，已經(jīng)畫了好幾張了，見她過來，還挺開心的：“表妹來了？你來看看這幾幅畫，我已經(jīng)照著去年的記憶，把幾處街景畫下來了。只是時(shí)間過得太久，不知道有沒有錯(cuò)漏之處。這一回故地重遊，我們正好再重新觀察清楚些，把錯(cuò)處改一改，說不定還能把畫畫得更好一些。”
秦含真在他對(duì)面坐下：“我覺得咱們練了一年的畫，進(jìn)步挺明顯的，人物、房屋、動(dòng)物、植物、山水什麼的，都學(xué)習(xí)了許多技法。這次你是故地重遊，而我則是頭一回將畫上的內(nèi)容與現(xiàn)實(shí)結(jié)合、對(duì)比，應(yīng)該能得到不少心得。等這一趟江南遊回來，我想要請(qǐng)祖父好好檢驗(yàn)一下我的繪畫水平，好按照正規(guī)的學(xué)畫進(jìn)程，調(diào)整自己的功課。”
她如今練畫越多，對(duì)書畫的興趣就越大，覺得自己大可以在這方面多用些心思。祖父秦柏爲(wèi)人開明，並不拘著女孩兒讀書學(xué)才藝，他本身又畫技高明，還收藏了許多名人字畫。有這麼好的條件，她不好好學(xué)就太可惜了。
趙陌笑了笑，他對(duì)書畫雖然也有興趣，但並沒有打算將它當(dāng)成畢生的事業(yè)來做。閒散宗室喜好書畫，似乎是個(gè)令人放心的選擇。他不介意拿這些技藝當(dāng)擋箭牌，作個(gè)日常打發(fā)時(shí)間的消遣，但心裡說不上十分喜歡。只是秦含真高興，他便也陪著一道學(xué)了。
他將手中的畫筆放下，將畫攤開放好了，便微笑著問秦含真：“舅奶奶是不是爲(wèi)了謙哥兒搬去四房一事難過？表妹這是才安慰過她？”
秦含真點(diǎn)頭：“她老人家都難過好幾天了，只是嘴硬罷了。我看她都快能媲美祥林嫂了，換作我是謙哥兒，也不樂意聽她一再重複說同樣的話。”
趙陌怔了怔：“祥林嫂？那是誰？”
秦含真乾咳一聲：“不是什麼重要的人，好象是哪個(gè)僕婦吧？對(duì)了，趙表哥。”她火速轉(zhuǎn)移話題，“我祖父近來心情也不是很好，你知道吧？他在爲(wèi)我吳表舅的事?lián)摹！?
趙陌已是聽說了：“因爲(wèi)吳先生授了金陵府經(jīng)歷的官職？其實(shí)吳先生能在金陵?duì)?wèi)官，也不是壞事。金陵本是富庶的大府，有秦氏一族在此，吳先生便不算是孤立無援的，況且還有黃僉事在。雖說府經(jīng)歷的品階太低了些，但憑著吳先生的本事，他遲早會(huì)升上去的。留在金陵這等熟悉的地方，總比去完全陌生的州縣強(qiáng)。”
秦含真道：“我也是這麼想的。別的不提，表舅來金陵府，至少生活上不會(huì)受罪吧？這就是一大好處了。我祖父就是擔(dān)心，先前因爲(wèi)隱瞞太子殿下的行蹤，利用過知府衙門，金陵知府好象埋怨上我祖父了，一改先前那巴結(jié)殷勤的態(tài)度，好象有些愛搭不理的。祖父生怕他會(huì)遷怒到吳表舅頭上，爲(wèi)此還不惜特地送了禮，還跟巡撫大人與黃僉事打發(fā)招呼，請(qǐng)他們幫著照應(yīng)表舅呢。”
趙陌感嘆：“舅爺爺對(duì)學(xué)生真好。”又安慰秦含真，“不會(huì)有事的。那金陵知府也是個(gè)精乖人，怎會(huì)明知吳先生是舅爺爺?shù)拈T生，還要公然爲(wèi)難？那不是明擺著得罪人麼？他連京中官宦世家的馬屁都要拍，在我面前更是客客氣氣的，又怎會(huì)得罪永嘉侯府？依我看，舅爺爺有些關(guān)心則亂了，其實(shí)事情沒他想的那麼糟。”
秦含真湊近了他，壓低聲音道：“不怕一萬，就怕萬一。祖父是擔(dān)心，那金陵知府如今礙著我們家，不敢多說什麼。等我們一走，他就要對(duì)錶舅下黑手了，也不必公然爲(wèi)難，只需要在公事上做點(diǎn)手腳，折騰一下表舅，就夠表舅受的了。我表舅的爲(wèi)人，不會(huì)因爲(wèi)受了點(diǎn)委屈就向老師告狀的，那豈不是很吃虧？所以我想託表哥你幫一個(gè)忙……”
趙陌摒住了呼吸，鼻尖與耳根有些發(fā)紅：“什麼忙？表妹只管說，我一定會(huì)幫你的！”
秦含真笑著道：“也不是什麼難事，就是不知能不能找人到那位知府面前做場戲，讓他以爲(wèi)朝廷還在派人盯著他就好了。李延朝不是他的學(xué)生嗎？還是託他的福，才做了代理上元縣令的，不然哪兒有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)太子的行蹤，勾結(jié)蜀王府行謀逆之舉？雖說知府大人不知情，也沒受到牽連，但他才老實(shí)了幾個(gè)月，就再次蹦躂起來，真叫人看不慣。要是讓他以爲(wèi)，朝廷其實(shí)並沒有完全放過他，只是要等他放鬆警惕，看他會(huì)不會(huì)露馬腳而已。”
趙陌立刻心領(lǐng)神會(huì)：“如此一來，他要忙著洗白自己，也就顧不上跟一個(gè)新上任的屬官爲(wèi)難了。說不定還要爲(wèi)了顯示自己心向皇上與東宮，對(duì)吳先生更客氣幾分呢。”