夏子衿的這句“妾”字可謂是深深地刺激到了白娉婷，她本就因這這個尷尬的身份十分氣不過，伺候她的奴婢從不敢在她面前提起此事，否則賞了幾十個板子都是輕的。
而如今夏子衿卻如此直言不諱地在白娉婷面前咬重了妾字，自然是將她氣得不輕。
白娉婷一口氣憋在胸腔裡，左手也是微微擡起，一副被戳中痛處後惱羞成怒的模樣。
“怎的，白小姐這是要動手掌摑本公主不成？”夏子衿直著身子將手置放在火盆上方，微微搓動雙手，帶著一絲的輕笑。
“本公主可是好心提醒白小姐，這一巴掌打下去，白小姐可承擔不起的。本公主剛立了大功，父皇極是看中，若是此時本公主向父皇訴苦，白小姐猜上一猜，將會如何，嗯？”
白娉婷眼皮一跳，嘴上卻是絲毫不肯服軟。
“少嚇唬本小姐，本小姐是當今太后的親生侄女，皇上難道能處置了本小姐不成？”
夏子衿的一雙手已經搓得暖烘烘，她接過小葵遞過來的毛茸插手袋，外頭用蠶絲織造的錦緞縫製，繡有百花與鳥獸，質地綿軟輕柔。
“白小姐自然是身份金貴的，只是，月前太后已然因爲林世子在金鑾大殿之上公然與父皇據理力爭，這會兒子父皇怕是還未消氣，若是再添一個白小姐，嘖嘖，白小姐猜猜，你在太后心中的分量可有林世子重？”
夏子衿說得輕描淡寫，實則將裡外厲害都說了個遍，白娉婷再是刁蠻，也是被這一番話唬得一愣一愣，硬是不敢嗆聲。
“你……你少得意了，不過是一個心機叵測的女子，仗著有幾分小聰明，便爲了給你的太監情郎鋪路故意戕害潤玉哥哥，你還真是下作！”
白娉婷陰陽怪氣道，她既動不了夏子衿，卻也不能白白被她氣了一回，這會兒子竟是想到什麼便悉數擺了出來，恨不得在言語上再勝過夏子衿去。
“我說明珠公主，您這眼光也不過如此，那樣一個男人不男人，女人不女人的閹人，竟也入得了你的眼？”她眼神上挑，邁著步子繞著夏子衿慢慢轉悠了一圈，忽地用帕子遮著自己半張臉，吃吃地笑了一陣子。
“本小姐忘了，公主是從倚情樓裡出來的，聽聞這倚情樓裡，最是多模樣清秀的小倌兒，夏公公這數一數二的好模樣，怕是也能當得一個頭牌吧？”白娉婷身體微微前傾，眼中盡是鄙夷與不怠。
小葵聽著白娉婷嘴裡陰陽怪氣的話，既是侮辱了夏總管，又是侮辱了自家公主，更是氣不過，梗著脖子便要上前與她理論。
“白小姐，您可太過分了，堂堂一個官家小姐，怎地嘴巴里這樣不乾不淨！”
小葵還未說完，白娉婷擡手便是一個響亮的耳光，呵斥道：“本小姐與你的主子說話，何時輪到一個賤婢插嘴了？”
小葵捂著通紅火辣的臉頰，委屈地便瞪紅了眼睛。
白娉婷見小葵一副敢怒不敢言的模樣，便更是得意，她教訓不了夏子衿，難道還教訓不了一個小小的宮婢不成。
夏子衿聽見耳邊清脆的耳光聲，原本已經暗藏洶涌的眸子瞬間便染上了凌厲之色，她挪過腳尖，一步步走近白娉婷。
“本小姐只是替明珠公主教訓教訓不懂規矩的賤婢，明珠公主該是不介意的吧？”她揚著下巴，眼中一片挑釁之色。
夏子衿皮笑肉不笑地勾動嘴角，在白娉婷還未展示完她的得意，便揚起纖細的手腕狠狠扇了上去，這一巴掌，她用了十足十的力道，既是爲小葵，也是爲她自己。
這些天來她從未有一刻覺著這樣痛快，這張嘴臉，她想揍很久了。
“白尚書既沒有教得白小姐宮中規矩教養，今日本公主便也代勞一回，白小姐可記好了，小葵是我貼身侍女，掛牌三品女官，白小姐無任何品階，竟膽敢掌摑宮中三品女官，是何等教養？”
白娉婷捂著臉不敢置信的樣子，她瞪大了眼珠子，牙關也咯咯做響，聲音氣的顫抖。
“你……你敢打本小姐……！”
夏子衿冷哼一聲，拉著小葵的手，疼惜地撫摸著她被白娉婷掌摑過的臉頰，輕聲道：“傻丫頭，人家欺負你你便欺負回去便是，怎的這樣軟乎？平白叫小人得意。”
白娉婷此刻已是顏面掃地，她捂著高高腫起的臉頰，抖著手指著夏子衿。
“好你個夏子衿，你……你給本小姐等著！”
