壩集西門處一陣急驟的馬蹄聲響，數(shù)百名女軍身著清一色赤紅戰(zhàn)袍、外披赤紅沙金鎧，張弓搭箭、呼喝縱馬，宛如一條火龍飛騰而來！
兩邊百姓紛紛擡頭觀瞧，都忘了禁止喧譁的命令，忍不住驚聲讚歎。只是女軍戎裝雖然英姿颯颯，卻是個個五大三粗，面目猙獰。
只有爲首一名女軍官，白紗遮面，只露雙眼；紅袍當身，不著半片鎧甲，正囊中取箭，張弓縱弦便將一名伶人射倒。
大周因爲武后即位，更廟易屬方纔得國，因此向來不禁女子做官參軍。
武帝時爲了發(fā)兵征討吐蕃，也曾大規(guī)模徵召女軍，最有名的甘涼“紅袖軍”極盛之時甚至達到一萬八千餘人！
這批女軍雖然不及當年的紅袖軍威名赫赫，但是今日聲勢絲毫不讓鬚眉，那些真刺客假戲子頓時便慌了手腳。
那女軍官連番發(fā)令，女軍們各出刀槍，瞬時便將刺客們重重圍住。
那“蒼鶻”見勢不妙，口中唱道：“你這賊參軍，不將天子敬。今日罷汝官，來日殺汝頭！”
衆(zhòng)刺客聽到歌聲一齊呼嘯一聲，轉(zhuǎn)身便走，原來這歌是撤退的信號。
只是刺客想走，奈何爲時已晚，前隊衛(wèi)兵和後隊女軍都已圍合，那些刺客又沒了鬥志，刀劍齊至，頃刻間便帶著慘叫個個身首異處。
那蒼鶻臨死前仍在唱：“殺……汝……頭……”
這一切變故起得突兀，卻又止得迅速，彷彿是一出早已演練好的刺殺演出，二十餘名刺客連同五隻獼猴轉(zhuǎn)眼間都已倒在了血泊之中。
洪縣令等到警報解除，這才一骨碌爬起身來，走到革絡窗帷後邊，一面連稱“死罪”，繼而問候魯國公安好。
陸鴻也沒聽見裡面說了甚麼，便看見洪縣令一臉如釋重負地退了下來。
那女軍官此時緩緩策馬馳近，在革絡後纖腰一擰，翻身下了馬，兩邊衛(wèi)士一齊向她行禮。在革絡之後守衛(wèi)的文官們此時也長劍入鞘，紛紛向她點頭微笑。
大周風氣尚武，貴族尤甚，因此不獨武將，許多文官也是頗有武藝。
陸鴻眼前一花，竟平白多了一雙赤紅色的女式皮靴，悄悄擡頭，只見這女軍官正站在他的身前，面對著革絡厚實的木門，伸手敲了敲，低聲喊：“父親，這些刺客屍首怎樣處理？”聲音冰冷清脆。
只聽裡面一個頗具威嚴的中年男聲說：“沒死的殺了，統(tǒng)統(tǒng)拉去青州城鞭屍三日好了。”
那女軍官原來竟是魯國公的女兒，聞言便揮揮手，讓趕到的衛(wèi)兵們將屍體擡走。
陸鴻這回聽的清楚，卻感到不寒而慄。這魯國公語氣平平淡淡，竟能將殺人鞭屍的勾當說得輕描淡寫，毫無半分惻隱之意！
陸鴻鼻中聞到幽幽的少女清香，不禁暗想：這女子不知爲何要矇住了半臉。
他下意識地擡頭望了一眼，她面紗雖遮住正面，從下看時卻能見到圓潤的下頷與白皙的面頰，再搭上原本露在面紗外的沉靜明眸，已然可以猜出是上等之姿。
一場早到的春雨已然漸漸停了。磚石路面上的坑窪處積存的雨水倒映出影影綽綽的人形，大家都保持這跪姿，大氣也不敢多出。可是，其中有一個人卻緩緩擡起了手腕……
