早在徐礎(chǔ)改姓之前，他與樓家人就沒(méi)有多少親情可言，經(jīng)歷一連串的變故之後，更是受到諸兄弟的怨恨，樓礙也不會(huì)例外。

降世軍一心逃亡，帶來(lái)的消息頗爲(wèi)混亂，漢州新牧守到底是誰(shuí)，還不能確定，徐礎(chǔ)請(qǐng)丘五爺派人前去打探詳情。

昌言之自告奮勇，願(yuàn)意隨行前往漢州，“待得太久了，得活動(dòng)一下筋骨。從前不放心公子一個(gè)人，現(xiàn)在有老段陪著，我能做點(diǎn)更有用的事情。”

“老段”並不老，只是吃過(guò)太多苦頭，比較顯老，他從來(lái)就不是一名好士兵，每次打戰(zhàn)，總是最早丟掉兵器退卻的人之一，但他是一名好僕人，這是他從小做到大的事情，輕車熟路，能將主人照顧得無(wú)微不至。

昌言之比從前更輕閒了。

他與十多名熟悉路徑的士兵當(dāng)天動(dòng)身，約定十日之內(nèi)返回。

徐礎(chǔ)的當(dāng)務(wù)之急不是漢州形勢(shì)，而是正逼上門來(lái)的諸天王聯(lián)軍。

百目天王徐大世顯然也沒(méi)將徐礎(chǔ)當(dāng)成“本家”，派人送來(lái)一份措辭嚴(yán)厲的口信：“徐礎(chǔ)小兒，憑口舌煽風(fēng)點(diǎn)火、挑撥離間，罪該萬(wàn)死。鞏老哥軍中諸頭目聽(tīng)著，咱們漢州降世軍彼此之間有多大紛爭(zhēng)，也是咱們漢州人的事務(wù)，與外人無(wú)關(guān)，更不準(zhǔn)外人干涉。你們讓一個(gè)外人當(dāng)大頭領(lǐng)，遭人恥笑，速速改正，砍下徐礎(chǔ)的腦袋，來(lái)向諸天王、尊者、神丁請(qǐng)罪，要不然，體怪兄弟們翻臉不認(rèn)人。”

徐礎(chǔ)沒(méi)怎麼，丘五爺?shù)热藚s是大怒，“丘老哥遇害，反倒是我們錯(cuò)了？什麼狗屁兄弟，還不是看中丘老哥辛苦積攢的這些糧食？回去告訴徐瘸子，有本事來(lái)?yè)專瑳](méi)本事就滾遠(yuǎn)一點(diǎn)！”

見(jiàn)衆(zhòng)人動(dòng)怒，傳口信的人笑道：“諸位哥哥，別對(duì)我發(fā)火呀，我就是一個(gè)傳信的，背了好幾遍，錯(cuò)一個(gè)字也要挨罰。其實(shí)要我說(shuō)，這事還有商量的餘地。糧食大家都存了一些，不是非要你們的。可是不管怎樣，你們得先將徐礎(chǔ)收拾了，然後將伏魔、苦滅兩位天王禮送出城，大家才能坐下來(lái)心平氣和地談?wù)劇！?

“談什麼？”丘五爺冷冷地問(wèn)，舊天王已死，新頭領(lǐng)不怎麼管事，他就是軍中地位最高的頭目。

“可談的事情很多啊，比如推舉一位新的神行天王，比如諸位的去處，比如……”

“呸，我們自有去處，不用你們操心，少說(shuō)漂亮話，想打就打，我們守得住。”

信使告辭，頭目們立刻爭(zhēng)吵起來(lái)。

事關(guān)重大，一些小頭目也被叫來(lái)參加議事，五六十人聚在一起，沒(méi)說(shuō)幾句就吵得不可開交。

徐礎(chǔ)坐在一邊，一直沒(méi)怎麼開口，靜靜地旁聽(tīng)，好像一切與己無(wú)關(guān)。

一名大頭目看他不順眼，大步走來(lái)，站在徐礎(chǔ)身邊，指著他說(shuō)：“瞧瞧，你們都睜眼瞧瞧，這麼一個(gè)小白臉，能當(dāng)咱們的大頭領(lǐng)嗎？聽(tīng)到百目天王的狠話，他連個(gè)屁都不敢放。而且瞧他將咱們帶到什麼鬼地方？散關(guān)比我家從前的豬圈還破，根本就守不住，說(shuō)什麼要回漢州，百目天王一來(lái)，咱們都得死在這裡。”

徐礎(chǔ)仍不開口，自然有人支持他，丘五爺就是其中最重要的一位，“要你說(shuō)應(yīng)該怎麼辦？留在那座鬼城裡等死？還是乖乖將糧草全交出去，慢慢餓死？”

