沈容要求夜龍、鐵狼、季紫嫣等人隱瞞她的身份，畢竟對(duì)於更多的人來說，他們希望自己的主子是一個(gè)頂天立地的男兒，是一個(gè)能帶他們做大事的人。

“請(qǐng)二師兄責(zé)罰，紫嫣甘願(yuàn)領(lǐng)罰！”

“一句領(lǐng)罰，就能讓沈五娘恢復(fù)健康？就能讓她的容貌恢復(fù)如初？罰，肯定要罰的，照未名山莊的規(guī)矩，分堂主領(lǐng)五十大鞭，其他保護(hù)主子的暗衛(wèi)，每人領(lǐng)三十大鞭，可分三次執(zhí)刑！”

沈五娘是他們所有人的希望攖。

在這次大事之後，天顯異樣而主子還活著，說明主子是個(gè)有大造化、大智慧的人。

這幾年，沈容在跟當(dāng)世兩大高僧學(xué)藝，這件事，他們也是清楚的，連樑大才子都道“我亦無甚可教沈五娘”，一個(gè)小姑娘在兩年半後，就能令天下第一才子說什麼可教她的。

鐵狼揚(yáng)了揚(yáng)頭，“接下來你們想怎麼做？”

季紫嫣緊握著拳頭，“沈五孃的仇不能不報(bào)！我們要讓沈家身敗名裂，讓所有背叛過、傷害過沈五孃的人都不得好死！償”

“殺仇人！給沈五娘報(bào)仇！沈家也太惡毒了，連個(gè)小姑娘都不放過，看她衝進(jìn)火海，都袖手旁觀，後來出現(xiàn)火鳳，就想救人，卻是杯水車薪，根本就控不住火勢(shì)。”

分堂的弟子有憤怒，有不平的，更有想替沈容報(bào)仇雪恨。

鐵狼擡擡手，示意衆(zhòng)人勿嚷，“當(dāng)務(wù)之急，是尋天下名醫(yī)給沈五娘治臉與後背的火灼傷痕。此次我前來京城，是奉夜莊主之命，尋訪鬼醫(yī)出山。季紫嫣，至於給沈五娘報(bào)仇之事，照著我山莊的規(guī)矩，沈五娘不求助，我們不能代她出手的。”

紫嫣愣愣地道：“沈五娘請(qǐng)求我樣相助報(bào)仇了。”她頓了一下，帶著無盡的恨意：“沈家傷害我山莊弟子，這筆賬不能算了。沈五娘在我大周分堂，每年給山莊賺的銀子最多，是我山莊的功臣……”

季紫嫣想到現(xiàn)下沈容的容貌：當(dāng)時(shí)朝上的那半邊臉已經(jīng)被大火灼傷，另半邊臉是完好無損的，而後背更壓了一根屋樑，那屋樑正燃燒著。

沈五娘這一昏睡就是六七日，連山莊懲惡樓的樓主鐵狼也驚動(dòng)了。

敢傷未名山莊的弟子，他們未名山莊就必須報(bào)仇。

*

沈府。

李管家一路小跑，進(jìn)入桂安院就道：“大老爺，出大事了，大理寺少卿杜大人上門拿人，石美金石老爺在海外聽說了先頭太太與五姑娘的事，派了石英回中原，已往大理寺呈遞狀紙，將老太太、二老爺、左太太告上了公堂。耿大人領(lǐng)著官兵，前來府中宣老太太與左太太去公堂回話。”

韋氏這些日子一直沉陷在沈容慘死的悲痛之中，這是對(duì)沈家失望，更是對(duì)沈俊臣失望，甚至於對(duì)老太太、潘氏的心狠手辣而升起了極強(qiáng)的防備之心。

沈容就是個(gè)孩子，她們竟然能想出火燒儀方院的事，她們還有什麼做不出來的。

無論外頭怎麼做，只要沒有證據(jù)，那就是謠言，可現(xiàn)在石家來人，將老太太、左太太婆媳與沈俊來一併告上公堂，這就是事實(shí)。

朝堂上，御史追著沈俊臣不放，生生將他的禮部左侍郎告得貶爲(wèi)五品員外郎，從二品到正五品，可是連降五級(jí)，別人的官越做越大，可他卻是越做越小，皇帝對(duì)沈家火燒嫡次女寢院，害“九天鳳凰”轉(zhuǎn)世的奇女險(xiǎn)些慘死頗是震怒，就連宮的申半仙也道：“一統(tǒng)天下的原是我大周聖君，令九天鳳女遇險(xiǎn)，害我大周前途茫茫啊。‘鳳凰難，天下亂’，大周只怕也安定不了……”大周至德帝一怒，將沈俊臣的官職一降再降。

