“貴人娘娘......您便消消氣兒吧，畢竟那越妃也是伺候皇上的老人了，您又同她計(jì)較什麼，您想啊，她是色衰之人，比不得您姿容正麗，您便只要好好守著皇上的恩寵，害怕越不過她頭上麼，他日自有越妃對(duì)您俯首低頭的時(shí)候不是？”

小宮女這般勸說後，又壓低了聲音再道：“您還有太子殿下做後盾呢，那皇上身邊的夏總管也是幫著您的，這時(shí)候忍一忍，他日總能將氣都出回來的，到時(shí)候這滿宮上下還有誰(shuí)敢小瞧娘娘您呢！”

秦貴人將小宮女的勸詞聽在耳裡，也不免暗自生思，的確是如此，左不過再讓越妃再得意個(gè)一年半載的，等她在這宮裡頭站穩(wěn)了腳跟一步步往上去，看她怎麼收拾這個(gè)老婦。

“還是你想得周到些。”她咬脣道，理了理臂上的宮絛眸光漸斂。

小宮女也總算是鬆了口氣，生怕秦貴人再繼續(xù)鬧的。

而此時(shí)只聽得院子裡咚咚地傳進(jìn)了一陣腳步聲，一個(gè)玄色衣衫的小太監(jiān)碎步近了秦貴人面前，恭恭敬敬地對(duì)她行了一個(gè)禮。

“奴才拜見貴人！”

秦貴人應(yīng)了一聲，瞧著這小太監(jiān)眼生得緊，不免生出幾分疑慮。

“你是何人？”

“奴才是夏總管跟前的人，得了夏總管的意思特地來給娘娘您帶話的呢！”

一聽是夏晟卿的人，秦貴人便也就放下了心思，想著夏晟卿既是太子的幕下之臣，又沒少幫襯自己，這一回讓人傳話必定也是什麼要緊的事情。

“快快說來！”

小太監(jiān)應(yīng)了一聲，便道：“夏總管說了，皇上雖昨日因著越妃娘娘的話已經(jīng)責(zé)罵了貴人您，可心裡還是偏向貴人多些的，可您昨夜卻是不該在皇上面前耍小性子的，皇上後來雖未說什麼，可下了朝後在殿裡批閱奏摺時(shí)已經(jīng)點(diǎn)了月華宮的蓮妃娘娘今夜去侍寢，您的確是......讓皇上不悅了呢。”

只見秦貴人的面色一瞬間便有些緊張了起來，她以爲(wèi)明聖帝一向?qū)λ萦屑樱瑪鄶嗖粫?huì)是這般就惱了他的，當(dāng)真是帝王心海底針......猜不得測(cè)不得......

“那夏總管可有說怎麼辦纔好！”秦貴人連忙追問。

“夏總管說，皇上只是不悅您昨日的態(tài)度，只要您賣個(gè)乖求個(gè)好，皇上自然還是疼您的。”

小太監(jiān)道，“昨日越妃娘娘是給皇上送了羹湯的，您大可以依葫蘆畫瓢不是？昨日您既從菊?qǐng)@採(cǎi)了許多烈菊被越妃娘娘作爲(wèi)理由在皇上面前說責(zé)，您便用那採(cǎi)了的烈菊做成一道菊花松茸羹給皇上送去豈不是正好。”

“一來那菊花松茸羹最是去火養(yǎng)胃，皇上近來有些內(nèi)虛肝旺，必定是極爲(wèi)對(duì)口的。二來貴人大可以藉口說昨日乃是爲(wèi)了給皇上做羹湯，才採(cǎi)了菊?qǐng)@中的花卉，再將越妃娘娘責(zé)怪您的事兒說成是阻攔您爲(wèi)皇上取材做湯，豈不是恰好可以解了昨日之嫌了麼。”

只見秦貴人一面聽一面不住點(diǎn)頭，眉間的愁雲(yún)也隨之消散開了，化爲(wèi)更深的喜色，靈氣的眼眸鸞動(dòng)起來。

“妙極妙極！”

