夏子衿遠遠看著兩旁迎風曳動的吐豔花草，面露笑意，素手輕扶簾子，悅聲道：“咱們進去吧。”
小桓子趕著馬兒噠噠向前，方纔行了不到一百米路，便看見前方的路口兩旁把守著八名一身盔甲戎裝的精壯士兵。
“站住！這條路今天不通了，掉頭往回吧！”
士兵們刷地一聲握劍擡手，攔在馬車前，黝黑的面龐上表情略兇。
“各位官爺，這裡不是情人谷的入口嗎？彷彿並不是什麼私家宅院……官爺們這樣攔著，恐怕不太好吧。”小桓子牽住繮繩停車，身爲墨生園的管事太監，也沒有那麼容易被幾個官兵的板臉嚇住。
站在第一位領頭的士兵冷聲道：“今天情人谷已經被我們世子爺包場了，閒雜人等一律不準進去！”
小桓子一聽來氣了，哪家的世子這麼蠻橫霸道，竟然包場這種公共場合，難道不知道如此會惹怒許多特意從遠處慕名前來情人谷的人嗎？
“咱家可告訴各位官爺，車上坐著的是皇上親封的明珠公主，不是什麼閒雜人等，耽誤了公主的要事，你們如何擔待得起！”
幾個官兵對視了一眼，有些面露難色，但是世子已經交代了他們一個活人都不準放進去，若是他們辦事不利，便要挨二十個軍棍。那軍棍的滋味不太好受，幾個官兵遲疑了片刻，仍舊不肯放行。
“小人們不知是公主尊駕，言語多有得罪望公主恕罪，但咱們也是聽世子的吩咐要嚴厲把守，恕小人們不能爲公主放行。”領頭士兵低頭行了一個禮，站在原地不讓步分毫。
坐在馬車裡的夏子衿將外頭的對話聽得一清二楚，她指尖挑開車簾，望向面前那些身穿鎧甲手配長劍的官兵，淡淡道：“本公主從宮裡遠道而來，卻無端被攔在此處，敢問是哪一位世子爺，排場這樣大？”
略帶冷冽的女聲傳進八名士兵的耳中，他們雖明白這樣攔著路必定得罪貴人，卻也是無奈之舉。
“回公主，我們世子乃是榮王長子榮遇，半月之前便向情人谷谷主說明包場狩獵，並非是突然興起，望公主體諒小人們必須盡職盡責，不要爲難小人們……”官兵定聲道，八人齊齊拱手拜身，久經訓練的他們手臂壯實有力，拱手時帶動盔甲的鐵動聲十分整齊。
夏子衿垂下雙眸，以爲今日與夏晟卿的賞花之約要黃了，不免煩悶，一句乘興的愉悅蕩然無存。
“公主莫惱，奴婢知道一個法子不用走這條大道就可以進情人谷，保管不會耽誤公主和夏總管的約定！”小葵伏耳湊近夏子衿說道。
情人谷地勢低於上京，從高空處看下去是盆地地形，進情人谷的唯一道路就只有這一條，除非從其他三面的懸崖峭壁上翻進去，否則哪裡來的第二條路呢？
不過看小葵信誓旦旦的模樣，夏子衿也將信將疑了幾分，放下車簾悶聲道：“掉頭吧。”
小桓子駕著馬車噠噠地起行，馬蹄揚起路邊的沙塵，一路踏過方纔來時的車輪印。
“小桓子，前朝五百米的轉彎口往右進去。”小葵指路道。
小桓子照著小葵的指使轉過一個路口，又往前行了八百米，周圍的空氣漸漸變得有些潮溼了起來，連帶著兩旁的樹叢也長得格外茂盛。
“到了到了，就是這裡！”
小葵脆聲道，打起簾子邁下馬車，將夏子衿扶了下來。
“小葵，你確定是這裡嗎？前面只有一個窄山洞，連馬車也過不去啊！”小桓子撓了撓頭。
小葵擺擺手道：“馬車當然進不去，咱們把馬車停在山洞外頭，步行進去。”
小桓子聞言也照做，停好馬車便跟了上去，主僕幾人貓著腰鑽進只有十來歲孩童高的山洞，兩旁的巖石上長著青綠溼潤的苔蘚，越往裡走地方卻越寬敞起來，漸漸擴成了有一人半高的路徑，前方不明處隱隱約約傳來陣陣水流聲。
“這是何處？”夏子衿疑惑道，也不由得驚訝小小的一個普通山洞裡頭竟然別有洞天。
“回公主，這是從皇宮後頭那片後山之間的粼湖流過來的地下河道，一直通往情人谷的渺渺溪，地下河綿長的河道連通許多個宮外的小溪小河。宮裡頭許多宮女因爲入宮後長年累月都見不到親人，思念家人時便會偷偷地在粼湖流出的河道口放進一隻寫著自己宮外小名的油木桶，在裡頭放信紙或是物件，這樣木桶就能順著水流一路流出宮外。而宮外的親人們若是有回信，也會放進西邊的另外一條迴流的地下河，再隨著流水飄回粼湖。”
