92宴請(qǐng) 燃文
這年的五月底,亨斯福德牧師府舉家搬入了特羅爾莊園。
對(duì)於這座歷時(shí)三年才6續(xù)完工的莊園，不止亨斯福德，就是韋斯特漢姆也有人惦記著想要去裡面參觀一二。通常人們喬遷新居或租下房子在某個(gè)地方落戶——必然會(huì)舉行一場(chǎng)舞會(huì)以饗大衆(zhòng)。
特羅爾的邀請(qǐng)函還沒有發(fā)出來，鎮(zhèn)上的首飾衣服店已經(jīng)熱鬧的人滿爲(wèi)患了。幾乎每一戶自認(rèn)爲(wèi)有資格收到邀請(qǐng)函的體面人家都熱熱鬧鬧的爲(wèi)自己的女兒或者侄女裝扮起來——這場(chǎng)舞會(huì)簡(jiǎn)直可以說是萬(wàn)衆(zhòng)矚目。
六月一日的這天早上，金色的豔陽(yáng)早早就高掛在了空中,襯托的特羅爾莊園猶如國(guó)王的城堡一樣壯麗多姿。
麥考斯太太今天起了一個(gè)大早，天還沒亮她就滿莊園的轉(zhuǎn)悠開來。十?dāng)?shù)個(gè)男僕女僕被她指揮的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),看到這一幕的麗塔對(duì)自己的女主人咋舌道：“以前家裡沒進(jìn)新人的時(shí)候，還真看不出管家太太竟然有這本事,我對(duì)她簡(jiǎn)直佩服的五體投地。”
給女兒扯掉的小衣服上釘釦子的瑪麗莞爾一笑：“既然佩服就多學(xué)著點(diǎn)，等麥考斯太太卸任,你正好可以替上來。”
麗塔受寵若驚,“太太，我行嗎？”兩顆兔牙因爲(wèi)主人的驚訝在陽(yáng)光的照射下越發(fā)的醒目起來。
“行不行可不是我說了算，”瑪麗忍俊不禁，“畢竟這個(gè)家做主的可不止我一個(gè)，你也得讓先生滿意才行，你弟弟就做得很不錯(cuò)，先生已經(jīng)不止一次說要把費(fèi)爾德的一座農(nóng)莊交給他打理。”
麗塔點(diǎn)頭如搗蒜，“太太，您放心，我會(huì)努力的！”她一定不會(huì)比弟弟差。
在主僕倆的交談中，麥考斯太太一臉笑容地走進(jìn)來對(duì)瑪麗屈膝道：“太太，送邀請(qǐng)函的人我都派出去了，相信下午客人們都會(huì)準(zhǔn)點(diǎn)到來。”
“很好，”瑪麗剪斷鈕釦上的絲線，“爲(wèi)了喬遷舞會(huì)能萬(wàn)無一失，今天就辛苦你了，等到明天我讓先生給你加薪。”
麥考斯太太恭聲應(yīng)是。
麥考斯太太離開後，瑪麗又吩咐麗塔去孩子的房間看看兩個(gè)小傢伙醒了沒有，“如果小基尼醒了就讓他立刻到我這兒來。”
“舅母。”七歲的小男孩衝著瑪麗抿嘴一笑，小傢伙正在換牙，心裡也不知是害羞還是什麼，說起話來細(xì)聲細(xì)氣的，像中國(guó)古代笑不露齒的大家閨秀一樣。
每次看到小傢伙一副生怕牙牀露出來的膽戰(zhàn)心驚樣，瑪麗表面若無其事，內(nèi)裡卻險(xiǎn)些笑斷腸子。
她一把摟過了小外甥‘啊嗚’在他臉上作勢(shì)咬了一口，小基尼的臉立刻變成了紅蘋果。
“寶貝兒，今天家裡會(huì)來很多很多的客人，你願(yuàn)意擔(dān)負(fù)起做哥哥的責(zé)任，好好帶著弟弟妹妹嗎？我們忙起來恐怕很難顧及到你們。”
“好的舅母，我會(huì)帶著弟弟妹妹不亂跑的——他們很乖很聽話。”小基尼拍著胸脯認(rèn)真保證。
