第二日晨。
暖金的陽光照耀著上京城的土地，巍峨恢弘的北殿金鑾大殿，明聖帝威嚴坐於龍椅之上，腳下是一排排手持笏板的朝臣，衆人行跪拜大禮後肅然而立，等待著明聖帝出言。
“一日之期已過，朕昨日吩咐衆卿家思慮治水方案一事，奏則可都擬好？”明聖帝渾厚的嗓音在大殿之中迴盪，目光掃視過衆人，探究地打量著每個人的表情。
朝臣們你看看我我看看你，心下都緊張地嚥了口口水，這奏則倒是人人都交上了，只不過是量多質少罷了。
年輕一派略有膽識的大臣多少還寫了些真材實料，在朝中紮根十幾年之多的老臣便多是固守本墨，除開開國庫集衆籌捐款這樣陳芝麻爛穀子的主意，便再說不出好的。
“皇上，大人們今日所交奏則皆在此，請皇上過目！”
小夏子託著案板，上頭摞了小山似的奏則。
明聖帝點頭，隨手拿起一本翻看，還未看到一半，便已是眉頭中皺，不甚滿意。他扔開那本奏則，又換了一本重新看，依舊扔開。明聖帝連看了七八本，內容皆是大同小異，嚷嚷著讓朝廷出銀子賑災，餘的竟是隻字不提。
“一羣廢物！你們以爲朕老了，便不用心爲朕籌謀了不是？”明聖帝勃然大怒，將一整個案板上的奏則全砸了出去，指著一干朝臣怒罵道。
大臣們寒蟬若驚，一個個慌忙跪地高呼道：“皇上息怒！臣等愚昧，對皇上卻是忠心耿耿，絲毫不敢怠慢！”
明聖帝冷笑一聲，看向嘩嘩跪了一地的朝臣，氣得吹鬍子瞪眼，指了指前排跪得最貼地的吏部尚書李琨，斥道：“不敢怠慢？李卿家，你與朕說說，你交的摺子上頭都寫了些什麼薦言吶？”
李琨戰戰兢兢擡頭望了一眼明聖帝，對上那雙銳利蒼勁的雙目，不由得打了一個寒戰，結結巴巴道：“臣……臣建議鑿通內湖與江南運河，將積鬱之泥沙與洪水導通至運河之中……從而緩解災情?！?
明聖帝抄起腳邊的滾印金面奏則朝李琨砸去，捂著胸口氣得面部扭曲起來。
“一派胡言，一派胡言！那江南運河地勢高於田地屋舍，更高於內湖幾許，你薦言鑿通運河於內湖，是嫌水患還不夠兇猛，要助它一臂之力淹死江南百姓嗎！”
李琨低下頭去，雙手並在袖子裡，大氣也不敢出，弱弱地出聲道：“臣不敢……”
周圍皇長子黨羽與皇長孫黨羽的大臣皆是低低地笑出聲來，幸災樂禍地看戲。
“都給朕住嘴！不許笑！”明聖帝怒吼一聲，底下瞬間便安靜了下來，一個個屏氣凝神，擡眼看他，“你們一個個，吃著朕的，用著朕的，國難當頭，讓你們寫些治水的案子，竟比登天還難！”
“堂堂七尺兒郎，竟還不如子衿小小女子！”
明聖帝將昨日從墨生園拿來的夏子衿手寫圖紙扔到前排的大臣面前，失望之色溢於言表。
“昨日朕去探望子衿，她自言身爲朕的血脈，當爲國爲朕盡綿薄之力，寫了這份江南水患治理之道，你們瞧瞧，這等細膩心思，不知比你們這些肱股之臣強上多少！”
太子眼皮一動，從地上撿起張圖紙，細細一瞧，面露訝異之色，這夏子衿一個名不經轉的閨閣女子，竟也懂得如此妙道？
他見勢便拱手讚道：“子衿皇妹秀外慧中，實乃上京女子之表率，父皇育女有方，是國之大幸，百姓之福！
大臣們連忙跟腔附和著太子的對明聖帝的恭維之言，朝堂裡頓時便熱鬧成一片。
明聖帝面色稍稍緩和了些許，擺擺手道：“朕已心中有數，此次的江南水患，便按照子衿寫的法子來，朕欲派遣一名有能力的愛卿，做爲治水使節，前往江南施行方案?！?
此話一出，朝臣又是一陣騷動，早知道這治水使節可是個肥差，帶著大筆的賑災銀子去往江南，若是從中剋扣下一成，便已是大數目了。再者，若是治水得當，回朝之時便是有功之臣，加官進爵金銀賞賜不在話下！
只是不知這等好差事會落在誰的頭上？
“不知父皇屬意哪一位大人前去？”皇長子出聲問道。
作爲皇室之人，太子與各皇子顯然是無法承接這等差事的，但各自又都希望能讓自己手下的人爭了去，平靜的朝堂上暗潮雲涌，數十雙眼睛都牢牢地定在這治水使節的位置上。
“人選朕還未定下，待朕細細思量一番，今日便先退朝罷?！?