沈俊臣吼道：“石家只是商賈之家，他憑什麼告老子？”

李管家爲(wèi)難地凝了又凝，“回大老爺，石家搭上了二皇子，二皇子府的大管家陪著石大管家，聽說二皇子新得的海外美人櫻姬夫人便是石大管家的族外甥女，石大管家是石美金石老爺?shù)淖宓埽鴻鸭Х蛉说哪赣H便是石氏女。櫻姬夫人她得喚石大管家一聲‘族舅’。櫻姬夫人這幾日哭著求二皇子給她舅家申冤，還說她表妹、姨母都是被沈家害死的……”

櫻姬夫人，早有耳聞，聽說原是從海外前來中原遊歷學(xué)習(xí)中原文化的，行到大周京城，身上的盤纏用完了，便到楊柳歌舞坊賣藝，人家是自由之身，只是賣藝，更不會(huì)陪客，倒是聽人說櫻姬夫人的舞蹈有一種詭異神秘之美。

第一次登臺(tái)獻(xiàn)舞，她就迷住了二皇子殿下。

不到兩個(gè)月，櫻姬被二皇子納入府中做了寵妾。

衆(zhòng)人皆知，櫻姬夫人便是海外人。

沒想，她與石家扯上了關(guān)係。所謂的什麼族舅，弄不好就是莫須有的關(guān)係。

人家在海外，好不容易在中土有個(gè)姨母、表妹，還沒投奔上，就被人給害死了。

沈俊臣正氣惱，就見沈宏沈宜兄妹面容煞白地進(jìn)來，“父親，不好了，大理寺少卿杜大人把……母親給抓走，說有人告母親害死了先頭太太，罪證確鑿，要請(qǐng)母親去大理寺公堂。”

耿大人在二皇子府的大管家陪同進(jìn)了內(nèi)院，一揖手道：“沈大人，還請(qǐng)海涵，有苦主擡著石氏的屍骨告到大理寺，本官不得不主持公道。對(duì)方罪證確鑿，更有沈家二房沈俊來的親筆家書爲(wèi)證，你家老太太乃是謀害石氏的主謀，沈俊來與潘氏乃是同謀。

另，又有苦主狀告沈家燒殺人命，都在大理寺裡候著呢。沈大人，你……跟著走一趟吧。現(xiàn)在大理寺外頭匯聚無數(shù)百姓，大理寺必須給被害者經(jīng)公道。”

佛堂裡，老太太老李氏突然有幾個(gè)官兵上門，領(lǐng)頭的官員更是面無表情，手一揮，大喝一聲：“將兇犯帶走！”

老太太尖叫一聲：“你們想幹什麼，我兒可是朝廷命官？”

“他是朝廷命官，你可不是，有石家苦主狀告你毒害石氏，走吧，大理寺耿大人還等著呢。”

沈?qū)氁宦晳K叫，縱身一閃，拽住老太太，厲聲道：“你們想幹什麼？”

“這位可是沈四姑娘？”

沈?qū)氄艘幌隆?

老太太將沈?qū)氉o(hù)在身後，“你們想作甚？”

杜少卿道：“有人狀告沈?qū)殻練⒂H孃，此等行徑禽獸不如，來人，都帶走！”

沈?qū)氁宦犨@話，三魂嚇掉了七魄，“沒有！我沒有毒殺親孃，殺我孃親的乃是墜兒，不是我，不是我……”

任她爭辯，任她不認(rèn)，還是被大理寺官兵帶到了大理寺公堂。

*

公堂外，黑壓壓地站滿了瞧熱鬧的百姓。

對(duì)於沈家的醜事，因爲(wèi)紫嫣等人背後的推動(dòng)，鬧得滿城風(fēng)雨，沈家更成了京城官宦人家最瞧不上的人家門第。

大堂上，站著一個(gè)異域打扮的中年男子，身材瘦高，一陣“威武”之音，杜大人移到案前。

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“誰是原告？”

異域打扮的石大管家石英忙忙揖手，“啓稟大人，草民是原告石英，是被害慘死的沈門石氏的孃家族兄。石氏的胞兄石美金因族務(wù)繁忙走不開身，特意令草民前來中原，替我家族妹討回公道，大人，我家族妹死得慘啊……”他呈上狀紙。

