30追捕 燃文
知道這事宜早不宜遲的瑪麗在下定決心後就立刻吩咐麗塔喚來家裡的男僕去鎮上找柯林斯先生，並說：找到後務必請他以最快的速度往前往倫敦驛站的方向走，每個驛站都要停下來打探消息，看有沒有她妹妹和威克姆的行蹤。清楚這事遲早會爆出來的瑪麗沒有隱瞞自己的貼身女僕，吩咐完後，就帶著麗塔趕到了羅辛斯莊園——她要尋求凱瑟琳夫人的幫助。
凱瑟琳夫人對早餐素來重視，此刻她們正在餐廳享有美味的食物。聽到瑪麗來訪的她立刻讓女僕領她進來，“真是破天荒頭一回，我們的柯林斯太太怎麼捨得離開自己心愛的住宅，出來走走了？”
瑪麗沒時間響應凱瑟琳夫人的打趣，臉色蒼白的將妹妹和一個軍官失蹤的事情毫無保留的說了出來，“夫人，我只能來尋求您的幫助了，雖然我的父母都對那位先生抱有極大希望，認爲他一定會和我的妹妹結婚，可我知道這不可能，威克姆先生是個什麼德行相信您也清楚——我必須阻止這一切！”
“柯林斯先生呢？”被這個嚇人的消息驚住的凱瑟琳夫人放下刀叉急急問道，“這種時候他怎麼沒陪你一起過來？”
詹金森太太豎著耳朵在旁邊傾聽。安妮則一副飽受驚嚇的模樣捂著嘴。羅辛斯的女士們都沒了心思享受美味的早餐——她們都被這個驚人的消息嚇壞了。
瑪麗苦笑地搖頭，“昨天他收到了鎮上羅伯特先生的邀請函，去打獵了——我知道我應該等他回來一起商量，可是怕時間來不及，等他們進了倫敦——倫敦那麼大——要找到就難了?！?
“你說得對，”凱瑟琳夫人贊同的說，“威克姆先生的心腸非常的壞，他曾經做了一件讓我和我的親戚恨不得把他送進監獄的事情，但爲了某位小姐的名譽，我們只能忍氣吞聲，沒想到到了現在他依然死不悔改——瑪麗，我能理解你現在的心情——”她讓女僕叫來一位面容嚴肅的中年男子，“這是我們府上的男管家，你們也見過不少次面，很值得信賴，如果你願意的話，我可以吩咐他帶上兩個僕人去把威克姆先生和你妹妹追回來，當初你家人過來參加婚禮的時候，赫伯特先生和他們打過不少交道?！?
“感謝您的仁慈，夫人，”瑪麗用感激的目光注視著凱瑟琳夫人，“柯林斯先生一直對我講述著您的熱心和慷慨，總說我們能夠在您這兒得到幫助，您想得真的是十分周道，只是您不理解我那位妹妹的脾氣，僅靠赫伯特先生是無法把她帶回來的——我知道赫伯特先生十分的能幹，但是在面對一位完全不顧惜臉面，只爲自己快活的姑娘來說，他還真想不出什麼有效的辦法來，畢竟他不能對一位女士動粗，”瑪麗羞愧地低下頭，“所以只能我親自去。”
凱瑟琳夫人還沒開口，安妮小姐已經出乎意料的出聲了！
“瑪麗！你瘋了嗎？就算現在的路況比起從前好了許多，可是你也承受不了高強度的奔波啊，要是不小心出了什麼事——”
“安妮說的對，瑪麗，你才結婚不久，指不定肚子裡已經有了柯林斯先生的繼承人，決不能爲此冒險?！眲P瑟琳夫人有些驚訝女兒對瑪麗的關心。
“夫人，您和安妮小姐的關愛我十分感激，只是我不能讓我還沒出嫁的姐姐和妹妹因爲她名譽遭受損失，也不想父母因爲沒有管教好她而自責傷心，更不想柯林斯先生爲此在友人們面前擡不起頭來……”瑪麗用期望地眼神注視著凱瑟琳夫人，“夫人，您可以把勞倫斯先生找來，讓他給我檢查一下，如果我的身體一切都好，沒有懷孕，那麼……還請您答應我的請求?！?
