97番外 蛻變

小時(shí)候的柯林斯是個(gè)很安靜的孩子,他笨嘴拙舌很不討人的喜歡。當(dāng)然，這也不能全怪他，他在尚未記事的時(shí)候就失去了母親，他的父親吝嗇又嚴(yán)苛，很快給他娶來了個(gè)繼母。

繼母口蜜腹劍,在他的父親面前總是擺出一副很爲(wèi)繼子著想的模樣，讓柯林斯的父親深信不疑。

等到柯林斯五六歲的時(shí)候,他開始有了見客的資格，往常家裡來客人的時(shí)候,柯林斯總是被老保姆壓在房間裡哪也不能去。柯林斯清晰的記得那時(shí)候的自己好不容易哀求父親獲準(zhǔn)得以飼養(yǎng)一匹棕紅色的小馬駒。他每天都雷打不動(dòng)的去看望對(duì)方，並且每次都會(huì)喂上幾顆方糖,待小馬駒用亮晶晶的黑眼睛看著他,湊過來用舌頭舔舐他小臉的時(shí)候，他總是會(huì)非常開心。因此，那個(gè)秋天的下午，儘管父親來了客人，他依然千般祈求萬般拜託的換來了老保姆的心軟，老保姆一邊說著：“先生一定會(huì)責(zé)備你的！”一邊從後門穿出把他帶到了馬廄。

喂完馬回來，老保姆帶著他剛拐著彎上樓，就看到了臉色黑的發(fā)紫的父親——那一天，柯林斯頭一次嚐到了被咒罵斥責(zé)的滋味，那年他三歲，那年，他的繼母站在父親旁邊憂心忡忡的勸著讓他的父親冷靜下來，不要對(duì)孩子發(fā)這麼大的火……

柯林斯不知道父親是怎麼知道他沒有乖乖呆在房間裡的，他只知道，被責(zé)罵後的他又驚又怕，連著高燒了好幾天才被每天趴在牀沿的老保姆從死神那兒拉回來——他的父親從頭至尾只看過他一回。還是在他昏迷的時(shí)候。

等到他長到六歲，在繼母的建議下，他不再是柯林斯宅的隱形人，他出現(xiàn)在了客人們的面前，開始的時(shí)候客人們都對(duì)他很好奇，因爲(wèi)他有個(gè)貴族出身的母親，他們想知道他繼承了她的幾分風(fēng)采。結(jié)果自然令人失望——從出生就被老保姆一知半解教大（他甚至沒有家庭教師）的他自然無法讓客人們滿意。同時(shí)，他在客人面前表現(xiàn)出來的緊張和遲鈍也讓他的父親掃盡了顏面。就這樣一直持續(xù)了十幾年，等到他快過二十歲生日的時(shí)候，有一天，他聽到他的繼母這樣對(duì)他的父親說：“親愛的，我們?cè)觞N有個(gè)這麼木訥的孩子，他在客人面前失禮極了，完全不會(huì)說話，就像塊木頭似地，你得儘快想想辦法，賽琳娜也到了適婚年齡了，我可不願(yuàn)意那些好紳士因爲(wèi)她有個(gè)這樣的哥哥放棄與我們家聯(lián)姻。”

然後，柯林斯聽到他父親用十分不善的語氣說：“放心吧親愛的，我會(huì)解決這件事的。”當(dāng)天晚上他就把柯林斯叫到了用來充點(diǎn)門面的書房，對(duì)著長子就是一頓咆哮。

“我的兒子，我對(duì)你簡直失望透頂，小時(shí)候我還從你身上看到過一點(diǎn)靈性，怎麼越大越不堪？還是，你是故意這樣的，你看不起我的朋友，覺得他們是商人，和他們相處玷污了你那一半的貴族血統(tǒng)？”