耿大人看了狀紙，上面說得清清楚楚，說他石家得“良心人”送了一份“證據(jù)”，上面清楚地寫了沈家老太太李二花如何與沈俊來、潘氏聯(lián)手，毒害石氏。

耿大人看罷狀紙，“石英，你要狀告沈府老太太李二花、左太太潘氏、二老爺沈俊來害死你族妹？”

“啓稟大人，正是！小人還在狀告沈府，燒殺無辜良民，殘忍殺害我外甥女沈五娘……”石英說到傷心處，眼淚嘩嘩流淌。

沈俊臣道：“石英，你可不要血口噴人。”

“沈俊臣，你敢作敢當(dāng)。清天大老爺，我們可是有人證的——早前服侍過沈五孃的伍婆子、畫菊姑娘都可以作證。”

伍婆子沒死？

失蹤那麼久，今日竟被石家人給找到了。

沈俊臣心下一驚。

耿大人響堂木一拍，頓時(shí)一片靜默，“呈證據(jù)書信！”

立有衙差呈上一封書信。

耿大人拆開書信，細(xì)細(xì)地看了一遍，“師爺，當(dāng)堂誦讀此信！”

師爺接過，前頭是老太太李二花向兒媳潘氏的寒喧套語，再後面就是老太太牢***滿腹地說石氏不肯交出理家權(quán)，把持著她的嫁妝，都快鑽到錢眼子裡，又說石氏如何給她的兒女請(qǐng)最好的先生教導(dǎo)琴棋書畫等等，最後又向潘氏說，她此生只認(rèn)潘氏是兒媳，不會(huì)認(rèn)石氏，讓潘氏給她尋找那種服下後卻不會(huì)馬上死的毒藥，而是會(huì)拖上幾日才慢慢毒發(fā)身亡。

最後，衙差又遞上了一支金釵。

耿大人傳喚了當(dāng)鋪小二等，一番辯認(rèn)，都說金釵是沈家老太太當(dāng)入當(dāng)鋪的，當(dāng)時(shí)沈家老太太統(tǒng)共當(dāng)了三千二百兩銀子的首飾，雖是有急用，而這金釵便是昔日沈老太太當(dāng)進(jìn)去的一件。

耿大人請(qǐng)了太醫(yī)上場(chǎng)，經(jīng)過辯認(rèn)，金釵裡殘留有七日絕命散的氣息。

沈俊臣明明將這金釵還有當(dāng)鋪小二的證言全都?xì)Я耍疴O又是從哪裡冒出來的，他記得自己丟到荷塘中，難不成這世上真有鬼怪作崇？

他哪裡知道，這些證物全都是未名山莊派高手出面從荷塘裡尋回來的。

沈俊臣可以丟證據(jù)，他們的人自然就能再尋出來。沈俊臣以爲(wèi)丟了就是最好的毀滅，若他真的將金釵清洗一番，就不會(huì)成爲(wèi)證據(jù)，可他想著石氏的死因，覺得晦氣，只拋丟入荷花池就以爲(wèi)一了百了。

老太太見鬧到公堂，迭聲道：“俊臣，是石氏忤逆不孝，是她……”

石英大喝一聲：“給我住嘴！我族妹不孝，你們沈家早前只得十二畝中等田地，你年輕守節(jié)，不事耕作，家中請(qǐng)了幾個(gè)長工幫忙耕種。若非我族妹，你們一家豈能過上呼奴喚婢的富貴日子，我族妹嫁予沈俊臣，供他讀書，送他到綿州最好的書院唸書。

而你呢，不但搬到我族妹的陪嫁宅子裡住，還擺出當(dāng)家老太太的譜兒。不僅如此，你還帶著你二兒子一家也住到我族妹的陪嫁宅子裡，還妄想接掌我族妹的嫁妝，恨不得霸佔(zhàn)我族妹所有的嫁妝。最後因搶不到族妹的嫁妝，居然與沈俊來、潘氏合謀毒害我妹。

天下間，豈有你這等惡毒之人！好吃好喝的供你，讓你綾羅綢緞享富貴，到最後卻要害我妹性命？”

公堂外，有百姓大喊起來：“此等惡婦，天理不容！那是人家的嫁妝，居然也搶！”

“什麼沈家清貴，原來就是一肚子骯髒壞水。”

“天理不容，嚴(yán)懲惡婦！”

