吃過飯後，秦含真才見到了李子，以及他帶回來的東西。

李子的收穫並不多，大約是因爲(wèi)好吃的本地美食都被趙陌給包攬了，他只帶了些淮山藥回來，說是本地特產(chǎn)。除此之外，就是從書店裡蒐羅到的兩本書，一本是本地小有名氣的文人寫的江南遊記，另一本則是作者佚名的雜談，裡頭收集了許多本地的民間傳說、奇聞怪譚，也有幾篇本地名人小傳，真實性不可考，充滿各種封建迷信思想，但在古代人眼裡，似乎還算有點意思？

作爲(wèi)李子第一次蒐羅書本的成果，秦含真還挺滿意的，得知他買了淮山藥與兩本書後，先前給他的一吊錢還剩下八百多文錢呢。秦含真收回了五百錢，剩下的就賞給李子了。李子反手又塞給了站在一旁的妹妹青杏，讓她幫自己收著。兄妹倆都挺高興。

離開的時候，李子告訴秦含真：“姑娘喜歡這些雜書，回頭小的每到一處碼頭，都幫您留意著就是。其實今兒在鎮(zhèn)上，小的在書店裡還看到了幾本雜書，不過趙小公子說，那幾本書裡頭寫的東西亂七八糟的，不適合姑娘去看，讓小的別買。”

秦含真驚訝：“是嗎？那些書裡寫的都是些什麼？”

李子當(dāng)時只是匆匆翻過幾頁，比不得趙陌看了好一會兒，瞭解得比較清楚，但還記得些許書裡的內(nèi)容：“有一本寫的也是本地民間的奇聞怪譚，記得其中一篇寫了某家大戶嫁女兒時遇到有人騙婚，那女兒出嫁第二天就上了吊，死後鬼魂到她父母面前哭訴，她父母便與女兒的鬼魂合力抓住了騙子，報仇雪恨的故事。還有一本，後頭有戲本子，就是才子佳人那種，不過詞填得很好，十分精妙。”他唱過幾年戲，肚子裡有幾十個戲本子打底，在這方面的眼力還是很好的。

趙陌不許他買那個戲本子，他心裡還有些遺憾呢。才子佳人的故事，固然不適合年紀還小的姑娘看，可他自己收著也無妨嘛。那詞是填得真好……

秦含真則是猜測那個鬼故事大約有些和諧情節(jié)，民間的白話小說往往免不了出現(xiàn)這類文字，所以趙陌才覺得不適合自己去看。

秦含真自認爲(wèi)看過無數(shù)小說電視劇，說到話本什麼的，她根本沒多少好奇心，也不以爲(wèi)意。倒是李子給她帶回來的遊記與雜談，都挺有意思的。裡面不但介紹了許多江南地方的風(fēng)景名勝、名人事蹟，連各地特產(chǎn)都有詳細描述。她拿著這兩本書在江南旅遊，一定能省不少事。尤其是那本遊記，用辭淺顯直白，但寫得非常引人入勝，讀著上面的文字，就好象是親身去了那些地方一樣。

作者一定遊歷過很多地方，才能寫出這樣的遊記來。

秦含真翻著遊戲，看著看著，半個晚上就過去了。若不是青杏過來催她睡覺，她還捨不得放下書呢。

第二日清早，船隊離開了淮陰，她又拿起遊記繼續(xù)看起來。看著看著，她忽然產(chǎn)生了一個想法。

她走到書桌面前，攤開紙筆，開始給秦錦華寫回信。

她只是簡單安慰了秦錦華幾句，便不再提起那個話題，轉(zhuǎn)而介紹起了自己這趟南下的行程。乘船時的感受，運河兩岸的風(fēng)景，在天津的見聞，吃到什麼美食，還有後來遇上漕糧船的經(jīng)過……等等等等，她還把昨晚上吃的碼頭湯羊肉也寫進信中了，十分詳細而周全地描述了羊湯的美味，最後還直接畫了一幅大大的羊湯圖，比一碗羊湯還要大些。

她的繪畫課只是學(xué)了點皮毛，但簡單的白描技法還是懂得的。她畫了一碗羊湯，還辛苦地調(diào)了顏料染色，把羊湯畫得更象是真的。畫完羊湯，她又去畫別的菜，每道菜旁邊都要詳細寫清楚自己品嚐時的感受。

如此這般，她寫了一大疊信，壓根兒就沒法放進信封裡，只能拿個一尺見方的木匣子裝了，還要扣上搭扣，才能避免信紙?zhí)瘢严簧w給頂起來。

等到了下一次，黃晉成那邊往京中傳信時，她就可以搭人家的順風(fēng)快遞，把信送回京城承恩侯府去給秦錦華了。

秦簡也寫了很厚一封信，另附上幾樣絲帕、摺扇、繡帶、荷包等小玩意兒，也裝了一匣子，請黃晉成的信使送回京城。他看了看秦含真手裡的匣子，再看看自己的，不由得摸了摸鼻子。

他小聲問黃晉成：“晉成叔，這真的不要緊麼？我們託您捎?xùn)|西回去，會不會礙了您的事？”

黃晉成白了他一眼：“你到這會子才知道麼？行了，別囉嗦。我用的信使不是官家人，就是給我自個兒家裡送家書的，腳程要慢一點，但不會耽誤正事兒。你跟你妹妹只是順帶而已，我這裡還有一大箱子的東西要送回去呢。”