太子精細的雙眸一斂，這個治水使節，定要是他這邊的！
御花園之中，夏子衿小心採下綠莖之上的玫瑰花朵，輕輕放進藤籃裡，馥雅香氣順著風鑽進身後小葵的鼻子裡，惹得她忍不住捧起裝得半滿的藤籃深深一嗅。
“公主，咱們採這些香噴噴的花做什麼？”
夏子衿認真挑選著花叢裡開得飽滿欲滴的玫瑰，擇去幹枯缺水的花瓣，留下當中最嬌嫩的部分。
“玫瑰色澤鮮麗，氣味怡人，從西方之國傳來便深受女子喜愛，插在瓷瓶擺於居室，或是加在沐浴湯水之中，都是極好的。本公主想著採著花瓣，晚膳時分讓小廚房做些花餅添菜?！?
小葵一聽有吃的，歡呼了一聲，手上動作也更勤快了起來，不消一會兒藤籃裡便裝得滿滿當當，香氣四溢，惹得小葵打了一個噴嚏。
“該是夠了，走罷，順道去蓮池邊上摘些荷葉做荷香翅包飯?！?
主僕二人在前走著，身後跟著五六名宮女，一行人一會兒便到了蓮池之上，御花園中的蓮池這會兒子夏荷都已經敗謝了，留下深深淺淺的綠，倒也乾淨。
“公主，昨日午時之後剛下了雨，這蓮池邊上有些溼滑，您可當心著！”
夏子衿點頭，提著羅裙傾身向前，擇下荷田中最嫩的一隻荷葉，葉片上帶著夜露的清冽，滑落在她的手腕上，帶起陣陣清涼。
忽的，夏子衿只覺腳下沙石被什麼東西擊中，踏腳處一鬆，她慌忙定住腳步，卻被慣性驅使，整個人向前倒了下去。
“公主?。?！”
小葵伸手去抓夏子衿的肩膀，卻只抓住了她肩上的披帛，只聽得撲通一聲，夏子衿仰面栽進了蓮池之中。
夏子衿只覺冰得有些打顫的池水將她包圍，深秋的池水雖不似凍死那樣凍人，卻也有些刺骨，她是不會水的，在池子裡撲騰了幾下便嗆進去幾口池水，嗓子裡疼得直咳嗽。
“來人??！明珠公主落水了！快來人??！”
小葵和宮女高聲呼救著，急得在原地掉眼淚，若是公主出了什麼岔子，她們幾個腦袋都是不夠砍的！
此時，暗處一雙眼睛盯著一切，他勾起一抹笑容，丟開了手上的石子，仔細看去，竟和打在夏子衿腳下的一模一樣！
“世子，成了。”
林潤玉點頭，塞給那扔石子之人兩張一千兩的銀票，道：“走遠著，別讓人瞧見你。”
在池水中掙扎的夏子衿彷彿覺得自己的肺部都被液體侵入一般，腦袋也昏昏沉沉了起來。她好不容易纔重生一回，仇還沒有報，親還沒有結，該不會要溺死在這蓮花池之中吧？那可就真是太冤屈了！
忽的，夏子衿只覺腰上環繞過一雙手臂，那人貼近了她的身子，將她整個抱在懷中，往水面上游去。一股熟悉的冷香鑽進夏子衿的鼻子裡，她昏沉的腦袋被這股香氣猛地驚醒過來，不自覺地陷入一種恐懼之中，那是前世所加，讓她心痛使然。
林潤玉，是他。
夏子衿被那雙手抱上了岸，她奄奄地咳嗽著，頭髮與衣裳介是溼漉漉，緊緊黏在肌膚上，姣好的曲線畢露無疑。
“公主！”小葵與宮女們一團圍了過來，看見林潤玉懷裡羸弱著喘氣的夏子衿，皆是鬆了一口氣。
“公主，你沒事吧？”
林潤玉將她放到地面上，撿起自己方纔跳入池子之前扔在岸邊的披風，細心地替她披上。
夏子衿仍舊是心有餘悸，她眼見著眼前這個金玉其外敗絮其中的禽獸世子，恨不得將與他有關的一切都碾碎燒盡了去！
“公主？”林潤玉瞧著夏子衿略有些古怪的表情，不由得擔心起來，難道是她發現自己故意讓人使壞害她落水了不成……
夏子衿被這一聲叫喚拉回了神智，她收斂起眼瞳之中的恨意，換上了一副弱不禁風的受驚模樣。
“多謝世子爺搭救，本公主感激不盡！”
林潤玉心中石頭這才放下，不留痕跡地微微靠近夏子衿，揚起下巴，自認風流地出聲道：“公主客氣了，美人有難，在下又怎能袖手旁觀呢？”
夏子衿心中一陣厭惡，卻雲淡風輕地微笑著點了點頭，她心中總覺得自己落水這件事情並沒有那麼簡單，她清清楚楚地記得，小葵出聲提醒她岸邊溼滑，她還留心著踩實了步子，直到有什麼東西集中了腳下的沙石，她這才腳下重心一失，堪堪掉入池子之中。