耿大人拍了幾下驚堂木。

圍觀的百姓，羣情激憤，居然有毒害兒媳的婆婆，還有加害嫡妻的平妻，更有算計(jì)長嫂的小叔，都這都是什麼惡毒人，全都湊一塊了。

石英重重跪下，不停地磕頭，“請(qǐng)耿大人替我枉死的妹妹主持公道！李氏、潘氏、沈俊來害我妹子，他們就是真兇！”

耿大人厲聲道：“李氏，你可認(rèn)罪，按照我大周律例，殺人償命，你雖是石氏婆母，卻因奪嫁妝不成害人性命，現(xiàn)下罪證確鑿你還有什麼好說的。”

沈俊臣惡狠狠地盯著潘氏。她不是說，“只要大老爺保住我的嫡妻位分，我就不會(huì)將那封信拿出來。”可事實(shí)時(shí)，這封信落到了石家人手裡，而今還出現(xiàn)在了公道之上。

潘氏心裡則想著：莫不是她放在潘大老爺?shù)暮凶颖槐I了。若真被盜，爲(wèi)何孃家兄弟沒告訴她此等大事。

誰又能想到那盒子被盜，沒了證據(jù)，她又如何拿捏沈家與沈俊臣。

她想了一陣也不得要領(lǐng)。

潘氏心下一陣陣地打寒顫，耿大人已讓師爺寫下了認(rèn)罪書，只要她們?cè)谡J(rèn)罪書上畫押，這便是認(rèn)罪。

兩名衙差拿過認(rèn)罪書：“李氏，畫押吧！”

老太太這會(huì)子想到陰間有石氏，若她去了那邊，石氏第一個(gè)就饒不得她，她不要死，她寧可繼續(xù)活下去，“俊臣，俊臣，你救我！”

沈俊臣垂著首，今日之後，他的名聲就真被他們?nèi)o毀了，毀得一點(diǎn)都不剩，他亦將成爲(wèi)京城的笑柄。

護(hù)老太太還是護(hù)沈俊來？沈俊臣想著沈俊來，這些年給他惹了多少麻煩，對(duì)這個(gè)弟弟的手足之情越來越淡，可兒不言母過，老太太偏二房，但他不怪老太太。想他幼時(shí)，家裡的日子不好過，是老太太堅(jiān)持將他送到了私塾裡唸書，方纔有了後來的他。

他還是感激老太太的吧！而老太太這些年也沒享什麼清福，他是兒子，就當(dāng)救母，更當(dāng)盡孝。

沈俊臣靈機(jī)一動(dòng)，揖手道：“啓稟大人，家母曾告訴本官，說真正的主謀不是她，而是沈俊來。她早前根本不知道這封信，直至正月初，我因知曉潘氏毒害石氏，欲重懲潘氏，潘家大老爺方帶此信上門。當(dāng)時(shí)家母根本不知道這封信的事……”

潘氏瞪大眼睛，怔怔地看著沈俊臣：他的意思，是想將石氏的死推到她頭上。

她不會(huì)認(rèn)的！

但因這封信的出現(xiàn)，她是毒害石氏的幫兇，這個(gè)罪名是跑不掉的。

老太太哪裡上過公堂，看著外頭的百姓，再看兩側(cè)拿著棍子衙差，一個(gè)個(gè)面無表情，好生嚇人。又聽說“殺人償命”，早就嚇得亂了分寸，她最怕的就是死，活著多好，喝奴使婢，死了到了冥間就人受石氏的報(bào)復(fù)，她一定要活著，而且還要儘量活得長長久久。

沈俊來大叫：“不是！不是！大哥，這件事就是母親出的主意，是她叫我給潘嫂嫂寫的信，是母親求的毒藥……”

老太太現(xiàn)下慌亂。

沈俊臣道：“母親，並非兒子不孝，你犯下殺人大罪，若罪證確鑿，當(dāng)律是要被殺頭的。”

殺頭！要死……

他不能再護(hù)沈俊來，必要時(shí)候便是老太太也不能護(hù)，如果老太太一力要替沈俊來認(rèn)罪，他也無法。沈容的命保住了，至德帝要治她的傷，定會(huì)有法子，就連近來也有不少貴婦登門拜訪，太后、皇后更是數(shù)次給沈容賞賜了不少貴重藥品。

一旦沈容的容貌恢復(fù)，他沈俊臣有一個(gè)九天鳳凰轉(zhuǎn)世的女兒，來日定會(huì)大富大貴，他現(xiàn)在緊要的是討好沈容，爲(wèi)讓沈容解恨，潘氏不能留，便是老太太與沈俊來也要舍。