她怎麼沒有想到這樣好的主意，此計(jì)一能解了昨日的嫌隙，二能彰顯她對(duì)明聖帝的“心意”，三能借機(jī)在明聖帝面前訴苦一番說越妃乃是看她不過眼有意抹黑。如此一舉三得，真真是妙極。

“本宮曉得了，你去回了夏總管，就說他的話本宮記下了，定會(huì)好好安排，多謝他的計(jì)策！”

“貴人客氣，夏總管說了，您與他乃是綁在一塊兒的人，他是無論如何也不會(huì)看著貴人煩憂的，貴人日後也要在宮裡頭小心行事，切莫不要辜負(fù)了夏總管的一番牽掛的心意纔好......”

小太監(jiān)又咬重了牽掛二字，秦貴人只當(dāng)他是在強(qiáng)調(diào)她與夏晟卿是同爲(wèi)太子做事，夏晟卿擔(dān)心她這一頭掉鏈子罷了。也並未做他想，便點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下了，示意身旁的小宮女遞了一錠銀子過去打賞他。

“奴才謝娘娘，夏總管那頭還等著奴才回話，便先行告退了。”

“你且去吧！”

小太監(jiān)行了個(gè)禮便轉(zhuǎn)身又碎步而去，秦貴人也立刻就張羅著宮人將昨日採(cǎi)的烈菊捧出來送進(jìn)小廚房做那菊花松茸羹。

沒有人注意到，在兩方都散去之後，那秋風(fēng)吹動(dòng)的吱呀窗格後頭，有一個(gè)身影悄悄地越過小道，從朝暉宮的側(cè)門溜了出去。

翊坤宮的正殿之中，水嫣然半撐著身子靠在軟椅之上，她雙手搭在椅沿輕輕地扣動(dòng)著，眼中卻略有焦急之意，只得不時(shí)端起手邊的香茶壓一壓燥氣。

噔噔噔的步子聲從臺(tái)階上踏入便傳動(dòng)進(jìn)殿，隨後便是穩(wěn)住身形的三聲叩門聲。

水嫣然瞭然，立刻便朝著身後的宮人使了個(gè)眼色，宮人便上前將殿門開了放那人進(jìn)來。

“怎樣？如何了？”

不等那人對(duì)她行禮，水嫣然便迫不及待地問道。

“回娘娘，您果然沒有料錯(cuò)！”那人弓著身子道，“朝暉宮的秦貴人與那夏總管的的確確是有茍且之嫌的，奴才在角落裡聽的一清二楚！”

水嫣然瞬間大喜，連忙追問道：“很好，始末如何快細(xì)細(xì)交代！”

“奴才昨日聽了娘娘的吩咐便著意繞著朝暉宮主殿觀望，今日一早便有個(gè)小太監(jiān)自稱是夏總管的手下來了朝暉宮，又照著夏總管吩咐交代秦貴人儘快將昨日在菊?qǐng)@採(cǎi)的烈菊做成菊花松茸羹給皇上送去，以固寵消嫌！”

那人一字一句將小太監(jiān)的話娓娓道來，見著水嫣然越聽越喜，又道：“那小太監(jiān)還說什麼秦貴人與夏總管是一體的......要秦貴人萬(wàn)事小心不可辜負(fù)了夏總管的一片心意！”

水嫣然扶著椅沿面上是遮不住的笑意，她哈哈地笑了兩聲，以帕掩脣發(fā)出暢快一哼。

“好一個(gè)夏晟卿，好一個(gè)秦貴人，竟敢在天子腳下皇上身側(cè)行這等子茍且之事，當(dāng)真是恬不知恥！”

她說此言時(shí)似乎忘記了自己也與夏斌茍合一處，萬(wàn)萬(wàn)是沒臉子說別人的。

“娘娘，如今咱們要怎麼辦？可是要奴才繼續(xù)打探他二人，再暗中收集他們茍且的證據(jù)，呈報(bào)給皇上！”

