豐慶七年，暨夏曆庚寅年，距離李淵長安稱帝已經過去了一百九十三年……這無疑是一個漫長的時代。
新年的第一個早晨，隨著洛水大營上一萬兩千人的齊聲斥吼，和奔騰雄壯的馬蹄聲，突然就拉開了序幕。
天空中還掛著黯淡的星斗，夜色卻已漸漸由濃轉稀，終於泛出幾分灰白的光亮來。就在卯時初刻演武大軍從洛水大營出發的同時，除了昨夜便已經在洛陽宮中“入閣守歲”幾位宰相，其他參加正旦大朝會的文武百官已經在皇城中集合完畢，準備辰時南三門一開，便依次進宮城賀禮朝拜。
陸鴻身穿簇新深綠色戎袍，外掛金沙造山文鎧，正帶著吳衛他們尷尬地等在定鼎門內，他們既不在李毅上報的大演武名單當中，又沒收到鴻臚寺和禮部的邀請，因此雖然城內城外兩頭熱鬧，卻兩頭都沒他們的份……
而他的“老朋友”們，代表著所有參與或沒能參與這場大朝會的人們，都在各司其職，緊張而又激動地準備著一切：
廣平郡主剛剛換上受冊、助祭、朝會等諸大事才穿的禮服，身著素紗青質翟衣並素紗中單蔽膝大帶，頭戴九鈿釵、兩鬢九樹花，以及各色玉佩朱綬，一襲盛裝不僅稱得她高貴典雅，又明豔不可方物，她不一會便得跟著太子、太子妃帶著一衆扈從侍女，以及皇太子鹵簿從東宮重光門出，率領各色百官從明德門進入洛陽宮朝拜。
花家老太爺此時正端端正正地坐在皇帝的身邊，與豐慶帝談論著去年冬至大朝會的趣事，不時發出一陣爽朗的笑聲。面前恭恭敬敬地立著幾位政事堂宰相、上柱國將軍。花老太爺雖然只是正三品太常卿，但是一來老爺子年紀最大、資格最老，既是三朝老臣，又精通音律，親自教導過先聖文帝、豐慶帝，最重要的是他家族龐大、門生故舊數不勝數，而且在朝中不偏不倚，始終唯君令是從，所以在整個大周朝地位超然，能夠與豐慶帝並坐，而這些二品三品的宰相在他面前必須謙恭謹慎、執後輩弟子之禮。這老爺子也是盛裝華麗，八旒鷩冕，服七章袞服，水蒼玉佩、紫綬、金飾劍等，乃是特賜二品公侯服飾。
兵部司郎中湯柏卻跟在衆官之間，身著青衣纁裳，外罩白紗，中間單革帶鉤，頭戴爵弁，足踏赤履，正小心翼翼地手提著衣裳白紗的下襬，緊張忐忑地等待著辰時正刻入朝賀拜。
教坊容姑娘隨著一衆樂工舞伎一齊擠在明堂外的偏殿裡，到處都是編鐘大鼓、琴瑟琵琶
，長蕭短笛的各色樂器，還有女伎們在人羣中急匆匆地往來穿行，抓緊著最後的時間補妝換衣。好在除了幾名新進樂人，大家都不算緊張，畢竟要演的曲目都是反覆排練過的，基本不會出甚麼差錯。
東郭的綠楊樓，此刻也是忙翻了天，所有廚子、跑堂、雜役甚至掌櫃賬房天沒亮就都爬了起來，一齊上陣，把早早備齊的對聯、貼掛、窗花、福字從一到三樓粘貼排布，樑柱、桌椅、樓梯扶手一再撣灰的撣灰，擦洗的擦洗，煙花爆竹也都從庫房裡搬運出來，前門後院碼了一溜齊，就等辰時正刻宮城那邊鐘鼓樓一響，便點炮放鞭，同賀新年。
不拘東郭，整個洛陽城甚至整個大周、南唐所有的人家幾乎都是這般光景。大家的臉上洋溢著發自內心的笑容，幹起活兒來也是倍加帶勁，都爲這中華傳統的新年在忙碌著。就在三河鎮上河村，新蓋的胡家大院，除了胡順和他婆娘仍舊記掛那個沒甚麼音信的兒子之外，表面上也是一家三口喜氣洋洋。
可是與這些人們形成巨大反差陸鴻和吳衛等人就顯得有些憋悶了，他們躲在定鼎門內也不知熬了多久，但聽得宮城方向鐘樓“當——當——當——當——當——”地敲了五下，跟著鼓樓上響起了急促而有節律的鼓點，幾乎是同一時刻，定鼎門外人聲鼎沸，一串串整齊劃一的馬蹄聲音由遠及近，停在了郭城之外。城內也是萬衆歡呼，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