父親的詰問嚇傻了早有心理準(zhǔn)備的柯林斯——以爲(wèi)自己只是會(huì)簡單的被訓(xùn)斥一下的他真的是大錯(cuò)特錯(cuò)了！說到後來，老柯林斯情緒上來，更是用鄙夷的口吻諷刺他的兒子說：“處處學(xué)人處處不像，我知道你被你的老保姆灌輸傻了，自以爲(wèi)那個(gè)永遠(yuǎn)高高在上用鼻孔看人的母親比這個(gè)家裡的任何人都要高貴，但你有什麼資格這樣認(rèn)爲(wèi)？別說你，就是你那個(gè)花錢大手大腳的母親也一直是我在供養(yǎng)——吃我的用我的，還敢瞧不起我賺來的錢？真是有什麼樣的母親就有什麼樣的兒子！”

被老柯林斯極盡挖苦嘲諷之能事的未來·牧師先生在老柯林斯命他滾出去，才站在門背嘴脣哆嗦的說出一句：“父親我從沒有這樣認(rèn)爲(wèi)過”的話。

僕人的消息總是最靈通，很快柯林斯被父親訓(xùn)斥的消息就傳遍了，本就對(duì)柯林斯有些看不起的僕人們對(duì)他越發(fā)的怠慢了——到了後來，甚至變得陽奉陰違，徹底以繼太太和賽琳娜小姐爲(wèi)尊了。

從那以後，柯林斯就徹底沉寂了。他每天都悶在自己的房間裡，不出聲也不會(huì)客。老柯林斯開始還有幾分怒其不爭，但也被繼妻三言兩語‘年輕人都好面子，過段時(shí)間就會(huì)好’的話說服，雖然心裡還是不快，但也不曾死揪著不放了。

一切的轉(zhuǎn)變出現(xiàn)於柯林斯二十一歲那年。

那年老柯林斯遠(yuǎn)在其他郡的貨物出現(xiàn)了嚴(yán)重問題，非他本人不去不能解決。如果是往日發(fā)生這樣的事情，老柯林斯也不過是受點(diǎn)奔波勞累，但偏偏當(dāng)時(shí)他恰好聯(lián)繫上了一位久仰大名的大海商，正打算隨著人家的步伐喝口熱湯……結(jié)果就發(fā)生了這樣的事情。貨物那邊是他的根基，他不可能丟下，但這位大海商卻代表著他財(cái)富的又一次騰飛，老柯林斯實(shí)在放不下——在這樣的糾結(jié)中，他眼中幾乎一無是處的長子站出來了，他挺身而出，表示要代替父親招待這位大海商。

長子的這番表態(tài)卻讓老柯林斯啼笑皆非，如果不是讓妻子招待客人太過失禮，他早就讓妻子幫他穩(wěn)住大海商了——靠這個(gè)看到陌生人就臉紅髮抖的兒子？別開玩笑了！就算他已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備會(huì)失去這次機(jī)緣，但也不想因爲(wèi)這個(gè)兒子讓大海商瞧他不起。

父親的不信任，柯林斯並沒有爲(wèi)此傷心多少。他只是用很堅(jiān)定的語氣對(duì)連連搖頭的父親和冷眼旁觀的繼母和妹妹說：如果他這一次壞了父親的大事，就自動(dòng)放棄家裡的繼承權(quán)，把所有的一切都讓給妹妹。

這話一出簡直石破天驚。

老柯林斯聞言更是大怒，一巴掌就唿扇了過去，“我的錢對(duì)你來說就這麼的噁心？！”柯林斯的繼母和妹妹卻在心裡笑開了花，得了便宜賣乖的她們表面上還做出一副‘你怎麼能說出這樣傷人心’話的模樣，爲(wèi)老柯林斯鳴不平。

對(duì)於她們的幸災(zāi)樂禍柯林斯已經(jīng)麻木了。他就這樣固執(zhí)的盯著自己的父親，思考沒有改口的想法。被他徹底激怒的老柯林斯在妻女的敲邊鼓下很快和他唯一的兒子定下了契約：如果柯林斯沒有辦法讓前來做客的大海商滿意的話，那麼，他就立刻卷著鋪蓋滾出柯林斯家，以後家裡的所有財(cái)富都與他無關(guān)。

