她以爲，只要有證有據，只要她能將事情查一個水落石出，那麼她就可以救夏晟卿了。
她以爲，這一世重來一次，明聖帝或許會有所不同。
可是她錯了，她大錯特錯。
被侍衛遣送回墨生園的路途上，她一直在想，這一次的科舉試題泄露究竟是怎樣的一場陰謀，是皇長子夏斌下的圈套，讓夏晟卿頂罪，又或者是……明聖帝想要讓夏晟卿給皇長子頂罪？
夏子衿被自己的這個想法嚇了一跳，思緒快速地轉動起來，指尖微顫。方纔在御書房中，她分明就要說出皇長子的名字，而明聖帝卻在緊要關頭打斷她，並阻止她說下去。
那麼換一個方向看，如此是否可以說明明聖帝根本就知道泄露試題的幕後之人是誰？所以纔會在她說明聖帝是否“不敢聽”的時候，惱羞成怒將她禁足在墨生園裡。
夏子衿只覺牙關也有些微微打顫起來，這件事的可怕有些超出她的想象，一路的雨水沾染過她的裙襬，淅瀝瀝的雨從頭而至，雖有侍衛撐著油紙傘，那一股涼意卻還是能夠透進骨子裡頭，讓人渾身發冷。
“公主……！”
她晃晃悠悠地被侍衛扶進了墨生園正殿，小桓子與小葵卻都是迎了上來，接過搖搖欲墜的她。
“皇上有令，明珠公主即日起在墨生園之中閉門思過，不得踏出半步，若有協公主出逃者，斬立決！”
侍衛長高聲呵道，連同十幾名侍衛一起，將墨生園的各個出口團團圍住，連鳥兒也休想飛出去一隻。
“公主……現在可怎麼辦……”小葵扶著她坐下，見她這失魂落魄的樣子，便一副要垂淚的模樣。
“早知道奴婢便攔著您不讓您裝宮女了！慧兒冰兒，快去給公主燒沐浴的熱水！瀾兒，去通知小廚房熬薑湯！”
小葵指揮著宮女們忙前忙後，自己與小桓子將夏子衿扶到裡屋。她身上披著公主服制的宮裝，裡頭穿的卻是嫩芽兒綠的宮女服制，被雨水澆溼的地方深一塊淺一塊，裡衣卻牢牢地黏在身上，看著便是難受得緊。
夏子衿渾渾噩噩地任由小葵將她身上的衣物褪下來，溼噠的綢布離了身子，又激起了一陣陣冷意，簌簌地鑽進骨子裡。
“晟卿……我救不了你……”
夏子衿口中不斷念叨著這一句話，杏眼之下淌著如同斷線一般的淚，兩頰也通紅得異常，小葵伸手一摸，卻被那燙手的溫度嚇了一跳，連忙將夏子衿塞進了沐浴的池子裡頭，手裡的動作片刻也不停下。
“快，快去請太醫，公主受寒發高熱了！”
“快！把薑湯端過來候著！”
“公主！醒醒！”
夏子衿迷迷糊糊之中只聽得小葵與宮人們的呼喚聲充斥在耳邊，卻又飄忽遠去，像一陣山風颳過山菱，將水露灌進耳中，沉重而又壓得人透不過氣來。
“晟卿……”
夏子衿喃喃地念著這個名字，額頭冒著細細密密的汗珠，一點一點地從臉頰兩側滑落，與池水匯爲一攤。
小桓子候在外頭，眼瞧著浴池裡頭的動靜，也只能乾著急，雖身爲宦官，卻也是男女有別，公主沐浴之時宦官是不得入內的。
“這可怎麼辦呢……”小葵替昏迷的夏子衿沐浴完畢，挑了件天鵝絨的暖袍替她穿上，扶到牀榻之上，壓了兩牀厚厚的棉被。
“太醫已經在路上了小葵姐姐，公主著高熱發得突然，也沒有提前備下藥，真真是令人操心的。”慧兒一邊用熱毛巾敷在夏子衿的額上，一邊嘟囔著，她的胳膊和頸窩也滾燙燙，用水一遍又一遍地擦著，溫度仍舊是降不下來。
“穿著一身溼衣跪上一兩個時辰，一顆心又記掛著夏總管，結果到頭來皇上仍舊是聽不進，諸多努力卻只落得一個禁足，能不病嗎。”
小葵深深地嘆了一口氣，望著似乎是夢魘而神情痛苦的夏子衿，搖頭喃喃道：“求諸天神佛保佑夏總管沒事吧，否則公主醒過來又怎麼受得了……”
窗外噼噼啪啪的雨聲下個不停，淹過淺淺的一層地面，將這皇宮之中的污濁清洗著，可那深藏在人心中的污濁，又如何清洗。
一陣腳步響起，啪嗒，啪嗒。
那是質地上乘的羊脂膠觸地的聲音，黑金的長靴在天牢灰撲撲的地面上邁動著，靴側繡著的金孔雀眼中一顆紅珊石耀眼璀目，在漆黑的天牢走道里晃過一層層亮光。