說完，白娉婷便捂著臉，憤憤地跑出了墨生園。
夏子衿撇了一眼那滑稽的背影，不由得好笑。
小葵則是愣生生地站著，臉上的傷竟也不覺著疼了。
夏子衿搖了搖頭，從藥箱裡翻出活血化瘀的紫藤花膏藥，一把塞進小葵的手裡。
“拿著，女孩子家的臉蛋最是金貴，可不要破相了。以後再見著她，自不必客氣，她若要打你，你便抓著她的手打回去，她一個嬌生慣養的小姐，定是打不過你的，你且放心，打壞了本公主擔著。”
小葵被夏子衿的話逗樂了，噗嗤一聲便笑出聲來。
她何其有幸，竟遇上這樣袒護自己的主子，小葵握著手裡滾燙燙的藥膏，心中劃過別樣的溫暖，那是她在這皚皚宮中十幾年，都不曾有的。
另一邊，東殿與西殿之間的佛堂之中，身穿素白長衫的女人手扶著楠木桌角，臉上一片肅穆。
屋子裡頭裝潢簡飾，唯有幾樣普通的家用，其餘的便是一應俱全的佛像佛經。紫金香爐裡溢出香霧嫋嫋，透過昏黃的燈影，頗有幾分讓人恍惚如臨雲端之感，而空氣裡一聲聲劃破空氣的鞭笞聲，卻打破了這種幻覺。
“說！你爲什麼要自作主張地去江南！”女人面色清冷，手上的鞭子竟是毫不留情，細細看去，她約莫著四十的年紀，只是保養得當，說是三十出頭也不爲過。
地上跪著的男人悶哼一聲，赤裸的上身已然是鞭痕密佈，麥色的肌膚之上新舊傷痕交錯，他吃痛著擡起頭來，確是一句話也不說。
那張棱角分明，如玉如冠的面龐，不是夏晟卿又是誰。
“哼，我看你是翅膀硬了，別以爲我老了就看不透你的心思，你是爲了那個姓夏的丫頭纔不顧一切要去，是也不是？”
坐在上首的女人，雖然已經上了年紀，卻也是脣紅齒白，依稀能夠看出年輕時的傾城面貌。
早在夏子衿和小葵偷偷回宮那日，她便將夏子衿的面貌看了個真切，是個風姿卓越而不俗的丫頭，也難怪夏晟卿爲那丫頭傾心。
她恨鐵不成鋼地將鞭子重重放在桌上，道：“你不言語就當我是眼盲心啞不成？也罷，這回我便不與你計較，這回你治水有功，被那狗皇帝封了一品官，想來今後也應是會更受器重些。”
“狗皇帝向來心思縝密，旁的人是近不了他的身，你卻不同，你是他的貼身宦侍，定有機會替我找到那樣東西，今日不行便明日，明日不行便後日，他已經六十，再怎麼樣也跟咱們耗不起。”
夏晟卿動了動肩胛骨，新起的傷口便火辣辣地刺痛，他擡眼看著女人，眼中堅定道：“娘，我會替你找那塊前朝玉璽，只是，你也要答應我，讓我和子衿大婚。”
被夏晟卿稱做孃的女人正是這佛堂的主人，明聖帝那位盛寵之下卻躲進佛堂不問世事的蓮妃月靜安。
月靜安聽見夏晟卿竟然揚言要娶夏子衿，頓時便是氣結，她抄起桌上的鞭子，狠狠又是在夏晟卿身上抽了一鞭子。
“大婚？你這個逆子，還敢和我提條件，你的命是我給的，那個丫頭竟把你迷成了這幅模樣？你可知那江南是多麼兇險之地，你差一點將命交代在那裡！若不是爲了那丫頭，你何曾忤逆過爲娘，現在還敢與我說要娶她！”
月靜安扶著桌子，氣得直揉著頭穴。
“娘，我已經長大了，我有自己的想法。”夏晟卿平靜地說道。
從夏子衿進入他生命的那一刻開始，他就註定了要爲她淪陷。她的一顰一笑，她的音容話語，如今早就像是刻進了他心中一般，是他的救贖，是他的良藥。
“我要娶她。”
月靜安不想這一回夏晟卿竟這樣倔強，他是她的親生兒子，她一手將他安排進皇宮，費盡心思將他安插到明聖帝身邊，難道就是爲了讓他來忤逆她的？
“哼，你如今是什麼樣的身份可莫要忘了，那丫頭再怎麼說也是那狗皇帝的血脈，骨子裡定然是一樣的秉性，她會真心實意地看上你如今這樣的身份不成？”
夏晟卿輕笑了一聲，若是經過那麼多事情，他還不能夠清楚地明白夏子衿，他便真的不配站在她身旁。
“我信她。”
他自信地彎著薄薄的脣，眼中是那一抹如比冬日寒梅更加清冽動人的身影。
佛堂裡依舊響著重重的鞭聲，在這皇宮寂靜的一角落，很快便淹沒在隆冬的冷風之中。