“你執意如此嗎？”凱瑟琳夫人皺著眉頭，“等到你上了馬車，赫伯特先生他們一定會全力趕路，到時候你暈倒了或者出了什麼事請——不是耽誤尋人嗎？”
“所以我纔要夫人請勞倫斯醫生過來給我檢查一下啊?！爆旣愓\懇的說，她對月之精華有著絕對的信心。
凱瑟琳夫人到底拗不過瑪麗的堅持，叫來了勞倫斯醫生，醫生對瑪麗健康的身體大爲褒讚了一番，但對瑪麗能否承受得了飛速奔馳持保留意見。畢竟這個時代的女性一向被當做比東方瓷器還要脆弱的生物，到時候能不能堅持還是未知數。
凱瑟琳夫人又問了瑪麗一遍，詹金森太太和安妮也跟著勸，但瑪麗不改初衷，最後凱瑟琳夫人只能讓男僕把她的敞篷大馬車駛出來，“那樣能夠讓你好過點，真要禁不住奔波也能躺躺。”
瑪麗沒有拒絕凱瑟琳夫人的好意，站起身準備和赫伯特先生離去，這時凱瑟琳夫人問詹金森太太願不願意和瑪麗一起去尋人，她會另付一份勞務費給她?，旣愰_始有些納悶，很快就意會過來用充滿感激的眼神看著凱瑟琳夫人——赫伯特先生怎麼說也是一位男性，哪怕她帶著貼身女僕同去，也可能承受點不該承受的流言蜚語——凱瑟琳夫人可以說什麼都想到了。
面對僱主的要求詹金森太太當然不會拒絕，她也一直想和柯林斯夫婦深入結交，如今只是在路上承受點顛簸之苦，就能得到一大堆的好處自然十分甘願。
就這樣，在凱瑟琳夫人的幫助下，瑪麗和詹金森太太以及貼身女僕麗塔上了馬車。車伕和赫伯特先生則擠在了前面的車倉裡，另外還有四個男僕騎著馬護衛馬車——這樣大的陣仗讓瑪麗深感不安的同時，也對凱瑟琳夫人更增添了一份尊重，並決心回來後要對安妮小姐更多照顧一些。
從沒享受過這種待遇的詹金森太太臉頰酡著紅暈，連連對凱瑟琳夫人母女保證一定會照顧好柯林斯太太，平安的把柯林斯太太姐妹倆帶回來。
簡單的送別後，敞篷大馬車駛出了羅辛斯莊園在馬路上飛速疾奔起來，聽著外面密集的噠噠聲（外面可是有五匹馬！），詹金森太太用一種與有榮焉的口吻說，“凱瑟琳夫人年年都要上繳的道路通行費還是值得的，我記得我小時候乘坐馬車去鎮上路況可沒這麼順，到處都是死水溝，坑坑窪窪的，馬蹄和車軲轆一不小心就陷進去了，十分難纏?！?
從上了馬車心就有所安定的瑪麗嘴角牽出一絲笑容，附和她的談話，兩人有一搭沒一搭的聊著天——時速達到九英里的馬車在行駛了一個半小時後到了鎮上，被赫伯特先生率先派出去的男僕騎著馬過來說，“先生，柯林斯先生不在羅伯特先生家裡，他們決定露營，今晚不會回來了——不過我有通知羅伯特太太，柯林斯太太找她先生的事情，羅伯特太太答應儘快轉交?！?
聽完這話的赫伯特先生拉開車倉隔間的小窗對瑪麗說，“柯林斯太太，臨行前夫人特意囑咐我在小鎮上逗留一二，以找到柯林斯先生爲佳，如今看來我們恐怕沒有更多的時間耽誤了，不知道您的意思是——”
“繼續趕路吧！”瑪麗毫不猶豫地說，“我相信得到消息的柯林斯先生會盡快追上來的。”
得到主意的赫伯特先生利落點頭，重新關上窗戶，示意車伕趕路。
他們又趕了將近二十多英里的路，馬匹逐漸變得疲累，赫伯特先生示意女士們下車，他們進入驛站，將馬匹暫時寄託給驛站，指明這是亨斯福德羅辛斯莊園的馬匹後，又向驛站租借了五匹馬繼續趕路。
這時候的天色變得有些昏暗，瞧著像是要下雨。
赫伯特先生分析了下從布萊頓到倫敦的路程後，臉上的表情變得放鬆，他對隔間那邊的瑪麗和詹金森太太說道：“如果不出意外，今晚我們絕對能在某一個驛站和他們對上面，聽柯林斯太太的口氣，他們走得匆忙，又沒有我們這樣的敞篷馬車，除了租借別無他法，驛站肯定了解他們的行蹤。”
瑪麗感謝的說了一句希望如此，扭頭去看不停發出乾嘔的麗塔——沒想到她和詹金森太太都沒事，反倒是麗塔暈車了。
他們又行駛了將近十英里，這時候距離倫敦也只有三十多英里的路程了，女士們已經變得疲憊不堪，就連前面的赫伯特先生說話的聲音也嘶啞了不少。他們再次在一個驛站停了下來，女士們被攙扶著下了馬車，麗塔下車的時候差點崴了腳，被一個男僕正好扶住，那男僕五官端正，有一雙漂亮的褐眼睛，瑪麗注意到麗塔臉紅了。
他們進了驛站，驛站裡這時候已經熱鬧成一片，這時候已經是傍晚六點多了，外面的天已經陰沉沉的隨時有閃電不時劃過。赫伯特先生照例去問驛站的負責人有沒有見過一對男女從他們這兒經過，他詳細描述了威克姆和莉迪亞的容貌。
一聽這話，驛站負責人就知道這是在追捕私奔的小情侶呢，他邊擦著一個高腳酒杯邊歪著頭仔細思索了下，又叫來了兩個正在爲客人們服務的侍應生。
其中一個滿臉雀斑的侍應生很快答道：“確實有這麼一對年輕人，他們自稱是剛結婚的麥考斯夫婦，正在蜜月旅行——哦，對了，他們還換了一輛出租馬車?！绷硪粋€侍應生聞言插嘴，“那兩匹馬是我們這兒最好最健康的，麥考斯先生慷慨的多付了半英鎊的租借費用，塔特老爹才鬆口答應?！彼叵壬沁@個旅棧唯一的馬伕。
終於得到消息的瑪麗鬆了好大一口氣，再三確認這對所謂的麥考斯夫婦才走沒多久的瑪麗一行倉促用了點麪包和牛奶就又一次回到了馬車裡。