若是小葵不說，夏子衿還不知道宮中竟然有這樣的秘密，以涓涓河流傳遞長至百里的思念，當真有些浪漫而兩條流向相反的地下河成了承載思念的信使，不知該說是這世間的自然奧妙無窮，還是該說這冥冥中自有天意。
“還是宮女們心思靈巧，奴才都不知道還能這樣給宮外傳信呢！”小桓子走在最後一個墊路，望著綿延伸展的地下河道不由感嘆。
小葵笑道：“這也是宮裡頭不成文的規矩，人人都有七情六慾，況且思念親人乃天性，於是這種原本是違反宮規的行爲管事們也都只睜一隻眼閉一隻眼，只要不做得太出格便沒有什麼妨礙。”
一路談笑，因爲這條河的緣故，四周的空氣都帶著薄薄的水汽，好在山洞裡光線很充足，倒是沒有生成水霧看不清路的煩惱。
沿途望著地下河平緩的水流潺潺而過，約摸著兩刻鐘的功夫，便走到了這條地下河的盡頭，再往上道路又逐漸變得寸路寸窄，再出百步就是一個與方纔來時幾乎相同的山洞出口，如此幾人悄無聲息地就避過了榮王手下官兵的看守，順利進入了情人谷之中。
出洞口在情人谷渺渺河的下游，眼前的環境與谷外完全是截然不同的風景，碧藍清澈的渺渺河面積不大，但清得河底魚蝦一眼望見，或濃或淡的齒葉草張在河岸上連成一大片生機勃勃的天然地毯，肉眼可見昆蟲在草間爬動。
而沿著渺渺河往上再百步，是另一種細莖葉綿延鋪長的草地，草地寬有上百米，又自然生長著手指指腹般大小的藍色不明品種的野花，草間露水重重，特別是這春日裡，夏子衿從草地上穿行而過已然被露水沾溼了裙尾。
由於是山谷的緣故，四周望去都是線條峻硬的山崖，不時有白羽尖嘴的鳥兒從谷上的空中展翅飛過，響起如同箜篌一般空靈動聽鳴叫。
“公主，這情人谷裡可真是太美了！若是能日日住在這裡頭，清晨聞鳥鳴而起，月夜觀星辰而眠，食山間鮮美，飲渺渺河水甘甜，如此快哉如同神仙一般逍遙自在的日子，能多活上十來年！”小葵閃爍著一雙渾圓大眼，邊走邊觀望周圍的自然景色，不由得發出了幾聲感嘆。
夏子衿揚著脣，十分認同小葵的話，這情人谷可謂是天下間大自然鬼斧神工的傑作之一，但格外地靈氣縈繞，讓人不由自主地便對生活在這樣秀美的環境之中產生美好的幻想，比起皇宮裡重重宮牆重重瓦的枷鎖，這裡是截然相反的自由聖地。
“你若是喜歡，等咱們老了就搬到情人谷裡來住，便可以日日過你說的清晨聞鳥鳴而起，月夜觀星辰而眠，食山間鮮美，飲渺渺河水甘甜的快哉如同神仙逍遙自在的日子了。”夏子衿莞爾道。
小葵笑盈盈地連聲說好，幾人說笑著穿過了綠意生機的一帶草地，眼前幾十米便是樹木高大挺立，樹葉茂密成蔭的紅衫樹林。
“和夏總管約定的地點就是這兒了，看樣子夏總管還沒有到，公主，咱們便在這林子裡四處走走吧！”小桓子道。
夏子衿淺笑點頭，方纔走過的每一寸景色都這樣美，不由得更加期待那傳言中山坡上萬花爭相開放的迷人光景。
與此同時，紅衫樹林的另一頭，一隻花斑棕毛的成年雌鹿瘋狂地往樹林裡奔跑，比琥珀還要透徹瑩亮的眸子卻有著驚慌和害怕，而在它百步之後，一聲聲沉重疊塌的馬蹄聲追逐著向它靠近，不時伴隨著騎馬奔馳之人快意的笑聲。
“快！再快一些！本世子今天就要看看你這隻小鹿今天能不能躲過本世子的快箭！”
說話之人身形高大，肌膚是偏棕的小麥色，自然微卷的發隨性藏在腦後，硬朗俊逸的線條帶著西域的野性，又融合著中原的幾分柔和，一雙湛藍的眼瞳尤其獨特，彷彿是黑夜之中緊盯獵物的蒼鷹，犀利而帶著幾分危險。
“世子爺！您騎慢一點！前頭就是紅杉樹林了，空間窄小騎得太快會撞上樹幹的！”後頭隨從們氣喘吁吁地喊著，這世子爺體力也太好了，從昨天開始就在情人谷裡四處狩獵，他們都已經精疲力盡，可世子爺卻仍舊不減一份精氣神。