瑪麗無奈一笑，“也只有你纔會(huì)說他們很乖很聽話，好了，現(xiàn)在去叫弟弟妹妹們起牀，讓麗塔領(lǐng)著你們?nèi)ゲ蛷d吃早餐。”壓了壓小基尼後腦勺因爲(wèi)睡覺而翹起的短髮，瑪麗把小傢伙推給了自己的貼身女僕。
麗塔帶走小基尼後，瑪麗剛把女兒的衣服疊了疊放進(jìn)針線筐裡，樓下就傳來輕微密集的腳步聲。
特羅爾莊園的樓梯都是用大理石鋪就，厚厚的蘇格蘭格紋地毯讓人們上下走動(dòng)的足音幾乎無法聽聞。如果不是月之精華的多年滋潤(rùn)讓瑪麗的五感遠(yuǎn)超常人她也不會(huì)察覺到越來越向她接近的腳步聲。
進(jìn)來的是家裡剛聘用進(jìn)來的一個(gè)新女僕。瞧著五官不怎麼出色，但卻有一雙湛藍(lán)的彷佛寶石一樣的眼睛，瑪麗對(duì)她印象深刻。
“太太，您的父母從朗伯恩趕來了，先生親自去迎接的他們，現(xiàn)在就在大門外。”女僕這樣對(duì)瑪麗說道。
這可真是個(gè)天大的好消息，已經(jīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間沒有看到貝內(nèi)特夫婦的瑪麗心頭竟然涌現(xiàn)了一種無法言說的喜悅來。她想都沒有想就這樣匆忙下樓去了，連自己腳上穿的是室內(nèi)鞋都不顧了。
特羅爾莊園可不是原先的牧師宅，瑪麗足足走了十多分鐘，才見到了莊園門口的父母和陪著他們往這邊走來的丈夫。
他們看上去精神不錯(cuò)，貝內(nèi)特太太歡天喜地的大笑聲幾乎沒有絲毫遮掩的傳進(jìn)了瑪麗耳朵。瑪麗眼眶不自覺染上熱意，她毫無形象地?fù)P著嗓門高喊了聲媽媽，拎著裙襬在鵝卵石鋪就的道路上小跑起來。
“噢噢噢噢！媽媽的心肝寶貝喲！”飛撲過來的女兒讓貝內(nèi)特太太的心都爲(wèi)之融化了！她急急忙忙迎了上去，母女倆緊緊擁抱在了一起！
“媽媽，我好想你。”瑪麗依戀地?fù)е悆?nèi)特太太，眼睛裡有淚花在閃爍。
“媽媽的寶貝女兒，媽媽也想你，”貝內(nèi)特太太拿手絹給瑪麗擦眼淚，“哭什麼，你應(yīng)該高興纔對(duì)，上帝呀，你可真待我們家不薄，”貝內(nèi)特太太虔誠(chéng)的在胸口劃十字，然後摟著女兒用自以爲(wèi)很小其實(shí)大家都聽得到的聲音問：“聽說柯林斯先生現(xiàn)在每年已經(jīng)三四千英鎊的收入了？是真的嗎？”
對(duì)自己這個(gè)母親的本質(zhì)已經(jīng)有著深刻了解的瑪麗只是囧了一下，面不改色地否認(rèn)：“媽媽哪裡聽來的謠言？爲(wèi)了蓋這座莊園我們只差沒傾家蕩產(chǎn)了。說起來，您也好長(zhǎng)時(shí)間沒見過艾倫和露西了，您不知道他們有多想您，整天抱著您寄過來的禮物問我——媽媽，外祖母什麼時(shí)候來我們家呀，她都好久沒過來了，我真想她。”瑪麗活靈活現(xiàn)地學(xué)著女兒的聲音說話。
一提起兩個(gè)小外孫就心花怒放的貝內(nèi)特太太立刻忘記了詢問女婿現(xiàn)在的年收入了，樂淘淘地把從朗伯恩跟來的女僕招上前來說，“去，快去把我?guī)У哪侨齻€(gè)禮盒拿來，噢，瑪麗，這次我可沒忘記你的小外甥。”以前貝內(nèi)特太太寄禮物總是寄兩份，爲(wèi)了避免小基尼心裡不平衡，瑪麗總是偷偷補(bǔ)上，後來想著這樣總歸不是辦法，於是寫了封長(zhǎng)信給簡(jiǎn)，詳細(xì)描述了小基尼的性格和他的身世以及希望她能夠幫忙轉(zhuǎn)圜一二的想法。簡(jiǎn)的性格最爲(wèi)柔善，看完信眼淚就一直掉，二話不說就去了朗伯恩。