“小心！”陸鴻猛然伸手在那女軍官的腰間推了一把，對方猝不及防，居然被他推了個踉蹌。恰在此時一枚竹刀貼著那女軍官的側(cè)頸颯然飛過，卻將那片面紗扯了下來！陸鴻下意識地接住。
衆(zhòng)人一陣譁然，只見一個人影自對面的百姓中間拔地而起，幾個縱躍便越過了身後店鋪的屋頂，帶著一聲長嘯消失在了屋脊之後。有人當即認出，竟是那捏麪人的藝人。
陸鴻的身體還處於半蹲狀態(tài)，五六柄橫刀便已駕在了他的脖子上，讓他站也不是跪也不是。他只得舉起雙手，保持著半蹲的彆扭姿勢。
那女軍官顯然驚魂未定，可是臉頰的蒼白仍然難掩絕美的容色，十八九歲的面貌，借用雪芹語：淡眉如秋水,玉*肌伴輕風——彷彿天地間的造化已然盡集於此，偏偏美麗之中更兼冷豔高貴，不禁令人自慚形穢。兩側(cè)衆(zhòng)人都看得呆了。
胡玉兒乍見陸鴻刀刃及身，嚇得尖叫一聲，幸得胡效庭在側(cè)，急忙一把摟了過去，都惶恐不安地看著陸鴻。
那女軍官與陸鴻對視半晌，揮揮手讓衛(wèi)士退下，從陸鴻手裡接過面紗，重新戴在臉上。
等到魯國公的儀仗重新上路，轉(zhuǎn)過去往柳鎮(zhèn)的三岔路口，甚至女軍們火紅色的身影都再也瞧不見的時候，衆(zhòng)人才敢伸直了脖子左右顧看。也不知誰先問了一句：“縣……縣令老爺，俺們咋辦哴？”
洪縣令這才醒過神來，忙不迭地招呼差役撤了防，招呼大家都回家，商鋪地攤各自整飭，也可收了買賣明日再開。不過誰都沒了做買賣的興致，畢竟街上還躺著二十幾具死屍……
雨後的春風帶著清新的自然氣息，從東向西，吹遍了壩集的整條大街。兩邊的成排的酒旗店招浸了雨水，只得僵硬無聲地小幅翻卷。
今天註定是個不同尋常的日子，誰也想不到一個歡欣熱鬧的龍頭節(jié)居然演變成這般光景。鮮血混著雨水染紅了半條街，從石板路的縫隙裡滲透下去，從此便要在成千塊石板下的土地裡長久地留存下來。
等到有人再度掀開石板，或許還會記得這個驚心動魄的日子。記起這一生都只有聽說而難得一見的刀光劍影、性命相博！當然更會記得我們大周魯國公李大將軍的女兒，也是隻有聽說而難得一見的美女……
這些當然也就是今後幾天，甚至大半個月裡保海縣最熱門的談資了。跟這件事比起來，縣城朱家小姐被退婚的案子簡直不值一提！
陸鴻們帶著說不上來的複雜心情從壩集返回上河村，臨走時胡順被洪縣令拉住，敘說了一下兄弟舊情，然後被特地鄭重地囑咐，不要在今天這件事情上過多言傳。
另外洪縣令讓他好生督促三河鎮(zhèn)春耕，並說縣裡不日會派人下鎮(zhèn)上指導耕種生產(chǎn)以及農(nóng)具補換，說不定自己也會親自下鄉(xiāng)勸農(nóng)，又說今年徵收任務可能會很難……
胡順一一答應了，找到家裡的三個孩子拉過來拜見完了伯父，並邀請洪成幾時得空便回家裡來坐坐。洪成擺擺手表示知道了，便風風火火地趕回了縣裡。
一行人剛回到村裡，便遭到留守在家的婦女們圍堵，嘰嘰喳喳不停地發(fā)問。大致問題不外乎“壩集上熱鬧不？”“耍把式的多不多？”“有沒有見到縣裡女人租的油壁大車？”