宮城內忽然響起一聲渾厚蒼勁號角聲，南三門緩緩開啓，明德門外已經排好隊伍的文武百官都是精神一震，鼓樓中發出的鼓點隨即放緩，“咚咚”聲連綿不絕，文武百官便踩著鼓點走進明德門，在前後各按品級，品級之中又分三省六部各寺各院，排成一道長龍，從明德門一直通到明堂之外，再於明堂前文武兩分，左右各班。
百官之後是各色充滿異域風情的胡使番官，由鴻臚寺藩屬院的人帶領著，各捧大箱小匣，也作兩列，共七十六國近三百人，再往後是國子監文武學生並番邦留學生共一千六百餘人，可謂“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。
這時一段清亮明快的羯鼓聲拔地而起，編鐘在後壓陣，宮城、明堂四角各置石臺，同時一聲擊鼓吹角，殿中已黑壓壓井然有序地站滿了百官，藩屬來使及太學生皆恭立殿外聽候。
豐慶帝御輦出，曲直華蓋，侍衛警蹕如常。太樂令三撞黃鐘，身側五小鐘應律齊奏，豐慶帝一身蟠龍袞冕，從御輦中走下，
他的身形甫一出現，樂官便奏響太和之樂，鼓吹振作，一派宏亮雄壯之音。
百官等當即盡皆跪拜，山呼“萬歲”，豐慶帝就在一片跪拜呼喊聲中，莊嚴肅穆，徐徐走上殿階，在御座前轉身站定。樂聲頓止，衆官客使等起身面相皇帝立定，典儀官高聲唱道：“再拜贊者——”
衆人再拜，又呼萬歲。豐慶帝雙臂開張，典儀官便道：“拜訖，賀禮——”
衆人稱謝起身，北向謹立。跟著皇太子袞冕垂珠，粗啞著嗓子出列跪賀道：“元正首祚，景福維新，伏惟豐慶大成聖明皇帝陛下與天同休！”跟著武氏諸王、李氏諸王拜賀，衆官客使學生隨後，殿內殿外同唱賀詞。
豐慶帝雖然心中對太子略有不喜，卻仍是笑吟吟地左手稟腹，右手虛扶，朗聲宣制：“履新之慶，與公等同之！”
皇太子爲首，率領衆人再謝君恩。
與此同時，定鼎門已然大開，李毅一身赤紅戎袍罩金邊明光鎧，八翅卷領赤絛兜鏊，手執將軍劍，威風凜凜地獨乘四駕戰車居前，後軍褚垓領新編旅各服簇新武士甲，背弓按刀隨侍在後，左軍兩旅並沭河軍各騎紅花皮甲駿馬，身著罩面騎甲，分列兩邊。
只聽李毅舉劍喝令：“衆軍同賀！”
身後諸軍便齊聲叱吼：“大周永鎮，吾皇萬歲——”聲音震得定鼎門內嗡嗡作響。
這一聲從城外傳到宮內，將正在接受藩使賀拜的豐慶帝嚇了一跳，隨即展演笑道：“此乃吾之忠勇郎也！”
不一時諸賀禮畢，典儀官唱道：“賀訖，恭請聖皇檢校大閱，天師演武——”
這道程序與平常的大朝會截然不同，好在衆人早已事先得了安排，因此早有準備，各按新制，有條不紊。
大麴聲中，豐慶帝重上御輦，隆重出宮，百官客使隨行左右。當下金吾衛鐵甲戎袍，重騎開道，兩大將軍分居左右，龍旗十二在中，左右青龍白虎諸幡在後，招招翻展，左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、千牛衛各遣百員雄兵扈從，各色樂工儀仗數不勝數，浩浩蕩蕩出了宮城、皇城、沿著御道走上天街。
洛陽城中萬人空巷，百姓和紛紛走上街頭，夾著御道敬賀跪拜，“萬歲”之聲不絕於耳……
（皇帝的鹵簿與史實有出入，因爲實在太過複雜，比第一卷第四章魯國公鹵簿複雜多倍，因此爲了方便，文中乃是杜撰。）
（本章完）