貝內(nèi)特太太向來喜愛大女兒，對(duì)她的話很能聽進(jìn)去。在簡(jiǎn)一番合乎情理的講解後，當(dāng)場(chǎng)決定以後送往亨斯福德的禮物將變成一式三份。
從那以後，小基尼也跟著雙胞胎喚貝內(nèi)特太太一聲外祖母，他那酷似女婿的容貌也讓貝內(nèi)特太太真心把他當(dāng)三女兒的長(zhǎng)子看了。
貝內(nèi)特太太和雙胞胎的重逢自然不需過多敘述。總之兩個(gè)小傢伙差點(diǎn)沒鬧翻天——外祖母對(duì)他們的寵愛向來是無底線的，只要有她在，他們簡(jiǎn)直就像是掉進(jìn)了油缸裡的老鼠要多幸福有多幸福。別看雙胞胎還只有三歲，搗起蛋來六七歲的孩子都玩不過他們。
有孫萬(wàn)事足的貝內(nèi)特太太很快就被雙胞胎拐走了——連來時(shí)心心念唸的要好好參觀一下莊園的念頭都泡在了腦後——貝內(nèi)特先生也以舟車勞頓爲(wèi)由率先去了爲(wèi)他準(zhǔn)備的房間休息。等到緩解疲乏後，他會(huì)在女婿的帶領(lǐng)下把特羅爾好好的逛上一逛。
落地鐘的指針很快就滑響了四點(diǎn)整。伴隨著鐺鐺鐺的鐘擺敲動(dòng)聲，莊園外逐漸有一輛輛馬車駐留，一個(gè)個(gè)打扮的衣冠楚楚花枝招展的客人們拿著邀請(qǐng)函在僕人的引領(lǐng)下朝著莊園裡走來。
作爲(wèi)莊園主人的柯林斯夫婦自然站在門口的大理石臺(tái)階上迎接。
一時(shí)間整個(gè)特羅爾喧囂一片。
凱瑟琳夫人也在上校的攙扶下姍姍來遲，他們中間卻少了安妮的身影。這讓瑪麗有些擔(dān)憂——這幾年來的親密交往已經(jīng)讓瑪麗和安妮成爲(wèi)了類似於手帕交一樣的存在，她可不願(yuàn)意看到對(duì)方出事。不過從凱瑟琳夫人喜氣盈腮的模樣來看——一切，似乎只是她的胡亂揣測(cè)？
“安妮準(zhǔn)備早點(diǎn)過來給你幫忙，她怕你忙不過來——沒想到剛起身就站都站不穩(wěn)的倒在了沙發(fā)上，”凱瑟琳夫人眉開眼笑地說，“當(dāng)時(shí)可把我們嚇了一跳，把勞倫斯醫(yī)生請(qǐng)過來一看，哈，她懷孕了！”
“懷孕了？”瑪麗驚訝地重複。
“是啊，懷孕了，”凱瑟琳夫人一臉笑容，“說起來也是安妮和你們姐妹的緣分，要不就都沒好消息，要不好消息就全出來了——看樣子今年貝蒂太太又有的忙了。”她慈愛地看了眼瑪麗的肚子，“最近你也要好好注意，威廉，照顧好你的妻子，她這兩年可累壞了。”
牧師先生忙不迭的點(diǎn)頭，他也聽出了凱瑟琳夫人的言下之意——這是怕瑪麗也有了孩子自己卻沒有注意呢。想到凱瑟琳夫人這幾年來對(duì)他無微不至的照顧，柯林斯臉上的笑容愈發(fā)溫暖，親自和瑪麗兩個(gè)把她攙扶進(jìn)了起居室。至於舞廳裡那種肆意的大笑喧譁還有激昂高亢的音樂，相信她老人家已經(jīng)吃不消了。
等到所有的賓客都到齊之後，柯林斯站在舞池的正前方對(duì)著所有人介紹了岳父岳母後，高舉酒杯，讓大家盡情舞蹈，大快朵頤，享受精美豐盛的大餐。緊接著，作爲(wèi)主人的他和瑪麗第一對(duì)跨入舞池開舞，特意從倫敦邀請(qǐng)過來的奏樂師配合地奏響了音樂。跳到一半的時(shí)候，一些膽大活潑的情侶們快活的加入了進(jìn)去，特羅爾很快變成了歡笑和踢踏聲的海洋。