“鬼城肯定不待，但是我覺(jué)得百目天王未必就要奪咱們的糧食，他手下兵多將廣，諸路新軍當(dāng)中，數(shù)他最強(qiáng)，想必已經(jīng)搶到不少糧草……”

丘五爺冷笑一聲，“咱們沒(méi)搶過(guò)嗎？秦州什麼模樣，大家都看到了，一路上村莊沒(méi)有幾座，市鎮(zhèn)全都荒廢，城裡搜刮出來(lái)的糧食，不過(guò)全軍幾日用度，百目天王便有通天本事，能從石頭縫裡刨出食來(lái)？何況西京已被賀榮人佔(zhàn)據(jù)，百目天王根本不敢往那邊去，只敢揀些小城、破城攻打。諸位不必多想，杜勾三殺鞏老哥是爲(wèi)了糧食，徐瘸子此來(lái)，也必是同樣原因。”

這番話說(shuō)到許多人心坎裡，有人砸桌子道：“沒(méi)糧就是個(gè)死，這些糧可是鞏老哥帶著咱們省吃儉用攢出來(lái)的，一粒也不能交出去。讓徐瘸子來(lái)吧，決一死戰(zhàn)，寧可戰(zhàn)死，不能餓死，大頭領(lǐng)，你發(fā)話吧！”

所有人都看過(guò)來(lái)，徐礎(chǔ)清清嗓子，開口道：“糧食要留下。”

衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭，好像問(wèn)題已經(jīng)解決。

徐礎(chǔ)補(bǔ)充道：“但是最好不要打仗，四面強(qiáng)亂環(huán)繞，降世軍自己先打起來(lái)，得不償失。”

衆(zhòng)人又糊塗了，丘五爺?shù)溃骸靶煜壬闶遣恢佬烊匙拥臓?wèi)人，他叫百目天王，本來(lái)是說(shuō)他看人看事通透，什麼事情都不瞞不過(guò)他的眼睛，他爲(wèi)了更符合自己的名頭，真的挖了一百個(gè)人的眼睛，一半左眼，一半右眼，縫在一面旗上，說(shuō)是能夠驅(qū)邪避鬼。他要打誰(shuí)，肯定會(huì)打，絕不會(huì)輕易放棄。”

頭目們剛纔只想著如何保住糧食，經(jīng)此提醒，才記起百目天王的兇狠毒辣，不由得全露出懼色，在戰(zhàn)死和餓死之間搖擺不定。

“他有多少人？”徐礎(chǔ)問(wèn)。

丘五爺看看其他頭目，見(jiàn)無(wú)人回答，他開口道：“當(dāng)初在漢州的時(shí)候，他至少有兩萬(wàn)人，現(xiàn)在只會(huì)多不會(huì)少，加上杜勾三等人的兵卒，怎麼也得有……五萬(wàn)人吧。”

衆(zhòng)頭目的神情更加暗淡，敵人數(shù)量是己方的七八倍，城池又是破敗不堪，這一戰(zhàn)怎麼算都沒(méi)有獲勝之理。

徐礎(chǔ)是唯一面不改色的人，掃視衆(zhòng)人，道：“我有一個(gè)主意，乃是險(xiǎn)招，非得諸位全力配合，纔能有效。”

“配合，我們?nèi)ε浜稀！鳖^目們七嘴八舌地應(yīng)道。

“誰(shuí)有不同想法，請(qǐng)這就說(shuō)出來(lái)，不要半途改變主意，置我於死地，也會(huì)害了全軍老小。”

“誰(shuí)有？你嗎？”丘五爺替徐礎(chǔ)挨個(gè)瞪視，被看到的人全都搖頭。

徐礎(chǔ)還在沉吟，丘五爺?shù)溃骸按蠹夜蛳拢驈浝辗鹱妗⒔凳劳踉谔熘`和鞏老哥的頭顱發(fā)誓，對(duì)徐先生惟命是從，敢有異心者，遭千刀萬(wàn)剮而死。”

鞏凡的軀體被埋在了桑城，頭顱裝在匣子裡，鋪滿石灰，由他的一個(gè)侄子隨身攜帶，每到議事時(shí)，必然放在桌子上，用來(lái)監(jiān)督舊部。

衆(zhòng)人面朝木匣下跪，七嘴八舌地發(fā)毒誓，徐礎(chǔ)讓到一邊，等所有人都發(fā)過(guò)誓，他拱手道：“既得諸位如此信任，我再無(wú)猶疑。”

這一次，他不再借助丘五爺傳令，直接道：“第一件事，將苦滅天王穆天子放回去。”

