日子一天一天揭過，宮中的新春氣象在元宵這一天掀起最後一場熱潮。正月十五的元宵佳節，不僅僅是闔宮歡慶的最後一日，更是一年一度的皇室未婚女眷搏藝大宴。

在搏藝大宴之上，所有皇室未婚的女眷皆會拿出最爲得意的才藝來，在大宴中逐鹿，每年搏藝的優勝者皆會得到豐厚的賞賜。

而賞賜並不是最重要的，重要的是搏藝魁首的名頭令衆貴女們趨之若鶩，誰人能夠拿下魁首，今後的一年中便會爲各家的年輕公子所稱道，成爲上京城中名頭最旺的女子。

其實也並不僅僅是名頭，貴女們想要贏得魁首大多還是爲了自己的姻緣著想，與地位相當的門戶說親時所能帶上一個搏藝大會魁首的名頭，那是十分有臉面的。

邀月樓之上，絲竹之聲不絕於耳，皇親貴戚們紛紛在應宴行列，個個身穿華服，與身邊之人交談笑意，莫不歡娛。

明聖帝位於龍椅，一身龍袍傳來卻比之前些日子更爲神采奕奕起來，大手撫摸著花白鬍須，與身邊的皇后不知在說著什麼，連連點頭大笑。

月靜安今日照舊是湖藍的宮裝，刺繡金線的大袖衫平整地交系在身前，手中捧著一個圓扁的手爐，蜀錦雲面的爐袋上頭繡著一頓栩栩如生的蓮花，像極了月靜安靜雅如蓮的性子。

自大年初一後，蓮妃幾乎是在後宮之中獨樹一幟，連著十日的恩寵是大萊王朝開朝以來從未有過的，衆妃看在眼裡，嫉妒在心裡，人人皆是對蓮妃這後來居上者抱著三分敬畏七分敵意。

而蓮妃自顧自地用著面前的糕點，將周遭隱隱約約投射過來的異樣目光視若無物。

鐘鼓之聲齊齊響了八下，良辰已到，大宴開席。

“諸位貴女可都準備完畢？”明聖帝洪亮的音色在殿宇之中迴盪著，傳進衆人的耳中。

“回父皇，兒臣已準備完畢！”

“回皇上，臣女已準備完畢！”

衆貴女們齊聲答到，個個皆是中氣十足的模樣，信心滿滿地要在搏藝大宴上大綻風采。

明聖帝滿意點頭，雙手高舉合十拍動三聲，宴席間便緩緩邁步走進數十位手捧托盤的宮女，她們人人手中的托盤上頭都放著一疊疊整齊排擺著的花餅，相應的花餅碟子之前放著一塊標明此花餅對應貴女的名諱。

搏藝大會採用輪番制，貴女們一個個上場展示最爲拿手的技藝，完畢之後宮女便會端著放有此貴女所制花餅的托盤在宴席之中行走。認爲此貴女才藝不俗，便可從宮女的托盤之中拿下一塊花餅。

待到所有貴女們展示完畢，誰的花餅剩得最少，便是今年的搏藝魁首。

夏子衿是今年纔回的皇宮，前世又出嫁得早，還從未參與過這搏藝大宴。她今日一襲煙粉的印花交領襦裙，抹胸上繡有一朵朵含苞待放的芍藥花，外罩一件鵝絨大袖衫，袖口處以圓玉小珠鑲嵌縫入，不可謂不精緻。

“子琦姐姐，去年你可是魁首，今年的搏藝想必也是十拿九穩吧！”

夏子衿捏起一枚金桔放入口中，聽得臨桌的夏子蘭對夏子琦奉承道，二人皆是一身金燦得花眼的掐金絲銀線宮裝，只是區別的是夏子琦宮裝上頭鑲嵌有精細打磨的紅寶石與月光石，透光性極好，但夏子蘭身上的宮裝便要遜色一切，只是普通的紅湖石。由此可見二人的地位差距還是十分明顯。

夏子琦扶了一扶滿頭插得一處不空的金晃晃的頭飾，揚起下巴道：“那是自然的，本公主的琴藝已上了七絃上道境，就連教授本公主琴藝的女官也大爲讚歎，搏藝大宴這般場合自然是十拿九穩的。”

夏子衿在一旁聽著，卻是含笑不語，夏子琦的琴音她前世聽過幾回，確實是好的，只是要說上了七絃上道境，也未免有些誇張了去。

宴席間已經上場了幾位貴女，榮王府的榮玉郡主一曲驚鴻舞可謂是翩若游龍宛若驚鴻，硃紅的水袖一字甩開，輕柔的紗鍛便透著光亮而動，身段既柔又韌，舞袖卻帶著幾分力道，婀娜而輕盈，引得衆人不住地看向那旋轉的舞步，大讚美哉。

榮王郡主的驚鴻舞畢，宮女端著放有榮王郡主牌子的花餅在宴席之間走過一圈，一雙雙手便伸入托盤之中，一整圈下來花餅已是所剩無幾。

而五公主夏子薰一手琵琶也是彈得大氣凜然，一手慷慨激昂的〔十面埋伏〕在衆人耳中聽來是一種震撼與享受，旖旎壯美而旋律層次綿密，修長的指尖與弦的觸碰，輕攏慢捻抹復挑，直叫人沉醉在這一曲蕩氣迴腸的琵琶聲裡。