沒有人認(rèn)爲(wèi)柯林斯會(huì)真的簽字——因爲(wèi)這實(shí)在太傻了。可他真的簽了，幾乎沒有任何猶豫的在契約下面寫下了他的名字。對(duì)於他的亟不可待，老柯林斯差點(diǎn)咬斷了自己的後槽牙，他也二話不說的簽字了！柯林斯的繼母幾乎是以迅雷不及掩耳的速度，找來了費(fèi)爾德的牧師做公證人。這份契約的內(nèi)容自然也由此傳了出去。

甫一知道這件事的人都說柯林斯的腦子不正常了，他的本性他們這些看著他長大的人也都瞧在眼裡，以他那種經(jīng)不得大場面的性格，真要見了大海商不軟腳才奇怪。受過柯林斯母親恩惠的人則是嘆息不已，紛紛在心地認(rèn)爲(wèi)這契約一定是柯林斯的繼母搞的鬼——只有老柯林斯纔會(huì)相信他善解人意的妻子是真的把他的長子視如己出。

被長子刺激的老柯林斯簽下契約的第二天一大早就帶著僕人們離開了費(fèi)爾德爲(wèi)那批出事的貨物忙碌去了——他對(duì)自己的長子已經(jīng)不報(bào)任何希望。

整整忙碌了一個(gè)半月，老柯林斯纔回到費(fèi)爾德。這時(shí)距離大海商離開已經(jīng)三天了。忽略了妻子和女兒不甘眼神的老柯林斯再度把兒子叫到書房，問他以後有什麼打算。這時(shí)候的他已經(jīng)冷靜下來，開始爲(wèi)自己和長子的賭注後悔，但契約既然已經(jīng)簽訂，又有公證人作證，是絕對(duì)不能違背的——商人最重信譽(yù)，哪怕他對(duì)這個(gè)長子如何的不捨，也只能把他驅(qū)逐——他甚至不能給他一個(gè)便士的資助。

父親的態(tài)度柯林斯自然看在眼底，但他什麼都沒說，只是將一封信雙手奉上。

信是被火漆封上的，上面的寫信人署著大海商的名字。

——老柯林斯在疑惑中拆開了信紙。

裡面的內(nèi)容讓他大跌眼鏡。

大海商對(duì)柯林斯讚不絕口，只差沒把他誇到天上——他說他對(duì)柯林斯的招待十分滿意，簡直賓至如歸——老柯林斯能有這樣的兒子做繼承人足以老懷大慰。又一再誠懇表示，誰都有個(gè)不方便的時(shí)候，他十分理解老柯林斯的舉動(dòng)，要是他發(fā)生這樣的事情，也會(huì)做出相同的選擇，同時(shí)用一種十分親密的口吻問老柯林斯，什麼時(shí)候再聚，到時(shí)候他們正好可以商量往後的合作方案。

看完信的老柯林斯用看外星人的眼神看著自己的兒子，良久才說出一句：看樣子這些年我是小看你了。

說完這句話的第六天早上，他就在早餐桌上宣佈要送柯林斯去劍橋求學(xué)。他以既然有這個(gè)培養(yǎng)的價(jià)值就不要浪費(fèi)的理由排除妻子和女兒的‘善意勸告’，把長子送到了劍橋。

說話圓滑討喜，處事卻頗有幾分自己思想的柯林斯在劍橋混的簡直如魚得水，到了後來，老柯林斯更是透露出了要把家裡大部分家業(yè)都傳給長子的意圖。他會(huì)這樣想也正常，雖然他極盡全力抹殺前一任妻子對(duì)這個(gè)家的影響，但柯林斯這個(gè)姓氏是因爲(wèi)她的嫁妝而崛起是不爭的事實(shí)。她人雖然不在了，但把這份因她爲(wèi)引的家業(yè)交託給她的兒子繼承也算是合理——也就是在這個(gè)時(shí)候，柯林斯的繼母和妹妹出手了——她們不出手還好，一出手，就把柯林斯打入了萬劫不復(fù)之地。他的人品遭到質(zhì)疑，他的未來一片慘淡，眼見著柯林斯就要一蹶不振徹底如了那對(duì)母女所願(yuàn)的時(shí)候，遠(yuǎn)在肯特郡的凱瑟琳夫人伸出了援助之手——一份聖職將他從無底深淵拉出，走向了另一種嶄新的人生