衆(zhòng)人一愣，丘五爺?shù)溃骸斑@個(gè)……爲(wèi)什麼啊？留他在手裡，還能用來(lái)要挾穆天子的部下。”

“這叫先禮後兵，反正敵兵衆(zhòng)多，不在乎再多穆天子一部。”徐礎(chǔ)笑道，心裡另有打算，但是不想說(shuō)出來(lái)。

“好……吧。”丘五爺勉強(qiáng)點(diǎn)頭同意，衆(zhòng)人都發(fā)過(guò)毒誓，也只能點(diǎn)頭。

“第二件，留夠五日之糧，剩下的糧食運(yùn)進(jìn)棧道，停在面臨深谷的險(xiǎn)要之處。”

第一件雖然意外，至少可以理解，第二件卻讓所有人難以接受，尤其是事關(guān)珍貴無(wú)比的存糧。

“這又是爲(wèi)何？棧道本來(lái)就難走，當(dāng)初將糧食運(yùn)過(guò)來(lái)就費(fèi)了不少事，如今又要運(yùn)回去，還要停在險(xiǎn)要之處——萬(wàn)一掉下去呢？哪怕只掉下去一袋，也是損失啊。”丘五爺痛心地說(shuō)，與鞏凡一樣，他捨不得浪費(fèi)糧食。

這第二件正是徐礎(chǔ)計(jì)劃中的核心，起身正色道：“如諸位所言，百目天王心狠手辣，又聯(lián)合諸路新軍，人多勢(shì)衆(zhòng)，鋒不可當(dāng)，正面交戰(zhàn)，咱們必?cái)o(wú)疑。”

衆(zhòng)人點(diǎn)頭，有人道：“所以纔要徐先生想個(gè)主意。”

“我的主意就是存則同存，亡則同亡。”

衆(zhòng)人還是不解，徐礎(chǔ)繼續(xù)道：“百目天王所覬覦者，無(wú)非是鞏老哥積攢下的糧食，咱們將糧食置於險(xiǎn)地，然後派人去與百目天王談判：他若攻城，咱們就毀掉所有糧食，讓他白打一仗，顆粒無(wú)收，他若退兵，咱們可以送他一點(diǎn)……”

頭目們齊聲表達(dá)不滿。

等嘈雜聲稍歇，徐礎(chǔ)道：“只是一點(diǎn)，比如一車，讓百目天王面上好看，也不影響咱們過(guò)冬，總好過(guò)刀兵相見(jiàn)，兩敗俱傷。”

頭目們互相看看，還是丘五爺咬牙道：“最多一車，絕不能再多，不給最好。”

“所以我這一招大家同意？”

徐礎(chǔ)的主意初聽(tīng)時(shí)過(guò)於冒險(xiǎn)，仔細(xì)想過(guò)之後，頭目們覺(jué)得這或許是唯一的出路，於是先後點(diǎn)頭，有人道：“何必將糧食運(yùn)到險(xiǎn)地？留在城中，就說(shuō)是要一把火燒掉，也能嚇住百目天王，豈不省事些？”

徐礎(chǔ)搖頭，“糧食置於城中，放火只是空言恫嚇，百目天王未必肯信，將糧食運(yùn)走，才能顯出咱們的決心。”

“萬(wàn)一百目天王就是不信……”

“百目天王兵多糧少，絕不肯再添人口，他若不信，咱們必死無(wú)疑，諸位是願(yuàn)意將糧食留給外人呢？還是願(yuàn)意推入深谷，給咱們陪葬？”

“陪葬，死後也能做飽鬼。”衆(zhòng)人立刻道。

“守糧之人需有決絕之心，得到命令，說(shuō)棄糧就棄糧，絕不可有半分猶豫，這個(gè)人還要大家推薦。”徐礎(chǔ)道。

頭目們很快推出三人，由他們帶兵運(yùn)糧、守糧，等候城裡的命令。

“還得有人去談判，既要嚇住百目天王，令其不敢輕易動(dòng)武，又不能過(guò)分得罪，以免他真要魚死網(wǎng)破。”

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這件事最難，頭目互相看看，覺(jué)得誰(shuí)都不合適。

徐礎(chǔ)笑道：“這是我的主意，沒(méi)人能去的話，就讓我去。唯有一條，請(qǐng)諸位牢記剛剛發(fā)過(guò)的毒誓，若是有人露出一丁點(diǎn)的軟弱，甚至與百目天王暗中勾結(jié)，我第一個(gè)死，諸位隨後，那位背叛者也不會(huì)有好結(jié)果，百目天王必然挖他的眼珠，以警示自己的部下。”

沒(méi)人與徐礎(chǔ)爭(zhēng)搶，頭目們?cè)俣劝l(fā)出毒誓，將全軍安危託付在他一人身上。