其他貴女則稍稍遜色一些，齊王郡主的劍舞，八公主的水墨畫，一場一場貴女們的鬥藝看下來，衆人已是興致勃勃，一個個吃著茶點，與身側之人交頭品足。

一位貴女行禮下場，小夏子便翻來金冊順著排序看向下一位上場之人。

“下位！四公主夏子琦！”

夏子琦應聲便施施然提起裙襬，宮人替她擺好了琴臺與檀香木製成的上等琴，琴臺上點起一炷清淡的香柱，白茫的煙霧便飄散開來。

“子琦去年可是咱們大萊搏藝的魁首啊，今日想來也是準備周全了，且讓父皇開開眼界！”明聖帝扶著膝蓋笑道。

“父皇誇獎女兒愧不敢當，今日也定當盡心演奏，勢必不讓父皇與皇室衆人失望！”夏子琦福了福身子脆生生道。

明聖帝點頭，擡手示意夏子琦入座演奏。

夏子琦提裙而坐，一雙纖細瘦長的手放置與琴絃之上，閉上雙目深吸一起，便提起皓腕，指尖勾動琴絃。起初只是悠悠然的幾聲顫音，古琴渾厚悠揚的聲調與琵琶不同，韻味十足而音色厚重，就像是濃茶與清茶的區別，各自品優。

夏子衿抿著玉杯之中的美酒，耳旁響動著的是夏子琦漸入佳境的“廣陵散”，此曲乃東漢聶政所作，曲風略有悲壯灑脫之意，彈來自有一股悲愴之感，只是夏子琦雖然琴藝了得，卻還是差了些火候，整首曲子如同一件外表華麗卻空無內心的飾品，妙是妙，卻差一些味道。

然而縱然有這一絲半點的欠缺，在衆人耳中也未曾聽出什麼不妥，夏子琦一曲琴畢，衆人也紛紛鼓動手掌稱讚不已。

“子琦果然是琴中好手，這一曲廣陵散氣勢恢宏，朕聽得也十分盡興！”

明聖帝撫須哈哈大笑一聲，眼中的喜愛之情溢於言表。

夏子琦提裙起身，雙手放於身前，微微曲膝對明聖帝一拜道：“兒臣謝父皇誇讚！”

宮女端著夏子琦的花餅在宴席之中慢步走動，堆得高高如小山塔似的花餅便一塊一塊地被衆人拿走，眼看著宮女走到宴席的最後一列的最後一人，碟中的花餅正正好一個不剩。

貴女們紛紛是唉聲嘆氣起來，前頭成績最好的榮王郡主與五公主也都有剩下三塊與六塊花餅，可這四公主卻贏了個滿貫，看來今年的搏藝魁首已經是分明瞭，後頭再有人也比不過夏子琦去。

夏子琦眼看著自己卓越的戰績，自然是心中喜不自勝，她眼珠子咕嚕一轉，看向了坐在一旁低頭飲酒的夏子衿身上，向前走過兩步，昂頭道：“聽聞子衿妹妹從前也是倚情樓中的琴手，想來撫琴技藝也是十分精湛，既然是搏藝大宴，那姐姐也不吝嗇地討教一回，不知子衿妹妹願不願與本公主切磋一二？”

衆人一聽目光皆是齊齊看向了夏子衿，都聞這明珠公主是青樓出身，衆人雖悱惻在心，卻也不便多做言語，如今四公主卻堂而皇之地在大殿之上說出，明眼人一見便知二人關係必定緊張，那四公主高傲之中帶有輕蔑的眼神與其說是要與明珠公主切磋，倒不如說是一種挑釁。

明聖帝眉頭輕皺，心中暗暗有些責怪夏子琦的不知輕重，怎可在大殿之上將夏子衿從前的出身拿來隨意說道。但是話已說出，也沒有欲蓋彌彰的必要，明聖帝見衆人皆是一副拭目以待的神情，也不免有些猶豫。

“子衿怎麼看？”明聖帝道。

夏子衿對上夏子琦那雙包含敵意與輕蔑的眼神，彷彿在等著看她的好戲。她輕笑了一聲，只覺得夏子琦的模樣十分滑稽，那副迫不及待要看自己出醜的樣子，真真令人不舒服得緊。

“既然四姐姐盛情相邀，子衿也不好叫姐姐失望不是？”夏子衿掩著帕子輕笑了一聲，欣然起身接下了夏子琦這份“切磋”的邀請。

她淡然自若的神情讓明聖帝與衆人也皆是舒了一口氣，如果她不知輕重，因爲聽不過夏子琦帶刺的言語，在這大殿之上吵鬧起來，恐怕也是不愉快的。

“那便由子衿任選一曲演奏。”明聖帝對於夏子衿的識大體很是滿意，點點頭道。

夏子衿嚮明聖帝福了福身子，便拖曳著裙襬行至古琴邊，那嫋嫋的香柱子已燒了大半，灰白的粉末被清風一吹便洋洋灑灑地落在桌上。