秦簡這才放心了。

黃晉成笑話他：“真難得，你小子也有明白別人難處的時候？我只當(dāng)你還是那個沒心沒肺的脾氣呢。”

秦簡抗議：“我哪兒有呀？我一向都是老實乖巧，聽話得很。晉成叔你別冤枉我！”

黃晉成笑而不語。

送往京城的家書與物品送出去了。而黃晉成這裡，也收到了金陵方面的來信。也不知信是誰送來的，信裡說了什麼。黃晉成看完信後，便一個人窩在船艙裡待了許久。到了飯時，親兵來請他去用飯，他都沒什麼胃口。

因著平日常打交道，他手下的軍士與秦家的下人早已混熟了，便把這個消息傳到了秦家那邊去。秦柏很快知道了消息，得知是金陵來信，忙請了沈太醫(yī)過來商量：“金陵方面莫不是有什麼不好的消息？否則黃大人怎的看完信後，就茶飯不思？”

沈太醫(yī)也聽說了，他心裡正納悶?zāi)兀骸鞍蠢碚f不應(yīng)該呀？那位爺身邊又不是沒有人護著。”

想知道答案，只能去尋黃晉成。這一回，他與秦柏兩人都等不及晚上船停靠碼頭休息了，趁著午時，藉口要午休，讓船工把船靠了岸，兩人結(jié)伴到了黃晉成的船上，問他到底生了什麼事。

黃晉成一臉的莫名其妙：“沒什麼事呀？只是家中親戚有些煩心事，並沒什麼大礙。殿下安好無恙，聽聞他等候已久的那位神醫(yī)已經(jīng)回鄉(xiāng)了，正爲(wèi)殿下診治呢。”

秦柏立刻鬆了口氣，笑道：“既如此，我就放心了。”

黃晉成乾笑了兩聲：“永嘉侯請放心吧。若是殿下果真有事，我又怎會瞞著二位？”

他親自把秦柏與沈太醫(yī)送回了秦家船上，便心不在焉地回去了。沈太醫(yī)若有所思地看了他的背影兩眼，輕笑著對秦柏說：“黃大人的貴親，也不知出了什麼事？竟讓他如此煩心？方纔他說話，連避人耳目都忘了。”

兩支船隊加起來也就他們?nèi)齻€人知道此番南下的真正目的。爲(wèi)防消息走漏，他們連在身邊人面前都不說實話，交談間要提及東宮，一概以“那位爺”或者“大爺”來指代。黃晉成一直都嚴格遵守這一規(guī)則，方纔卻直接用了“殿下”二字，怎叫人不起疑？

秦柏沉吟片刻，道：“正如黃大人方纔所說，倘若真是那位爺出了事，他不會瞞著我們，也沒理由瞞著我們。他看起來不象是個不知輕重的糊塗人，想必真的是他親友遇到什麼事了吧？我們也不必多問。且由得他去吧。”他與黃家人的關(guān)係本就尷尬，何苦再插手黃家人的事務(wù)？

秦柏?zé)o意多管閒事，沈太醫(yī)也沒了興致，便一同回艙房裡下棋去了。

等船隊到了揚州那一天，黃晉成又收到了一封來自金陵的書信，臉一下就陰沉起來了。周圍的人都看得分明，心裡忍不住犯起嘀咕來。秦含真也聽到自家祖父與沈太醫(yī)的交談，不過一時半會兒的，她還顧不上別人家的閒事，因爲(wèi)她今日也收到了京城裡的來信。

秦平寫這封信的時候，想必已經(jīng)接到頭兩回捎回去的信了，因此他在信中，對大同那邊的最新情況進行了追蹤說明。

秦安得知何氏是往臨縣的方向去了，猜想她是去找長女，便也有意告假追過去。但這時候金環(huán)來報，說他小女兒有些不適，請大夫抓藥什麼的，折騰了兩天，等孩子平安無事了，秦安已經(jīng)沒有了追蹤前妻的心思。

他就打了一個人去臨縣尋陳家問問情況，正好可以順道看一看曾經(jīng)的繼女。

章姐兒在陳家過得可不算好。陳氏族裡早在何氏改嫁之前，就認定她腹中胎兒並非陳校尉的親骨肉，如今眼見著這“野種”被秦安送回了陳家，怎麼可能看她順眼？只是陳家已經(jīng)衰敗，秦安送繼女前來時，卻答應(yīng)了會給她生活費，因此陳家表面上裝出高高興興的樣子，收留了這名孤女。

但等到秦安的人一走，章姐兒的處境就急轉(zhuǎn)直下地惡化了。她不再擁有華服飾，也不再養(yǎng)尊處優(yōu)了。陳家人給她換上布衣，要求她幫著幹活，不許她與其他陳家的女孩子交談來往，更別提什麼教養(yǎng)不教養(yǎng)了，扔些布頭線腦，讓她自個兒練針線活去。

章姐兒哪裡吃過這樣的苦？她哭過也鬧過，被陳家人餓了兩天，終於消停了，老實了許多，只是天天盼著秦安接她回大同，又想念生身母親。

於是，當(dāng)何氏到了臨縣，私下收買了陳家的婆子，給她遞信，說要帶她走的時候，她二話不說就答應(yīng)了。

秦安留給她的財物都被陳家人拿走了，章姐兒便偷了陳家女眷的飾，與收養(yǎng)她的那家陳家人用來採買中秋過節(jié)物事的十兩銀子，從後園的狗洞裡爬了出去，與何氏會合，然後從此無影無蹤了。