但，他是老太太的兒子，他必須救老太太。

老太太目光流轉(zhuǎn)，一會(huì)兒盯沈俊臣，一會(huì)兒看沈俊來。

沈俊來道：“是母親叫我寫信的，是母親求的毒藥……”

潘氏則呢喃道：“不是我害的人，我當(dāng)時(shí)雖猜到他們也許會(huì)害石氏，卻也不敢肯定，老太太是我婆母，她要毒藥，我能拒絕嗎？我不能拒絕，我只是太過孝順，她讓我?guī)质颤N，我就幹什麼……”

她孝順不是錯(cuò)！

老太太要毒藥，她身爲(wèi)兒媳，怎麼能不給弄。

耿大人再一拍驚堂木，“李氏，你兒媳潘氏，指認(rèn)是受你之命送去毒藥。你兒子沈俊來指認(rèn)你纔是毒害石氏的主謀，你又有何話說？”

老太太身子微顫，認(rèn)罪，還是不認(rèn)罪，一旦認(rèn)了，就是殺人大罪。

殺人償命！

“我不知道那封信，直到正月時(shí)，大兒要懲潘氏，潘家?guī)Я诉@封信上門，我才知道當(dāng)年二兒俊來給潘氏寫過這麼一封信。”

沈俊來顫著音兒“娘——”。

老太太翻供了。老太太最怕死，她怕到陰間就受石氏折磨，想想《地獄遊記》裡說的那些稀奇古怪的刑罰，像她這種毒害兒媳，是要每七日都要飲一回毒藥，七日一輪迴，直至受盡折磨，贖清罪孽，就算重新投胎轉(zhuǎn)世，也要受盡苦楚去償還前世欠的債。

耿大人道：“李氏，你是說，你不知道這封信。”

“是！不是我下的毒，是過世的李三杏、就是沈俊來的結(jié)髮原配下藥害石氏，這件事原就是沈俊來與李氏謀劃的，我根本就不知道啊。”

筆跡是沈俊來的，說他不知道，這不可能。

沈俊來道：“娘，不是我！不是我，你纔是主謀，你爲(wèi)什麼要誣我？娘，早前潘家上門時(shí)，你可是承認(rèn)那封信是你讓我寫的……”

李氏沒想沈俊來怕死，居然把害人的事推到她頭上。

是，毒死石氏，是他們母子謀劃的。

但她不能死，她怕死啊。

老太太也顧不得這許多，眼瞧著沈容就要一門登天，她還要享富貴好日子，怎麼能背上害死石氏的罪名，心下拿定主意：“你這個(gè)孽子，那信原就是你寫的，上回潘家上門大鬧，我是爲(wèi)了保你一命，才承認(rèn)那是我的主意。美玉啊，你是個(gè)好兒媳啊……”不知是害怕，還是因爲(wèi)真的懊悔，她扒在地上嚎啕大哭起來。

母子二人反目了？誰也不肯承認(rèn)自己纔是主謀。

百姓議論起來，辯不清到底誰是主謀，一個(gè)說這封信是老太太讓寫的，而老太太卻說不知道這封信。

耿大人大喝一聲“肅靜！”他看了眼沈俊來，“給沈俊來施刑，先杖二十棍，再不招實(shí)情，就實(shí)以夾指之刑……”

公堂施棍，可不是家裡那些下人軟趴趴地敲幾下，而是結(jié)實(shí)有力的衙差重重執(zhí)刑。

沈俊來沒受十下，就大叫著：“別打了！別打了，我招！這封信確實(shí)是我揹著老太太寫的，是老太太對(duì)我們夫妻說如果石氏沒了，石臺(tái)縣那份家業(yè)就是我們二房的……”

“真不孝，居然誣陷自己的親孃！”

“我可聽說他爲(wèi)了自己快活，把親兒子的命都玩沒了。”

耿大人道：“給沈俊來畫押！”

潘氏、老太太也在自己的認(rèn)罪書上按了指印。

石英道：“耿大人，還有沈家燒殺平民的狀紙，請(qǐng)耿大人宣證人伍婆子、畫菊母女。”

潘氏道：“稟大人，這伍婆子、畫菊乃是我沈家的下人。”

石英苦笑道：“潘氏，她們是在沈府做下人，卻是未入奴籍的下人，早在去歲之時(shí)，我外甥女沈五娘就賞了畫菊畫蘭二人自由身，而京城官府檔案裡，更沒有沐雲(yún)沐霞的奴籍檔案，所以從去歲開始，她們便不是奴婢，而是平民。”