這些，但是隻有一個問題是大家都想問的，那便是“集上響的三聲牛叫好大，是麼式兒的牛？”
回來的人被問地啞口無言，不知從何說起。
還是胡順的內(nèi)侄子王正心大，當即開了話匣子，眉飛色舞地給衆(zhòng)人講述一路見聞。
他將魯國公說成了“開國王爺”，這王爺如何大陣仗進了集鎮(zhèn)，如何擺開兵馬與數(shù)百名南唐來的敵軍相遇，如何親自吹了三通號角、身披鎧甲手執(zhí)長劍指揮士兵擊敗敵人，還有一位天仙般的女將軍帶了女兵女將親自斬殺了敵軍首領(lǐng)……
渾然忘了自己當時嚇得就差把腦袋埋進了褲襠裡。
衆(zhòng)人們聽著不斷唏噓，一把一把地捏著冷汗，等聽到最後縣令老爺帶領(lǐng)差役手執(zhí)水火棍從敵後包抄，終於全殲了敵軍之後，這才爆發(fā)出一陣漫天喝彩聲。
至於小小的壩集如何容納上千人對戰(zhàn)，以及幾千百姓圍觀鼓勁兒的事實，沒人會去追究，就連一路跟著回來並親眼目睹了真相的一行人也並沒有加以反駁。
甚至有部分人也紛紛沉浸在那蕩氣迴腸的描述中無法自拔，並且斬釘截鐵地拍胸脯表示都是親身經(jīng)歷，願意擔保事情的真實性！
這樣的故事在這樣的承平年代已經(jīng)極大地滿足了村民們對英雄的幻想。
當然了，這故事中的英雄有兩位——英明神武的“開國王爺”和天仙般的女將軍。
不過相當奇怪的是，大家從夢幻中清醒過來以後，卻並沒有人對於沒有親身參與而感到遺憾……
相反的，當胡順宣佈縣令老爺有可能親自下鄉(xiāng)勸農(nóng)，並且要爲鄉(xiāng)親們補換農(nóng)具時，大夥兒立即撇下了方纔衆(zhòng)星捧月般的小王正，你推我擠地圍到了咱們的鄉(xiāng)曹老爺身邊，拿出了加十二分的熱情尋根問底，並且一字一句都要刨問清楚。
直到胡順連連擺手表示一切只是暫定，大家務必做好先期耕種工作，這才漸漸散去。
等到陸鴻和胡順一家打開自家院門的時候，天色已經(jīng)昏昏然到了傍晚。
胡順的連橋帶著婆娘王正辭別了這一家，匆匆趕回王家村接兩個寄在鄰居家的小娃娃。
晚飯時一家五口隨便煮了一鍋粥，就著鹹菜喝飽了肚子。還沒撂下土碗竹筷，胡順便拉著婆娘並三個娃娃將洪縣令叮囑的事情再重複一遍。
陸鴻年紀大，也懂事，胡順沒有多說甚麼，重點關(guān)照他的多嘴婆娘少和村裡的女人們亂說今天的事情。
黃氏頗不以爲然地應了。
一家人便帶著一身疲憊各自洗漱回房休息。
陸鴻躺在他的板牀上，翻來覆去地難以入眠。他心中有個結(jié)，始終難以解開。
今日魯國公遇刺之事蹊蹺的緊，先是魯國公神神秘秘地來到壩集，又大張旗鼓地現(xiàn)身，同時彷彿預料到有人想要行刺一般，身邊駕馬車的都是軍士假扮。竟像是一出早已安排好的鬧劇！
這位魯國公殲敵之後既不找活口問話，也不蒐證據(jù)，反而讓人全部滅口，這就更加叫人起疑。
陸鴻想了半夜也沒理出個頭緒，腦袋裡昏昏沉沉，終於睡去。
他做了一個奇怪的夢，夢到那個女軍官騎了一匹火紅駿馬，向他迎面奔馳而來……
（本章完）