水嫣然搖搖頭道：“太慢了，若你不小心被人發(fā)現(xiàn)只會(huì)打草驚蛇讓他們?cè)缬袦?zhǔn)備，日後想要捉住把柄便難了......如今最好的法子便是以快制勝，將這兩人一網(wǎng)打淨(jìng)永除後患！”

那人所有所思點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又想不出什麼快刀斬亂麻的好法子來，揖揖手道：“奴才愚鈍，但請(qǐng)娘娘吩咐！”

“呵，如今就有一個(gè)極好的機(jī)會(huì)呢！”

水嫣然幽幽道，眼中精芒涌動(dòng)，胸中思緒也越發(fā)清明，漸漸織出了一張網(wǎng)來，勢(shì)必要將那夏晟卿與秦貴人困死其中永不復(fù)還。

“你方纔說，那夏晟卿的手下交代了秦貴人今日做上一份菊花松茸羹送去皇上更前，出來時(shí)候可有看清秦貴人準(zhǔn)備得如何？”

那人點(diǎn)頭道：“回娘娘，奴才溜出來的時(shí)候朝暉宮裡已經(jīng)忙活上了，看著秦貴人的意思勢(shì)必是要在晚膳時(shí)分給皇上送過去的，聽聞今夜皇上要招幸的是蓮妃，想必秦貴人連日侍寢多時(shí)，猛然被蓮妃截胡一夜定是心中不快，要搶著夜裡皇上吩咐人去接蓮妃入乾清宮之前，將皇上的心給勾去呢。”

“既然她有意準(zhǔn)備，那麼本宮便加上一筆，藉著他二人的局請(qǐng)他二人入甕，就在今夜要他們二人萬(wàn)劫不復(fù)！”水嫣然瞭然一笑，眼角微微瞇起一抹極爲(wèi)惡毒的神色，她低低地笑了兩聲，朝著那人招手，就著那人靠近了便附耳過去一字一句交代起來。

“你便這樣......”

卯時(shí)三刻，乾清宮水鍾咚咚地碰響了幾聲。

明聖帝批了一個(gè)午後的摺子，腰背早已經(jīng)有些發(fā)酸起來，他撐著桌案緩緩起身，瞧著窗外天的天色已然是有些黯淡下來，葳蕤的霞光掛在天際盡頭，似霧濯彌遠(yuǎn)。

“入了秋，這白日便越發(fā)短了。”明聖帝忽地嘆了一聲，又不免有些悲意，如今他的年紀(jì)也像極了是入秋步冬，身體是一日不如一日了，若是他哪一日再撐不住，這江山便要交到另一人手裡了。

“皇上可是要用膳了？現(xiàn)下是卯時(shí)三刻，皇上批了一下午摺子，想必也是腹中空乏的，御膳房的菜品已經(jīng)備好了，只等著皇上吩咐便可以端來。”夏晟卿恭敬道，替明聖帝從架上扯了件薄裳披上。

明聖帝點(diǎn)點(diǎn)頭，便擺擺手吩咐他下去安排。

不過多時(shí)，便有一應(yīng)宮娥端著菜品嫋嫋而來，珍饈羅宴四海珊食，各色的噴香吃食接迭擺上玉桌，只是明聖帝在這宮裡頭錦衣玉食早已習(xí)以爲(wèi)常，由夏晟卿依著規(guī)矩以銀筷子試了試菜確認(rèn)無毒後便起筷夾食。

而此事卻見外頭似有步伐迭踏之聲，外頭守著的小夏子緩緩近了屋子，恭敬道：“皇上，秦貴人在外頭求見您！”

“這個(gè)時(shí)辰她來做什麼……”明聖帝放下筷子皺眉道，想著這兩日秦貴人過於恃寵而驕的表現(xiàn)正要出言讓小夏子打發(fā)她回去。