那雙靴子的主人就這麼慢悠悠走著，在天牢的最後一間牢房停住了腳步。
“夏總管，別來無恙。”
聲音懶懶而出，至下而上看去，那雙黑金長靴上寬胖壯碩的身軀，不是皇長子夏斌又是誰。
夏晟卿靠在灰牆上，身上的衣物也有些髒得看不清花紋，他笑了一聲，將一頭已有些凌亂的發往上束了束，擡眼道：“皇長子殿下可真是記掛著奴才，這更深露重的，又來探望奴才做什麼？”
皇長子雙手背在身後，勾了勾嘴角便牽動起腮邊的橫肉，擡步往欄桿前邁了邁，將夏晟卿落魄的模樣看得更加清楚。
“夏總管，本皇子給了你兩天的時間考慮，明天可就是大理寺卿那邊宣罪的時候了，你可想好了？是要活著，還是要死去？”
夏晟卿雙眼平視著前方，未起一起波瀾。即便是身處天牢之中，落魄至此，也未從他眼中看到一絲一毫的害怕。
“皇長子殿下指的想好是什麼？若是指爲您做事……”夏晟卿似是嗤笑了一聲，淡淡道，“您覺得呢？”
“看樣子夏總管似乎是不打算順從本皇子了？”夏斌鋒利的神情看向夏晟卿，原本的幾分客氣也蕩然無存，“你難道不明白，順我者昌逆我者亡？”
夏晟卿換了一個姿勢坐著，將腳邊的稻草抓起一捧，看得認真了去，似乎是自言自語，又似乎是在向皇長子訴道：“爲何這天牢之中用有許多的枯草，而不是綠意的鮮草？”
皇長子不明所以，深目著看向夏晟卿，從鼻子中哼出一氣，冷冷道：“夏總管究竟想說什麼。”
“奴才想說的是，無論草枯與草鮮，在於它所處的環境，再鮮的草，到了這陰暗潮溼的天牢之中，不出幾日，便會和這些枯黃的稻草一樣，歸於死寂……所以皇長子，您認爲，如今已經變成枯草的奴才，對您又有什麼用處呢？”
皇長子明白這是夏晟卿在和他打哈哈，微怒地昂頭道：“夏總管可是父皇身邊的紅人，又怎自稱無用？替本皇子做事好處諸多，你就如此固執？”
他咪著本就細窄的眼睛，冷冷看著夏晟卿，似乎是最後一點耐心也要耗盡了。
“奴才若是真有用，又如何會被送進這天牢之中？這一切，還是拜您所賜，皇長子殿下。”
不鹹不淡的聲音飄過欄桿，飄進皇長子的耳中，他左眼跳了一跳，呵了一聲，終究還是瞞不過夏晟卿啊，本想著裝作置身事外的模樣將他救出來，便可收買人心，不想他打錯了算盤。
也罷，他是皇子，難不成還要和一個太監談什麼恩惠情誼？
“既然你都知道了，那本皇子也就開門見山，本皇子既能將你送進去，也能將你接出來，這一點毋庸置疑。只是你想要活命，便要拿出等值的事情來交換，用你的忠誠換你的性命，難道不是一件合算的買賣嗎？”
夏晟卿就那般靜靜地坐著，彷彿不論皇長子說什麼，也對他毫無作用。他裝模作樣地嘆了一口氣，又倒頭在一堆枯草之中，一字一句地從嘴中蹦出來。
“奴才只對皇上盡忠，若有背叛甘願赴死。”
皇長子的目光瞬間變得狠厲了起來，從喉中發出一陣笑聲，彷彿是在嘲笑夏晟卿的不識好歹。
半晌後，皇長子甩了甩廣袖，從牙縫中擠出幾字道：“那你就等死吧。”
說罷，皇長子大步而去，不再看夏晟卿一眼，在他眼中，夏晟卿已然成了一步死棋。
“呵……愚蠢。”
夏晟卿低聲道，瞥過眼神向牆的一角望去，露出一抹不明的笑意，終歸平靜。他又那般靜靜地坐著，如同老僧入定一般，閉上雙眼運氣過便全身，卻能夠感受到周遭氣流的細微變化。
左側三米之外的房樑上，是坤沙的暗衛，而他方纔盯看的牆角，則隱匿著另一個不同勢力的暗衛。
若是他沒有猜錯的話，牆角的暗衛應該是那一位派來的。如此一來，與皇長子的兩次對話必定是能夠通過暗衛傳到那位的耳朵裡頭。
夏晟卿勾起嘴角笑了笑，接下來的事情越來越有意思了，試題泄露彷彿是一張巨大的網，如今已經到了要收網的時候，他彷彿有些期待明日金鑾殿上的風起雲涌。
而這時候，天牢外的大門卻又簌簌地響動，似乎是有人在外頭與獄卒說了些什麼，聽不真切，半晌後外頭的聲音便停了，轉而向天牢長廊這頭傳來。